小厮笑嘻嘻地拱手拦着她去路，“我们老夫人跟公爷吩咐下来，小人只得照办,实在不敢放夫人进去。”
祝琰住了步子，手在袖底握成拳,“我要见姐姐。你去通传，告诉乔老太君，就说我有要事求见。”
小厮摊手作出为难的样子,“对不住，实在对不住……”
话音未落，跟在祝琰身后的洛平猛地扯住他的前襟，用力一甩将他掼倒在地，“你就跟你家主子说，是我们动粗强闯！”
若在从前，祝琰的人绝不会与一个小厮为难，可此刻她什么也顾不上了。
她必须见到祝瑜，必须知道她此刻是否完好无损。
足下洁白的绣花鞋沾了泥浆，裙摆拖着水痕一路跨上门阶。
厚重的大门紧闭着，祝琰一推未开，沉眸思索瞬息，想到这小厮刻意拦在外面，料是乔家人早想到她会前来，刻意阻滞。
她闭了闭眼，低喝道：“叫门。”
洛平应命点头，上前拍响门环。
“嘉武侯府少夫人有要事求见！”
“嘉武侯府少夫人有要事求见！”
内里一丝应声未有，仿佛面对的是个空落落的宅院。
阴蒙蒙的天湿气很重，云层压低，仿佛又酝酿着一场大雨。
洛平嗓子已经快喊哑了，那乔家的小厮低声跟祝琰告饶：“少夫人若真想求见，还是换个时候吧，这会子……”
他示意祝琰去瞧四周窥视的行人，昨日那事本就惹人心疑，这会儿闹得动静太大，于乔家于祝瑜的名声都不好。
祝琰攥了攥袖子，肩膀无力的垂下，“罢了，回去。”
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祝琰倚在榻上，身上随意披着件水红的罗衣。
南边小窗敞着，外头正淅淅沥沥下着雨。
偶有那么几丝不听话的雨点随风飘进来，落在窗台，落在案几，汇集成一小滩水迹。
雪歌撩帘看了眼屋里的情形，院子里眼看要落钥了，她还是放心不下没有离开，昨晚奶奶就折腾着没怎么合眼，回来后就一直这么坐着，饭也没吃两口。
见霓裳端汤水进来，她撂下帘子回身嘱咐，“劝着奶奶多少用些，再怎么担心，也不能把自己的身子熬坏了。”
霓裳点头应了，雪歌又嘱咐：“着小丫头去前头打听打听，瞧二爷什么时候回来。”
不等霓裳说话，梦月收伞从外走了进来，“你怎么还没回去，快走吧，家里头老的小的都等着你呢。”
雪歌去年怀了身子，正月里诞下个胖墩墩的男婴，如今才出月子没多久，祝琰体恤她，不叫她急着回来伺候，她却是不肯听，说是自己不在，怕底下那些小丫头们偷奸耍滑一味躲懒。
“行了，奶奶身边有我，你只管安心，外头又是风又是雨，别叫刘影苦等，赶紧走。”
梦月半推半拽，把她送了出去。
雪歌撑伞朝外走，刚步出院子，就见不远处一高一低两个人影。
是玉轩打伞遮着宋洹之。
雪歌心中一喜，忙上前迎着，将今儿奶奶去乔家没能进门的事回禀了，盼着宋洹之多宽慰几句。
这会子弛哥儿已经被婆子们带下去歇息了，屋子里很静，只听得到屋外嘈嘈的雨声。
宋洹之在抱厦解了打湿的褂子递给霓裳，缓步走进屋中。
祝琰闻声回过头来，腾地从榻上站起身，“如何，在宫里碰见姐夫了吗？他有没有说什么，我姐姐现下怎么样？”
清早宋洹之被急召入宫，朝中有大事商议，定然也不会落下襄国公。
宋洹之没有立即回答。他走过来，手掌迟疑地按在祝琰肩膀上，揽着她一道坐在榻上。
瞥见一旁小几上半丝未动的汤水，宋洹之伸手拿过来，舀了一匙汤水递到她唇边。
“再怎么担心姨姐，也要注意自个儿的身子。”
汤匙喂到唇边，祝琰只得张口用了。
宋洹之直喂了多半碗，祝琰蹙眉抬手推开他，“吃不下了……你快告诉我。”
他从她手里抽过手帕，替她擦了擦嘴角，“今日一直在御前，跟文武大臣们议事，没太多时间与乔翊安多谈。我几番挑起话头，都被他岔了过去，一副不愿多说的样子。”
他握住她的手，掌心包裹着她微凉的指尖，“我会想办法再打听，你不要太担心，姨姐在京里交游广阔，这样的名望身份，别说那些事只是捕风捉影私下猜测，便是真能证明是姨姐做的，乔家为了家族名声，也只会替她遮掩，不会轻举妄动。”最多……小惩大诫，禁个足，罚个跪，敲打一番。自然，这些话就不必在阿琰跟前提及了。
祝琰今日已经想过一万种可能，姐姐的变化她一直是清楚的，她担心的不仅仅是乔翊安或者乔夫人如何对付祝瑜，更害怕的是祝瑜自己……做到不可挽回的地步。
她怕姐姐将自己、将乔翊安逼得太紧，反而会受到伤害。
皇后娘娘的母家，不可能容下一个无德的毒妇，他们即便替她遮掩，可私下里，又会如何规训和摆弄姐姐？
姐姐那样宁折不弯的性子，既然已经迈出这一步来，怕是就没想着给自己留后路。
这些话她不知如何对宋洹之说，就像宝鸾的病，男人和女人的立场角度从来都不一样，她不知该如何解释清楚分说明白。
男人风流狂放一向诩为“雅事”，三妻四妾更是家常便饭，一个女人要成为高门贵妇，首先便需有“容人之量”，否则便是小肚鸡肠，是小家子气，是妒妇，是上不得台面。
可抛除身份权势地位种种，人们仿佛都忘了，她在成为宗妇之前，首先是一个活生生的、有感情的人。
一次两次的伤害，她忍了。
三次四次的失望，她逼自己不在意。
可是她终究会有再也受不住的一天。
祝琰想，大概今日便是。
那一天，就这样来到了。
祝琰沉浸在对姐姐的担忧和牵挂中，没有注意到宋洹之欲言又止的表情。
他在斟酌着，该如何向她解释。
在她脆弱不安，最需要他陪伴的时候，他却要离开她，到别处去。
他沉默地抱着她，将倚在他怀中疲倦得终于睡着的人轻轻抱进帐子里。
他翻身躺下来，望着帐顶悬垂的青色穗子轻声道：“西戎联合北夏进犯，大臣们提议，由父亲出山领兵镇压，过去他在西北多年，熟悉那边的地形和敌军的作战习惯。”
如果宋淳之活着，这次的主帅会是他吧？
可惜如今朝中武将青黄不接，有能力镇守西北的人寥寥无几。
祝琰本就没有熟睡，听了这话，不由张开了眼睛。
她攥在宋洹之衣襟上的手不自觉地收得更紧，仿佛已然预感到他下一句话会说什么。
宋洹之觉得自己总是亏欠她，无论他有多少不得已的理由，对她总是不公平的。
垂眸亲了亲她额角，歉疚地道：“父亲年迈，这一去，家里必都不会安心……”
“不用解释。”祝琰叹了一声，她将自己更深地埋在男人怀里，“你去就是。”
战场上形式瞬息万变，他要做的事是安邦卫国，要面对的是生死难关。
宅门里头小儿小女的恩怨在国朝大事万民福祉面前终究不值一提。
宋洹之一时哑了口，她这样解意温柔，只叫他心中愧疚更甚。
一时无言，夫妇二人相互依偎，听着窗外的雨声风声，直至天明才缓缓陷入沉眠。
第116章 会面
在打点行装安排出行方面,祝琰已经驾轻就熟。
就连告别，也变成稀松平常的事。
反是见惯风浪的嘉武侯夫人一时难以接受。
她已经失去了一个儿子，如今丈夫不再年轻,次子是头一回上战场，她饱经风霜刀剑的那颗心脏,再承受不住任何一次生离死别。
只是当着晚辈们面前，强忍着情绪不叫自己显露出来。
但祝琰还是敏锐的察觉到了。
察觉到嘉武侯夫妇为此事争吵过，察觉到送别时婆母强忍的不舍，察觉到大军离京后她的失眠多梦、寝食难安。
祝琰身上背着宗妇的责任，丈夫在外保家卫国,她要做的是安定内院。
有老人幼儿需要她照顾，有家人亲眷需她牵挂。
自然也没有忘记祝瑜。
宋洹之离京前,使用各种方法打探过。
周岁宴那日发生的事，最终也只是众人私心的猜测，没有闹出收拾不住的丑闻出来。
乔家显然是为此事施压过的。
正值战乱,大军出征，内宅也需做出忧国忧民的表率，连治宴冶游的活动也少了。
祝瑜此时闭门不出不见外客,就有了极为正当的理由。
祝夫人听说宋洹之随军出征,是几日之后。
有祝琰刻意拦着消息，她得信的时机往往迟上不少。
正陪嘉武侯夫人进午膳的时候，下人通传说祝夫人派人送帖子来了,邀祝琰约着祝瑜一道，得空时“回家坐坐”。
祝琰猜想,祝夫人的帖子定是也给乔家送了。她略想一想，便答应下来。
回门那日，祝夫人便向她抱怨起“祝瑜不理生母死活”的话来。
“帖子一回回送进去,半点回声都没有，哪怕是不来，至少着人来告知一声呢，越大越不成样子！”
祝琰听了这话，联系到宋洹之打听来那些风声，心下的猜测越发确定了几分。
如今是借着时事不见客，再过段时间，就推说抱恙，待事情淡了，大伙儿也习惯了她的不露面……
更多的可能，祝琰不敢继续想下去。
祝夫人抱怨了一阵，被祝瑶劝得稍冷静，又想起宋洹之出征的事来，“洹之本一直在京城做官做的好好的，怎么西征北伐这种苦差又落在他头上？打仗，那是什么人都能干的吗？万一有个三长两短，你跟驰哥儿孤儿寡妇的要怎么活？”
说到激动处，不由红了眼眶，掏出帕子擦了擦眼角，握住祝琰的手，“朝里那些文武大臣不知道究竟有什么用处，嘉武侯都六十岁了，还要挂帅出征，怎地这国朝除了宋家父子就没有能打仗的了？若是这样，还不如起复你父亲，你父亲当年可是探花郎，论文才智谋，谁比得上他？”