“一天吃的比我还多，能不沉？乔翊安那个狗德行，一味只知道宠着纵着。”祝瑜替她捏着肩臂，帐子里几个夫人、小姐都散了，只祝瑶跟乔四姑娘两个在外头案前玩双陆。
“你性子好，招孩子们喜欢。”目光落在她肚子上，不无惋惜地道，“等身体调理好了，抓紧再要一个，你会是个好母亲。”
过去两个月祝琰状态极差，没人忍心在她面前提起孩子两个字，瞧她渐渐恢复了往日的生气，如今也肯出来见人说话，还开始学着理事掌家，祝瑜作为她一母同胞的亲姐姐，不免出言提点几句。
祝琰叹了声，没接这话。
祝瑜知道她还有心结，声音软下来，“我知道你心里还难受着，但日子总要过下去，如今你成了宗门长媳，阖族指着你这房来承嗣。做了宗妇，不管这担子多沉，都只能咬牙背着。你瞧我这几年没再有，我婆婆那是什么脸色？乔翊安还是早有了儿子的人呢。”
宁毅伯夫人是个厉害人，远近都知道她脾气不好。长姐在她眼皮底下生活，可以想象得到日子有多难过。
祝瑜凑近些许，低声说：“我生琴姐儿时早产加难产，月子里又惊风受凉，落了病根。”
祝琰讶然望着她，从没听她提起过这回事。
“私下里瞧了不少大夫，都说一样的话，再想有身子，得看运气。偏我这个人，运气一向不大好。”祝瑜笑了笑，抬头点了下祝琰的额头，“这幅模样瞧我做什么？心疼我啦？”
祝琰心情复杂地挽住她，“姐夫知道吗？”
“他知不知道不要紧，你记住，千万别跟娘说。”祝瑜笑道，“若给娘知道了，还不得哭哭啼啼天天跑来折磨我，她可比我婆婆可怕多了。”
听她轻轻松松将这事当成玩笑说着，祝琰心里莫名的生疼。她一句话都说不出来，只紧紧地握着祝瑜的手。
祝瑜岔过话题，说回祝琰管家的事上来，“宋家那位表姑娘的婚事，我建议你别插手。”
“你固然一番好意，想家里和和睦睦，顺便讨你婆婆欢心，但有些人心思不正，专喜欢把人往偏里寻思。日后嫁妆上头有什么不满，都要怀疑你故意作弄。再有你那个嫂子，到现在一直揣着明白装糊涂，半句不提交回掌家的大钥匙，不定藏了什么心。你处处小心仔细些，凡事多想多考量，拿不准主意的，多跟洹之商量，也只管叫人来找我，万勿着了人家的道。”
祝琰点点头，尚未说话，被祝瑜又敲打了两句，“你别一味觉着我大惊小怪，不把我的提点当回事。内宅里的争斗跟疆场上是一样的血腥，走错哪怕一步，都可能要了命。”
“你身后能支撑你的，除了子女，就是洹之。”
“夫妻俩一条心，他肯给你兜底，你的地位就稳，说出的话就有分量，旁人就不敢轻视你去。若是离了心，还给人瞧出端倪，就会有无数的人插进来，想尽办法孤立你、为难你。作为主母，若是孤立无援，那是很可怕的事。世人向来跟红顶白，捧高踩低，知道你不受夫郎重视，又无母家撑腰，便会一齐来轻视你、踩着你。”
祝瑜拍拍她的肩，柔声道：“你是个聪慧人，我相信你能想明白。”
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夜里下了一场雨，空气里更添了几分寒意。
一名侍婢翘首等在门上，远远瞧见一盏朦胧的灯，摇晃着凑近。她面上露出喜色，提裙迎上前，“大爷，您可回来了，楚姨娘特备了酒菜，一直等着您呢。”
乔翊安刚从酒宴上回来，手臂搭在小厮肩膀上，摇摇晃晃地往回走。
“灵儿。”他伸指点着侍婢额头，含糊地笑道，“是不是灵儿？”
侍婢撅起小嘴，不大乐意地道：“才不是呢，奴婢叫小翠。”
乔翊安笑了声，“认错了？怎么会？你明明是那个弹琵琶的，叫什么来着，雪儿？”
姑娘脸色越发差了，“大爷，您喝醉啦，楚姨娘今日生辰，您上回答应要陪她过的，待会儿可别把姨娘也错认成了那些不三不四的人。”
乔翊安脾气好，尤其对漂亮女人，出手阔绰，无限容忍。侍婢说的话颇不敬，但他半点没生气，拍了下小厮的胳膊，道：“走，过生辰！”
楚姨娘是早年宁毅伯夫人赏给他的通房，在孟氏过世后，为着安慰他，便将身边最俊俏的丫头赏给了他。祝瑜嫁进来那年，正赶上她怀了孩子，于是做主抬成姨娘，单独分了院子，安排每月逢三的日子服侍乔翊安。
不过安排是安排，实质上大多时候乔翊安都不在家住，偶尔回来，也只随着自己性子来，这世上哪有谁管得住他，能安排他的生活？
楚姨娘浓妆艳抹，穿一袭新裁的碧色裙子，听见外头请安声，忙不迭迎出来。
小厮同小翠一并将乔翊安扶到床上，瞧他踢了鞋，摸进帐子里抓过被子盖在身上。
楚姨娘瞧他醉的厉害，叫人去备水替他擦身，自己爬上床将他外袍除下。
乔翊安闭着眼，从怀里掏出一叠银票，揪住楚姨娘的手腕，用力塞在她手上。
“过生辰……”
他含糊地道。
楚姨娘抓着票子，哭笑不得，“爷这是做什么，拿银票抵生辰礼吗？人家等您好些时候，就这么打发人家？”
乔翊安笑了声，闭着眼歪靠到她身上。楚姨娘多月不曾见着他，难得靠的这样近，一时心里软成了水，往时同他一起的那些好日子，似乎一瞬又回了来。那时候没有先夫人孟氏，也没有其他旁的人，只有她一个，安安静静守在他身边。
那会儿他也总是饮酒，饮醉了就说好些胡话。她听不懂那些话，只知道自己应当体贴地服侍他。
楚姨娘俯下身来，贴靠在他身边。
乔翊安扣住她的腰，呼吸贴近她耳畔。
“瑜娘……”
楚姨娘一时没听清，伸手软软推了他一把，“爷要什么？”
乔翊安蹙了蹙眉，似乎有些痛楚。松开了怀里的人，转身睡向里侧。
半晌，又听他梦呓般重复了一遍那两个字。
楚姨娘像被什么人施咒定住，再也不能动了。
手掌一松，厚厚一叠票子如雪片似的洒下床来。
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府里开始裁冬衣，这是嘉武侯夫人交给祝琰单独负责做的头一件事。她事先请教过嘉武侯夫人身边的管事嬷嬷，又找府里的针线娘子问过一回，在几家绣坊里挑了相熟的两家绣庄，负责各房主子们的冬裳。
府里循例是每年每人四套冬衣，碰上哪房有特殊情况，比照着旧例添减。
再加上各院得力的大丫鬟，体面嬷嬷，内外各处的管事，跟着主子爷们外出见人办事的传话小厮，内宅养着的幕僚，……各要赏两套新衣裳，是颇惊人的一个数字。家里针线上的人有十来个，月内能完成下人们这部分冬衣。
主子们的衣裳复杂些，燕居的便服，见人的常服，赴宴穿的，年节用的，寻常小绣坊根本完不成这样的体量。好在府上一向有熟悉的大绣坊，祝琰早早递帖子请人上门来议。
眼瞧天气一日凉似一日，先前她身子不好，府里又逢多事之秋，今年的准备功夫做得迟了。饶是祝琰一向沉稳，心里也不免有些紧张。
眼看一盏茶时间过去，那两家绣坊的女掌柜还没到来。张嬷嬷打发小丫头往二门上瞧了几回，半点声息没有。
祝琰心里有些发沉，直觉这两家绣坊大抵是不成了。
候了半上午，总算盼来两个婆子，在祝琰跟前规规矩矩磕了头，“主子叫奴婢来跟二奶奶告罪。小店日前接了几家的生意，手里绣活做不完，虽极是盼着能替奶奶办差，实在没这个福气……”
祝琰点了点头，柔声吩咐雪歌，“把备好的点心给这位妈妈带着，好生送出去。”
又对那婆子道：“烦请妈妈转告一声，我这里不打紧，往后有机会再照应贵坊的生意。”
客客气气将人送出了门，回到屋中，连张嬷嬷脸色都变得难看起来。
城里各家大绣坊背后东家，多是有头有脸的世家内眷，能常进内院走动的绣坊，无不是通好之家的产业。
岂会有不长眼的掌柜，敢随随便便得罪了主家的贵宾？
祝琰坐在炕上，想到姐姐前日提点的那几句话。
内宅纷争便如疆场征伐，是一样的血腥。
看来她负责的这头一桩事，办起来便不容易。
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作者有话说：我埋的伏笔，好像一点悬念都没有哦。你们都好厉害
第42章 解决
祝琰叫人喊洛平和刘影进了一回院子,她嫁妆里的产业多不在京，需找寻更多合适的绣坊来接替这两家铺子。
到了黄昏刘影来回话，祝琰隔帘瞧他垂眼抿唇的面容,就知道定是无功而返。
“去的时候没亮身份，谈的好好的,到得付定之时，听说是嘉武侯府，就摆手说做不了。一连去了十二家，家家是这般。”
刘影蹙眉道：“像是……有人刻意与主子为难。”
祝琰丝毫不意外，叫人装了几个点心果子给刘影带回去吃,雪歌忧心忡忡，“眼瞧着要下雪,十月一到，难不成叫各院主子只捡着旧衣裳穿？”
其实一年里做衣裳也不止在这一回，各院自有小库房,收着好些做完来不及穿的新衣裳，爱打扮的姑娘妇人们三不五时就逛挽云馆，遇着喜庆节气、赴宴见礼,又得多做好些套,府里针线上的绣娘们终年不闲着，雪歌担心的情况并不存在。
但这毕竟是祝琰头回以宗妇身份主持一件事，若是在这事上头栽跟头闹笑话,不止嘉武侯夫人要对她失望，往后只怕人人敢给她使绊子。
这事不到天黑就传进了上院。
嘉武侯夫人散了发髻,背身坐在妆台前，默不作声听完嬷嬷的话，抬手重重拍了下镜台。腕上镯子撞在镜台翘起的角上,发出令人心惊的一声响。
嬷嬷忙上前，捧着她的手将镯子翻看了一遍，“夫人生气归生气，别拿这宝贝出气使呀。这可是侯爷当年送您的头一件礼。”
见镯子没碎裂，这才稍稍放了心。嬷嬷叹了口气，“大奶奶行事一向妥当，怎料这回竟这般想不开。奴婢心下猜测，是不是眼瞧着二奶奶在夫人身边跟进跟出学理事，心里头觉着受冷落了。”
嘉武侯夫人抬手捏了下胀痛的额角，“她怎么耍脾气使性子都好，关起门来那是在自己家里头，便是她乖张狂悖些我都可容她。如今这是干什么，不顾体面到外头四处传扬，是怕人家不知她瞧不上新妇，使绊子给妯娌添堵？是怕人家不知道咱们嘉武侯府大房二房不睦？多大个人了，还耍这种小孩子脾气！”
嘉武侯夫人少有这样动怒的时候，此刻气的脸发黄，两只手不住地打颤。
嬷嬷忙将她扶起来搀到床上，“大奶奶脾气一向都不好，下人一个个都怕她，外头那些个店掌柜也不敢不听她的话。正是为此，夫人反倒不必担心，这些店掌柜知道是咱们大奶奶吩咐，定然是不敢乱说出去的，最多心里头犯嘀咕，哪敢胡乱传得满街知晓？”
嘉武侯夫人摆摆手，“你不用安慰我，我又不是三岁孩子。世上没有不透风的墙，何况闹出这么大的阵仗，她这可不是单单想给二房个没脸，这是在试探我的底线！”
“淳之没了，孩子掉了，她伤心。什么事都让着她，所有人都宠着她。便这般，还不知足。那也是我的亲儿亲孙！我伤心比她少半点？身为世家妇，伤心就能不顾体面的胡来？你去喊她过来，现在就去！”
“哎哟我的夫人啊。”嬷嬷忙伏下来抱住她的腿，“您别恼，别着急。您这时候喊她来，申斥一顿，敲打两下，不打紧。大奶奶那个脾气，要是翻脸就收东西回王府，事情可就更不好收拾了。大奶奶本就对您有误会，上回您好心劝她归家改嫁，她就不高兴，觉着大爷一走咱们就着急撵她。转眼大爷去了没俩月，二爷封世子，二奶奶跟她平起平坐，她心里头定然也不舒坦。小月子没坐完她就急巴巴出来管家理事，那劲头，分明就是怕成了这府里多余的人啊。”
嘉武侯夫人静静听着她说，在身边相处七年多，她再清楚不过葶宜是什么样的人。
眼前这档事，换作从前，葶宜根本不屑做。如今既做了，定然是心里头有解不开的结平不了的怨。
“依奴婢看，这事夫人还是假装不知情吧。一来，做冬衣是件小事，就算京里的大绣坊不接，也总有小绣庄小门铺能合计着做。二奶奶若是这点麻烦都解决不得，往后夫人如何放心将整个侯府交到她手里头？二来，撕破了脸后，只怕大奶奶做出更激的行为来……其他还好说，怕只怕外头人不知内情，以为没了大爷撑腰，家里对大奶奶就不如从前……”
其实这些日子葶宜私下里小动作一直都不少，嘉武侯夫人耳目多，总有些风声传到她这边。便是为着嘉武侯府体面着想，多数时候她都睁一只眼闭一只眼，只要无伤嘉武侯府名声，她可以容忍葶宜稍稍发泄。
当初葶宜嫁过来，她其实就有些担心，王府嫡女，龙子凤孙，娶进门来只能捧着供着，骂不得打不得更委屈不得，葶宜算是有身为人妇的自觉，一直以来将家里的一应事管理得很好。至少明面上从没出过大错，也肯维护家里人。
可如今瞧来，到底不是她期望的那种稳重识大体的媳妇。
二媳妇儿祝氏性情倒温厚，只可惜门第差些，见识有限。当年几个相看的姑娘里头，她最先筛掉的就是祝琰。只可惜老夫人不知为什么瞧中了，她身为媳妇儿，总不能跟婆母对着干。
泽之的未婚妻许氏倒是个做宗妇的好苗子，往后还可指望她能帮衬帮衬祝琰。
嘉武侯夫人叹了声，“我自问这些年，对葶宜并不差。她若是能想通，我自然还把她当亲女儿一般疼。她跟淳之夫妻七年，就算瞧在淳之面上，也不可能亏待和委屈她。可若是她想不通，还这样执迷不悟下去，只怕总有一天，我不能容……”
嬷嬷宽慰道：“不会的，大奶奶不过一时想左了。等找个合适的时机，把话都说开，她心结解了，也便好了。像您说的，世家妇这条路从来都不易走，二奶奶要陪着二爷担起这个家，要学的还多呢。咱们慢慢瞧着，看二奶奶这关会怎么过。”
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宋洹之回来的时候，祝琰正在稍间炕桌前写写画画。
她咬着笔杆，紧锁眉头，时而写几个字，转眼又蘸墨勾掉。
面前的灯被移开，纸面上多了个手掌，遮住她的视线。