第79章 亲征
东宫杳无声息,静悄无人低语。
正月无声过去，春寒料峭，湖边波光粼粼,水波不兴。
岸上杨柳垂金,柳絮翻飞。
谢时渺上元节那夜出门赏灯，不知在路上冲撞了什么,回来后高烧不止,满嘴说着胡话。
沈鸢大惊失色,一连三夜都夜不能寐守在榻前，最后是被谢清鹤强行抱回棠梨宫歇息的。
连着半个多月心力憔悴，沈鸢精疲力竭，她一只手撑着脑袋，倚在青缎迎枕上昏昏欲睡。
粉彩人物山水纹烛台上摇曳着金黄的烛光，昏暗光影落在沈鸢白净细长的脖颈上。
纤长浓密的睫毛覆在眼睑下方，留下一道弓月形的阴影。
鼻尖忽的落下一阵淡淡的松檀香,沈鸢身影动了一动，尚未睁开眼,头顶蓦地落下谢清鹤沉沉的一声。
“别乱动。”
玄色氅衣裹着沈鸢单薄的身子,谢清鹤面色凝重,眉宇间笼罩着挥之不去的阴霾。
沈鸢强撑着睁开双眼,一手揉着眉心。
手臂刚抬到半空，一只手先一步按在沈鸢眉心，轻轻揉着。
沈鸢眸色一僵。
落在眉心的那一点指腹滚烫焦灼，如烈焰焚烧,拽回沈鸢的理智。
“你……”
目光闪躲，沈鸢下意识拍开谢清鹤落在自己眉心的手指。
轻飘飘的一记响亮在殿中响起，两人不约而同露出诧异的神色。
沈鸢双目圆睁,眼中的困意消失殆尽。
她愣愣盯着自己的手心，目光上移，缓慢和谢清鹤那双漆黑眼眸对上。
沈鸢窘迫收回视线，心口惴惴不安。
“清醒了？”
平静的一声落在自己耳边，沈鸢赧然点头：“嗯。”
一只手往下垂落在半空，沈鸢低声：“你先，放我下来。”
谢清鹤面不改色：“没鞋。”
沈鸢脱口而出：“那我让松苓……”
一语未落，谢清鹤突然抱着沈鸢坐在妆台上。
黄花梨妆台上铺着大红袱子，身后是冰冷的铜镜。
沉默的气息在两人之间蔓延。
沈鸢呢喃张唇：“我……”
余音未了，谢清鹤倏地开口：“后日我要去一趟盂兰。”
沈鸢目瞪口呆：“这么快？”
盂兰新上任的新王残暴无比，屡屡在边关挑事生非。
谢清鹤淡声，黑眸冷冽：“之前是寒冬，盂兰人骁勇善战，又是游牧民族，他们终年在草原上讨生活，对付寒冬比我们更有经验。”
这也是谢清鹤迟迟没有出征的原因。
他在等。
等春暖花开，等冰雪消融，等铁骑踏平盂兰的那一日。
谢清鹤从袖中掏出一枚龙虎符，放在沈鸢掌心。
他低声：“这是兵符。”
得此兵符，十万禁军任由沈鸢差遣。
沈鸢脸上的茫然彻底烟消云散，冰冷的龙虎符握在手心，她心中隐隐泛起一点不安。
沈鸢遽然扬首，不明所以。
“陛下为何要御驾亲征，盂兰并不多，朝中除了明将军，还有两位将军也是……”
“沈鸢。”
谢清鹤握住沈鸢手腕，一字一顿，“我一定不会败的。”
沈鸢怔忪数瞬，嗓音几近哽咽。
抛开她和谢清鹤的恩恩怨怨不说，谢清鹤还是一国的君主。
若是谢清鹤出事，天下定会大乱。
沈鸢并不愿意看见那样民不聊生的一幕。
银错梅花纹三足铜炉中点着安神香，青烟氤氲。
沈鸢踟蹰半晌，别扭从唇齿间挤出四个字：“万事小心。”
烛光跃动在沈鸢纤细的脖颈，她眉眼低低垂着，一双琥珀眼眸纠结又不安。
谢清鹤哑然失笑，倏尔想起沈鸢先前给自己送的红梅笺。
笺上空空如也，一个字也无。
谢清鹤勾唇。
沈鸢不悦，怒目而视：“你笑什么？”
她凶巴巴的样子，像是一只被踩了尾巴的狸猫。
谢清鹤收敛笑意，一本正经道：“若我凯旋归来，可以再为我做一碗汤圆吗？”
沈鸢扬首，红唇张张合合，最后还是没说话。
谢清鹤眼中的光亮消失，留下讳莫如深的一句。
“照顾好自己和渺渺。”
他没说让沈鸢等自己回来。
……
落日西斜，众鸟归林。
沈鸢爬上高高的城楼，迎着赤红的夕阳，沈鸢踮脚往外张望。
宫道上空无一人，一株遮阴的树木也没有。
谢清鹤已经走了半月有余，再有两日就到盂兰。
他陆陆续续给沈鸢送来不少书信。
信中所言，皆是军中的琐事。
沈鸢一封也没有回。
松苓垂手侍立在沈鸢身后，无奈叹气。
“陛下今日又让人送来一封书信。”
立在黄昏余晖中的沈鸢猛地转过身子，心急如焚：“怎么不早说？”
言毕，她又讪讪闭上嘴。
“也不必着急，陛下还未到边关。”
话虽如此，沈鸢却不再往外望，扶着松苓的手走下城楼。
沈鸢款步提裙，拾级而下。
刚走下两级台阶，蓦地听见下方传来一两声咳嗽。
“母后真的在城楼上，你莫要骗我。”
谢时渺大病初愈，自然爬不动城楼。
她趴在百岁肩膀上下，絮絮叨叨。
百岁一张脸绷得紧紧的，反唇相讥：“我何时骗
过殿下？”
谢时渺冷笑两声：“怎么没有，先前你还说……”
余光瞥见上首的沈鸢，谢时渺收住声，笑着朝沈鸢挥挥手。
“母后。”
她从百岁后背跳下地。
沈鸢唬了一跳，忙往下走了两三步，牢牢牵住谢时渺：“这么着急做什么，若是从这里摔下去，可不是闹着玩的。”
谢时渺嘿嘿一笑。
风呛入喉咙，谢时渺连声咳嗽。
沈鸢一面为谢时渺顺气，一面俯身想要抱起女儿。
忽而眼前一黑，沈鸢脚下趔趄，差点失足跌落，吓得身后跟着的一众宫人都白了脸色。
谢时渺惊恐不安：“母后，你怎么了？”
松苓上前搀扶，眉心紧锁：“娘娘，可要唤太医过来？”
沈鸢摆摆手：“昨儿夜里没睡好罢了，不碍事。”
也不知怎的，自从谢清鹤离开后，沈鸢时不时总会梦见谢清鹤在沙场上腹背受敌，马革裹尸。
血淋淋的箭矢正中谢清鹤眉心，斑驳鲜血染红了他的盔甲。
明明知道那不过是一个子虚乌有的噩梦，可每每从噩梦中挣脱，沈鸢仍是后怕。
眼下浮现着淡淡的一圈青紫，沈鸢扶着眉心。
迎着谢时渺忐忑不安的双眼，她笑着挽起唇角。
“没事的，放心。”
谢时渺一路跟着沈鸢回到棠梨宫，口中念念有词：“父皇走之前特意叮嘱我，让我好生照看母后。”
沉吟片刻，谢时渺又张罗着宫人将自己的功课送到棠梨宫。
她自言自语：“我留下来陪着母后。”
正说着话，忽听松苓匆忙来报，说是沈殊来了。
沈鸢错愕：“姐姐？她怎么这会子过来了，快请进。”
沈殊步履匆匆：“小鸢，你可知……”
转过点翠花鸟瑞果挂屏，沈殊话到嘴边，又咽下，“殿下今日怎么这么早就散学了？”
她脸上的焦急褪去，转而换上盈盈笑颜。
又和沈鸢使了个眼色。
沈鸢心领神会：“渺渺，你先去书房念书，母后有话和姐姐说。”
谢时渺撇撇嘴：“我想留下陪母后。”
她睁着一双大眼睛，朝沈殊望去，“有什么是我不能听的吗？”
沈殊顿了顿：“……倒也不是。”
她提裙踩上脚凳，挨着沈鸢坐下，“你知道吗，父亲死了。”
沈鸢怔了一瞬，缓缓皱眉：“……病死的？”
沈殊摇摇头：“听说是夜里烛台掉落在地，满屋子都烧光了，活活烧死的。”
沈父不得谢清鹤的欢心，即便惨死在他乡，也是无人问津。
沈殊不会平白无故在沈鸢眼前提这个人，沈鸢好奇：“你觉得是人为？”
还在拆着九连环的谢时渺抬眸，似有若无瞥了下首的百岁一眼。
百岁波澜不惊，微不可察点点头。
谢时渺默默收回目光，百无聊赖摆弄手中的九连环。
沈殊依着提花靠背，嗤笑一声。
“不止我怀疑，我母亲也是这样想的。旁人不清楚也就罢了，我却是知晓，我那好父亲睡觉前定会熄灭烛火的，便是烛台落地，也不可能起火。”
沈鸢眉心皱得更紧：“若是只寻他一人的仇还好，可若是那人想对沈家下手……姐姐，这两日你出门多带些人，也别让圆圆到处乱跑。”
沈殊温声道：“我同你想的一样，不然也不会忙忙进宫。你在宫里一切小心，吃食务必拿银筷子试过。”
末了，沈殊还不忘骂沈父两句，“真是麻烦，死了还不消停。如今只盼他那仇家只厌恶他一人，可别寻到我们汴京。”
又说了一会闲话，沈殊告辞离去。
沈鸢一路送至宫门口，转首瞧见谢时渺也在请辞。
“有东西落在东宫了，我先回去，明日再过来陪母后。”
沈鸢凤眸冷冽。
起初她只是三分的怀疑，如今却有了八分。
“谢时渺，你随我过来。”
沈鸢甚少对谢时渺动怒，何况还是喊的谢时渺全名。
百岁眉心拢起，不动声色往前走了半步。
金黄余晖横亘在沈鸢和谢时渺中间，廊下悬着的灯笼摇摇晃晃，随风摇曳。
谢时渺扬起双眼，瘦小的身影立在黄昏中，那双浅色眼眸明明和谢清鹤半点相像也无，可此时此刻，透过眼前这双眼睛，沈鸢莫名想到了谢清鹤。
心跳如擂鼓，沈鸢心乱如麻。
她直直凝望着站在台阶上的谢时渺，忽的觉得陌生。
倒映在地的纤细身影摇摇欲坠，沈鸢深吸口气：“是你自己想做的，还是有人在你面前说了什么？”
谢时渺歪歪脑袋，偏头望着沈鸢，她一副理所当然的口吻：“那个人欺负母后，理应付出代价。”
若她是沈鸢，定不会让沈父在这世上苟活多年。
沈鸢难以置信：“你……”
谢时渺不明所以，上前拢住沈鸢的双手：“那个人做错了事，合该受到惩罚，渺渺何错之有？”
沈鸢双眉紧皱：“这事……你父皇知道吗？”
谢时渺摇摇头：“小事罢了，用不上父皇。”
一股森冷之意顺着沈鸢脊背往上爬起。
沈鸢不得不承认，站在自己眼前并非单单是自己怀胎十月生下的女儿，她还是当今的公主，来日的女帝。
眼前阵阵发黑，沈鸢眼前青黑交织，她一手扶着松苓，面无表情从谢时渺身前走过。
谢时渺莫名生出几分后怕，快步上前：“母后，我、我……”
她本就聪慧，若要谢时渺此刻扯出缘由搪塞沈鸢，谢时渺能想出无数个。
可千言万语涌到唇角，谢时渺蓦然无言，她怏怏不乐低下脑袋，轻声嘟哝。
“我只是……想帮母后。”
沈鸢转首凝眸：“我知道。”
谢时渺双眼熠熠生辉，喜不自胜：“母后这是……不怪我了？”
沈鸢摇摇头，嗓音带着几分无力：“兴许是母后异想天开，总想着还能护着你些许日子。”
她不想谢时渺手上太早沾上人命，不想她早早瞧见那些不堪和血腥。
谢时渺扬起一张小脸，大言不惭。
“我才不想母后护着我。”
她不想和圆圆一样，遇到事只会找父母帮忙，或是哭哭啼啼哀求，或是在地上打滚。
谢时渺更想做的是掌权者，执刀人。
她抱着沈鸢的臂膀，斗志昂扬，“我想护着母后。”
那双浅淡眉眼像极了沈鸢，可眼中的坚决果断却是沈鸢不可比拟的。
她轻轻叹息一声，又怕谢时渺夜里会和自己以前一样做噩梦。
沈鸢柔声道：“你近来睡得如何？”
谢时渺莫名其妙，想不通沈鸢怎会忽然提起这事。
谢时渺实话实说：“很好呀。”
她若是睡不着，夜里会起来再练习两张大字，或是再温习今日的功课。
谢时渺声音轻轻，不悦皱眉：“百岁只肯让我练两张大字。”
唯恐谢时渺沉迷练字做功课，不肯上床歇息。
沈鸢一时语塞。
起初她还担心谢清鹤让谢时渺做的功课太多，不想谢时渺竟然甘之如饴，甚至还嫌弃夫子留的功课过于简单。
除了算术一项，谢时渺在别项都是佼佼者。
沈鸢无奈莞尔：“百岁也是为了你好。”
她不再提沈父的事，好像就此揭过不提。
待夜深人静，松苓端着沐盆服侍沈鸢盥漱，她小心翼翼觑着沈鸢的脸色。
“娘娘真的没事吗？”
松苓无声作了个口型，“殿下那事……”
沈鸢摇头，无可奈何勾起唇角。
她松开手中的丝帕，缓步往妆台走去。
澄澈空明的铜镜映出沈鸢姣好的一张芙蓉面。
肤若凝脂，点染曲眉。
一双琥珀眼眸如秋水，潋滟无波。
象牙白团花纹织金锦里衣松垮，勾勒出沈鸢窈窕的身影。
她立在黄花梨妆台前，染着蔻丹的手指在银雕龙凤镶嵌宝石锦匣上敲了一敲。
沈鸢倏然出声：“这锦匣上的宝石价值连城，唯有宫里有，民间见都不曾见过。”
沈鸢转首，目光缓慢从松苓脸上掠过，“渺渺是生在宫里的明珠。姐姐说得不错，宫里是吃人不吐骨头的地方，渺渺若不心狠一点，只怕早就被人拆吞入腹。”
民间孩子的纯真良善，并不适合在这个弱肉强食的皇宫度日。
沈鸢低声呢喃：“我只是有点心疼她，才这么小一点。”
沈鸢双眼渐渐缀上泪珠，眼角泪水如断线珍珠滚落，“我同她这般大的时候，只知道城中哪家胭脂铺子新到了胭脂水粉，又或是城中时兴的衣裙料子。”
沈鸢声音颤抖，几乎是泣不成声。
窗下树影婆娑，苍苔浓淡。
谢时渺俯身伏在后窗下，花障挡住了谢时渺和百岁的身影。
少顷，殿中烛火暗了一瞬。
谢时渺回首看了百岁一眼，两人沿着原路绕出去，悄悄回到东宫。
宫里上下烛光照明，亮如白昼。
谢时渺夜里时常念书到深夜，殿中也只会留百岁一人伺候。
门口守着的宫人见怪不怪，无人发现从后面窗子翻窗而入的谢时渺。
谢时渺心不在焉坐在太师椅上，双目茫然空洞，一颗心好似还遗落在棠梨宫。
谢时渺自言自语：“我还以为母后白日说不怪我……是在骗我，我以为她还在气我。”
百岁板着脸站在下首，好像高脚凳上供着的石狮子，一动不动。
谢时渺喋喋不休说了许多，蓦然抬眼：“你怎么不说话，哑巴了？”
百岁泰然自若：“殿下想要听我说什么。”
谢时渺喃喃：“你觉得那个人……该死吗？”
百岁面不改色：“殿下觉得他该死，那他就该死。陛下和娘娘都不曾怪罪殿下，殿下又何必过问旁人。百岁同世人一样，都是殿下的子民，听候殿下的差遣，自然以殿下为马首是瞻。”
谢时渺无声挽唇，倏地又沉下脸。
“这回的事你还是莽撞了些，竟让人看出端倪。
”
百岁双膝跪地：是百岁办事不力，还请殿下责罚。谢时渺脚上的金缕鞋在空中晃了一晃。
“责罚就不必了，若是让母后看见，又该怪我了。”
百岁垂眼不语。
他本是书香门第出身，父亲也曾升任祭酒，身上总还有世家子弟的骄矜从容。
谢时渺：“起来罢，我不喜欢你跪我。”
百岁身影一僵，拱手不语。
谢时渺：“你今日碰上镇国将军家的三公子了？”
百岁点头：“是。”
他们家和镇国将军家原有嫌隙，百岁家中遭难后，对方每回见到百岁，都要挖苦一番。
谢时渺轻描淡写：“放心，日后你再也见不到他了。”
百岁猛地抬起眼皮：“殿下难不成……”
谢时渺淡声：“没杀他，只是让他这辈子不能再踏入汴京半步。日后再有这种事，我不想从旁人口中听到。”
百岁躬身应“是”，藏在袖中的手指轻轻一抖。
……
盂兰战事吃紧，谢清鹤送回汴京的书信间隔越来越长，起初是两三日一封，后来是□□日一封。
再后来，沈鸢连着半个多月不曾收到谢清鹤的书信。
当初离京，谢清鹤留下崔武护沈鸢周全。
崔武拱手侍立在下首，薄唇紧绷：“盂兰人狡猾，且又善蛊，想来陛下是忙于军务。”
他出声宽慰，“娘娘放心，戚玄此回也随陛下一道出征，他的蛊术在盂兰无人能及，定不会有人能伤到陛下。”
沈鸢心中忐忑，眼皮直跳：“边关可有消息？”
崔武踟蹰：“……暂时没有。”
沈鸢揉着眉心，不知怎的忽然想到上回落在谢清鹤手背上的那巴掌。
窗外细雨绵绵，如银针坠落。
沈鸢摆摆手：“我知道了，你先出去。”
松苓掀开香炉盖子，丢了两块香饼，是沈鸢往日喜欢的甜梦香。
她扶着沈鸢往贵妃榻走，移灯放帐。
“娘娘还是先歇会罢，今日殿下过来，也瞧出娘娘精神不济。娘娘就算不为自己着想，也该为殿下想想。”
松苓好言相劝，“殿下如今白日上课，还要为娘娘悬心，可谓是分身乏术，我瞧她这两日都瘦了一周。”
贵妃榻上铺着柔软的锦衾，沈鸢拉着松苓的手躺下：“松苓，你陪我歇会罢。我一个人，总爱胡思乱想的。”
松苓寻了本游记，坐在榻前的脚凳上，“那我给娘娘念书解闷。”
烛光无声落在松苓肩上，伴着窗外窸窣的雨声，沈鸢渐渐坠入梦中。
她是被一阵凌乱的脚步声吵醒的。
松苓手中的游记掉落在地，她惶恐不安：“娘娘，快醒醒！陛下出事了！”
沈鸢猛地惊醒，入目是松苓焦躁的眉眼，她服侍沈鸢更衣，嗓音哽咽。
“崔大人在宫外求见，说是陛下遇刺，如今下落不明，娘娘、娘娘……”
沈鸢取下氅衣，步履匆匆往外：“让崔武进来，我有话……”
话犹未了，沈鸢忽然朝前踉跄。
她从梦中惊醒了。
心口起伏不定，沈鸢左右环顾一周。
殿中烛火悠悠，松苓伏在榻上，手中还抱住那本游记。
沈鸢惊魂未定，悄悄拧了自己一下。
疼痛驱散了沈鸢的疑虑。
沈鸢抚着心口，虚惊一场。
还好，还好只是梦。
她轻手轻脚起身，没让旁人跟着，只身往佛堂走去。
佛堂香烛通明，照亮沈鸢惨白孱弱的一张脸。
她跪在蒲团上，口中念念有词。
沈鸢在为谢清鹤祈福。
“求菩萨保佑……”
风从窗口灌入，沈鸢手中的香断落在地。
沈鸢瞳孔骤缩，扬声让宫人关门关窗。
她再次点香，又一次伏跪在蒲团上。
“求菩萨保佑陛下此行平平安安……”
话音未落，手中的香又一次坠落在地。
沈鸢指尖颤栗。
倏尔听见廊下传来松苓急促的脚步声：“娘娘，娘娘。”
一切如梦中无二，沈鸢一张脸苍白。
松苓推开门，握着沈鸢的双肩道：“陛下胜了！娘娘，陛下胜了！”
沈鸢心神飘忽：“知道了，我去见崔武……你刚刚说什么，陛下胜了？”
松苓重重点头：“陛下亲自取了盂兰新王首级，想来再过不久就能回京了。”
沈鸢如梦初醒。
她双手握紧松苓的手臂，力道之大，几乎掐入松苓的骨肉。
“消息可是真的，谁送来的？”
松苓喜极而泣：“自然是真的，这种事我怎好骗娘娘。”
她抬手抹去眼角的泪水，“是崔大人刚送来的信，如今人还在外面呢。娘娘若不信，只管找他过来。”
笑意在沈鸢眼中一点点如涟漪泛起，沈鸢热泪盈眶。
“快，快去东宫，渺渺此刻应当还不知道……”
沈鸢语无伦次。
松苓扶着沈鸢站起：“这哪里还用得上娘娘说，我早让人去东宫了。”
一语未完，果然听见宫人的通传声，说是谢时渺来了。
沈鸢低声埋怨：“外面还下着雨呢，这孩子怎么还跑过来了，快让人备姜汤。”
殿中宫人来来往往，棠梨宫顷刻烛火高照。
沈鸢笑着出门迎谢时渺。
忽的瞥见地上断了的香，心口骤然一沉。