小瓷今日似乎和羽化夫人杠上了，兰姝没想到这两人又争上了，舌剑唇枪，争论不休。

　　“哪吒有什么错，李靖也太不近人情了，连自己亲生儿子都要杀。”

　　“嘿，小丫头，等你为人之母，你就知道有个不听话的小子会有多愁人了。”

　　兰姝好说歹说，才把这两人劝住了，又叫管家给了赏钱，送祖孙二人出去。

　　平儿走出房间的时候，端详了一眼倚靠在床榻上的女郎，她似乎生病了，脸上透露出一种病态的白。这份病态给她妖艳的容貌减弱了几分，却又添上了些楚楚动人之感。

　　“小姐，没想到世子爷当初给您表演的皮影戏竟是和黄师傅学的。”

　　房间这时只有主仆二人，羽化夫人除了送药的时候会来，其他时间她在府里来去自由，方才已经随着那对祖孙一起出去了。

　　“是啊，我也没想到。他每次到简州来，总是会给我带一些新鲜的小玩意。你知道的，我那时候年纪小，对什么都好奇，看见那些就走不动道了，每每都缠着他带我玩。”听了小瓷的话，兰姝也沉浸在久远的回忆中。

　　“小姐，那个平儿不会是喜欢世子爷吧，奴婢刚刚瞧她提及世子爷的时候，眼睛都是亮的。”

　　喜欢吗？她不知道，也许徐青章在她祖母身边学皮影的时候，她也在一旁看着吧，比她还早一步看到徐青章的皮影戏。徐青章那么好，喜欢他的人自然也很多。

　　小瓷发现自家小姐心情明显由晴转阴，真想狠狠抽自己嘴巴，她又说错话了。于是默默转身出去，向徐管家打听那对祖孙去了。

　　不一会儿功夫她就回来了，“小姐小姐，奴婢方才跟徐管家打听了那对祖孙，天大的消息。那黄师傅竟然是我们府上白姨娘的母亲，适才出去的时候奴婢还看见她们在寒暄。白姨娘是黄师傅的小女儿，她儿子和儿媳都不在了，只剩下那个平儿。”

　　兰姝听着小瓷的话也吃了一惊，竟不想还有这层关系，难怪她觉得白平儿眼熟，细细一探究，竟和她庶兄的眉眼有些相似。

　　“老太太知道后，可怜她俩祖孙多年借住在百戏楼，没处安家，就做主把黄师傅和平儿留了下来。”

　　这倒是令人意料之外，不过也在情理之中。她那位庶兄已经考完会试，就快放榜了，老太太自然是愿意给这个人情的。

　　…………

　　“少爷，府里来了姨姥姥和您舅舅的女儿。原本她二人是徐世子请来给小姐唱戏的，离去的时候姨娘和您的外祖母多聊了几句，老夫人知道后，就做主把她们祖孙留在府里了。”

　　福全看自家少爷若有所思的样子，便也不再说话。少爷一向寡言少语，性子更是比去世的老爷还古板。

　　凌科心里想的却是兰芝阁那位嫡妹，耳闻她伤得很重，徐家和昭王府都派了人来，果然是红颜祸水。

　　他小时候就知道的，她长得好看又讨喜，像王母座下的玄女，家里的人没有不喜欢她的，除了他。

　　可是，她后来却叫徐家那个男人哥哥，整日和他出去玩，和他牵手同进同出，明明他才是她的亲兄。原来她就是夫子说的狐媚子，既要又要。他原不喜欢她，她有了徐青章那个玩伴后，他更是厌恶她。

　　他当着她的面，把她给的糖扔在了地上，他看见那个糯米团子眼圈红红的，水汽氤氲，手足无措地站在原地时，他心中涌起一股肆意的快感，他喜欢看她哭。

　　可当晚他就梦见她了，小小的雪团子，她叫他哥哥，却也控诉他摔了她的糖。他给她擦拭掉泪珠后，雪团子却凑近他咬了他一口，小孩换牙期，牙痒，拿着他的手当磨牙棒，那几颗小小的贝齿磨得他手指又酸又胀。她早已断奶，身上却还是有一股奶香。等她想离开的时候，他却忍不住拉着她，不让她走，哄着她，教她识字绘画，叫她唤自己哥哥，兄长，阿兄。他想着，有个妹妹也不错。

　　他醒来时发现屋顶漏了雨，他的榻上一片湿泞，连带着被子底下的亵裤都是一片潮意。少年涨红了脸，第一次生出懵懂，羞愧，恼怒的情绪。他觉得他爹真是太清廉了，屋顶破了都没银子请人修缮，连带着对那个糯米团子也没个好脸色。

　　他从不与她交谈，可梦中却爱缠着她，日日带她玩耍。凡是徐青章能带她玩的，给她编的小鸟，蝴蝶，他也去学。他沉溺在这种反差中近十年，不可自拔。

　　他擅长丹青，偷偷仿着她的模样画了很多幅，想象着她日后会长成什么模样。可惜画得都不像，她越来越美，纸上那些死物只能呈现她五分神韵。

　　…………

　　“小姐，芳绮苑那位看小姐这几日不吃大厨房的吃食，话里话外都在说小姐架子足，难伺候。”

　　那日凌老夫人留下黄氏祖孙后，就安排她们住进了芳绮苑。白平儿倒是来找过她几次，她身上穿的不再是不合体的衣物。老夫人好面子，自然会安排她妥帖。

　　“好了，嘴长在别人身上。再说了，昭王府送来的吃食确实比凌家厨房的好吃呀，是不是，我们小瓷每次吃完都意犹未尽的。”兰姝打趣她道。

　　“小姐，明明她才是客，凭什么这样说我们。”

　　“小瓷姐姐，你们在说什么呀。”房间内突然响起第三人的声音，把两人吓愣住。

　　小瓷眼见这个自作主张进来的白平儿，简直气不打一处来，狠狠道，“外面那些人都是死的吗，连通报都不会了？”

　　白平儿瞧她指桑骂槐的模样，倒也不恼，“小瓷姐姐不要怪她们，是我不让她们进来的，姐姐不要罚她们可好？”

　　只见站在门口的两个小丫鬟瑟瑟发抖，似乎是真的怕被罚。她顿时火冒三丈，自己何时说过要罚人了？

　　“平儿表妹，坐下来喝杯茶吧。”兰姝打量着眼前的女郎，见她三言两语就把自己的丫鬟气炸了，也有些不满她来惹是生非。

　　白平儿端起茶盏小啜一口，“兰姝表姐这里的茶果然好喝，是大哥哥送来的吗？”

　　“是啊，世子爷对我们小姐百般照顾，事无巨细，只有小姐过得舒心了，世子爷才会开心呢。”

　　面对小瓷的炫耀，白平儿面色微变，片刻后继续道，“表姐真是好福气，只是平儿这几日都会来兰芝阁坐上一会，表姐都病了，大哥哥怎么不来看看表姐呢？”

　　兰姝听了这话，才细细打量着眼前的女郎，她虽然和自己差不多大，可却是自小就在鱼龙混杂的百戏楼里长大的。这样的人，心思极重，最会察言观色。

　　听说祖母很喜欢她，时常要她陪着解闷，而她来自己院子又与小瓷针锋相对，故意惹恼她，这般心机重的人，小瓷当然不是她的对手。她的目的是什么，是徐青章吗？

　　“平儿表妹，我们明人不说暗话，你是想做什么吗？”兰姝要静卧，也不想她日日来自己房中，还得和她虚与委蛇，便直接和她言明。

　　“表姐这是说的哪里话，平儿哪里会想做什么。”

　　兰姝看她又喝了一口茶，等着她的下文。

　　果然，只听她继续说，“表姐，平儿不如你命好。你是千金大小姐，我自小学曲卖艺。大哥哥当年来百戏楼学皮影戏的时候，我就爱上了他。我也不和你抢大哥哥，我只求你能容我在他的后院中有一席之地。”

　　“你别欺人太甚，你住在我们凌家，竟还想抢小姐的未婚夫？你怎么这般没皮没脸的啊？”小瓷听白平儿一番话，已经被眼前的女郎气疯了，不管不顾地骂起她来。

　　“我说了，我不抢，我只想在大哥哥的身边，远远地，能看着他就好。表姐，求求你给我一条活路吧。”

　　兰姝目睹她扑通一声跪在床前，一时也被惊呆了。

　　“你该去找徐青章，我不能替他做决定。”好在兰姝不是昏头昏脑的人，生气自然也是有的，但不至于被气到失去理智。

　　“表姐，只有你同意了，大哥哥才会接纳我。”

　　“你出去，你以后别来我们小姐的院子，别来恶心人。都给我看好了，以后小姐的院子别把什么阿猫阿狗都放进来，不然你们就卷铺盖走人吧。”小瓷怒形于色，力气又大，一把抓起跪在地上的白平儿就拖出去了。

　　这是第三个了，兰姝想。徐青章，他会纳妾吗？她此刻很想见他，很想问问他日后会不会纳一堆女人放在后院。郁急于心，兰姝感到很不好，胸口闷闷的。

　　…………

　　徐霜霜偷瞄跪在祠堂的兄长，这是第三日了，她起初不明白自己的父亲为何要对他执行家法，父亲虽然严厉，但是他以往从来没有打过徐青章的。

　　直到阿柔身边的宫女无意间提及凌兰姝受伤了，她才联想到兄长受罚的原因，一定是和她有关。

　　徐家的祠堂很大，庄严又阴森，平日里只有下人前来打扫。她是不敢来的，可是在她得知他被罚跪后就偷偷跑来了。她看到他黑色的衣袍上血迹斑斑，听说父亲还不给送吃食，即使没有人监督，他依旧跪得笔直。

　　好你个凌兰姝，她凭怎么值得自己的兄长对她那么好。徐霜霜正恨恨地想着，就看见眼前的男子倒在地上了，她赶紧小跑过去，“哥哥，哥哥你怎么样。”

　　徐青章身上的伤口都发炎了，三天滴水未进，也没有医治，已经烧糊涂了。他晕睡过去时似乎听到耳边有人在叫他，是姝儿吗？

　　大房的动静逃不开肖氏的法眼，徐霜霜叫人去救徐青章的时候她就得了消息。她竟不知，自己的嫡亲女儿竟然和那个庶子暗地里有来往。好好好，一个两个都来背叛她。她的丈夫，她的亲女都栽在那对母子身上了。

　　徐霜霜以为自己瞒得很好，的确，就连和她朝夕相处的丫鬟婆子都不知道她的心思，更别说她的娘亲了。她早就知道自己的爹爹和娘亲不喜欢自己的庶兄，所以她也不敢在明面上亲近他。

　　没想到今朝一夕全都暴露了，她跪在芙蓉苑，才一小会就感觉冷气直钻膝盖。祠堂阴冷，也不知道徐青章跪了三天得有多疼。

　　“我竟不知道十月怀胎生下的竟是个白眼狼。”

　　徐霜霜窥到母亲冷峻的面容，知道这个时候不能硬碰硬，“娘，女儿没有，女儿知错了。”

　　“你陈姨母的长子还没成婚，都是知根知底的，嫁过去尚书府也不算委屈了你，回你的院子绣嫁衣去吧。”

　　“娘，我不要，娘我错了，求求您不要把我嫁去张家。”徐霜霜眼下是真的怕了，连忙爬过去跪在肖氏的脚边拉扯她。

　　“陈妈妈，看好她，没有我的允许，不准她踏出曦霜阁一步。”

　　被叫到的陈妈妈连连应声，拖着徐霜霜就走了，徐霜霜一个闺阁女郎，自然不如一个婆子力气大的。

　　“夫人别生气了，小姐也是一时糊涂。”穆嬷嬷上前给肖氏揉着肩膀劝道。

　　“糊涂？我看她心里清楚得很。嬷嬷，全家上下谁不知道我恨那个庶子，她竟然跑去关心他，徐致可真是生了个好女儿，他们三个倒成了一家人，我才是那个多余的。”肖氏的怒目切齿，眼睛里充满杀气。

　　“夫人慎言，老爷当然是最看重您的，庄子上那个哪里比得上您，老爷也从来不曾去见过她。世子毕竟是小姐的兄长，小姐一时有些崇拜……”

　　“兄长？她对他倒是手足情深，她这是在怪我没有给她生个兄弟出来吗？”

　　穆嬷嬷看着越发恼怒的肖氏，轻叹一声，心中所想却是不能如实跟她说。小姐比起二房那位的境遇，不知道要好多少，有些事真是当局者迷，旁观者清。[2]

　　…………

　　自小瓷把平儿拖出去后，兰芝阁就消停了几天。平儿依旧每日都来，不过都被院子的丫鬟拦住了。

　　小瓷那天对外面的丫鬟放了狠话，如果再把平儿放进来，就把她们卖到翠柳院去。京城的花楼不少，那翠柳院是接最下等客人的地方，什么脚夫夜香郎都爱去逛。小瓷自然是没去过的，只在徐家的孙婆子口中听说过。是以兰芝阁的丫鬟都被吓得胆裂魂飞，哪里还敢放平儿进来扰了小姐。

　　兰姝休整了快一周，今日已经能下地了。躺在床上实在枯燥乏味，整日用小瓷寻来的话本子打发度日。狐媚志异的周边也绣好了，听说一送过去，当天就被买走了。

　　昭王府倒是一日三餐都送来些精致的吃食，食不厌精，脍不厌细，[3]兰姝实在是喜欢这位庖丁的手艺。还好，每日都是一顿不落地送来，那位素未谋面的老刘头还会询问她的喜好。

　　宫中的宛贵妃还派人送了自己一匣子玉肌膏，百年老参和金丝血燕。其实姨姨即使什么都不送，只要她关心自己，兰姝就会很满足。

　　“小姐，老夫人有请。”

　　兰姝正在院中和小瓷做早课，还是昭王府给的小册子，说是适合女子强身健体的，练了一套下来确实令人通体畅快。

　　徐德瞥了几眼香汗淋漓的女郎，一大把年纪的他竟有些看痴了，过了好一会才回过神，罪过罪过，心中感慨真是同人不同命，徐世子好福气啊。

　　“好，等我收拾完就去给祖母请安。”

　　等兰姝不急不慢地到了凌霄堂后，发现里面座无虚席，除了老夫人和白姨娘，黄氏祖孙也在，兰姝当即预感到一丝不妙。

　　“姝儿给祖母请安。”

　　“姝儿来了，身子可大好了？快来坐下。”凌老夫人朝她招招手，兰姝便乖巧地坐在了她的左下首。

　　“烦祖母挂念，已经大好了。”

　　“好好好，大难不死必有后福，[4]我们凌家的孙女是个有福的。”

　　白姨娘和黄氏祖孙连忙也跟着附和起凌老夫人。白平儿养了几天，渐渐变得水灵了起来，全然不似初见那天的面黄肌瘦，果然还是富贵窝里养人啊。

　　场面话都说完了，凌老夫人就打算开口说今天的正事了，“姝儿，黄亲家和平儿是那日徐世子请来给你演皮影戏的，你可还记得？”

　　兰姝当然记得，她又不是老眼昏花了，“祖母，姝儿记得。”

　　“也是巧了，她俩竟是你白姨娘的母亲和外甥女，按理说你得叫一声外祖母和表妹。”

　　“外祖母好，表妹好。”凌母的家里头早就没人了，当初也是寄住在肖家直到出嫁。她哪来的外祖母，但是兰姝也不打算在这些小事上和老夫人计较。

　　黄氏连连应声，白平儿倒是没出声。

　　老夫人对兰姝一脸顺从的模样很满意，又接着说，“你父亲眼光好，当初和徐老国公给你和徐世子定了亲，徐世子年少有为，如今瞧着也是个顶顶好的。”

　　兰姝隐隐约约地知道了，她们今天把自己叫过来是为了什么了。

　　“姝儿，徐家是高门大户，这样的人家有几个是没妾的。再说你又掉下悬崖，身子骨肯定不如以前。与其便宜了别的狐媚子，不如用咱们的人。平儿是咱们家知根知底的，跟着你一起过去也好帮衬你。你和凌家是一荣俱荣，一损俱损的。”

　　听完凌老夫人的一番话，兰姝毫不意外。之前她还以为老夫人留住这二人，是为了讨好凌科，今日刚进来的时候看见黄氏祖孙也在，她还有什么不明白的。

　　“祖母这是要平儿跟着姝儿一同嫁过去，做滕妾吗？”

　　凌老夫人一听她口中语气，就知道一向乖巧的孙女心中不乐意，还是苦口婆心道，“姝儿，祖母是为你好，你是我的嫡亲孙女，祖母哪里会害你。如今你已是县主，身份尊贵，你嫁过去就是嫡妻，平儿过去是铁定越不过你的。多一个人帮你留住世子爷，帮你分忧，生子固宠，维持地位不好吗？”