嘉武侯一摆手，打断了他的话头，“休要啰嗦，何兴、周昶何在？召他们过来。”
宋洹之拿他没法子，一打起仗来，嘉武侯就连饭也顾不上吃，每日不是巡营就是与部下商讨攻防用计，他到底不年轻了，六十几岁的人，在京都养尊处优多年，骤然回到西北战场，顶着冽冽寒风受着狂沙遮面，就是年轻力壮如他，也有些吃不消。
话音刚落，他口中的何兴、周昶就从外进了来。
“主帅，刘校尉来书信了！”
何兴是个年轻武将，二十五岁上下，却已经不是头一回上战场。早年他父亲何望江一直跟随在嘉武侯身边做副将，在军营里替嘉武侯打点衣食住行，他十几岁时偷偷隐瞒身份跟着父亲进兵营。被发现后，他父亲要打他军棍，还是嘉武侯开尊口容的情。
他说的刘校尉，就是刘淼，平定永王之乱后，刘淼仍旧被调回平虏，随军驻扎。在来扬川的路上，嘉武侯就给他去了密信，请他从西南路悄悄引兵北上，里外夹击合剿北戎。
听闻此言，嘉武侯难得露出一丝笑，从何兴手里接过密信，一目十行的看完。
“好，好！”
他高兴地朝宋洹之等人扬了扬手，“这回有刘淼相助，西鹄那些‘鬼魅’就别想逃脱了。对付这些泥水里打滚的东西，刘淼最是在行。”
宋洹之从大帐走出来，望一眼天边火红色的云霞，天地辽阔，入目无极，他写回家里的书信，至今未得半丝回音。
他隐隐有些不安，这一切都显得格外不寻常。
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作者有话说：快完结了宝宝们，这是最后一个大剧情，后面会再交代一点祝瑜和琴姐等人的事，这个打仗的剧情我有点写不好，脑子不够，改了又改，挺抱歉的
第124章 失利
“娘娘,方才皇上过来，您怎不留他多坐一会儿？眼看要正午了，皇上能陪您一道用个膳也是好的啊。”
赵成来“探病”过后,乔皇后身边的主事嬷嬷就不免劝了几句。
“您倒好，不仅不挽留皇上,还一直冷着脸子不讲话，您这到底是为什么呀？”
乔皇后心绪不佳，今日她请那几个便宜姨母入宫，本就不是为了叙什么深情。
不过在父亲提点过后，脑子里越发多了许多谜团,她想试着求证一些真相。
前脚祝氏刚走，后脚皇上就到了。
若说完完全全是巧合,她却是不信的。
方才赵成来时，身边最得力的杜容却不在。而那个据说是来探望她的人，又是一脸的心不在焉。
她虽单纯年幼,却也不是傻子。
一个人是否诚心关怀于她，她感受得出来。
在这样的情况下，要她如何伏低做小的讨好他？
她实在没那个心情。
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在永定门外与祝瑶、乔瑛作别,祝琰飞快钻进自家的马车。
素色手帕里卷着染了污痕的信笺,打开来飞快看完，怕漏掉重要信息，又再三检验数遍。
信是宋洹之写的,字迹是他手笔。
内容和时间落款，都在十几日前。
军情紧急,从她打听来的讯息看，每隔三五日就会有八百里加急奏报传回京都。
若有急情，还会连日来信请旨。
这样频密的信件往来,却一封家书都没有寄回，她派去西北打听消息的人，也丝毫没有音信传回来。
宋洹之和她之间的路，仿佛被人刻意切断开。
对方想要的是什么，她猜不出，但她知道，这样坐以待毙下去，不论是宋洹之还是宋家，都会有危险。
她入宫试探过赵成，看起来，少帝还是在意宋家，念着过去情分的。可这些没了时效的信，究竟是少帝自己也拿不到最新的消息，还是……
祝琰不愿去想另一种可能。
她深切的感知到，正有一张密不透风的大网笼罩在宋家头上。有人盯着她的一举一动，想要用她和宋府其余人的性命，牵制远在扬川的宋洹之。
与此同时，几封无主的信笺正摆在清正殿的御案上。
封套用火漆嵌着，一封都没有拆开。
赵成落座在殿宇一角阴暗的影子里，手中把玩着一块雕金令牌。
那一年，血红的雨里，有人伸出满是血痂薄茧的手，将它交到他手掌中。
指尖无数次摩挲过上面“抚远镇国”的字迹。
这块属于“嘉武侯府”的令牌，是那人临终之际交到他手里的保命符。
他怀揣着它独自奔驰回京，捡了一条性命回来。
那人自己，却永远留在了那片荒凉苍冷的林外。
再也没有回来。
赵成想起今日在夹道上，擦肩而过匆匆瞥见的人影。
他高坐于御辇之上，瞧她小心扶着尚未隆起的小腹伏身而拜。
他觉得很难受，很委屈，很不甘心。
身为天子，却没一件事可以凭心而为。
他总是要顾及很多人的想法，考虑很多人的脸面，时时牢记着身份，不能逾矩一步。
曾有无数个瞬间，他曾想过，如果他真的能够大权在握执掌自己的命运就好了。
眼前，有人给了他一个这样的机会。
祖母为他铺设了这样一条路。
她说，只要这关过了，她就能放心的将江山交还到他手里。
她求他最后听从一次她的话。
“祖母都是为了你，是为了你好啊，成儿……”
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茫茫月色下，宋洹之提笔写下四个字，妻琰如晤。
不知道，如今她还好吗？
离家一个多月，大大小小打了二十几场仗，父亲手臂受了伤，不许他声张给家里知道。他自己身上也有各色伤痕，勤加用药，免将来回京给她察觉出，又要惹她忧心。
他是头一回随军打仗，对过往父亲和兄长的行伍生涯有了更深刻的认识。
瞬息之间数千人命在眼前殒落，真正明白什么是血流成河。
嘉武侯府百十年来的声望，就是父兄们用血肉之躯一点点博回来的。
当年兄长在西北一战成名之时，只有二十岁。
他站在长烟尽处，遥望荒原，仿佛能看见马背上那个意气风发的少年，朗笑着朝他奔来。
“不好了，宋大人！”
急厉的声音打断神思，纸上只草草留下那四个字。宋洹之将流云剑握在手里，转身去了主帅营帐。
“刘大人尚未抵达郢阳，平虏军动向却提前给西鹄知悉，就在昨夜，北戎调遣南路骑兵，与西鹄后路汇合突袭，如今刘大人一行三千人，被围困在距离郢阳城外六十里的骅镇。”
刘淼的动向是军中绝密，除了上呈京都的奏报，就只有营帐中这几人知悉。
一瞬间，嘉武侯锐利的视线扫视过面前几人的脸。
周昶随他出生入死三十年，当年甬舟一战，是周昶不顾劝阻将他从死人堆里刨出来，捡回了一条性命。
韩智，鲍启，他的随身侍从，从小养在身边。
送信的斥候，个个是他精心培养的死士。
何兴，他副将的遗孤，他视其为养子，虽不是他亲生，却与他有着堪比父子般的情分。
这些人，无一不是他最信任的心腹，行伍生涯三十余年，他与他们一同南征北战，出生入死，是部下是战友也是知己。如若在打仗时不能放心的将后背交给他们，西北军就绝不可能创造出那样一件件的奇功。
宋洹之掀帘进来，察觉到帐中气氛有一瞬冷凝。
“洹之，你来得正好。”嘉武侯收了视线，空气中那抹肃煞可怖的气息随之弥散。
“你带一支人马，即刻前往骅镇接应刘淼。”
“不成，”周昶急道，“军机泄露，非同小可，这极有可能是个陷阱，我不赞成洹之涉险。”
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深夜的宁和宫里灯火通明，杨阁老在案前踱着步子，眉头紧拧。
一个老臣满面忧色，悲怆地道：“前线连连失利，几名将领先后折损，先是程许、褚彦，现在又是刘淼，这些将领无不是军功卓著的栋梁之材。再这样下去，只恐我大燕失去的不只是城池土地，更是……”
“更是什么？”另一名臣子出言打断了他，“方大人慎言！嘉武侯等在前线为国征战，守戍河山，出生入死，不知要面对多少险境，是他们在外拼死御敌，才能让大人您稳居京内，安享荣华，若给嘉武侯知道，您在背后如此阴阳怪气，诋毁中伤，岂不令人寒心？”
“够了。”杨阁老适时开口，打断了二人争执。“皇上跟娘娘请大家深夜来商议军情，是想大家能集思广益，一起拿个主意，而不是听你们在这儿争吵不休。”
两个老臣均耷下眼角，不吭声了。
杨阁老视线扫到一直站在角落里始终一言不发的乔翊安，“乔大人不知有何见解，今晚自入宫来，您一直没出声。”
殿中众人目光齐刷刷地朝乔翊安投去。
角落里的人缓缓踱近几步，脸上挂着素常温和的笑意，他从容地朝上首拱了拱手，“打仗的事，微臣不懂，故而不敢胡乱置喙。方才几位大人所言，乔某倒是认真听了，乔某有一事不解，还想请卓大人解惑。”
被他点名的大人疑惑地看过来。
听他缓声说道：“刘淼奉旨守戍平虏，朝中调兵征讨北戎，并未命平虏军支应。如今刘淼因受嘉武侯调遣，贸然出兵，被困骅镇，三千余人命，危在旦夕。方才卓大人言道，嘉武侯为国征战，出生入死，功勋卓著，不容猜疑。那么平虏这三千人命，是否就合该枉死？”
卓大人口唇嗫喏，尚未出言，乔翊安更近一步，嗤笑道：“褚游驻守西北数年，因失五城，便受弹劾，丢了西北主帅的头衔。如今嘉武侯坐镇扬川，连连失利，却连受一番质疑，也有人替他鸣不平道不公？请问，这是何道理？”
大殿之中，一时静极。太皇太后下意识瞥了眼座中的少帝，但见他垂首伏案，面上波澜不兴，一丝表情未有。
远处晨钟敲响，天就要亮了。
广阔的殿宇笼罩在一片苍茫的沉雾里。