太子身死，应是国丧。

　　可罪行太重，桩桩件件加在一块，早已足够将他贬为庶人，又因着他的欺瞒，人人敬重的魏老竟丧命在了气绝上，实是可恨可气可愤！

　　没人将一冒充太子的病秧子放在眼里，更别提为他操办丧礼了。

　　陛下悲痛万分，实是不信当年那宫女欺瞒于他，竟用一弃婴瞒天过海，连着几日，陛下都闭门不出，沉思懊恼，听闻头发都白了几根。

　　可数年父子情分在前，陛下特赦，为赵临设灵堂，葬在京郊风水好的地方，唯独不允立碑，以免为后人所误。而过往种种，也不再追究。

　　灵堂内却没几人前来吊唁。

　　南枝和陈涿到时，四下简单空荡，挂着几根宽长的单薄的素绸，唯有几个宦官宫女跪在棺椁前，抹着眼角，低低地抽泣，那铜盆里枯黄的纸钱被火舌吞噬，燃出点点灰烬。

　　南枝看向陈涿，心底泛起忧虑，生怕他见着此景，愈发郁结。

　　陈涿却早已恢复如常，神色轻淡，眼睫轻抬，扫了圈灵堂的陈设，好似那一刻流露出的脆弱只是她的错觉，可南枝却知道他心里沉了块极重的秤砣，压着心口至今没喘过气。

　　牵住她的指尖至今仍是冰冷又僵硬。

　　陈涿走到棺椁处，指节搭在了那厚重的木盖上，像是刻意防着什么似的，木棺早已钉死了，连点气缝都透不进，他顿了会，终究收回了手，转眸看了眼白文。

　　白文立刻会意，递上早已备好的酒壶。

　　他俯身，倒了两杯，垂目道：“这些年你活在宫里，尽听些流言蜚语，嘲弄你身子孱弱，难堪大任，没曾想至死却主动认下了这等罪名，外面那些斥你的诗快撰成册了……安心走吧，往后这些流言都会消失。”说着，仰首饮下一杯酒，另一杯被横洒在地。

　　南枝上前，转眸就看到他眼尾泛起的一点红，她抿了抿唇，上前轻拉住了他的手。

　　一杯辛辣的酒淌过了喉间，总算熨出了点点暖意。

　　灵堂外却又响起细碎脚步声。

　　南枝下意识转首，除却他们外，还有谁敢在这关头敢来吊唁太子？

　　一见，是昭音和颜明砚。

　　到底曾是亲人，柔容公主虽与太子交际不深，可也当过后辈看待过，性子一急起来不管不顾，得知消息就打算带着驸马一道过来祭拜。

　　驸马左右劝过之后，柔容也反应过来此刻陛下左**人盯着这灵堂，万一心生芥蒂，他们自身也难保。无奈下，柔容便只让昭音两人过来，到底是小辈，情分深些，也说得过去。

　　昭音心底是觉太子有点可怜的，当年抱入宫里并非他所愿，如今又这般草草丧了命，连个名都留不下，实有些凄惨。

　　她心底沉沉，刚进去却见到了南枝，略微放松了点。

　　南枝见到她，也褪去了些郁气，上前迎着她道：“我还以为今日不会有人来了。”

　　昭音道：“以往太子对我也算颇有照料，这种时候我怎能不来？”

　　两人一道起香，立于香灰中

　　陈涿的目光却是慢慢放到了颜明砚身上，眼底闪过点暗芒，缓缓道：“你有意参加明年的春闱？”

　　颜明砚没想到他会知晓此事，愣了下，点头道：“嗯，总归将即弱冠，也是得科考立业了。不过以往荒废过多，想来一时难以填补，但已寻了私塾先生。”

　　陈涿指骨动了动，袖间酒味飘扬，他垂睫，只思索片刻就道：“你既有意科考，若是愿意，我可暂教你一段时日。”

　　颜明砚一时茫然，按说陈涿当年科考一举成了状元，好些人重金重礼求聘他为先生，也没见他有何松动，再且经年来，表兄素来冷淡，几乎没问过他学业一句，今日怎地这般反常？

　　但他余光瞥了眼南枝，几乎没犹豫，当即应下道：“表兄能抽空教我，我自是愿意。”

　　陈涿微微颔首，面色轻淡，语气却半分缝都不留，毫不留情道：“既知往年荒废过多，就不应再行玩乐，再想填补都来不及了。往后每日辰时前，备好笔墨，按时到陈府。从明日开始。”

　　颜明砚面色一僵，嘴角抽动许久才咬牙应下。

　　明日？这么着急？

　　他心底忽地冒出了一点不好的预感。

　　兄妹两人没在灵堂处逗留多久，各怀着各的心事上了马车。

　　颜明砚轻叹了声，不明怎么三言两句摊上了个这么严苛的先生，他瞥了眼昭音，问道：“你上次说，让母亲瞧瞧父亲胸前的伤，如何了？”

　　昭音却是摇了摇头道：“与母亲说了，但还没有结果。”

　　到了公主府前，两人下了马车，却是柔容站在府门前，似是在等他们，却又像心不在焉地想着些旁的。

　　昭音走到她面前，疑惑道：“母亲，你怎么了？”

　　柔容这才回过神，扬起一抹略有些勉强的笑道：“没什么，天色不早了，你们先回院了。”

　　颜明砚打了个哈欠，想着明早的事就困倦不已，先行一步离开了。

　　昭音慢了几步，刚准备快点却被柔容拉住了手腕：“昭音，我有事要问你。”

第101章 教学他只盼望她能倚仗的多些

　　颜明砚走后，院中唯余昭音和柔容两人。

　　柔容脸色不大好，却仍撑起了一抹勉强的笑道：“昭音，那次南枝和明砚在府中遇到的那黑衣人，是何身形，你还记得吗？”

　　昭音心底一凝，斟酌着道：“瞧着和兄长差不多身量，动作敏捷，反应迅速，有点像当初在别苑遇到的面具人，就是绑架母亲和姨母的那位。”

　　柔容指节忽地一紧，心底种种猜测得到了验证。

　　府中事务她多年不插手，全交由颜屺一人操办，就连院中物件耗费的琐碎活，都被他主动揽下。以往她是觉得颜屺心中感激，当年若不是她答应和颜家结亲，只怕颜家早已被褚党吞没，哪能存活下来。日子过到如今，转首一看才见留了这么多糊涂账。

　　颜屺的肩伤她看了，分不出是匕首还是箭伤，可瞧着像新伤。她便暗中查了府中账册，才知每月都有一批以香料为名的货物存放在库房，可到底是什么却没人亲眼瞧过。

　　若大胆些，照此推算，当初她听闻京中来了一新鲜又别样的戏班，便是颜屺主动提出宴请的，别苑地处偏僻，还有何人会想到在那行刺？再往前，甚至当初成亲，颜家处境危难，恰巧其子考取状元，又尚未婚娶，这才入了父皇母后的眼。

　　越想，她越喘不过来气。

　　她只希望是自己疑心太重。

　　昭音有点紧张：“母亲是觉得哪里不对吗？”

　　柔容提起神，一张保养得宜的脸庞与年轻时无甚差异，隐隐可见当年风采，她只朝昭音摇了摇头道：“没什么，我只是突然想起了这件事。”

　　昭音拧着眉心，终究没忍住问道：“那母亲见到父亲肩上的伤了吗？”

　　柔容抬起手，摸了摸她的脑袋，温和笑道：“傻孩子，你乱想什么呢？你父亲怎可能与这些事扯上关联？我寻你，是有另一件事想问你，如今京中动荡，太子又忽地服毒自尽，母亲心中放心不下，便想着离开京城住上一段时日。”

　　昭音满心仍是怀疑，可一时被分出了注意，呆道：“离开京城？”

　　柔容点头道：“当初你外祖父临终前，褚党猖獗，忧心我会受到牵连，曾想过将我送出京城，便特赐下了一封地，名为暨郡。可惜此地处于北境，经年苦寒，四处贫瘠，便也一直没有启程。之后不久，新帝便登基了，此事就此搁置。而今正好，母亲想让你先行去到暨郡住上一段时日，也好摸清那地情形。”

　　昭音愣了会，才反应过来道：“唯有我一人过去吗？兄长不与我一道？”

　　柔容垂目，喃喃道：“他若是要过去，那你便也去不了了。”

　　声音极轻，混在呼啸风声中听不真切，引得昭音提高声量，问道：“母亲说什么，我没听清。”

　　柔容抬眸，笑着朝她摇了摇头：“我是说让你一人先过去，明砚不是打算准备明年春闱吗？待到春闱过去，他落了榜，我们再一道过去。”

　　真相如何，实情如何，她一个字也不想和自己的女儿透露。

　　若她的猜想是对的，那这盘棋早已算不清是多少年前开始下的了。所求，她也隐约能猜到些，应就是别苑所提到的遗旨，那道号称将明砚过继给先太子的遗旨，如今太子过世，陛下信重奸佞，所做之事愈发荒唐，棋局应是快要下完了，往后还不知会生出如何乱事。

　　及笄前，父皇母后庇佑她多年，甚至临终时仍忧心忡忡，替将她前路打算好了，这才让她做了这么多年无忧无虑的公主，建府设筵，赏花作画，逍遥自在。

　　犹然记得懵懂时，母后摸着她的脑袋，温柔地告诉她，每个人都应为自己所承担和所拥有的付出代价，或大或小，却都是过往走出的每步注定好的。身为公主，受百姓之食禄，也应负相应的使命。而她不用和亲，不用牺牲，却安然享乐到了如今。

　　*

　　冬日的天总是亮得很迟，府邸上下笼了一层薄薄灰雾，唯有檐角挂了几盏微黄灯笼，隐约透出光亮。

　　南枝缩在温暖的被褥里，忽觉身旁那暖烘烘的地方瘪下去了，不清醒的脑袋一转，想起今日陈涿要教授颜明砚课业，两人都得在这凄冷的清晨离开温暖的床榻，张着冻僵的爪子翻书提笔，而自己则能偷懒，一直缩到晌午，正巧能用到膳房刚出锅的美味午膳。

　　两相对比，她快要忍不住笑出声。

　　南枝搭上眼皮，继续去寻梦中的金银财宝和貌美舞女，那窈窕舞女正坐在她的腿上夸赞她是全天下最聪慧机敏的大英雄，非要以身相许，她正推拒呢，忽地身上一凉，那厚实的被褥被揭走了，她全身一僵，朦胧地睁开眼，就见陈涿站在塌前，手心正攥着她温暖的被。

　　她呆呆道：“你做什么？”

　　陈涿俯身，伸手将她的上半身提了起来道：“你也一起听。”

　　南枝头发乱糟糟的，面上还带着刚醒的茫然，听着这话，神色陡然一惊，彻底醒神了，愕然道：“你说什么？！”

　　陈涿神色如常，半点不像是在开玩笑。

　　她木着脸，伸手掐了把自己的大腿，才确信自己不是在做梦。

　　这次陈涿少有地坚持，几乎是连拖带拽，她的抗议没起一点用，被迫从榻上起来，草草用了几口早膳，打着哈欠到了书房。

　　因只是简单教点课业，倒也没怎么变故，书房摆好了两张桌，笔墨已然备齐。

　　颜明砚站在书房里，穿了件鲜蓝衣袍，眉眼也透着刚醒的倦意，见着陈涿刚准备俯身，转眸却看到另一旁揉眼的南枝，愣了下才道：“表兄。”

　　南枝掀起眼缝瞥他一眼，拖拉着脚步走到桌前坐下了，她托着腮，呆呆地看向桌上笔墨，尚还不敢确信眼前这一切。

　　陈涿抬首，让白文将书分发给他们两人。

　　足足一摞，粗略看来得有十几本。

　　颜明砚一翻，却见没有一本是与科考有关的，反倒从田产水利再到律法宫制一应俱全，他面露疑惑，问道：“表兄，这是不是拿错了？”

　　陈涿神色如常，只道：“合抱之木，生于毫末。你先前荒废多年，一时之间也难以补足，这些全都是各行当一些最简单的总要，将全都吃透了，才有能力去做下一步。”说着，他眸光轻闪，咳了声道：“当年我在春闱前夕，也是先行翻阅了这些书，才顺利中榜的。”

　　颜明砚伸手量了下书的厚度，足有半指高，学完这些恐怕都得到古稀了吧。他略有点怀疑地点了头。

　　就在一旁，南枝趁着两人说话的功夫，已经悄悄闭上双眼，安然小憩了。

　　陈涿抬脚走到她面前，垂目见着她困倦的模样，心中一阵叹息，他实也不想这时将她惊醒，可朝中动荡，垂拱殿上下被清洗了一遍，有些事愈发不好探听，只得知陛下暗中派出了人手，去向却不明，他总觉有一件极要紧的事正在悄然发生。

　　以往他向来不惧，可如今却有了软肋，若踏错一步，满盘皆输，他必定被牵连进去，府中上下也会遭受祸端，南枝在京中便没了倚仗，若到最坏那步，恐怕到时所有只能靠她自己。如今他只盼望在有些事来临前，能让她知晓的多些，能倚仗的多些。

　　他伸出指节，敲了下桌案。

　　南枝睁开眼缝，眸光忽地瞥见了一片衣角，心神震荡。几乎是身体下意识做出反应，她垂下脑袋，随手翻起了一本书，装作专心地看着。

　　陈涿默了默，伸手将那本拿倒的书放好，道：“你既对水利感兴趣，那就从这本《水经》开始，此书内容寥寥，极易理解，通读一遍后各自交份见解给我。我有事得去府衙一趟，待一个时辰后回来。白文，你盯着他们。”说着，他用目光丈量了下两桌的距离，皱眉道：“明日在此放张屏风。”

　　白文当即应下。

　　前脚人刚走，后脚南枝就收起了严谨好学的假面，脑袋立刻就黏在桌案上了，不管不顾地睡起回笼觉。

　　白文的话在嘴里溜了几圈，终究没敢上前阻拦。

　　屋内翻页声沙沙，微风撩动起廊前竹帘，是个难得的晴天。

　　一缕澄澈的光线柔柔照在了南枝的侧颊上，直到时辰将至，那眼睫才轻微颤动，她睁开眼皮，撑着懒腰才见自己睡过了时辰，笑意瞬间僵在了嘴角。