他拿了三支香递给她，“自己点上。”
香案设在化纸炉的正前方，其上陈设雅致，佛龛里置着黑色牌位，两侧摆了錾刻莲花纹样的镂空香炉，炉里袅袅逸出沉木香，青烟徐徐萦绕在周围的经幡上，如梦似幻。而正中央则是座青铜香炉，上面插着几柱未燃尽的线香，周围摆放了一圈新鲜的瓜果。
她迟疑的接过，眼角余光看到对方亦拿过了三支香，似有要与她共同进香的架势，不由呼吸停滞，指间线香不自觉攥紧。
“你敢将香掐断试试。”
泛白指尖骤然一松，她赶忙泄了些力道。
姬寅礼目光在她面上流连，“别紧张，上柱香而已。”
陈今昭没有应声，在用香炉里的炭火点了香后，就双手持香在旁低眸静待着。等了数息，直待对方先一步拜后，将三支香插进青桐炉里，她才上前半步，拜了三拜，同样插了香在炉中。
两人一前一后来到了化纸炉前。
他先一步在炉前的红木圈椅上落座，随即朝她伸臂，似要横臂揽她腰间，要将她顺势揽抱过来。
她后退两步，细语轻声，“殿下，太皇太后会不高兴的。”
他动作顿了瞬，随即收回手臂没再坚持，转而将一沓黄纸递给她，“给我母妃烧回纸，让她看看你。”
不得不说，他这一刻妥协之举，极大缓解了她的不安。
原来他也不是全无忌惮，原来他心中亦有所顾忌。
这个念头在脑中闪过，此刻她方有些恍然若悟。难怪外殿光线如此昏暗，想来应是旁侧那人对他母妃心中有愧，不敢坦然面对罢。原来，他亦有顾忌之人。
思及此，她紧绷至极的心弦稍松，忆及他于榻间始终未再探第二回 ，想来劝他自己突破底线或许也非易事。思忖至此，她心头重担不免稍减。
陈今昭捻着纸张轻轻的扔进炉里，感受旁侧人灼灼的目光，眼帘轻轻垂着，不敢显露分毫异样的情绪。她只敢在内心暗暗祈祷，望这位娘娘真的在天有灵，望对方能托梦给其独子，让他能走正路快些娶妻生子，莫再行那荒唐之事。
说到娶妻生子，她不免就想到朝中的文武大臣。
难道诸臣就无一人上奏谏言？就算前朝旧臣或心怀异志，或畏缩不言，那西北文臣呢？尤其是这位殿下的肱骨心腹，公孙桓，何以缄默不谏？难道他就不觉得他主公，迟迟未娶妻不正常？为何不劝？作为心腹忠臣，他不该死谏的吗？
府里的公孙桓无端打了几个喷嚏，暗道莫不是着凉了。
将手里剩下的黄纸扔进炉中，陈今昭再次诚心的暗暗祷告，望娘娘能托梦给他，让他饶了她罢。愿他能放她一码容她过安生日子，莫再使她陷入这般不堪且危险的境地。再继续下去，她怕她早晚会走到万劫不复之地。
第67章
陈今昭用了两日时间，撰就了有关疏通河道方面的三策，呈给了右侍郎。很快她就被对方召到面前问话，在听她对弯道排沙、束水攻沙都能说得精准无误，甚至对枯水期定期清淤，以及沿岸植树固堤都有独到的见解，不由对她另眼相看了两分。
尤其听她说对能在浅水区排淤的骨水车亦有所研究，还指出了几项改进之处增大排淤排沙效率，右侍郎不由心下一动，暗下琢磨起来。
疏浚河道，耗资甚巨，光征调的民夫就逾万，且还要于来年汛期前告竣，工期不可谓不紧迫。如此备受朝廷瞩目之工程，他作为主事官，肩负重压，做好了固然是大功一件，但稍有差池就是重罪难逃。所以身边能多个得力干将，无疑能让他此番过去事半功倍。
“此可不是件美差，离京动辄数月，成日也需耗在堤坝上没个清闲时候，你当真要随行？”
“为朝廷尽忠，为百姓办事，岂容下官言苦道劳？下官愿随上官前去，为大人排忧解难。”
右侍郎颔首，赞赏的看她一眼，但话却并未说满，“你先回去罢，待我再斟酌一番。”
陈今昭忐忑不安的回去等信，每日里翘首以盼，可始终未等来上官传来的明确答复。”
见她神色失落，俞郎中还安慰她，道是这回去不成，待下回去也是一样。还道是，她在京中能将新型农用器物打造好，也何尝不是大功一件。
她也只能勉强笑笑，也没法与外人说，若此番无法离京，那她头顶悬着的那把刀，怕是就要直直落下了。
在她无望等着上头音信的这段时日，鹿衡玉给她带来个信，这回休沐日，西北文官与京官要行一场蹴鞠赛。
“什么！”陈今昭无比震惊，“朝廷下达的通知？”
为官数载，她还是头回听闻朝廷会组织此等赛事。
鹿衡玉忙摆手，“怎么可能，是双方有了龃龉，要于蹴鞠场上见真章。”又补充了句，“此番蹴鞠非官方规制，算是闲来雅集，就如从前咱们与国子监那帮学生消遣时的蹴鞠之会。”
陈今昭哦了声，觉得事不关己，便不感兴趣了。
鹿衡玉直接抛出惊人之语：“你也得参与。”
陈今昭倏地睁大眼睛，“他们比他们的，与我何干啊？”
“还不是那罗行舟惹的祸！”鹿衡玉气不忿儿道，接着就竹筒倒豆子般，一股脑将事情原委说了出来。
原来，翰林院又进了新人，其中有两个是西北文臣。这两人与罗行舟从见面就不对付，平日里说话都常打机锋，那日不知怎的因文章的事，三人就争论起来。
翰林院太初七年进榜的官员自是天然站队罗行舟，很快加入了讨伐的队列，西北文臣也不是吃素的，下值后招呼了他们那些旧友同僚，直接将罗行舟一行人堵在了宫门口。
两方人就面红耳赤的争吵起来。
言辞激烈，越吵越凶，双方皆不甘示弱，脸红脖子粗的连指带骂，连来劝架的宫门守卫都被他们推到一边。若不是双方队列里都有冷静之人死拽着同伴胳膊不让近前搏斗，那当日的场面恐怕就要一发不可收拾。
最后还是下值出宫的朝廷重臣瞧见了，上前来训斥了番，这才结束了这方闹剧。不过双方的梁子就此结下了。
若此事放在西北，那少不得要用拳头来解决，那边民风彪悍，向来崇尚拳头大就是硬道理。但京官这里，可并不兴私下约群架。
不信，那就看李鹤轩那下场。
那些西北文臣也不想步那李鹤轩的后尘，落得个被扇一月巴掌的可怖下场，所以干脆入乡随俗，按照京都的规矩，以蹴鞠一决胜负。
输的一方，下跪磕头认错，自扇巴掌。
陈今昭自然知道，京中权贵子弟解决恩怨的地方，大都是在蹴场，可还是那句话，与她何干啊。
罗行舟自己惹的祸事，到时候输了自个扇自个巴掌去，与她可有半分银钱关系？
鹿衡玉忙道，“别急啊，你听我说。这事闹得不小，自也传到了公孙先生的耳中，他觉得不值当因这些微末小事，而引起西北文臣与京官的不睦，遂改了规矩，将这恩怨赛换作了切磋赛。他自解囊设彩，规定蹴鞠胜者那方，每人赏二十两，以胜者得赏来取代败者得罚，来消弭双方的恩怨干戈。”
叹口气，他无奈摊手，“他或觉得三杰在罗行舟他们中素有威信，所以就特意点名让吾等三人参与，届时既可对罗行舟等人几多约束，亦能借此机会调和与西北文臣的罅隙。”
陈今昭双手捂着脑袋，心里将罗行舟骂过八百回。
“可近来我公务繁多，实在是抽不开身啊。”
除了要盯着新型农具的打造进程，她还想结合着《河防通议》，再写篇有关治水的良策呈给右侍郎。她还是想再争取一番，这个出京排沙治水的差事，可以说是她摆脱当前困境的唯一出路。
一想起公务，鹿衡玉也蔫了，“谁说不是呢，我这些时日也是忙得脚不沾地。”
自户部诸多官员落马之后，上头也没再派官员下来，所以他现在除了做着本职工作，还要代理着郎中的公务。在经历了那件事后，他也吃一堑长一智了，对于经手的公务不敢再掉以轻心，再仔细谨慎都不为过。一整日绷着神经忙碌下来，当真也是身心俱疲。
“该死的土拨鼠！”
“该死的土拨鼠！”
两人异口同声骂道。
陈今昭：“我要有他这气性，此回定少不得出个几刊骂他个狗血淋头。”
鹿衡玉：“他也自知理亏，说是此番蹴鞠队的服饰用物，皆由他一力承担。”“队服是何颜色？”
“听说是要选红色，道是开门红。”
对话过后，两人皆丧着脸沉默了。
平日里，他们与国子监的那群白斩鸡们踢，都不大能踢得过人家，这回对上人高马大的一群西北汉子们，那还不得被对方给死虐？
嗬，还好意思说开门红。
“趁着这几日下值的空挡，一道去蹴场练练罢。”鹿衡玉提议道，多少练练脚力，好歹切磋那日别输得那般难看。
陈今昭只能叹气，“那成，待明个下值，你在宫门口等我，咱俩一道去蹴场。”
京都有数处蹴场，最大的一处是坐落于长街西北角的鸣泉蹴苑。
陈今昭与鹿衡玉两人翌日下值后，就直奔鸣泉蹴苑而来。
他们到的时候，罗行舟一行人早就到了，一人脚下一个蹴鞠，正在练着脚法。见他二人到场，其他人倒也知礼，虽满面尴尬但到底上前来打了招呼，表达了番歉意，倒是那罪魁祸首罗行舟，一声不吭不说，还将脸撇过去了。
陈今昭隔空白他一眼，倒也懒得与他计较，在竹筐里寻了个蹴鞠，与鹿衡玉一道走到旁处去了。”这许久未练，我这脚都有些生了。”
“谁说不是。”陈今昭脚尖挑起蹴鞠，侧身腾跃，试着做一式燕归巢，“生疏了，力道已经拿捏不准。”
昔日他们二人闲暇时，就常约着来此蹴鞠。时日久了，竟也各自练出了绝技，陈今昭善使燕归巢，鹿衡玉则精于风摆荷。
可自京中动荡之后，两人忙着保命、适应新朝、应对上官压下的繁冗公务、又马不停蹄得应付着层出不穷的变故，所以有近一年的时间，都未再碰触蹴鞠。
如今乍然踢上脚，可不就生疏了。
正与鹿衡玉说话间，就听见远处有说笑声传来，她抬头闻声望去，就见到一群身穿劲装的人进了蹴苑。被簇拥在中间那人百无聊赖的手颠着蹴鞠，嘴角噙着的笑漫不经心的，似乎察觉有人看来，他略略抬了眼皮朝斜对面的方向看去。
下一刻，他眸里闪过异彩。
陈今昭也没成想一抬眼就与对方的视线碰个正着。实话说，江莫给她的感觉太过疏狂任诞，她是真的不想与他多打交道，但对方毕竟帮了她，若此刻当真移了目光视他而不见，那未免显得她着实是过河拆桥。
遂只能强扯了抹笑，对他轻微颔首以示招呼。
江莫脚步一转，直接朝着她的方向走来。
身后的那些西北文臣们相互看看，虽不明所以，却还是跟着一道过来。
本来在另外一旁练习脚法的罗行舟等人，见他们乌泱泱的一行人过来，不由都停了动作，不约而同的走到陈今昭两人的身旁或身后，戒备的看向来人。
江莫走到陈今昭的跟前方停了步，带些轻慢的扫了对面一行人，而后就要笑不笑的望着面前披着鸦青色斗篷的人。
“这般巧，又碰面了，陈大人。”
后面的三字他似含在嘴中，拖长的语调让人觉得轻佻又风流。
陈今昭朝他抬袖施礼，“见过江大人。”
江莫嘴角弧度下拉了几许，视线在她虚虚带笑的面容上定过两息，眉目间又露出似嘲似讥的意味，“听闻陈大人也要参加五日后的赛事，那我就在此祝陈大人好运。”
“亦祝江大人好运。”
待江莫带人走远了，鹿衡玉才小声问，“他怎么了，怎么这般阴晴不定？”
陈今昭小声回他一句，“我哪知道，或许他就那般的性子。”
说着她朝周围抬抬手，谢过他们刚才过来给她站场。
有人不好意思道：“说到底，是吾等连累了二位，这等小事是吾等应该做的。”当然，也有人脸皮厚如城墙，连声都不吭的就走远了。
陈今昭朝罗行舟背后瞪去两眼，而后就问他们，“前锋主攻、后锋防守的人手可有定下？还有由谁来守鞠室？”
“都还未定。罗兄说待明个他请个教习师傅过来，到时候看看吾等技巧再分配职司。”
听到这，她不由朝远处对面的方向望了眼，那群人好像也请了个专擅蹴鞠的教习来。此刻那教习正拿着蹴鞠对他们不断比划讲解着什么，没过多时，有一人跃起侧踢，将脚下蹴鞠凌空踢进了鞠室内。
陈今昭垂头丧气的移开眼，再转头一看，就见那周明远慢慢悠悠的踢着蹴鞠，闲庭信步一般，顿觉这一幕看得人好生绝望。
心道，还请什么教习，全都伸腿颓然自弃得了。