他皱了皱眉，想起她做生意时一幅贪财的模样，为着少许几两银钱就能扯着嗓子吆喝，瞧着年纪，好似还比他小上几岁，就算身世孤苦些，也不至于为旁人做至此步。
雪落泠泠，两边木门大敞，灌堂寒风呼啸而过，他压抑着，只轻咳了声，不解问道：“为什么？”
方木指腹不淌血了，她随意抹抹，学着私塾先生的模样，摇头晃脑，故作高深道：“人不可貌相，兴许我就是书上那种乐于助人，不求回报的大圣人呢，这有个性肚的古人曾经说过……唔，大屁股柿子笑笑脸嘛。”说着，暗自念叨着，古人真奇怪，还有姓肚的。
赵临沉默了会，才试探着道：“……你说什么？”
方木这才意识到自己说错了，耳尖泛起羞涩的红，她瞥了眼院中那些小孩，硬着头皮道：“有人跟我说过，我记不大清了，好似有个大屁股的柿子，吃起来很甜，然后就、就吃它的人笑得很开心。”
没等赵临领会到话中意，院里已经有人忍不住抬头道：“姐，你想说的是，大辟天下寒士俱欢颜吧。这句是诗圣杜甫说的，不是肚皮的肚。”
方木整张脸涨红，支吾狡辩道：“我知道、知道，这不是想看看你们会不会，在私塾念书有没有偷懒嘛。还有客人在，你们别乱说话。”
院中几个年纪尚大些的，这才忍着笑意，埋下了脑袋。
她瞥了眼对面人，指头在桌上小心地扣着，咳了声讪笑道：“我没怎么念过书，一时记茬了，赵公子就当没听见，也别、别说出去啊。”
赵临压下笑意道：“虽说当今世道，寻常女子出入私塾仍是少数，可通晓之事多些，总不至轻易受人蒙骗。你出门在外，又无依仗，更该多读点书，也能给自己些依仗。”
方木赚过钱后，倒也去过几日私塾，只记得那地的桌椅睡起来很咯人，字跟蚂蚁似的看不清楚，每每逢美梦，那老先生就要生生将她拽出来，当众令她回家抄书，苦得她夜里泪水浸润枕头，这才放过了自己。
她实在不想承认自己一碰书，眼皮就打架的毛病，便拍着胸脯道：“俗话说的好，读万卷书不如行万里路，我虽没念过书，但去过的地方保证比你多。”
赵临随手捻起桌上瓜子。
方木起了兴致，清清嗓子道：“去过荒漠吗？看过灿得像黄金一样的沙子吗？那地方邪门又招财，跟着商队来回得走上几天几夜，皮都快渴皱了，才能将皮料运送回来，还有长河，就京城外蚯蚓似的护城河，在他那就是爷爷和孙子，根本不够看，人掉进去，头都来不及伸，就被水给吃进肚子里了……唉，这两个都有点危险，想要好看的话还是得往北走，走到将近边关的地方，那地都是连绵又青亮的平原，躺在上面比京城最贵的枕头被褥都舒坦，就是有些人脑子被马踢了，光天化日往上面如厕，想躺的话还是得小心点……”
赵临坐在她对面，还捧着满手心的瓜子，捻起的动作却顿住了，他直直看向她发亮的双眼，似透过这眸，进到了话中所说之地。
他垂了垂目，面上不由自主地露出一点羡慕。
方木说累了，拿起一杯茶抿了几口，得意道：“怎么样？想去吧。赵公子，我看你也算有些家产，若是想去的话，到时候你雇我，我亲自带你游赏这些地方，少收你点银子，只要——”她转了转眼珠，露出一抹纯良无害的笑，快将五根手指戳到了他脸上：“五十两！”
一边赚钱一边赏玩，这差事可太好了！
一阵锣鼓奏乐声响起。
四处雾蒙蒙，像蒙了一块极厚的灰纱，难以看清原本天色，那乐音短促又激昂，夹杂着悲怆的哭喊声，一点点靠近巷子附近，积着雪的院子墙边，随之飘进了几枚纸钱，晃悠悠落在了积雪上，被濡湿成块。
赵临陡然回过神，对上方木那满怀期盼的眸光，扬起一抹散漫的笑道：“不用了。”
方木面露遗憾：“那你不雇我，也可以离开京城转转。这京城虽好，南来北往的什么东西都能买到，可就是太贵了，寻常一膳就得顶旁地三餐的。不是我夸张，赵公子的身家到了旁的地方可以翻三番！”
赵临将手心瓜子倒在桌上，他撑着桌子缓慢地站起身，听那悲乐远离了这处，道：“算着时辰，我该走了。”
方木假意客套道：“不留下来吃个饭吗？”
赵临慢吞吞地摇头，摸遍全身却没有什么银票，只得将腰间那玉佩扯了下来，递给她道：“茶水很好，多谢招待。”
方木一看那玉的成色就是上上品，转手一买至少百两，赚大了！她瞬间满脸喜色，接过玉佩，不由得含了一丝谄意道：“多谢赵公子，往后有事您吩咐，小的必定随叫随到。”
赵临笑了声，抬脚往下走去。
满院雪簌簌，兀自往袖口里钻。
几个小女孩正在雪地上划分了格子，叽叽喳喳要跳格子玩。
他顺手摸了下小女孩的头顶，指节被冻得青白，缓慢地往院外走。
方木刚得了一笔横财，亦步亦趋地跟在他身后，上前帮着他推开了院门道：“赵公子，雪天路滑，您可得小心点。”
赵临轻嗯了声，宽袖晃荡，脚步很慢。
巷子很窄，刚刚好容一人通过，两墙又不透天光，像是深夜才有的暗。
方木看着他的背影，终于想起来了什么，高声道：“赵公子，这几日您别去我铺子那磕瓜子了！雪大不开门！”
赵临的脚步停住，却没回头。
他抬起手，朝她挥了挥，冷白指骨迎在风雪中，语气却一如既往地轻快又散漫：“往后都不去了。你说的那几个地方，我很喜欢，准备离开京城一段时日，去好生看看。”
方木有点意外地挠挠头，提醒道：“嗯，我知道了！那些地方鱼龙混杂，赵公子注意安全！”
赵临不再停留了，那件冒着线头的朴素蓝衣禁不住冬日霜雪，他彻底消失在了逼仄巷口。
方木关了房门，兴奋道：“姐姐我又赚了笔银子，今日午膳我们吃牛肉胡饼，管够！”
院中霎时传来一阵此起彼伏的欢呼声。
巷口纸钱漫天，赵临目送那棺椁远离，彻底消失在了视线里。
他四肢被冻得发麻，快没知觉了。
底下人终于寻到了他，喘着气道：“殿下，终于寻到您了！这冷天您怎能穿得这般单薄，身子怎能受得住？”
赵临转过视线，看他一眼，语气缓慢道：“你吩咐下去，今日闻魏老病绝，孤心甚愧，不忍再欺瞒陛下和群臣。孤要写，罪己诏。”
当年新帝继位，京城连着几年人心惶惶，好些人无辜死在党派相争中，父母都病入膏肓，哪还有力气养孩子，只得将多余的丢弃在外，运气好些兴许能直接冻死，运气差的就说不准了。
赵临一定是这些弃婴中运气最好的。
那时朝中初定，大臣非嚷着新帝广纳后宫，以免再出现先帝那般无后继位，奸臣乱朝的恶事，可陈远宁被迫吃了绝嗣药，实在是有心无力，甚至不敢遴选妃嫔，生怕被人发现。无奈之下他只得假意专宠一寡言宫女，从胡同口抱了一弃婴回来，暂做太子。
可他又生怕养了一头白眼狼，只得在幼时便喂了毒，好让他没甚威胁。
暂驻时龙驭，前临戏马场。
赵临的临，也是临时的临。
罪己诏字数寥寥，言明孤身份有异，不堪储位，愿以一杯鸩酒了结。
东宫极华丽，是满皇城中鲜明一隅。
罪己诏传得比圣旨都快。
陈涿赶到时，鸩酒已经摆在了桌上，赵临正垂目，摆弄着袖口落下的细线，没半点将要赴死的伤感。
他快步上前，声线愠怒道：“赵临，你疯了吗？此事不用你做到如此地步！”
赵临早已听到了急促的脚步声，抬首看他露出笑意道：“有陛下相帮，就算你再派人相护，都难保万无一失。他们若真因此丧命，都不需旁的，朝中必乱。陈涿，你得承认，此法就是最快的。”
陈涿一时僵住，此等时机，他不想争论，沉着气道：“罪己诏恐已传到了宫中各处，已然没有转圜余地。以往我曾听闻有一种药，可令呼吸暂闭，脉象断绝七日。你将其服下，等到时我再开棺，你离开京城，用旁的身份活下去，天南地北，想去何地由你。”
他看了眼桌上鸩酒，一时气急，直接将其扔到地上。
赵临却摇头道：“不用了。就算我这次活下去，可还能坚持几年？这般孱弱的身体，又能撑着我去多少地方？难不成还要带着药，带着太医？”他笑了声：“以往我曾听过宫里一笑话，说就算我侥幸继位，就这身子弱的，兴许会在继任大典上被玉玺压死，成为历朝历代最短命的皇帝。其实哪有那么夸张啊……”说着，嘴角淌下了血线，泛着诡异黑色，然后越吐越多，脏污了整片衣裳。
他抬目，挑眉道：“陈涿，这次，我快了你一步吧。”
陈涿指尖有点颤，大力扶住他的肩道：“你喝过鸩酒了！赵临，你、你……”
赵临浑身愈发冷，冻得骨头都哆嗦，语气却轻淡：“陈涿，你放过我吧，这么多年，我真的有点累了……”话音未落完，眼皮彻底合上，再没了生息。
第100章 灵堂可恨可气可愤
竹影院里，陈涿的衣袖沾着点乌黑血渍，指节僵滞，带着满身凛冽冬风，一步一步走进了房中。
南枝听到动静，从内室小步走出来，尚未来得及张唇就见他身上血渍，一惊道：“你受伤了？怎地满身的血？竟还是乌黑的，难不成是中毒了！你站在这别动，我去唤大夫！”说着，她匆匆越过陈涿，就往外走。
手腕却被一拽。
陈涿抱住了她，宽大身形几乎压在了她身上，眼睫颤动，道：“不是我的，我没受伤。”
南枝不明所以，却听他轻声道：“赵临死了，是我害了他。”
她一怔，短短几瞬难以理解他话中所说，太子死了？昨日不是还邀约陈涿出府用茶吗？怎会如此突然？
思索间，那悬在袖下的手缓缓落在了他的脊背上。
忽地，脖颈处却滑下一点凉意。
水珠淌过锁骨，濡湿成团。
她从未见陈涿此态，却也知两人情分非常，太子不得圣心，又体虚孱弱，若非有陈涿一力扶持，恐怕都不能活至今日。陈涿看似对太子淡淡，实则一直在为其寻名医，想解了他体内的毒。
南枝将他抱实了些，脸颊朝他那处靠近，感受到一阵被雪浸得凄寒的肌肤，像被多年沉积在雪层下的石块那般凉。
*
太子服毒的消息传入宫中。
陛下身处殿中，锦袍上龙纹张牙舞爪，刺出鲜红棱痕，一时激动连说了三个“好”，他本还有愁苦那些老臣没了之后，一时难寻后继的忠臣，如今倒好，有人将罪责全认下来了，那股萦绕在胸口的不安感也终于褪去。
他扶住御案，沉沉地松了口气。
被急召来的沈言灯站在一旁，见着陛下卸了负担的模样，声线上扬道：“陛下福人天象，总能化险为夷，难怪自陛下继位后，各地风调雨顺，内外安定，再没生过大灾大祸，原是因有陛下的庇佑。”
陛下忍不住脸上的笑，勾唇道：“朕也没想到太子竟如此识时务，倒也不枉朕给了他一个这么高的出身。如今正好，不用花心思对付那几个老臣了。毕竟朝中肱骨，总不能事做得太绝了。”
沈言灯眸光一凝，默了默却道：“恕臣说句不该说的，此事闹得满城皆知，难保往后不会有人旧事重提，陛下仍是要提防些。”
陛下笑意微敛，面色有一瞬间僵持。
京中知晓事情原委的都被除干净了，只剩下惇仪一人。如今太子已逝，他可不信惇仪会不顾大局到将此事公然说出来，到时害的只会是她自己。
再剩下的……就是曾经那些在边关和与他出生入死的将士了，倒是有几个和他关系近点，若要重逢，定是能认出他。
他不经意问道：“边关有多少年未起战事了？”
一旁宦官立刻答道：“回陛下，自从当年陈将军驻守边关后，仅用半年，那些蛮族就再也不敢进犯了，仔细算来，得有二十个年头了。反倒是年年上贡，盼着陛下给其一点庇佑。”
陈远宁心中思绪变化，最终只化作一个念头，卧榻之侧，岂容他人鼾睡！
这些年他夜夜为着这些事烦心，提防着惇仪，试探起陈涿，还得防着太子一干人谋他皇位……可提心吊胆到如今，还是被人发现了点端倪，连着几日，夜夜梦中都是他被发现的困厄，此劫既躲过去了，就得斩草除根，绝不能放任再起事端。
知晓此事的所有人都得闭上嘴。
那一点沉积在记忆深处的旧事早已被他掩埋，答应惇仪冒充赵荣的最初——他只是想起了边关那些弟兄的军饷总是被层层克扣，朝中大乱，褚党猖獗，没人有余力再关心千里外的他们，营帐狂风如刀剑，凿在那每一个士兵的盔甲上。
他想立功，想讨赏，想让所有人吃饱穿暖，这才擅自去寻流落在外的赵荣。
却没想到，自己成了赵荣，成了决定边关将士生死的人。
陈远宁声线中没有半刻犹豫，御案泛着漆光，盘着龙纹的皇位是殿中最高点，他眸中尽是在战场上练出的肃杀之意，沉声吩咐道：“户部年年道边关耗去巨额税款，分明未生一战，何需这般多的银钱。有些酒囊饭袋，吞吃军饷的废物，朕花银钱养着他们，能有何用？如今正值天下太平，边关安稳的时刻，正是时候去除这些蛀虫。”
沈言灯就这般站在一旁，静静听着，神色间没甚变化。
一切都在他与岑言所料之中。
*