只是池萤想不通的是，昭王如今双目失明，彻底无缘储君之位，庄妃又因神志不清、言行无状，几次冲撞崇宁帝，母子二人已然失了圣心，却不知何人还要赶尽杀绝。
见她三缄其口，池萤也不再追问，表达过对昭王的关心足矣。
琼林朝外招手，便有一名仆妇，并四个丫鬟上前躬身施礼。
为首的仆妇年近四旬，窄眉圆目，穿一身青绫袄子，举手投足间尽显利落妥帖，身后四个丫鬟俱是清一色的发髻和衣着，瞧着亦是整洁干练。
琼林介绍道：“这是芳春姑姑，往后便由她侍奉王妃左右，协助王妃操持后院诸事。后面这几人名唤青芝、银翘、桑枝、佩兰，往后便由她们伺候王妃起居。”
芳春姑姑上前福身，四个丫鬟也跟着屈膝施礼。
池萤颔首，柔声叫起。
其实她这次也带了两个陪嫁丫鬟，想也知道是嫡母派来监视她的，如今又来五人，却又不好推拒。
她依次扫过眼前这些人，竟不知哪方更加危险。
往后也只能绷紧神经，时时告诫自己，不可有半分行差踏错，否则这欺君之罪赔进整个昌远伯府不说，她与阿娘也必不会有好下场。
晚间，香琴和宝扇替她卸下妆容，紧接着又是伺候用膳、洗漱。
池萤还是很不适应被人侍奉的感觉，这些年她与阿娘生活在城外的田庄，身边只有一个洗衣做饭的婆子，阿娘行动不便，喂水喂饭都是她在辛苦，可如今她在外人眼中是昌远伯府的嫡女，该是自小习惯了呼奴使婢的生活，她便是再拘谨，也要克制住亲力亲为的冲动，由着她们伺候。
沐浴过后，池萤坐在榻上歇息，芳春姑姑拿着一本册子走进来，“王妃。”
池萤伸手接过册子，看到那画上男女颠鸾倒凤的画面，忍不住红了脸颊。
芳春姑姑灯下看美人，只觉得她在暖黄的烛火映照下，莹莹雪肤被笼上一圈朦胧弧光，竟如新雪初凝，月华流转，褪去白日侬丽的妆容，更显几分清水芙蓉般的婉丽，倒衬得那些脂粉都成了俗物。
失神片刻，芳春温声道：“圆房的规矩，想必伯夫人早已嘱咐过您，只是咱们殿下情况特殊些，庄妃娘娘特意吩咐奴
婢，同房前再提点您一二，也好助您与殿下早日成事。”
池萤敛下羞赧之色，轻轻点头。
其实殷氏并未教过这些，只听闻昭王身受重伤，命不久矣，想必早已不能人道，所以殷氏连房事也没有耐心教她。
芳春道：“殿下虽双目失明，却不喜人近身伺候，吃穿洗漱皆是亲为，行动几与常人无异，唯独对床榻之事从无经验，此前也未曾有过妾室通房，加之眼盲，床笫间还需王妃多加主动。”
池萤愈发垂低了眼，她自己都不会，要如何主动……
芳春看出她的羞赧，温声道：“殿下眼盲，体会不到常人的快乐，便需要王妃多加利用抚弄、交吻、騎乘等手段取悦殿下，挑起殿下的兴致，殿下若愿意主动摸索，还请王妃配合，找准位置……”
芳春又给她看了几个容易受孕的姿势。
池萤翻到的这页恰好是騎乘，画面冲击力太大，她手指轻颤，耳尖至雪颈都染上了红晕。
第2章
与昭王行房这件事，从未出现在池萤的预想之中。
尽管父亲与嫡母为安她的心，从未提过昭王狠辣疯魔的性情，可府上总有人私下议论，加之池颖月提及昭王便恐慌万状的神情，池萤才知昭王是那等残暴阴郁的心性。
尤其失明之后，暴戾更甚从前，听闻从他房中拖出来的女子，无不是死状极惨。
是以哪怕如今他重伤不治，池颖月也死活不肯嫁，生怕自己也如那些女子般，惹怒昭王，受尽折磨而死，而殷氏为了女儿的性命，宁可欺君也要瞒天过海，让她一个庶女替嫁。
池萤自然也是怕的。
可事已至此，没有她反悔的余地。
阿娘的病症急需用药，否则能否熬过这半年都难说。
何况她已经答应下来，此时再反悔，殷氏母女岂会肯依，鱼死网破都有可能。
可替嫁归替嫁，并不代表她愿意与昭王做一对真正的夫妻。
最好连昭王的面都不要见到，那人便重伤不治去了，如此她也好早日脱身，带阿娘远离京城，去一个山清水秀的地方安居养病。
设想很美好，只是不知还要在这昭王府待上多久。
今日掩人耳目嫁进来，算是过了第一关。
池萤累了整日，满身疲惫，夜里翻来覆去，噩梦连连，一会是殷氏见红的孕肚，一会是阿娘鲜血淋漓的后背，一会是嫡姐咬牙切齿的威胁，一会又是脸庞模糊、双目失明的男人，狠狠掐住她脖颈……
……
次日一早，池萤起身洗漱，眼下染了一圈淡淡乌青，让香琴用脂粉遮去了。
香琴是殷氏特意拨给她的陪嫁丫鬟，最擅梳妆打扮，经她的手，只一些细微处的勾勒，再饰以池颖月常戴的步摇簪花，竟能把原本的六七分像提到八分，叫人不得不服。
芳春姑姑昨夜伺候池萤就寝，见过她洗尽铅华的美貌，今日再瞧她浓妆艳抹的样子，美则美矣，却有种难言的别扭。
就好像一幅素净淡雅的水墨，贸然添了华丽重彩的几笔，反倒失了清韵。
当然，王妃自己喜欢便好，这张脸总归还是美的。
用过早膳，池萤便随芳春姑姑前往王府
北面的寿春堂，拜见昭王的母亲庄妃。
介于庄妃病情特殊，芳春提前与她通气儿：“娘娘本是极为温柔敦厚之人，只因几年前定王殿下战死沙场受了刺激，此后便有些神志不清了，有时会把昭王殿下看成是定王殿下，有时又看成是杀害定王殿下的仇家……”
说到这处不知想起什么，叹口气道：“不过王妃不必害怕，寿春堂里里外外都是护卫，不会让娘娘伤害旁人，或者自伤的。”
池萤颔首：“多谢姑姑相告。”
昭王府画栋飞甍，古雅肃穆，守卫森严，处处都有重兵巡逻。
池萤听着幽微处盔甲碰撞的声响，掌心渗出一层薄汗，只觉时时刻刻都在王府耳目之下无处遁形。
心中不断宽慰自己，她的相貌与妆容已经无限接近池颖月，就算此刻两人站在一起，便是池府的丫鬟都未必能够分清。
何况昌远伯府如今落魄，在权贵云集的京城压根排不上号，加之池颖月这一年在府上待嫁，鲜少出门，在贵女圈中也是边缘化的人物了，而她自己更是在庄子上生活了整整七年，便是与昌远伯府走得近的亲戚人家，都未必记得当年被赶出去的薛姨娘和那个犯错的庶女，昭王府更不会有人能认出她来。
只要不露破绽，她在王府暂且还是安全的。
可池萤还是忍不住紧张，生怕被人瞧出端倪。
芳春似笑似叹：“咱们殿下十三岁就跟定王殿下去了战场，当年也是意气风发，所向披靡，只可惜……”
她不忍往下说，眸中流露出淡淡伤感，又瞧向那垂花门外把守的护卫，“这些护卫都是两位殿下从前的旧部，个个身手了得，如今昭王殿下眼盲，娘娘病弱，王府若不守卫森严，总有居心叵测之徒对殿下和娘娘不利，王妃说是不是？”
池萤眼睫微颤，也许是心虚，总觉她言语中透着警醒之意。
储位之争凶险异常，昭王府对外定然严防死守，而她不过是个刚嫁进来的外人，善恶好歹都未可知，岂能全然卸下防备。
穿堂风拂过背脊，池萤手脚僵冷，只觉那朱红大柱上盘桓的蟠龙，门外蹲踞的石狮，檐角张牙舞爪的鸱吻，都像凶猛的困兽张开狰狞的獠牙，一口便能将她吞咬得粉碎。
临近寿
春堂，芳春姑姑脸色微微肃重了些，“还有一事，恳请王妃谨记。”
池萤：“您说便是。”
芳春叹道：“娘娘体弱，受不得刺激，殿下双目失明一事，王府上下讳莫如深，娘娘这两年来又足不出户，是以到今日还不知殿下病情如何。”
池萤微微愕然。
据她所知，昭王已经失明一年多了，庄妃娘娘竟还不知晓。
这昭王对其母倒是尽孝，否则何必费心隐瞒失明之事。
回过神后，她很快颔首应下。
芳春又道：“昨日娘娘昏睡，还不知殿下与王妃未能拜堂圆房，等会见了娘娘……”
池萤明白她的意思，“您放心，我不会说漏嘴的。”
寿春堂坐落在王府花园后曲径通幽处，与东面小佛堂相连，重重守卫之下，几乎与外界隔绝。
院门外把守的武婢个个手持兵刃，目光扫视各方，如鹰隼般锐利警觉。
池萤心头暗悬，下意识敛下眸光。
昨日见过的琼林姑姑很快迎上来，“娘娘正醒着，精神还不错，方才还念叨着您呢，王妃进来吧。”
该面对的总要面对，池萤深吸一口气，随之入院。
比起她想象中的富丽堂皇，寿春堂却更像一个精致温馨的小院，黛瓦飞檐，花木葱茏，垂丝海棠的香气幽幽漂浮在初春微凉的空气中，鹅黄的迎春花探出漏窗，倚着苔痕斑驳的白墙轻轻摇曳。
想来院子的布置也随主人，庄妃应该还算是个很好相处的人。
踏入屋门，药香混着淡淡檀香扑面而来，再往里走，便看到那黑漆五蝠捧寿榻上坐着个清癯苍白的妇人，鬓发微霜，眼下泛着病态的青灰，衣着极为素净，却不难看出五官端丽，昔日风华犹存，举手投足间皆是曾经久居上位的从容雍贵。
池萤低下头，盈盈福身。
庄妃没想到儿媳如此娴静姝丽、有礼有节，竟是个好性子的，心中欢喜得紧，“好孩子，快过来给我瞧瞧。”
又朝外望去，“七郎怎的也未与你一道前来。”
昭王晏雪摧行七，说的自是他了。
池萤正斟酌如何作答，琼林姑姑在旁解释道：“殿下有公务在身，今早出府了。”
庄妃嗔道：“何事能比陪同新妇请安更重要？”
池萤不作一言，照规矩给庄妃敬茶，又将自己亲手做的安神养心的香囊奉上来。
庄妃放下手中佛珠，将那香囊置于鼻尖嗅了嗅，眉头松泛下来：“针脚细密，芳香沁人，你有心了。”
又给琼林使个眼色，后者立刻将备好的见面礼拿上来，是一对通体碧绿莹润的翡翠镯子。
池萤没见识过什么宝物，却也知贵重异常。
庄妃道：“这是当年惠仁太后赏赐给本宫的，原本打算两个儿媳一人一只，只是如今……罢了，这一对本宫今日便赠予你，望你日后与七郎同心同德，恩爱和睦。”
池萤柔顺地应了是。
庄妃一片心意，池萤不好推拒，只得暂且收下，待将来离府之际，再将这镯子原封不动地还回去便是。
庄妃在榻上坐久了，身子便有些乏，被丫鬟搀扶着回床歇息，又不忘交代琼林和芳春二人：“明日王妃归宁的礼单，你们再帮着点一遍，万不可有所缺漏……府上诸事也要慢慢地交予王妃，她初来乍到，先遣管事们来认人，王妃年轻，要帮着立威……”
细细碎碎交代了好些话，人便再也支撑不住，眼皮阖上，疲惫地睡了过去。
池萤望着床榻上面容憔悴的妇人，心里竟也升起一丝异样的感受，仿佛自己也是被人关心的。
可这点异样很快就消散了。
庄妃再多的关心，也只对自己的儿媳，可惜她什么都不是。
好在庄妃主动提及归宁，她能趁此机会回府看望阿娘，已是意外之喜了。