驰哥儿留在嘉武侯夫人身边儿没跟着过来，她只带了雪歌，悄悄从后头园子绕回蓼香汀。
在炕上抱着汤婆子伏了一阵，腰背的酸痛和缓不少。
雪歌絮絮叨叨在旁说起昨日那两个多嘴妇人，“要不是梦月一味拦着，我非得跟她们分辨分辨。奶奶这样仁慈的人儿，怎么到她们嘴里就成了那样？奶奶当家这两年，何处不精心，何处不妥当？奶奶刚嫁进门就遇上大丧，要不是为着这事儿，先头奶奶肚子里那个孩子，又怎会掉了？”
说到后面哽咽得说不下去，又意识到自己失言，忙打自己的嘴，“呸呸呸，瞧我说什么呢，好好的提起这个，奶奶别往心里去，梦月说得对，我这个性子是要改改了，奶奶你……”
祝琰侧脸趴在炕上，有气无力地瞥她一眼，“没事，你下去吧，我一个人躺会儿。”
雪歌放心不下，瞧祝琰疲倦得不愿多言，只得惴惴不安地退到外面。一掀帘，却见一个高大的人影立在门前。
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阳光透过窗纱洒在房里，祝琰睁眼望着手边的一片光斑。
窗格的影子将光分割成冰裂纹状的小块。
一片片散落着，金色的，暖融融的。
她已经很久没想过那个失去的孩子。
自从有了驰哥儿，心里空的那块渐渐被填补起来。
她也已经很久很久，不去回忆那一段时日，自己过着什么样的生活。
她说过向前看。
她一向务实沉稳。
可那一片寂寥的时光，却渐渐腐败成心底一块不能触碰的疮疤。
偶然揭开，仍会觉着疼。
她只是已经变得足够坚强，足够成熟，也早就说服自己学会放下。
淡淡的光晕从她指缝间穿过，睫毛一张一合的恍惚中，宋洹之沉默地朝她走来。
她知道他进来了。
知道他听见方才雪歌说得那些话。
知道她背负的诋毁受过的委屈。
祝琰毫无形象地趴在那儿，固执地没有回眸没有起身。
在宋洹之不知该说句什么才能安慰她的时候，她率先开了口。
“给我倒杯茶。”
毫无预兆，轻轻巧巧，这么一句吩咐。
宋洹之怔了下。
狭长的眸子轻轻眯起，蹙眉望了她片刻。
她说这话时面无表情，甚至有些气急败坏。
就那么，就那么一句没头没尾的吩咐。
旋即，宋洹之启唇，轻轻地笑起来。
第103章 改元
他走到案前,掂了掂手里的茶壶。
水已经冷了。
他轻声说，“稍等。”
走去外间将炉上扑腾扑腾冒着热气的大铜壶提起来，在半盏冷茶里加入滚热的水。
“来了。”
茶盏递到唇边,她抬手接过，他也没有松手。
就着他的手饮了一口杯中的茶。
不凉不热,温乎乎的，没什么茶的香气，却也解渴。
这么稍动一下，腰上的疼痛就清晰起来。
他瞧她脸色发青嘴唇泛白，十分的憔悴。
把茶盏扔到一边,抚过她散在耳侧的碎发，捏着她的脸颊打量她神色,“听说你不舒服，这么一瞧，果然不大好,叫人喊个大夫来把把脉？”
祝琰摇摇头，心里头憋了些闷气。
当年她嫁进府，葶宜就称病没有参加婚礼。却在次日容光焕发地来受她的奉茶。
这无疑是个下马威,是不给她这个新妇体面。
自己历过这些糟心事,如何又能在别人的大喜日子里重蹈覆辙。
宋洹之耐着性子哄她，“宾客都在前头，没人注意这边儿,不声张出去。再说，病了瞧大夫,人之常情，没人会指责什么，何必多想。”
祝琰默了一阵,哑着嗓子道：“也不单单是怕人说。”
她说半句，就闷声抽了口气。
宋洹之察觉了，温热的手掌落在她背上，“这里？疼么？”
祝琰点点头，手指划过腰窝，“还有这儿——”
“不知怎么回事，针扎似的，难受，站都站不住。”
男人掌心很暖，隔衣传来清晰的体温。
他声音放得柔缓些，眼里带了抹忧色，“怎么回事？昨晚——”
祝琰别过头去，不愿意他继续说。
羞于回忆昨夜温存，也不想听任何歉疚的话。
宋洹之叹了声，今日的祝琰不大容易哄。兴许是疼得太过厉害？
“你稍稍等一阵，我吩咐玉轩几句。”
祝琰不回答，伏在枕上不知想什么。
他离开了，腰背上温暖的触感消失，莫名的空虚和烦闷袭上心头。
她侧耳听见屋外传来隐约的说话声。
方才他倒的那杯茶放在不远处的小几上。
她说不上，这份复杂的心情到底由何而来。
她听见门声重新响起。
男人迈着轻缓的步子重新靠近。
那片离开半晌的暖意回了来。
祝琰没说话，没睁眼。
她在他耐心的轻抚下睡着了。
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这一觉睡得很沉。
比夜里困倦至极昏昏入眠之时，还更安稳。
醒来时屋子里有些暗。
鼻端嗅见浓重的草药味道。
小炉上咕嘟咕嘟煮着什么。
侧过头去，身边空空的，她躺在床里，身上盖着绵软的被子。
梦月很快进了来，“奶奶醒的正好，药才煮好呢。”
祝琰没问宋洹之去哪儿了，撑身坐起，背上仍有些发酸。
“驰哥儿回来了吗？”
“回来了，在那边屋里，方才哭起来，二爷过去瞧了。”
梦月走过来拿件袍子披在她肩头，“奶奶往后可不能再强撑了，这些日子累成什么样，年纪轻轻就害了腰酸背疼的毛病，往后还得了？”
祝琰没应声，反问她：“二爷请大夫了？”
梦月点点头，“大夫说，奶奶这是积劳成疾，久站久行，休息不够。再加上，小日子提前……”
正说着话，宋洹之从外进来，梦月抿嘴一笑，忙让出身边的位置，“二爷您坐，我去瞧瞧炉火。”
宋洹之接过梦月手里的药碗，顺势坐到床边，“这是温补的药，我尝过，有点苦，稍忍耐下，嗯？”
她一向是最能忍的，怀胎十月不知喝了多少苦药，从来没试过皱一下眉头。
这会儿瞧他端着药碗，却全然不想喝。
“先放着吧，宾客都还在，我一下午不见人影，失礼……”
宋洹之按着她的肩，沉沉的眸光平静地落在她面上。
祝琰后半句话没能说出口，她骤然怔住，沉默下来。
是这样，一直就是这样。
她小心翼翼地扮演好自己的身份，守着宗妇的职责一丝一毫不松懈。
她怕做不好掌家的事，她怕自己软弱无用被人笑话被人嫌弃。
她怕担不起宗妇的名头撑不起这个家。
她怕输。
怕输给葶宜，怕输给自己。
她从没说过半句争强好胜的话，一向以温和有礼的形象待人。