白蒙蒙的水汽蒸腾而上，甫一触碰到瓦盖顶，便凝结成了一颗一颗圆润晶莹的水珠，淅淅沥沥地顺着倾斜的盖檐滴落下去。

　　清澈的骨汤“咕嘟咕嘟”地冒着泡，汤底慢慢变成浓郁的奶白色，骨髓里渗出莹润的清油，白烟顺着气孔袅袅蒸腾，鲜美甘甜的香味缭绕在后厨之中，久久不散。

　　“玉黍喜欢吗？”

　　苏禾侧过头，沾了水的指尖，将鬓角的碎发抿起在耳后，忙碌中还不忘出声询问坐在火炉边烤手的言成蹊。

　　“嗯。”

　　言成蹊乖乖地坐在小杌子上，白皙修长的手指，在炉火的映照之下，几近透明，他左手支腮，闻言看了苏禾一眼。

　　大概是炉火烤着有些热了，光洁的脸上不再苍白，反倒多了几分淡淡的红晕，苏禾侧目看过来的时候，他正出神地盯着自己伸出去的手背。

　　像个第一次烤火的好奇猫猫一样。

　　苏禾莞尔轻笑，将玉黍切成小段放进锅中，又偏头来看他，“那莲藕呢，喜不喜欢？”

　　言成蹊毫不犹豫地点了头，索性侧过身子面朝苏禾。

　　“冬瓜？”

　　“喜欢。”

　　“胡萝卜？”

　　“……喜欢。”

　　骗人，秦邝明明说过言成蹊最不喜胡萝卜了。

　　哼，挑食的臭猫猫。

　　苏禾轻轻地哼了一声，切了一截冬瓜，一并放进了骨汤之中。

　　锅里的排骨炖烂之后，同软糯的莲藕、玉米和香料混合在一起，鲜美的香味渐渐弥漫开来，浓郁的汤汁包裹着色彩鲜艳的时蔬，炉火中心此起彼伏地涌出奶白色的泡泡。

　　苏禾盛了一碗，端到言成蹊身边，笑盈盈地说道：“尝一尝，看看味道淡不淡？”

　　言成蹊安静地看着他，抬手去接的时候，温热的掌心触碰到了苏禾的手背，酥酥麻麻的。

　　其实就是逗一逗他，这原就是苏禾做过无数遍的，咸淡火候早已烂熟于心，哪里需要言成蹊来试味道。

　　苏禾见他低着头小口小口地喝汤，便起身去将瓦罐吊在小炉子上，用小火温着。

　　苏禾倒是不饿，不过见言成蹊总是巴巴地抬眼看她，便明白了他的意思，拿过小碗给自己也盛了一碗，坐到了他的对面。

　　苏禾用小勺慢慢舀汤，大部分时间就是看着言成蹊吃饭。

　　不愧是侯府里出来的世家公子，他的仪态举止，样样端方优雅，吃饭的时候低着头，安安静静的，只有银勺与碗碟碰撞的轻响。

　　喝完了一盏骨汤之后，言成蹊的额前和唇边都沁出了细细的汗珠，眸子里像是蒸腾出了热气，湿漉漉地抬头看向苏禾。

　　苏禾笑眯眯地放下碗筷，从袖子里取出一块素白的帕子，点了点自己的嘴角，抿唇轻笑。

　　言成蹊有些窘迫，白皙的面庞不知是热气还是羞赧，晕开了一抹薄红，他伸手接过苏禾的帕子，连忙按了按唇角。

　　苏禾站起身，又去小炉子旁，给他盛了一碗。

　　一顿饭吃完之后，苏禾见言成蹊眼下还是有些乌青，半逼半哄着，推着人去内室歇下了。

　　这一场春雨绵绵不休地下了整日，苏禾放下支摘窗，落了棉帘，将一旁的吊兰挪去正厅的桌案上，拉开屏风，挡住了外头雨打窗棂的声响。

　　内室里的光线很暗，只有几缕日光透过镂空的轩窗，斑驳疏离地落在榻前的青石板上，一室安静。

　　靠西墙砌的这张炕床很大，言成蹊躺在上头，还能空出大半，苏禾从箱笼里翻出一床厚毛毯，轻轻地搭在言成蹊的身上。

　　言成蹊的睡颜透着疲惫，即便在睡梦中，眉头似也是微微蹙着，不知在忧心什么，苏禾替他掖被角的手，不由顿住。

　　他睁着眼睛的时候，一双狭长的眸子平时不常笑，高挺的鼻梁和棱角分明的轮廓，看起来凌厉不好亲近。

　　可是当言成蹊闭上眼睛的时候，浓密的睫毛恰好盖住了眼中的幽深，墨发软软地垂在肩头，眼尾的泪痣衬得他柔软宁和，像一只乖顺的猫儿一般，侧身蜷在苏禾的软枕上。

　　苏禾将言成蹊搭在外边的手轻轻拿起来，放进暖融融的毯子里，不等她收回手，就被言成蹊紧紧握住，他还有些低烧，昏昏沉沉的，怎么都不肯松开。

　　苏禾没有挣开，她坐在床头，任由言成蹊拉着，轻柔怜惜地拍了拍他瘦削嶙峋的肩胛骨。

　　身长七尺的男儿，一截纤细的脖颈竹节似的，背脊上的蝴蝶骨侧躺的时候越发清晰可见。

　　也不知道侯府里头的人以前是怎么养的，本该是个意气风发的少年郎，叫他们磋磨得这般清减单薄。

　　苏禾的心里是有怨气的，想到言成煜那小变态的性子，指不定从前怎么欺负言成蹊呢，恨不能将他抓过来再打一顿。

　　以后一定要把言成蹊喂胖一点，他太瘦了……

　　等到言成蹊睡熟了，苏禾才慢慢地将自己的手掌抽出来，尽管在睡梦之中，他的眉心还是下意识一皱。

　　苏禾又坐了一会儿，看着他呼吸均匀了，才轻轻起身，去了外间。

　　她径直去了隔壁找到秦邝，苏禾开门见山道：“我想去一趟广利赌坊，你看什么时候方便？”

　　秦邝停了手中的事情，面色如常地行了个拱手礼道：“我现在安排人给您套车。”

　　“现在就可以吗？”

　　苏禾惊讶道，她原以为至少要等上几日，等秦邝带来的人将此间的事情料理干净，才能腾出手来。

　　“公子交代过，姑娘想去做什么都可以。”

　　苏禾急忙叫住他，神色怔忪地眨了眨眼睛，开口又问：“他还交代过什么？”

　　秦邝身上穿的还是昨日那一件劲装束袖，风尘仆仆的模样，他惯常寡言少语，面上看不出情绪，闻言抬眸看了苏禾一眼。

　　“他总是默默地做了许多事情，他的付出，理应让我知道。”

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　　秦邝的人办事很麻利，外头依旧乱糟糟的，府衙的人尚未尽数撤去，一架青灰色不起眼的马车，在烟雨朦胧之中悄无声息地驶出了桂溪坊。

　　再次回到广利赌坊的时候，苏禾恍惚间有种物是人非的感觉，画阁朱楼依旧高耸屹立，正门下高悬的两盏宫灯却是被昨夜的倾盆大雨打落了。

　　周围的店铺都没有开张，长街上扑满了落叶，在冷风中打着卷，无声地坠落进水泊里。

　　广利赌坊四面八方被衙门里的差役围得水泄不通，马车刚停下，便有人前来引着苏禾进门。

　　赌坊里头也是静悄悄的，硕大的实木赌桌全都罩上了漆黑的帷布，整箱整箱的金银财帛，被人抬着装进了官府的马车里。

　　通往后院的密道已经被凿通，两侧都点了油灯，苏禾走在潮湿的甬道上，她的影子投在石壁上，摇摇晃晃。

　　亲眼看着这座富丽堂皇的销金窟倒塌，苏禾心底不起波澜。

　　无穷无尽的金银财帛，耀眼炫目的珠光宝气，到底是建在多少人的鲜血与白骨之上？

　　过道里刮出来的风，阴冷森然，就连空气中都泛着腐败的腥甜。

　　赌坊的掌柜和管事已经被带去府衙问话，剩下的杂役侍者都被拘在了后院，苏禾停住脚步，叫住领头的差役。

　　“劳烦，先带我去另一处吧。”

　　看守在舞女们住的院子外头的是两位粗使嬷嬷，里头隐隐能听到摔碗砸东西的声响，还有姑娘们低低地啜泣声。

　　“小姐，里头的小贱人们正闹着哪，您进去了小心伤着。”

　　嬷嬷见苏禾是县衙的侍卫头领带来的，忙赔着笑脸，奉承着上前劝阻。

　　苏禾抿唇不语，她顺着虚掩的门扉往里看了一眼，似乎是有两个姑娘撕扯了起来，她眨了眨眼睛，轻声道。

　　“我不进去，麻烦嬷嬷将一位名叫“青萍”的姑娘带出来吧。”

　　“哎。”嬷嬷见她模样好看，温柔又好脾气，不由松了口气，往手心里啐了两口唾沫，便要往屋里去抓人。

　　“嬷嬷。”

　　苏禾又出声叫住了她，“姑娘家娇贵，别伤着她们。”

　　两位嬷嬷对视一眼后，心下不由一凛，觑着苏禾柔和的笑脸，低下头不敢造次了。

　　青萍进来的时候，见屋子里的人是苏禾也是一愣。

　　她的头发一看就是刚刚随手理过的，银簪外头留着一小撮碎发没能挽进去，衣裳虽然齐整但仔细看的话，还是可以发现裙裾上沾了污迹。

　　“姑娘……”

　　她屈膝要跪，被苏禾一把扶住了，“过来坐。”

　　“青萍，我很感激你当日换了药，后来，他们为难你了吗？”

　　青萍的眼圈一红，她的身子不住地发抖，抿着唇低下了头。

　　“奴婢卑贱之身，不敢当姑娘一句谢。”

　　苏禾看了她一眼，宽大的衣袖遮着青萍的手背，她刻意将领子立了起来，浑身上下挡得严严实实的，只露出一个尖尖的下巴。

　　苏禾轻轻叹了一口气，她知道这姑娘是个倔强脾气，断不肯叫人看见她的难堪。

　　“青萍，我今日来就是想问问你，你还想在这里待下去吗？”

　　“什么？”

　　青萍猛地抬起头，呆愣愣地看向苏禾。

　　“广利赌坊的事情你没有参与，等案子查清楚了，论罪应该不会落在你的头上，不过你算是知情人，张县令未必不会心有芥蒂，想来你的将来——”

　　看着青萍愈发苍白的脸色，苏禾将后半句话咽了下去。

　　红颜弹指老，刹那芳华间，以色事人，终非长久之计。

　　“我有意助你离开此处，可是我帮得了一时，终究帮不了一世，自己须得想好，倘若脱了这奴籍，你该何去何从？”

　　青萍双唇嚅嗫着说不出话来，她的身上几乎没有一处皮肉是完好的，双手攥着裙摆，紧握成拳。

　　她恨过狠毒的兄嫂，爹娘早亡之后，兄长娶了新妇，嫂子进门不到半年的时间，就用一杯桃花酿灌醉了她，年幼的青萍在人牙子手上辗转几遭，最后被广利赌坊的掌柜买走。

　　苏禾看她的模样，便猜到了个七八分，她常年与慈幼局的孩子们来往，见惯了人间疾苦，饿殍伶仃，还是不免动容。

　　“我倒是有个想法，姑娘不妨听一听？”

　　苏禾轻轻地按住青萍颤抖不住的双肩。

　　作者有话说：

第53章 莲藕排骨汤（二）

　　苏禾将手掌搭在青萍肩上, 看着她强忍泪水的模样，轻轻地拍了拍。