第116章 会面
在打点行装安排出行方面,祝琰已经驾轻就熟。
就连告别，也变成稀松平常的事。
反是见惯风浪的嘉武侯夫人一时难以接受。
她已经失去了一个儿子，如今丈夫不再年轻,次子是头一回上战场，她饱经风霜刀剑的那颗心脏,再承受不住任何一次生离死别。
只是当着晚辈们面前，强忍着情绪不叫自己显露出来。
但祝琰还是敏锐的察觉到了。
察觉到嘉武侯夫妇为此事争吵过，察觉到送别时婆母强忍的不舍，察觉到大军离京后她的失眠多梦、寝食难安。
祝琰身上背着宗妇的责任，丈夫在外保家卫国,她要做的是安定内院。
有老人幼儿需要她照顾，有家人亲眷需她牵挂。
自然也没有忘记祝瑜。
宋洹之离京前,使用各种方法打探过。
周岁宴那日发生的事，最终也只是众人私心的猜测，没有闹出收拾不住的丑闻出来。
乔家显然是为此事施压过的。
正值战乱,大军出征，内宅也需做出忧国忧民的表率，连治宴冶游的活动也少了。
祝瑜此时闭门不出不见外客,就有了极为正当的理由。
祝夫人听说宋洹之随军出征,是几日之后。
有祝琰刻意拦着消息，她得信的时机往往迟上不少。
正陪嘉武侯夫人进午膳的时候，下人通传说祝夫人派人送帖子来了,邀祝琰约着祝瑜一道，得空时“回家坐坐”。
祝琰猜想,祝夫人的帖子定是也给乔家送了。她略想一想，便答应下来。
回门那日，祝夫人便向她抱怨起“祝瑜不理生母死活”的话来。
“帖子一回回送进去,半点回声都没有，哪怕是不来，至少着人来告知一声呢，越大越不成样子！”
祝琰听了这话，联系到宋洹之打听来那些风声，心下的猜测越发确定了几分。
如今是借着时事不见客，再过段时间，就推说抱恙，待事情淡了，大伙儿也习惯了她的不露面……
更多的可能，祝琰不敢继续想下去。
祝夫人抱怨了一阵，被祝瑶劝得稍冷静，又想起宋洹之出征的事来，“洹之本一直在京城做官做的好好的，怎么西征北伐这种苦差又落在他头上？打仗，那是什么人都能干的吗？万一有个三长两短，你跟驰哥儿孤儿寡妇的要怎么活？”
说到激动处，不由红了眼眶，掏出帕子擦了擦眼角，握住祝琰的手，“朝里那些文武大臣不知道究竟有什么用处，嘉武侯都六十岁了，还要挂帅出征，怎地这国朝除了宋家父子就没有能打仗的了？若是这样，还不如起复你父亲，你父亲当年可是探花郎，论文才智谋，谁比得上他？”
话题奇妙地转回到祝至安的差事上来，这种戏码几乎每一次祝琰回来都要上演。
祝至安丁忧三年，祝夫人无奈在海州陪伴了三年。三年后借着祝瑶成婚的时机，夫妇俩回到京城，祝夫人就再不肯走了。
户部原来的缺已有人顶上，祝至安表面上是官复原职，实则是被投闲置散坐冷板凳，手里抓不到半点实权。
以往有乔翊安提携，祝至安在官场还算有些体面，这几年祝瑜跟乔翊安置气，夫妇俩形同陌路，乔翊安有心拿捏她的气性，这些事也便刻意不去管……
祝夫人多少回想喊祝瑜回来，要她出面求乔家抬举她父亲，可祝瑜不是要见客就是要进宫，根本不肯回娘家来。乔家门第越来越高，祝夫人想横冲直撞上门也需得多考量考量。祝至安的差事就这样不上不下耽了两年多。
听祝夫人抱怨最多的人就是祝琰。
此刻听这话题又起，祝琰当即就想起身告辞。
她自己尚满腹心事烦忧，实在不愿再听这些无病呻吟。
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祝瑶挽着祝琰的手，随她一道往外走。
“说起来，自打年节后就没见过大姐姐了。”
祝瑶说这话时，似有若无地瞟向祝琰的脸，打量她的表情。
祝琰的面容很平静，她淡淡笑了下，轻声道：“我也许久没见她了，乔家如今这样的地位声望，大姐姐想来是忙得很的，咱们当姊妹的，不急这三两日的相聚，何苦这时候上门替她添烦，你说是不是？”
以往的祝琰是温和的，祝瑶听着这话，竟是不软不硬地将她问话挡了回来，还借机敲打了几分。
祝瑶脸色讪讪地，挤出个笑道：“我也是关心大姐姐。二姐什么时候要与她聚会，记得定要叫上我才是，上回娘托大姐姐寻的方子，我如今还吃着呢，也不知大姐姐自个儿有没有试试。”
她婚后二载肚子一直未有动静，说起来祝家三姐妹在子嗣上头都不算兴旺。祝瑜进门十一年只生了个姐儿，祝琰成婚也有七年了，膝下也唯有一个驰哥儿，祝夫人为此不知唠叨了多少回，又是寻医问药四处找偏方，又是求神拜佛替她们几人求送子符。
时下流行的是多子多福，讲究的是人丁兴旺，祝夫人自己在子嗣上头就吃过不少苦头受过不少白眼，自然不希望几个高嫁的女儿因子嗣不兴而被人指摘。
祝琰没答这话，祝瑜的身体不宜生养，也不愿再生养，这些事唯有她这个做二妹妹的清楚。如若给祝夫人知道真相，还不知又要闹出什么样的麻烦事来。
如今悬在祝琰心头的，仍是祝瑜的下落。
不咸不淡地说了几句话，二人各自登车回府。
马车悠悠荡荡朝东走，经过一段安静的小路，转过路口就是热闹的广平街，祝琰有气无力地靠在车壁上，忽听外头洛平嚷道：“好像是乔大爷身边的沢福？”
霍地一声，车帘被从内猛然掀开。祝琰急切问道：“人在哪儿？”
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乔翊安今日约了三五个熟人在天福楼饮酒，这两年他在秦楼楚馆歌船乐坊里混迹得少了，最多不过喝个酒，听段书，或是邀了名角在别院里头唱堂会。
其实纸醉金迷的日子过久了，也会生出厌腻之心来，花楼里劣质呛鼻的脂粉味也并不令人沉醉。
于他看来这不过是笼络人心、结人交友的一种有效方式，男人热衷的也不过是权钱色那几样东西，他不在乎过程，也不吝用手段，只要管用，他什么法子都能使。
所以他从来没将祝瑜的在意当成一回事。
男女间吃个醋斗个气，于他是另一种情趣。
惹恼了便再哄回来，玩过火了便收敛几天，总会好的。
总会好的。
他是这样认为。
从没想过第二种可能。
从人来传话的时候，他正带头笑闹着灌座下一人喝酒。
他跟祝琰见过许多回面，在各种大小宴会上，他带着祝瑜，她跟着宋洹之。
却从没有单独私下里说过话。
他大略能猜到，祝琰找他做什么。
这些日子不论是祝琰还是宋洹之，都想过很多法子见他，他刻意避而不见，不愿与人提及那点叫他难堪的“疮疤”。
这回被人抓个正着，他不预备逃避。带笑的眉眼沉了沉，沉默片刻，答道：“带她上来，去我包的房间。”
他在知名酒楼茶馆里都有自己常年私留的房间，供他独个儿会客休息之用。
祝琰是走进这间房的第二个女人。
上一个进来的，是怡和郡主，传闻中他的“旧情人”“老相好”。
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乔翊安推开门，窗前站着的人缓缓回过头来。
她跟祝瑜身量差不多高，背影瞧上去极为肖似。进门的一瞬乔翊安呼吸有些凝滞住，片刻才扯开唇角一笑，将闷在胸腔里那股浊气呼去。
许是生产前后长久滋补的原因，昔年瘦骨伶仃的二丫头变得比从前丰饶，正面瞧来，又跟那人很不一样了。
他吊儿郎当地将手搭在门框上，手里还拎着一壶在宴上饮了一半的酒。
“二妹妹找我？可真稀奇。”
祝琰敛裙朝他行了一礼，并不去提他与祝瑜间的龃龉，只诚恳地道：“我想见一见家姐，还请姐夫相助安排。”