白文捏紧刀鞘，一时胸口怒意难忍。

　　南枝听得眉心轻蹙，伸手拉住白文的袖口，将他扯到另一边道：“既是陛下诏令，那沈大人将人留下便是，只是府中琐碎事多，母亲和祖母又都身子不好，忽然出现这么些人只怕是会吓到她们，还是就守在府外吧。”

　　京中流言她也听到了些，颜明砚虽有陛下之名，却无皇权之实，只能做一受人摆布的傀儡，传闻驸马入宫，帮其理政，而朝中又以沈言灯为首，她可不会犯傻，扮得老实点，总比胳膊被大腿拧折强。

　　沈言灯看向她疏离的神色，眸光轻跳。

　　至多再过三月。

　　陈涿一定会身死边关，京中无人可护，他可以徐徐图之。

　　他扬起笑，暗紫色常服衬得眉眼多了点阴翳，轻轻点头道：“好。”

　　接下来数日，那些安插在府外的人手在明面上几乎没对府中人生出任何影响，仅是疏松地守在府邸四周，连话都不怎么说，可每每南枝出行，总会发觉身后有好些在暗中窥视的目光，藏在暗处，悄无声息地跟随着。

　　甩不掉，找不出。

　　南枝心知不能再这样下去了，如今是光明正大地监视，手脚如同上了桎梏，谁知下一步会得寸进尺到什么地步？

　　卷宗边角被磨出了毛角，她将其随意一卷，决定最后再去一次染坊，若仍无所得，必须改换旁的出路。

　　若无遗旨，陈涿于边关只是一出谋划策的外来人，就算大获全胜，也根本不可能改变京中局面。

　　甚至，她开始考虑先将惇仪公主和陈老夫人悄悄送出京城。

　　*

　　华丽殿中，炉中香料被压作了紧实梅花，火光噬着边角，一点点将其融成雾状。

　　案侧，玉瓶剔透，横插一朵极艳梅枝。

　　柔容将镂空金炉盖上，抬目看向眼前人，轻嗤一声：“倒不知当年父皇母后是受了什么样的蒙蔽，竟将一只白狼眼错看成好归宿。”

　　颜屺漫不经心地抿着茶水，眸光瞧了眼桌上梅枝，唇角轻扬道：“可我怎么记得是你主动点头首肯，才促成这场赐婚的？”

　　柔容扬扬眉，带着点嘲弄道：“你错了。若非父皇道你才学出众，品行谦和，是为驸马的上乘人选，是不会有梅林那次初见的，更遑论什么赐婚，那都是父皇仔细考察后才定下的。”

　　颜屺笑意一僵，默了会道：“这些年的是是非非，又怎么说得准？你我行至此步，中间又隔着明砚和昭音，终究还是有些情分的。如今你既主动求和，我也并非赶尽杀绝之人。”说着，他抬手，抽出侧旁那枝梅花，扑簌间，坠了几片花瓣。

　　一室幽香。

　　柔容看他一眼，没搭腔，转而道：“那时在别苑里，带了面具，企图让惇仪说出遗旨下落的那人是你？”

　　颜屺极坦然道：“不过是权宜之计。”

　　柔容指尖一紧，鲜红蔻丹在掌间划出深痕，她冷冷抬目道：“你口中的权宜之计，是将旁人性命当作草芥？我与你相识十几年，竟没发觉你烂到根底的本性。若真叫你挟了帝权，只怕天下都成了你的掌心玩物。”

　　颜屺神色间笑意隐没，指尖用力，梅枝被折断。

　　他径直看她，满含不屑地轻笑了声，讽道：“我原念你是来求和，原还是揪着这点小事不放。柔容，如今莫说旁的了，只要我想，就算你也只是一介玩物。”

　　蓦地，柔容气恼，腾地站起身，抬手狠狠落在了他的脸上。

　　声响清脆。

　　脸颊侧留下一道鲜明的巴掌印。

　　他的脸偏到另一边，只觉火辣辣的痛意，却并不意外。

　　一个高高在上，锦衣玉食长大的公主，怎可能受此屈辱？可今非昔比，难不成他还要纵她容她，继续做她身边一条随意驱使的狗？看清局势，早些服软，他还能给她一条活路。

　　他抬手摸了下脸：“柔容，你还真以为是从前吗？你的命，颜明砚的命，都在我手中。”说着，他抬首，却忽见柔容身形晃荡，指尖狠狠掐进了桌案缝中，竭力维持着身形。

　　颜屺皱眉，站起身拽住她的手腕道：“装什么？”

　　可下一刻，柔容抬起充斥血丝的双眸，嘴角噙着笑看他：“母后自幼教导我，纵然华衣加身，钗环满发，眼前尽是坦途，也不能忘了留有退路。即便身无分文，受制于人，四下皆是虎狼，总不至输尽最后一张筹码。”

　　颜屺一愣，心中蓦然涌起一股不好的预感，很快胸口那阵碾压般的剧痛像是和念头相应验，他箍着手腕的力道加紧，沉沉盯她，少见有点慌地质问道：“你做了什么？”

　　柔容不语，唇角慢慢淌下一条血线，目光挪到了桌角香炉。

　　一个暗宠筹谋，不漏破绽的人，所行之事必定百般小心，层层防范。唯有在他极自信的，不会多加思索的物件上，才能一击即中，要了他的命。

　　颜屺深谙制香之道，又是掺了两人初见回忆的梅林幽香，自是会先入为主，坦然受之。

　　颜屺反应过来，用轻颤的指尖拿起茶水，浇在那香炉中，可香雾早已散开，满室皆是，毒也深入呼吸，必死无疑。

　　他双眼赤红，忍着晕眩的视线，将手撑在桌上道：“柔容，你真是疯了？你我非要到了这等鱼死网破的地步吗？竟不顾自己的性命来杀我！”

　　柔容立身站着，随手擦着唇间血，却越流越多，索性不管，她道：“你说我不敢杀你。颜屺，你当真错了，我是无忧无虑活到了这岁数，可到底也是皇室中人，兄弟阋墙，父子相残的事见得还少吗？我只是不想活的与他们一样，并非是我不敢。”

　　颜屺喉间涌上血味，他强忍着，隐在袖口的指尖摸到了一小瓷瓶。

　　一个善于制香制毒的人，身上怎会不常备良药？不知何毒，难以立刻根治，可至少能暂时压**内毒性，留出活命的珍贵机会。

　　只是，只是……

　　他攥紧了瓷瓶。

　　柔容的身子骨较颜屺差些，不过是在强撑，五脏六腑早已翻江倒海，搅成一团，她扶着桌角，开始乏力，跌坐在地，于生死不过一线。

　　颜屺将药瓶拿出来，掌心倒出了一黑色药丸，却没动作。

　　柔容看得一怔，心底轰地一声，满脸难以置信：“你有解药？”

　　他不答，指尖轻颤，只抬目幽幽看她。

　　柔容疼得愈发清醒，兀自盯着那药，下一刻，趁他不备，伸出手夺去了那药丸，快速吞入腹中。

　　颜屺手心空荡，他垂目看了眼，没了那凌于颈上的选择，神色间竟有一瞬的放松，可转瞬又在心中唾骂自己。

　　这世上怎会有如此蠢笨之人？

　　死到临头，竟平白将活命机会递到旁人手上，耗了数年算计，汲汲营营，步步谨慎，却折损在了大获全胜之前，将所有果实拱手让与他人。若没猜错，此事定是那小人作派的沈言灯暗中筹谋，杀了他，颜明砚又不是理政治国的料，大权便都能落在这小人手上。

　　他自嘲地轻笑一声，指尖慢慢收束，撑不住身形摔倒在地。

　　口鼻开始流血，艳过梅枝。

　　柔容吞了药，一时竟也不痛了，她稳了心神，遥遥看向另一边瞳仁开始溃散的颜屺身上。

　　两相对视。柔容抿着唇，终究侧首避开他的视线。

　　颜屺闻着满室梅花香，犹如再回当年梅林，眼前刚闪过那场景，全身一阵敲骨吸髓的痛，蜷着颤着，感受着热意流失。

　　要死了。他极真切地感受到。

　　死到一步之遥，死在了绝不可能的人和物上，将活命的机会送给了害他的凶手。

　　他忍不住唾骂自己，颜屺啊颜屺，你真是一条贱皮贱骨的狗。

第112章 厚葬母亲对不住你们

　　殿门打开，一股清冽又凄寒的初春疾风猛地吹入，散尽了满殿浓郁馨香。

　　沈言灯用手帕捂住口鼻，遥遥往里看了眼，却只见着一具横躺在地的尸首，虽与料想有所偏差，却也没甚区别，他唇角微勾，略带遗憾道：“陛下，您不进去瞧瞧吗？”

　　那身绣着繁复龙纹的暗红衣角在风中晃着。

　　颜明砚不明所以，有点不耐地朝里探了下头，只这一眼，眸光就触及了地面那大片大片的赤红，如数条蛇一道吐出了猩红信子，蜿蜒着朝他逼近。

　　风中带着湿气，扑到面上，蓦然清醒。

　　他怔着，眼睫挟着雾意颤了颤，终于抬起脚，一步步走到殿中狼藉处，见着了地上那具没了生息的尸首。

　　柔容扶着桌案站起身，来不及追究沈言灯为何要违背承诺，就对上了他惶然的神色，心一紧：“明砚……”

　　颜明砚缓缓蹲下身，指腹探到了他的鼻息，顿了会，手指而后慢慢蜷住。

　　柔容见他如此，心中愈发慌乱，可颜明砚却比她想的冷静得多，抬起通红的眼尾看她，哑声道：“母亲，发生了何事？”

　　她一怔，动了动唇，却又无可辩驳：“是我，我下毒害了他。”

　　案上散落的梅花瓣胡乱飘散，摇曳着融在了血渍中。

　　颜明砚从脑袋到四肢都有点发软，像在极寒冰水里浸了多日，每一呼都如针扎般刺痛，他失了力，近乎瘫软在了地上，眼尾通红道：“为什么？为什么非要走到这步？”

　　柔容动了动唇，眼中含了泪：“明砚，他一日不死，朝中一日难定。母亲不能眼睁睁看着你做了他手中的傀儡，看着皇权旁落，战事再起……明砚，如今你成了陛下，成了天下人的帝王，一人之私只能抛在身后。”

　　高束的墨发凌乱散在脸侧。颜明砚一时说不出话来，酸涩蔓延到胸口，强逼着咳出了一口淤血。他半跪在地上，陡然生了一股强烈的无力感。

　　为了劳什子的皇位，走到家破人亡的地步，什么一人之私，天下皇权的，他统统不在乎。从始至终，想要的仅有那一份恣意。

　　柔容见他咳了血，身形踉跄地到了他身旁，含着哭腔道：“明砚，母亲明白，明白你从未想过这些，可没办法，世事总是不遂人愿的。你生在皇家，又正逢乱世，意外登高至此，今日心软一分，他日刀剑就会抵在你的脖子上。”

　　她的手轻轻落在了他的手上，话在此刻说不完了：“我任性妄为了半辈子，自以为没惹出过什么大错，可回首一望才发现，引狼入室，自以为是，一叶障目，当年父皇母后耗了心血才保下的江山，兜兜转转，如今竟是害在了我手上，战事又起，忠臣被害，奸臣当道，害死了那么多人，我对不起他们。”

　　颜明砚指尖一紧，垂目才见，手心有一冰冷的药丸。

　　他怔住，后知后觉地意识到什么，惶然转首。

　　柔容一再压下的喉中血瞬间奔涌而出，将一身华服染得鲜红，她的脑袋搭在颜明砚的手臂上，声线愈发低弱道：“明砚，昭音孤身在暨郡，那地凄冷，她肯定也自顾不暇，就莫要再告诉她京中的事了。往后你记得护好你妹妹，母亲、母亲对不起你们。”

　　颜明砚感受到那倚在身侧的力道变得沉重，热意逐渐散去，犹如一块无波无澜的巨石死死地压在他身上。他不敢转头了，颤着唇轻声道：“母亲……”

　　四下皆静，鼻尖还萦绕着一点轻薄的梅花香，将四肢都浸得酥软无力。

　　香快散完了。

　　殿门处，沈言灯将手帕放下，略带遗憾地轻叹一声，可眉眼间却无波无澜，淡淡吩咐道：“厚葬。”

　　*

　　初春是个极扰人的时节，清晨时残存着几缕寒冬的凄冷，待到沉云一散，阳光一洒，那沉积在身上的厚衣就会闷出一层薄汗。

　　树梢间落下疏密的光影，南枝坐在染坊阶前，目光略带着迷茫地看向街前的熙攘，行人如织，各自谈笑，身后院子里一阵嬉闹声，几个孩子正追逐着四下跑着。

　　她轻叹了声，站起身轻拍着衣袖上的灰尘，刚准备离开。

　　袖口却被轻轻拽住。

　　她转首才见一小女孩，怯生生看向她道：“姐姐，你的东西掉了。”说着，手中抬起那卷宗，递到了她面前。

　　南枝反应过来，将卷宗接过来，想起了来时在路上买的那几块麦芽糖，拿出递给她道：“谢谢你，喏，拿去吃吧。”

　　小女孩眼睛一亮，脸上扬起害羞的笑，快速接过蜜糖跑了。

　　院中剩下几个孩子也凑到小女孩跟前，拥作一团，踩得石板地上的薄灰都在晃，叽叽喳喳说着话，分着那油纸包起的麦芽糖。

　　她遥遥看着，靠在门边，摸出偷偷留下的一小块，抛进嘴里，慢慢咬着。