第117章 傀儡
没有任何的寒暄问候,婉转探究，她直截了当的提了这样一个请求。
昔日温柔腼腆、端庄有礼的宋少夫人，原来焦急时态度也会变得这样强硬。
她根本不愿听任何解释和理由,问出这一句，说明她笃定他一定做过什么。
有那么一瞬间,乔翊安觉得，仿佛在她脸上看见从前祝瑜的模样。
那么刚硬，那么无礼，那么倔强。
那是一切一切的开始。
他原本想问，你来寻我,定然早就知道你姐姐生了外心。
也想问，究竟从什么时候起,祝瑜有了那些不可饶恕的念头。
更想问，难道这一路走来我为她、为她身后的祝家做的还不够？
为什么会走到今天这一步。
为什么会如以如此难堪的结局收场。
但奇怪的是，乔翊安一句也没问出口。
他沉默半晌,举头望向窗外阴蒙蒙的天色，笑叹一声后，缓缓说道：“你随我来。”
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马车行在泥泞狭窄的小路上,才刚晴朗没两日的天,又开始飘起悠悠雨丝。
上山的路程格外难行，马车放缓了速度，车轮卡过一弯一弯的石板路,祝琰在车中被颠荡得有些想呕。
已经出了城，再往南走,就是白云观。
祝琰想过“出家”这种可能，抑或是代发修行，名为祈福,实则赎罪。多少世家弃妇被以这样冠冕堂皇的理由关禁家庙，任由她自生自灭直至生命最后。
不过是逃脱一个牢笼，又加一层桎梏。
并没有什么分别。
乔翊安乘坐的车马行在前头，缓缓在半山樟树林道边停了下来。
沢福走到车前跟祝琰搭话，“我们公爷还有要事在身，到此，便不奉陪了，着宋少夫人独自进里头去。”
祝琰掀开车帘，看见林道尽处，掩映在半山腰上不起眼的一座小观。破败的砖墙上铺了一层青苔。微微发朽的木门上攀爬着藤蔓，仿佛已经许久不曾开启，许久不曾有人来到。
扶着霓裳的手下了车，祝琰朝乔翊安的方向行了一礼，匆匆朝观中而去。
太阳就快落山了，春日的余晖透过车帘，在乔翊安侧脸上笼了一层浅金色的柔光，他凝眉看向那座破败古朴的道馆。
仿佛还记得，幼时偷偷跟在母亲身后，初回来到这里的那天。
记得那扇门扉后，惨痛的哭求，和重重叩首的声音。
那是他第一次知道，原来人的额头撞在砖石地上，可以发出那样沉重震耳的声音。
他看见杂草丛生的地上，溅开殷红温热的血。
血点溅在母亲月白底绣兰花的裙子上，刺目极了。
那是几个据说是犯了大错的姨娘，终年被困禁在这座难见天光的小院里头，忍饥挨饿过完了余生。
后来陆续也有一些人，被送到这里。她们鲜活热烈的生命，在此处极快地走向衰落，原来一个人从锦衣玉食风光无限，到孱弱枯萎，只需要那么两三年的时光。
幼年的乔翊安，第一次知道原来后宅的硝烟里，也并非不见血。
此后过了很久，他仍然无法直视母亲洁净华丽的裙角。
也是从那天以后，他再也没有缠着母亲，求她带他一道出门。
兴许乔夫人永远也不会知道，为何自己娇养在身边的孩子，一夜之间就不再与自己亲近了，她曾用“孩子长大了”“儿大避目”“翊安懂事了”等一系列借口，一次次安慰自己失落的心。乔翊安对那日所见所闻亦绝口不提。
直至某个大醉的深夜，他枕在云朵般绵软的锦榻间，抚着枕畔人藤蔓一般缠绕在他肩膀和手臂上的长发，不经意地吐露了关于那座家观、那个小院中发生的故事。
他记得当时的她沉默良久，一句安慰的话都没有说。但也未曾如往日一般、讥笑他原来放浪形骸无所不能的乔大世子，也曾恐惧过内宅的手段，怜惜过女人的血……
她只是很轻很轻地，抱住了他，任他将脸颊，埋在她汗湿微潮的雪脯之上。
他记得她落在他脑后那只，软若无骨的手。
大概就是，这一丝难能可贵的温情，让他一直一直，放不开手。
温柔听话，体贴入微的女人，他见过无数。
可深埋在凉薄骨血里那些隐秘的、说不出口的心事，也只曾说给这一个人听。
日头沉下去了。
乔翊安翻手放下车帘，淡声吩咐：“回府。”
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祝琰跟在一名老道姑身后，穿过窄窄的月门，来到一座屋前。
“乔夫人，有客来探您。”
道姑的嗓音粗粝如灌了把砂砾，在幽静的院落中，显得极为刺耳。
门内没有回应，少倾，一名婢子模样的少女从内打开了室门，瞥见祝琰，少女脸上露出一丝喜色，旋即又迟疑起来。
祝琰认出这是长姐身边的贴身婢子翡翠，她来不及向道姑致谢，也顾不上去瞧翡翠脸上是何表情，快步朝内奔去。
屋子里光线很暗，外头天光所剩无几，门窗紧闭，一丝夕阳余韵也照不进来。
几样简陋的桌椅摆在地厅，透过稀疏的珠帘，能瞧见内室床帐里，隐约的一个人影。
“姐姐！”祝琰踏步而入，移进床里，“我都听说了，你这是何苦。自毁清名，求来这样一条路。”
她靠近床畔，蹲跪下来，掀开帐帘。
“姐姐……”
“二姑奶奶……”
翡翠的声音急切在后响起，却已迟了。
祝琰望向帐内的人，在幽暗难辨的光线里，惊叫出声。
“啊——”
她如何想不到，会看到这样一幅面孔。
那是个二十岁上下的女人，有着令她熟悉的身形轮廓，穿着件宽松随意的道袍，头发披散在背后。
她的脸上，有沟壑纵横的疮疤……
她听见帐子里的人，含笑开了口。
“是……是她么？翡翠？”
这声音，比适才那哑嗓道姑更为沙哑难听，一如鸦嘶。
祝琰转过头来，湿润的眼睛里满是愤怒，“这是怎么回事？”
翡翠回身关闭了室门，将最后一丝光线和风，遮蔽在外。
她缓缓走过来，在祝琰身前伏跪下去。
“是，是她。”
她答了床上那人问话，眼泪缓缓流了下来。
“二姑奶奶，今日您来了，咱们夫人就能回家去了。”
祝琰蹙了蹙眉，抿住嘴唇没有急于问话。
她听翡翠说下去。
“夫人脸上的伤，需要一个见证。原本奴婢并不清楚，来见证的是谁。直到今夜您来了，您来了，夫人就能回家……”
她喃喃重复着这句，眼泪如决堤一般肆意落下。
祝琰怔在那儿，一时没有明白翡翠的话，为何她来了，姐姐才能回家？
姐姐在哪儿？
她顺着翡翠的目光，缓缓将视线移向床帐。
帐子里的人，动作笨拙而艰难地，移到床畔……
一瞬间，祝琰陡然悟明了乔翊安抛给她的谜题。
见证，回家……！
就在这一刻，寂静的黑暗里传来一声极为刺耳的尖叫。有人大声呼喝着，“走水啦！救人啊！走水啦！”
窗纸上映出一片橙色的光，她听见沙沙的风里，火苗吞噬木料的声音。
这座深藏在山林里，死寂一般的破观，在火舌下一瞬间活了过来。
霓裳急切地拉着祝琰朝外跑，有人冲进来，抢走了屋子里的人。
祝琰木然回身，找寻着翡翠的身影。
——她没有走远，沉稳而从容地跟随在祝琰身后。
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火光漫过古旧的屋檐，腐朽的房梁应声折断。
“快点快点，伤的可是国公府的夫人，救治得迟了，你们可担待得起吗？”
“夫人，夫人，您怎么样，痛不痛啊？奴婢来迟了，奴婢该死，夫人，夫人……”
“夫人呛入太多浓烟，已经晕了，快找个能遮蔽的地方……”
“叫人去通知国公爷了吗？快去，兹事体大，丝毫耽搁不得……”
无数的人声，在极快极快的时间里，一同灌入祝琰的耳朵。
霓裳后知后觉地诧问道：“他们说，方才被抬出去的那个，是谁？”
“是襄国公府，正室夫人。”
回答她的，是一直跟随左右，不曾走远的翡翠。
她上前一步，扬起脸，再一次重复，“那是襄国公府，正室夫人，乔祝氏。是我们乔家的，大房奶奶。”
她站在破败的砂砾杂草和断壁颓垣之间，用尽力气流着泪大声道：“奴婢办事不力，没能护住夫人！奴婢罪该万死，奴婢罪该万死！”
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隆兴五年四月十七，春。
就在宋家少夫人前往乔氏家观，探望为皇后娘娘及乔家上下“祈福”的长姐祝瑜这日，由于婢子躲懒，未能及时发觉后院起火，引得襄国公夫人祝氏身陷火海。
幸得宋少夫人拼死救助，这才险险捡回一命。
只是到底大火无情，毁损了襄国公夫人如花似玉的容貌，更因浓烟呛嗓，毁了原本婉转悦耳的声音。
消息传出后，立时惊动了宫里的皇后娘娘。
少帝特准娘娘归省外家，探望嫡母。
书房里，乔翊安垂首立在案前，抿唇不发一声。
乔皇后气喘吁吁地站在案后，手边散落着被掀翻的茶盏，华丽的裙摆扫过被摔落一地的名贵书画和卷册。
“你要本宫喊那个不知从哪找来的丑八怪作嫡母？”
乔翊安瞥了眼她气得发白的面孔，手在袖中攥了攥，强忍住想抚抚她鬓发、哄一哄她的念头。
他的长女做了皇后，已经不再是能依偎在他膝上撒娇的那个小娃儿……
是他亲手将还青涩稚幼的她，狠心推出家门，推到那个至高无上的位置。
“她究竟在哪？你不说，难道本宫没本事把她找回来？”
“你们做这些把戏的时候，可有为本宫考虑过一丝？如若给人知晓，本宫娘家出了这样的丑闻，本宫今后如何见人，如何服众？”
“如此愚弄天下人，愚弄本宫，愚弄皇上，您当真不怕东窗事发，被人参个欺君之罪！！”
乔皇后越说越气，随手抄起桌上砚台，就要朝地上砸落。
蓦地被一只袖角覆过来，乔翊安隔衣扣住了她的手腕。
他轻唤了一声，“瑟瑟。”
乔皇后整个人如遭电击，旋即五官都跟着扭曲起来。
五年了……她进宫五年了。五年没有人唤过她一声乳名。
她失去了一个孩子在父母长辈面前撒娇痛哭的权利。
她成为了高高在上，俯视他们跪拜于足下的皇后娘娘。
她浑身的力气，仿佛被这一声轻唤全部抽走。
她缓缓捂住脸，任性地将自己投进父亲宽阔的怀抱里。
“她……她……”
她哭的上气不接下气，一个完整的句子都说不出来。
乔翊安迟疑地，将手掌轻落在她鬓边。
赤金九凤冠坠着繁复的流苏，金光闪闪地扫在他的掌缘。
“她像你这样大的时候，就进门来，成了你们的后娘。”
“细想一想，她实在并没有过过什么轻松快乐的日子。”
“家里人多，事忙，我常在外头。她替我护着你们，守在床边端饭送药……”
“十一年，把你们拉扯大了，送到你们该去的地方去。”
“我同你一样，也生气，也伤心。”
“可终究是我亏欠她太多……”
“这是我唯一、也是最后能为她做的。”
“内宅里那个人，不会留太久的。你忍耐两三年，……等一切都淡了，等世人不记得了……她会‘辞世’离去，我们办一场盛大的丧礼……”
“没人会知道。你放心。我和她都没有忘记过，你的身份，你的体面，你的为难……”
“瑟瑟，别哭。”
“擦擦泪，去屋里跟你‘母亲’告个别吧。”
“你乖，你如今不一样了，再不可像今天这般，动辄发脾气掉眼泪。”
“你记着，这世上除了皇上，也没有任何一个人，值得你发脾气、掉眼泪……”
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作者有话说：昨天本来只想请半天假，结果晚上回去抱着电脑睡着了，实在不好意思。我会在周末补上章节。前面断了很久，我知道大家让大家很失望，也一直没给你们一个解释。之前状态实在很不好，但感觉说什么都是借口，所有的指责和不满我都接受，确实是很对不起大家。