第70章
胖厨娘立在最前头，距离帝妃二人不过几步之遥，清晰地看见陛下眼中的坚冰刹那消融，化作泠泠流水。
他低声对苏蕴宜说：“都会过去的。”
点了点头，苏蕴宜对众人朗声道：“本宫这些天来忙于庶务，柴安及紫苑等人的所作所为我并不知情。”
膳房众人面面相觑，虽无人胆敢当着陛下贵嫔的面窃窃私语，但观察他们的表情，便知多半都在心中腹诽
这是主子眼见事发，便要将黑锅甩给底下人了。
苏蕴宜并不过多解释，继续道：“是赏是罚，宫中自有宫规律例，并不以本宫一人之言所擅改。今日所陈之事，自有陛下在此见证，本宫会命人详查，绝不姑息养奸！”
她语气坚定，不似作伪。膳房众人自然欣喜，柴安却萎靡一旁，正试图再做挣扎时，陈衡却忽然急急闯了进来，“陛下，贵嫔，宫中突传汤官女官奉贵嫔之命殴杀无辜宫婢的消息，皇后已经知晓，正要以此事为由，削去贵嫔摄理六宫之权！”
两具宫婢的尸首横陈在汤官门前的空地上，如今正值酷暑，尸体腐败本就迅速，更不要说这两具尸首一看便是从土里挖出来的，发丝、指缝间塞满了泥土，皮肉上有白胖的蛆虫耸动，原本浸润着酒香的汤官此时恶臭熏天。
“谁是紫苑？”
漫不经心的声音响起，魏皇后高坐上首，撩起眼皮，轻轻往下瞥去。
汤官众人一时间全都望向一个圆脸杏眼、鼻尖长着一颗小痣的宫婢。
紫苑硬着头皮上前跪拜，“回皇后，奴婢便是紫苑。”
魏皇后的目光迅速掠过底下那两具尸首，“她们两个，你可认得？”
勉力吞了口唾沫，紫苑结结巴巴地说：“认……认得，她们是……是在汤官做事的宫婢，一个叫阿菱，一个叫小伊。”
“你如今是汤官的主事，你手下两个宫婢却突然死了。”
“是……是……”
“是什么是？！”青柏踏前一步，居高临下冷睨着紫苑叱道：“身为主事，手下不明不白死了两个宫婢，你竟浑然不知么？阿菱和小伊究竟因何而死，还不速速一五一十招来！”
紫苑带着哭腔说：“皇后娘娘恕罪，当日是这两个婢子做错了事，我不过训斥了她们几句，她们便哭着闹着跑了出去，之后就再未见过。我只当是她们闹脾气，还吩咐人四下找过，谁知道她们竟不声不响地死了呀！”
死寂一片的汤官内响起愉悦的笑声，是魏皇后，她从身侧的执扇宫婢手中接过团扇径自摇了起来，“那么如你所说，是她们自己杀了自己？”
“或许……或许是如此……”紫苑两只眼瞳因慌乱而滴溜溜乱转。
青柏冷嗤：“若是自戕，为何发现她们时尸首已然入土？难道也是死人自己给自己挖的坑吗——你简直满嘴胡言！”她转向皇后，“娘娘，此人刁钻歹毒，不上点手段只怕是不肯老实的。还有这满汤官的人，怕都逃不了干系。”
“嗯，你说的有理。”魏皇后手中小扇轻摇着，淡淡道：“那就全都上刑吧。”
话音落下，几个身穿掖庭装束的老妪应声而入，她们手持各类刑具，皮鞭、夹板、长针、小刀……每一样刑具上头都浸透的暗红的血，像是有无数冤魂附在上头尖叫。
“敢问娘娘，是要对哪个用刑？”
“一个个来吧。”魏皇后随手一指，“喏，就先从她开始。”
被魏皇后指到的那个宦官看着不过十三四岁的年纪，一张面皮本就雪白，此刻眼见掖庭嬷嬷拎着浸了盐水的皮鞭越逼越近，更是吓得魂飞魄散、面无人色，他连连后退，一直被逼到墙角，眼见后退无路，终于绝望地大叫起来：“不关我的事！是紫苑叫我打的！我也不想她们死啊！”
紫苑脸色煞白，扭头低喝：“放你爹的屁！敢供出我，你不要命了？”
然而那小宦官哪里还顾得上她，忙膝行至皇后跟前用力叩首：“娘娘，我招！我全都招！当日是紫苑故意伸腿绊倒了阿菱和小伊，摔碎了两坛曲阿酒，她反倒诬陷是她们办事不力，拿了苏贵嫔的名头，压迫汤官所有人群殴她们，我们都是不得已才……之后阿菱和小伊伤重而亡，她又叫我们偷偷埋了，只当无事发生过。”
“哦？竟是如此？”魏皇后细长的凤眼中射出两点冷而锐的光。
其余汤官中人眼见有人带头招供，也异口同声地喊起来，都说是紫苑仗着苏贵嫔的势强逼他们害人。
事态败露，紫苑反倒镇定下来，“不错，纵使是我命人杀了她们二人又如何？我是苏贵嫔亲定的汤官主事女官，理当执掌她们生死之权！”
“好一个理当执掌生死之权。”魏皇后笑着抚掌，清脆的巴掌声在室内回响，可她转眼变色，冷声道：“后宫自有宫规律例，你的主子苏贵嫔都不能随意定人生死，更何况是你这贱婢！”
青柏道：“娘娘，这贱婢如此狂妄嚣张，无非是借了苏贵嫔的势，此事归根结底，是因贵嫔而起。”
“不错，苏贵嫔摄理六宫，手下之人却仗其势在后宫胡作非为，以至于两个无罪宫婢因此丧命。”魏皇后幽幽道：“传本宫懿旨，削去苏贵嫔摄理六宫之权，将这贱婢当众杖毙，我看日后谁还敢在宫中胡作非为！”
裴玄和苏蕴宜赶到时，紫苑正被按在庭前行刑。
成年男子手掌宽、近两寸厚的桐木板子用力砸在人的后腰、臀部，不过几下，便已皮开肉绽、鲜血淋漓。紫苑开始还惨叫了几声，却很快没了声息，等到苏蕴宜出言喝止时，她已是进气少出气多了。
两个行刑的掖庭嬷嬷瞥了苏蕴宜一眼，并不停手，直到裴玄出声：“贵嫔叫你们住手，你们是聋了吗？”
两个嬷嬷这才不情不愿地停下，敷衍着行礼，“拜见陛下，贵嫔。”
莲华赶忙上前探了探鼻息，“贵嫔，人还活着。”
还活着就好，紫苑该死，可她还不能在这个时候死。
苏蕴宜暗松了一口气，同裴玄对视一眼，两人携手走入汤官，而魏皇后早已等候在那里。
两人姿容如玉，仿佛一对璧人，魏皇后却眼睑微颤，只觉刺目。
她脸上笑意反倒愈盛，竟主动迎上前去，“拜见陛下。”
裴玄冷眼看着她，并不言语。反倒是苏蕴宜先开口：“皇后娘娘，妾身有所耳闻，说是娘娘有意削去妾身摄理六宫之权？”
“不错。”魏皇后一瞥苏蕴宜，淡淡道：“你手下女官仗势欺人，害死两条人命，证据确凿，按宫规理当如此。”
“请皇后明鉴。”苏蕴宜略一行礼，“紫苑草菅人命不假，却并非出于臣妾的授意。”
“那又如何？若无你的授意与放纵，单凭这一介小小女官，岂敢犯下这等大罪？”
“臣妾自有用人不明之过，只是我确实不知有此事发生，所谓不知者无罪，还请皇后娘娘宽恕我这一回，容我重新整顿宫闱。”
“重新整顿宫闱？”魏皇后嗤笑道：“本宫兄长接风宴在即，如今整个后宫却乱成一团，这全都是拜你苏贵嫔所赐，如今你却还以为自己有机会重整宫闱？”
面对皇后锋利的目光，苏蕴宜不退反进，“离接风宴尚有三日，便请娘娘给我这三日，妾身定能还后宫一个清明，若届时后宫仍旧不成体统，娘娘再削臣妾之权也不迟。”
两人彼此对峙，目光俱都森冷，却仿佛能于半空中撞出火星子来。
皇后冷声道：“我又为何要给你这个这个机会呢？”
“因为这天下，终究由朕说了算。”
裴玄的声音响起：“朕说，给苏贵嫔三日的时间。”
魏皇后霍然转头，果然见裴玄正看着自己。他那眼神她再熟悉不过，充斥着厌恶与冷漠，自十三岁那年，他被强压着迎娶自己以后，她所看见的，便一直是这个眼神。
分明已经早就习惯了，可此时不知为何，心头还是因此窜起恼怒与隐痛。
魏皇后暗暗攥紧了拳头，面上却仍旧笑道：“是，您是陛下，臣妾自当听从您的吩咐。”
裴玄转身欲走，却又听她的声音从后传来，“不过，若是身为一国之君的陛下都视法度规矩为无物，上行下效，日后恐怕无论是后宫，还是朝堂，恐怕都难有纲纪可言了。”
苏
蕴宜察觉到裴玄握着自己的手紧了紧，然而他终究没说什么，只是执拗地带着自己离去。
两人回到式乾殿，方才笑语欢声似乎尤在殿内回荡，人却没了说笑的心思，只是默默看着对方。
“七郎，对不住。”
胸前撞进一具温软的娇躯，裴玄顺势搂紧了她，叹道：“傻宜儿，你又有哪里对不住我呢？”
苏蕴宜的声音自衣襟内闷闷传来，“你不该为了我硬顶皇后的。今日你以权势压迫着她低了头，来日魏桓便可以权势压迫你低头。可若以权势相较，我们不如魏桓。”
“我对不住你的地方在于，我分明知道这一切，我知道我该劝诫你暂时放下此事以待来日，可是当你那样为我说话时，我还是很欢喜。”
“七郎，”苏蕴宜踮脚在裴玄嘴角飞快地亲了一下，“多谢你。”