一时间，原本热闹熙攘的佛堂顿时清净下来。

　　戴铮带着剩下的人将佛堂看住，再不准任何有心的人靠近，桑青筠也按着规矩，准备退到门外头去。

　　过去的三年，她都是这么做的。

　　但她刚准备转身，便听见陛下看着佛像淡声道：“桑青筠，替朕将香点上。”

　　她的脚步顿住，转头看向陛下的背影，不理解陛下怎么怎么会让她做这种事。

　　每年太后的忌日，陛下都会来采莲撷露这边的佛堂上香祭拜。但凡是进了这个佛堂，不论是点香还是祭拜，一应流程陛下向来亲力亲为，从来不假人手。

　　如此重要的一件事，陛下今年居然交给她来做。

　　桑青筠虽不明白却不敢延误，立刻动身去香炉点上香，然后递到了陛下跟前。

　　谢言珩接过檀香，郑而重之的上罢，然后深深地看着这尊佛像良久，神情露出几分深切的怀念。

　　不知多久后，桑青筠听见他声音放得很轻很淡，好似带着追思：“你的父母都是怎样的人?”

　　“你入宫多年，他们是不是也盼着你回家。”

　　提及身世，桑青筠最薄弱的防线猝不及防被击中，鼻尖几乎是不受控的骤然一酸。

　　她张了张嘴，好像有千言万语想说，最终只低头回了句：“奴婢没有爹娘了。”

　　“他们多年前双双亡故，奴婢的家中，只有奴婢一人。”

第25章

　　桑青筠御前三年, 谢言珩从未问过关于她的任何事。

　　在他心中有太多政务得有个结果，件件关乎着一国命运、朝堂平衡，没那么多闲工夫知道每个人的琐事。

　　今日第一次见她流露脆弱才发觉, 她并非生来无暇，也有自己的喜怒哀乐。

　　她总是将一切做的很好，骨子里又脱俗于宫廷, 他时常会忘了，她生于民间, 并非名门之家精心养出的大家闺秀。

　　在这一刻，谢言珩突然觉得，若她真的被自己强行留在宫中只会失去今日的颜色。

　　她和别人不一样，不是生来就该绽放在后宫的花朵。

　　如此，只需要让她顺着自己的心意选择便是最好, 而绝非是怨恨他。

　　谢言珩问：“什么日子？”

　　桑青筠怔了瞬，意识到陛下是在她双亲的忌日时, 声线仍有些颤抖：“九月, 十七。”

　　那场大洪水带走了她的一切，她将这一天记得清清楚楚，这辈子都不会忘记。

　　谢言珩将她的话听进耳中, 等今日的烧香祭佛一丝不苟地完成后，转身登上了候在门前的御辇：“往后每逢那日，朕准你来此上香祷告。”

　　“回勤政殿。”

　　-

　　瑶华宫内，元贵妃独自一人枯坐到了午膳时分, 未曾让任何一个人进过内殿。

　　她靠在床沿哭得不能自已, 始终无法与皇后再度有孕之事和解，泪水如断线的珠子一般簌簌滚落，连眼睛都发红了。

　　自从几年前知道自己的小产应该是皇后所为后, 她虽无切实的证据，可通过多方面暗查，甚至让父亲帮她在宫外找线索，一切都指向皇后。

　　她认定了是皇后所为，也恨她占了自己的位置，但这么多年她一直忍着，忍着，不愿意因为自己的一己怨恨误了陛下的前朝后宫，更不愿自己轻易变成个满手血污之人。

　　她无数个夜里都在想，没证据的事，若真做了恐怕也难以不留痕迹，一个不慎还会影响纪氏。所以她不该这么草率，暂时先忍忍，待抓住她的错处再告诉陛下。

　　可忍了这么久，等来了不光是她再度有孕的消息，也等来了新人入宫，等来了她与陛下的感情有了一丝裂缝。

　　她焉能不恨？！

　　她怎么能眼睁睁看着恶人春风得意。

　　元贵妃握住衣角的手越攥越紧，用力到甚至身子都在微微发抖，眼神也从哀伤变得越来越怨恨。

　　不能再忍下去了，否则皇后步步紧逼，她只会连容身之处都被皇后抢了去。

　　此时，芊宁轻轻扣响房门：“娘娘，聂贵嫔来了，您可要一见？”

　　元贵妃抬手抹了把眼泪，微微抬起下巴从床沿站起身道：“她来了正好，让她进来，再不准任何人接近内殿。”

　　聂贵嫔提着食盒走进殿内，正看到贵妃坐在桌前亲自斟茶，脸上仍带着泪痕。

　　她垂眸过去行礼，眼神微动，面上却带着担忧：“怎么好端端的弄成这样？”

　　“我听说你去采莲撷露那边了，没瞧见陛下吗？”

　　元贵妃提着白玉壶的手都在微微颤抖，她抬头看着聂贵嫔，艰难道：“她有孕了……”

　　她哭着哭着就笑了，神情不知多绝望：“含薇，她竟然又有孕了，你能明白我的心情吗？”

　　听到皇后有孕，聂贵嫔桌下的手猛然抠紧，心也瞬间提了起来。

　　但她并不曾暴露自己的情绪，只是强行压了下来，蹙眉道：“陛下一个月才去她那几次，她怎么就有身孕了，别是为了压着你故意作假的。我瞧她这些日子像是转性了，竟和从前大不一样，指不定是听了谁的要来害你呢。”

　　贵妃哭着摇头：“此事是她在陛下跟前亲口说的，绝不会有假，想必再晚些就会传遍后宫，还说找了多位太医诊过，确信无疑。”

　　“我就是恨，我就是想不明白，为什么她都能有孕，我却不能？”

　　聂贵嫔的眼睫动了动，从自己提来的食盒里取出两碟精致的糕点，劝道：“你之前小产伤了身子，太医说你如今体质不易有孕，你忘了？”

　　“说到底是皇后的错，你别委屈了自己。”

　　她糕点推到贵妃跟前，柔声说：“我方才猜着你不曾用午膳，特意给你做的，加了足足的糖和蜂蜜，你肯定喜欢。”

　　“尝尝吧，别和自己的身子过不去。”

　　……

　　看贵妃没胃口，聂贵嫔叹了口气：“我知道你心里想的什么，你若下定决心，那就去做便是，我一直是站在你这边的。”

　　“她多行不义必自毙，可你的日子还要不要了？将来要不要取而代之，要不要生陛下的孩子，要不要管理后宫？你若想得明白，就不能拿自己的身子赌气。她现在吃得好喝得好，那就是要跟你斗，你不吃不喝，叫人知道只会以为你怕了她。”

　　“左右她怀着身子管不了那么多，后宫大半都是你的天下，何愁没有机会。”

　　贵妃终于冷笑了下：“这一胎她看得宝贝，连后宫大权都当着陛下的面说交到我手上，自然是没功夫管那么多闲事的。”

　　“既然如此，我便从今日起夺走她所有的东西，让她也尝尝我当初痛不欲生的滋味。”

　　皇后突然转了性子不是寻常事，聂贵嫔隐隐觉得有些不对，但她暂时想不明白，退一万步说，即使想明白了也不会说什么。

　　她早知道贵妃和皇后一定会走到今日这一步，只是这一天终于来了，她反而格外平静。

　　“如今是个机会，你正好可以把后宫料理干净，重要的地方都安插上咱们的人。当初皇后把持后宫看得极严，许多时候想做点什么都困难。但她现在既然主动放权，你就要抓紧了。”

　　聂贵嫔定定看着元贵妃，轻轻说：“将她一举击溃，将来再没能耐和你抢。”

　　元贵妃坐在桌前，怔怔的看着眼前的虚无流泪，可说到这，她忽而笑了，只是那笑容中多了几分扭曲，再不复从前的温柔迟疑：“是啊，这都是她逼我的，怪不得任何人。”

　　“芊宁，方才皇后不是派人送来了账本吗？你拿进来，本宫要好好管一管后宫里的事。”

　　看着她重新提起劲头，聂贵嫔总算安心了些，她率先捏了一块糕点搁在嘴里，甜蜜的滋味顿时弥漫在整个口腔：“这才对，你乃纪氏嫡女，自怨自艾可不像你们纪氏家风。当初太后初入宫闱是何等手腕，一路从才人坐到贵妃之位，皇后死后又被先帝立为继后，可是先帝在时的后宫传奇人物呢。”

　　“你一直崇敬你的姑母，如今到自己反而没这魄力了可不成，”聂贵嫔笑道，“这糕点松软糯甜，你不吃我可自己吃完了？”

　　有聂贵嫔安慰，元贵妃总算心情好了点，她拿帕子擦擦眼泪，忙将一碟点心都拢在自己怀里：“哪儿有你这样的，给我送的东西反而自己吃起来，我可不给你。”

　　聂贵嫔放心地笑起来，让芊宁派人将午膳给贵妃端进来，但贵妃只是摆摆手：“不必了，都赏给底下的人吃吧。天热，更没胃口吃那些子东西，我只吃你送来的点心，让她们再切些瓜果来便是。”

　　不出一会儿，底下的人将切好的蜜瓜和方才娘娘要的账本都送进来，殿内只留了贵妃和贵嫔两人。

　　当初贵妃虽有协理后宫之权，可皇后极为看重她的地位，许多事要么先经过皇后的手，要么就只让她做些无伤大雅的事来阻拦，她还从来没有真正的接手过后宫的这些银钱账目。

　　银钱账目是后宫的核心，多少纷争都是因此而起的，奈何之前都是皇后把持，这次难得有机会，她一定得好好挑出皇后的毛病，将内侍省等地方都安排进自己的人。

　　打定主意，元贵妃也没那么伤心了，何况还有聂贵嫔在旁边陪着，她心情总算慢慢平复下来，一边吃着糕点一边聚精会神的看账簿，时间很快就到了傍晚。

　　这么一下午，手里的账簿还真给她看出点问题来。

　　这账目明面上看起来严丝合缝，每一笔入账支出都有名目，可她却隐约记得有几样东西比上个月贵了不少，支出也额外大。虽说总数不曾超出太多，可有缩就有减，里头肯定藏着猫腻。

　　当初皇后不让她多接手这些，唯恐她分了权，但每个月她都会把账簿拿来粗粗翻看一遍，皇后也默许，因为只有这样才不算独揽大权。

　　如今倒是派上用场了。

　　贵妃命人去取前几个月的账簿来，全部翻开同一处指给聂贵嫔看：“你瞧，后宫从外头采收的绢丝贵了这么多，东西却还是这么些，可猪肉价格虽不变，量却一天天的少了好些。”

　　“后宫的账目一条条不知多少，买进来的东西也成百上千，若不是对每个东西都能有一二印象，根本看不出来差别，只会拨个算盘。”

　　“我虽然接管账目少，却比旁人都多个好记性，所以能看出来点端倪。”

　　贵妃皱着眉头说：“后宫绢丝是定量，且这东西产量一向稳定，宫中时常采买，价格没道理涨。可猪肉却是底下的人每日都要分得的肉类，今天克扣些，明日克扣些。只紧着有脸面的人宫里给，不得宠、说不上话的就干脆不分，一样瞒得过去账目。这摆明了是中饱私囊，克扣底下的人份例来养自己的腰包，我可不会容许这种事情发生。”

　　聂贵嫔看了半晌，摇摇头：“你自小学着这些，记性也比寻常人好，自然看得出错漏，我可就不行了。”

　　“左右都是皇后之前的纰漏，若让陛下知道了定然不悦，你可要告诉陛下去？”

　　元贵妃想了想，冷哼了声：“陛下国事忙碌，哪儿能有点风吹草动就告诉陛下，没得惊动了皇后。”

　　“既然咱们打定主意了，就别瞻前顾后，不先把眼前的事处理了，将来怎么好下手。”

　　“芊宁。”元贵妃将账目搁在案几上，将自己的心腹从外头唤了进来，淡淡问着，“内侍省管着这些账簿的人是谁来着？你去叫他过来回话，就说本宫有事要问。”

　　芊宁时常去内侍省取东西，当下不假思索的就答了出来：“内侍省的账目主要是少监谭二在管，他为人和蔼，从不曾为难过底下的人，说话也周到。”

　　“只是……只是奴婢记得，他是皇后一手提拔上来的，忠心得很呢。”

第26章

　　皇后身为中宫, 后宫这些要紧的地方哪里没有她的心腹，尤其是负责调配后宫的内侍省最关键，几个管事的都是她的人。

　　元贵妃早就对此颇有微词, 奈何一直没有机会，如今好不容易赶上皇后有孕放权有机会好好整顿，那就不能轻易放过。

　　聂贵嫔轻轻笑道：“忠心？宫里哪儿有什么真的忠心。”

　　“宫女便罢了, 尤其是太监，没儿没女没根的东西, 忠心有什么用？爬到这体面位置上不就为图一口气。皇后能给的，你能给的只会更多。”

　　元贵妃握着账簿冷笑了声：“你说的也是。他若聪明识相，自然明白咱们的意思，以后只管收敛些便是，若是不识趣, 也别怪我公事公办磋磨了他。”

　　“传他过来吧，别惊动了人。”