采莲撷露水岸边不远处，御驾一行还未走近佛堂便隔着水面停了下来, 不知道已经停了多久。穿过一层青翠柳枝, 谢言珩看着佛堂门口人影重重，搭在扶手上的指尖不紧不慢动了动，淡声：“倒是头一次见这儿这么热闹。”

　　戴铮掂量了几句, 跟在身边说着：“今天是太后的忌日，想来娘娘和小主们也是知道陛下最重孝心，也想来此处尽一份孝，谁知都撞到一处去了。”

　　谢言珩无言地扯唇，偏头看向一边跟着的桑青筠：“你说呢？”

　　桑青筠并不评论对错，也不站队，只是颔首轻声道：“太后御下仁慈，对宫人一向宽严相济，更诚心礼佛，喜欢佛堂清净。”

　　“若真是尽孝，就不会在佛堂前闹成这般了。”谢言珩嗓音冷淡，而后手指微动，示意御驾启程：“过去看看。”

　　御驾遂即动身前往佛堂门前，随着一声响亮的陛下驾到，大门内争执不休的一群人立刻噤声转过身来，一时有些心惊肉跳。

　　皇后原本就正愁陛下不来，这好消息藏了许久，是时候该告诉陛下了。可贵妃一看到陛下，只觉得格外委屈，她盈盈看向陛下，眼中蓦然含起泪水。

　　若陛下知道皇后有孕一定会很欢喜吧，那她呢？陛下会不会也曾经期待过和她有一个孩子，一个只属于他们两个人的孩子。

　　她真的想扑进陛下怀里问问他为什么，为什么她就是不能怀有身孕呢，分明他们才恩重意浓，皇后不过尔尔。

　　可眼下的情形，恐怕只会是皇后一人得意了。

　　桑青筠跟在陛下身后进入佛堂内，院内立刻清出一大片空地来，转而由御前的人占据主场。

　　嫔妃们纷纷屈膝向陛下请安，她不着痕迹地看过去，人倒真是不少。

　　皇后、贵妃、徐贵人、童宝林，还有一位受罚的宫女站在人群中最不起眼的角落。她眼角微红，脸上犹有泪痕，容貌很是不俗，甚至和童宝林不相上下。

　　在外面看的时候并不能看清每个人都是谁，只知道有不少人挤在里头，外面停放着的贵妃的鸾驾和皇后的凤辇，不曾想又是徐贵人和童宝林。

　　但这次桑青筠没有第一时间在现场，所以不知道究竟发生了何事，只是看童宝林身上的污泥就能猜出，她应该占不了便宜。

　　不过今天终究和那日不同，这回陛下亲眼瞧着，孰是孰非心中自有决断，容不得任何人开脱。

　　谢言珩在众人的跪迎下走进院内，扫了眼院内情形，语气平淡到听不出是喜是怒：“佛堂吵嚷成何体统。”

　　“太后的教诲朕看你们是都忘了。”

　　陛下并未让人起身，包括皇后在内的所有人便都还拘着礼。他一贯宽仁，光从此处就能看出是已经发了大火了。

　　今天本就是太后忌日，此处又是太后生前最喜来的地方。陛下每每到这些时日都会思念太后，嫔妃们却利用今日在佛堂争宠生事，还闹得如此不堪，怎能让人不窝火。

　　皇后说道：“臣妾管理后宫不严，还望陛下恕罪。”

　　“方才臣妾已经教育过贵妃，在佛堂里不要让嫔妃罚跪，更不宜争吵叫嚷，想来她已经知错了。”

　　贵妃猛然抬起头看向皇后，见她竟然在陛下面前搬弄是非，反将一军，不禁怒从中来：“陛下，臣妾处罚徐贵人是因为她无故责骂宫女，违背了太后仁慈的主张，这才让她在佛堂前忏悔反思。皇后娘娘说话如此避重就轻，臣妾也觉得冤枉。”

　　皇后与贵妃不合谢言珩是一直都知道的，所以今日之事听她们谁说都没用，只会争执个没完，更让人心烦。

　　他淡淡看向了尚南姝的方向，叫她自己说。

　　尚南姝怔了下，立刻低着头上前跪下回话。

　　她从没想过自己竟然还有可以和陛下说话的机会，一时心中酸涩难言，险些落泪。这些时日里所受的磋磨比她这一生加起来都多，可她从不曾怨恨过陛下，只盼着有朝一日能抓住害她的幕后真凶，还自己一个公道。

　　如今机会就在眼前，当即便打起了十二分的精神，跪着说：“启禀陛下，奴婢是佛堂洒扫的宫女，名唤尚南姝。今日徐贵人前来佛堂参拜时，奴婢的扫帚不慎碰到了贵人的衣摆，贵人当下震怒，命奴婢罚跪——”

　　她顿了顿，继续说：“并对奴婢多加羞辱。”

　　“但奴婢并未真的碰到徐贵人，是徐贵人先看见了奴婢，然后朝奴婢走过来，扫帚这才不慎碰到。”

　　尚南姝在心里斟酌再三，不愿得罪了皇后和贵妃中的任何一人，恭敬道：“此后童宝林过来替奴婢解围，但徐贵人身边的宫女又将童宝林推搡在地，使得童宝林衣衫脏污，贵妃娘娘看到后才出来主持公道，惩处徐贵人。”

　　“但娘娘们都有孝心和仁心，皇后娘娘知道后觉得不宜在此处动干戈，又免去了徐贵人的处罚。”

　　说罢，她跪地俯首：“奴婢所知，就是这么多了，还望陛下明察。”

　　徐贵人急急忙忙跪下：“陛下，妾身并非刻意寻衅，妾身为后宫嫔妃，她却只是一个宫女，妾身为何要针对她？”

　　尚南姝低头说：“启禀陛下，奴婢原先为今年入宫的秀女，因做错事才被贬为宫女，如今已经深深悔过了。”

　　看着眼前的女子，桑青筠只觉得她十分聪慧。

　　若她没记错，今年因故被贬为宫女的秀女只有一人，那便是殿选当日御前失仪的那位，想必就是她了。

　　没想到她如此胆大心细、说话又条理清晰、轻重得宜。既把话说得清楚明白，又不得罪皇后与贵妃任何一人，甚至隐晦的提起了自己的身份。

　　这话说起来简单，但事情落在自己头上的时候，没几人还能保持冷静清醒。尤其她只是一个佛堂宫女，在陛下、皇后和贵妃跟前却依旧能保持镇定，这份自若就不是谁都能有的。

　　尚南姝身份卑微不敢撒谎，谢言珩很快就听明白了前因后果。但他今日本就情绪不佳，只觉得后宫小风波不断，让他觉得厌烦。

　　今日之事说到底是皇后和贵妃各有私心，嘴上却都拿太后做筏子，什么对错道理都只是压制对方的理由而已。

　　徐贵人和童宝林更是为了争宠才来此处，最无辜的只是眼前的这个宫女。

　　谢言珩淡淡道：“起来吧。”

　　“给她换个体面的差事，以后不必在佛堂做活了。”

　　尚南姝心中一喜，忙磕头谢恩，戴铮上前引着她下去更衣，院落内只剩下几个小主娘娘们。

　　看着尚南姝被戴铮带走，皇后多留了个心思。她颔首道：“臣妾未能及时阐明缘由，是臣妾的不是，还望陛下惩罚。”

　　“只是臣妾看方才的宫女可怜，不如就带到臣妾宫中做宫女。凤仪宫宽敞清闲，也算是个好去处了。”

　　谢言珩拂袖示意她们都起身，语气微冷：“宫女如何安排不要紧，要紧的是后宫平静无波，不要生出不必要的事端。”

　　“后宫如今人渐渐多了起来，皇后管理一人管理起来是不容易。朕给阿玉协理后宫之权是为了帮衬皇后，而非你们再起争执。”

　　贵妃娇气，皇后刻板，虽近来似乎有变好的倾向，但在他眼中都不是管理后宫的最佳人选。眼下后宫旧人中，裕妃安静不理外界，妍容华和珂贵人都不是沉稳的人，细数起来，唯有聂贵嫔还算上佳人选。

　　只是聂贵嫔和贵妃素来要好，若再抬举了聂贵嫔，恐怕阿玉气焰更盛，也是不利于后宫安定。还不如让她们彼此牵制，反而能维持一个平衡。

　　后宫的事说大也大，说小也小，可若能有人为他周全，不叫他烦心，能腾出多少时间处理前朝。

　　这般想着，谢言珩更觉得女人太过麻烦，就没有一人能够让他称心。

　　可不知怎的，他的余光却下意识看向了一旁安静站着的桑青筠。

　　察觉到自己的念头，谢言珩愈发抿紧了唇，转了思绪让自己不去理会。

　　此时，皇后再次福身道：“陛下息怒。”

　　“臣妾近来体虚多有不适，自知分身乏术，对后宫诸事有所疏忽。还请陛下允准臣妾暂时休息一段时间，让贵妃暂理后宫吧。”

　　桑青筠惊讶地看了过去。

　　皇后一向最重视自己的中宫地位，对贵妃复宠和分权都极为重视，就连上次二皇子生病都是如此，今日居然会主动要求让贵妃暂理后宫。

　　究竟是什么样的缘由，能让皇后这般的人性情大变？若皇后之前能和现在一般，陛下也不至于和她之间如此客气，反而偏疼贵妃更多了。

　　谢言珩亦颇感意外，缓缓地问：“皇后身子如何，太医如何说了？”

　　皇后似有些不好意思，温和地笑着说：“臣妾孕中尚不足三个月，太医说偶有不适也是常理，只需好好将养着便是。”

　　话音刚落，贵妃便痛苦地合了合眼。

　　对她来说，看着自己最恨的人在自己最爱的人面前说有孕之喜，简直比杀了她还煎熬。

　　可皇后忍受多年，今朝有孕终于能扬眉吐气，自然不会放过这个机会。

　　闻说皇后有孕，谢言珩亦不禁侧目，又问了句：“皇后所言当真？”

　　皇后笑道：“已经找多位太医反复确认过，臣妾的确是有孕两个多月了。”

　　他亲自将皇后扶起来，语气也温和了许多：“如此大的喜事，为何不早些告诉朕？孕中不易，后宫这些事该早些让贵妃帮你料理。”

　　陛下难得和自己有些温情的时候，皇后虽觉得有些不好意思，不该在大庭广众之下温存，可为了大计，为了后宫的安定，还是强忍着内心的羞臊，柔声道：“头三个月不稳，臣妾也怕胎像有变，故而等到了今日才说。有陛下此言，臣妾便能放心的将担子交到贵妃身上，好好躲躲闲了。”

　　她顺着陛下的力道起身他站在跟前，笑着朝着一旁脸色灰白的元贵妃说：“往后宫中诸多琐事都要妹妹操持，若有拿不准的大事再来同本宫一道商议即可。”

　　“臣妾自会料理好后宫，不叫陛下和劳心。”元贵妃偏过头不愿再看，一直积攒的情绪终于被眼前这一幕刺激到了临界点，福身后转身道，“臣妾宫中还有琐事要处理，这就先回去了。”

　　说罢，她的泪水夺眶而出，快走几步到了佛堂门前，临走出去的时候，又含泪回眸深深看了眼陛下，这才泪水大颗大颗的掉落，彻底消失在众人视线里。

　　贵妃心中伤心是人人皆知的事，桑青筠虽不能感同身受，可大体也能明白她此刻的心情。

　　她与陛下自幼相识、青梅竹马，却因为先帝的指婚而不能为人正室，只能屈居妾室。听闻她曾有望生下陛下的第一个儿子，却在胎死腹中，又养身子养了多年，直到今日都不能有孕。

　　可皇后不光已经生下了陛下的嫡子，只凭那么些微薄的恩宠，如今竟又有孕了。

　　贵妃极为厌恶皇后，一直打内心认为是皇后抢走了她的位置，眼看着敌人得意，心里怎么会舒坦。

　　人与人的喜怒哀乐从来都不相通，贵妃失意，皇后却得意。但贵妃临走前看向陛下的眼神，桑青筠却看不明白。

　　开枝散叶、绵延后嗣是陛下的职责，关心皇后，重视皇嗣更是理所应当，贵妃也明白这个道理。

　　可她为何会有这般的眼神，是因为失望、委屈、还是因为艳羡？

　　桑青筠从没有爱过一个人，不明白深爱一个人会是什么样的心情。可身在后宫，若爱一个人注定会变成贵妃今日这般，那桑青筠宁可一生都不要这所谓的荣华富贵，更不要什么爱，只会害人害己。

　　这般想想，她下意识看向了身前的陛下，眼神顿时变得复杂难名。

　　尽管这些时日她一直表现得若无其事，可每当无人时，总会想起陛下把她压在墙角时落在耳边粗重的呼吸，想起他嘶哑的请求，也想起他灼热的温度。

　　虽说她知道陛下只是醉酒的胡话，陛下醒来后也将一切忘了个干净，并不会有人把醉话当真。可这般亲昵的接触，在她二十余年的光阴里也是第一次，当事人又是她和九五之尊的帝王，这件事并不是轻易就能当做什么都没发生的。

　　夜深人静时，她也难免会生出一丝小小的绮思，会想陛下这么说的时候究竟有几分真心。

　　可同时她也很清醒的知道，想归想，即使陛下清醒的时候这么说她也还是会拒绝。

　　只是这些都没有今天亲眼看到贵妃的这一滴眼泪让人来得真切。

　　贵妃走后，谢言珩又关心了几句皇后，方看着徐贵人淡淡说道：“皇后养胎，宫中最忌讳喜欢生事，心思不端之人。”

　　“徐贵人屡屡生事、刻薄宫人，实在德行有亏，自今日起降为常在，禁足一个月，以儆效尤。”

　　说罢，他又看了眼衣裙脏污的童宝林，并未说任何原因的添了句：“童宝林擢为才人。”

　　原本在场的所有人都以为今天的事就这么结束了，不曾想陛下的旨意下得突然，到头来谁也没放过。

　　徐常在是皇后的人，童才人是贵妃的人，但这些事只有身处后宫的人才知道，陛下向来不怎么理会后宫，不曾想却对这些事情却洞若观火。

　　贵妃方才哭着走了，陛下虽没说什么，心里对这些事却有个衡量。

　　事情归根到底是徐常在惹出来的，若因为皇后的身孕而对徐常在一再宽容，只会纵容了后宫不正之风，那后宫更是风波不断了。

　　如此对二人一贬一捧，既对今日之事有了一个妥当的处置，更借着她们二人平衡了皇后与贵妃，是两全其美的事。

　　皇后原本心情正好，不料徐常在突然被贬，可见是陛下还是不满她的处置。好在徐常在在她心中已经是个弃子，将她弃之不顾了就是。

　　她眼神微微变了变，却没说什么，只是对着徐常在也训诫了一番，又赞许了童才人仁慈，此事便轻轻揭过了。任凭徐常在拼命的向皇后投去求助的眼神她也不再理会。

　　徐常在气不过，还想上前跪下再说什么，可谢言珩对她一再的不安分已经感到十分厌烦，只拂了拂袖，冷声道：“都退下，任何人都不得再扰了此处清净。”

　　童才人骤然晋升，欢喜得不知如何是好，这会儿一看陛下喜欢清净，立刻福身请辞，生怕惹了陛下不悦。

　　皇后见状，也福身后说回宫休息，又说二皇子功课学得不错，等陛下闲暇时可以考较他的功课，这才坐上凤辇走了。