第78章 这是我最后一次信你
竹坊处处缀着彩绫,廊下悬着一色的珐琅玻璃亭式宫灯，园中的秋千攒着皑皑白雪。
圆圆一手拿着铲子，站在秋千前,吭哧吭哧埋头铲雪。
谢时渺站在沈鸢身边,狐疑仰头望去：“母后，她怎么不让下人去扫雪？”
沈殊遍身绫罗,肩上拢着一身蓝缎五彩刻丝白狐皮里斗篷,通身上下包得严严实实,唯有一双纤纤素手露在外面。
蔻丹上染着凤仙花汁，娇艳欲滴。
“那秋千她宝贝着呢，连我也不肯动。”
沈鸢好奇笑道：“秋千不是一直都有的吗，怎么这会子倒护短了。”
沈殊压低声音：“先前那个坏了，这是那人做的。”
沈殊口中的那人，只有元邵。
沈鸢携沈殊往楼上走：“元家如今没再找来罢？还有圆圆那里，你打算如何说？”
沈殊为难叹气：“我还没想好,她如今都是直接喊着元邵元邵，若是有朝一日……”
沈殊重重叹口气,“至于元家,昨日倒是来了几个人,说是想接圆圆回府住两日,我都给拒了。”
沈鸢皱眉：“做出那样的丑事还有脸过来，这天底下哪有他们这样不知廉耻的人。”
“你怎么比我还恼，快消消气消消气，殿下还在呢。”
谢时渺一副老气横秋的样子：“我不是小孩子,不会乱说话。”
沈殊笑着摇头：“说实在的，圆圆若有殿下的一半，我也不用担心她接受不了。”
喊了好几年的父亲忽然变成小叔,别说圆圆不能理解，若是沈殊小的时候碰上这种事，也会觉得匪夷所思天方夜谭。
沈鸢无可奈何：“可一直瞒着也不是正经事，府中人多，万一哪日圆圆上街，在街上听见一些风言风语……”
沈鸢忽的想起自己幼时的光景，心口重重一沉。
那会虽有沈殊护着自己，可嘴长在他人身上，沈殊总不可能让府中上下都闭嘴不说话。
奴仆婆子当着沈鸢的面不敢说什么，背地里却没少对她指指点点，乱嚼舌根。
偏偏他们口中桩桩件件都是真的。
沈鸢被生母厌弃是真，生母随人私奔也是真。
若不是还有沈
殊，沈鸢在沈府便是孤立无援。
她幼时最恨旁人的窃窃私语，自然不想让圆圆也如自己一样，在流言蜚语中长大。
沈鸢脸上怔怔，一时无言。
沈殊心领神会，握住沈鸢的双手，意有所指：“都过去了。”
她朝谢时渺扫了一眼，唇角挽起浅浅笑意。
“殿下可要下楼去寻圆圆玩，城中新来了一个戏班子，等会我同你母后带你去瞧瞧，还是你想天香寺？寺里这两日也有庙会。”
谢时渺歪歪脑袋：“我想去天香寺。”
沈殊笑着点头：“那好，我先让他们备车。”
没了孩子在，沈鸢姊妹两人说话也不用顾忌。
谢时渺哒哒哒走下楼，她往后瞧一眼。
槅扇木门轻掩，透过细细长长的一道缝隙，隐约可见沈鸢模糊的影子。
她眼中隐着淡淡的一层忧愁，似是陷入往事的泥垢中。
谢时渺无声收回目光，在百岁耳边低语两句。
百岁应声而去。
偶有雪珠子洒落，薄薄的一层如糖霜，覆在谢时渺脚边。
她往下张望。
天空还在往下飘舞着雪珠子，圆圆站在风雪中，尽职尽责。
松苓和玉竹一左一右，垂手侍立在圆圆身后，好声相劝。
“小小姐，还是回去罢，这会都开始下雪了，若是淋坏了，姑娘和娘娘都会担心的。”
圆圆眼都不抬：“圆圆，不坏。”
雪陆陆续续下着，即便圆圆站到明日天明，只怕也铲不完秋千上的雪。
谢时渺难得瞧见这样固执的人，她让婢女取来一把油纸伞，支在秋千上。
油纸伞挡住了漫天飞雪，再无雪珠子飘落在秋千上。
圆圆双眼放光：“好聪明。”
她喃喃，“怎么我、我就、想不到。”
谢时渺大言不惭：“我聪明呗。”
圆圆一双眼珠子缓慢转动：“我也、聪明。”
她慢吞吞开口，“元邵聪明，我也、聪明。”
圆圆语不惊人死不休。
谢时渺差点一脚踩空，从楼梯上摔落，谢时渺大吃一惊：“你说什么？”
她忙忙跑到圆圆身边，又悄悄往楼上看了一眼。
许是天冷，沈鸢并未开窗。
谢时渺声音低低：“你刚刚那话，是何意？”
圆圆眨巴眨巴眼睛：“什么话？”
谢时渺急不可待：“是不是有人在你面前说什么了？”
她冷下脸，当即要命人彻查此事。
百岁刚好走过来：“殿下，这不是在宫里。”
谢时渺眉心一皱：“不在宫里又如何，难不成一个小小的竹坊，我还查不了？”
百岁面无表情，眉眼淡漠：“自然不是。”
他犹豫，“只是我以为……殿下不会管旁人的闲事。”
谢时渺眸色冷下：“她不是旁人。”
一语落下，斜对面又觉自己对圆圆的关心过多，她忙不迭补充道。
“若是有人欺负她，母后会伤心的，我不过是为了母后罢了。”
圆圆没听到谢时渺和百岁的对话，她一颗心又被地上爬过的蚂蚁吸引。
这样冷的天，竟还有蚂蚁爬行。
圆圆蹲在雪地中，目不转睛盯着木桩上的蚂蚁。
谢时渺絮絮叨叨说了一堆，转首瞧见神游天外的圆圆，气不打一处。
她雄赳赳气昂昂上前追问：“你在做什么？”
圆圆慢吞吞往旁让开半步：“看，蚂蚁。”
谢时渺无语凝噎，她上下打量着圆圆，忍不住开口：“你是不是知道……知道你父亲是谁？”
圆圆缓慢应了一声，语出惊人：“是元邵呀。”
谢时渺错愕：“谁、谁告诉你的？”
圆圆指了指自己脑袋。
谢时渺一头雾水：“什么？”
圆圆不假思索：“脑子呀。”
谢时渺：“……”
玉竹侍立在下首，满目惊恐不安，对上谢时渺质疑的目光，玉竹忙忙跪地告罪：“殿下恕罪，此事和奴婢无关，奴婢绝不敢在小小姐面前多嘴半句。”
余光瞥见楼梯上一闪而过的一道影子，玉竹仓皇失措，抬首和沈殊求饶。
“姑娘明察，此事并非奴婢们所为，奴婢也不知小小姐是如何知晓……”
她泣不成声。
沈殊差点站不稳，脚下踉跄，她双目发直，一颗心砰砰直跳。
沈鸢忙朝松苓使了个眼色，一起带着圆圆和沈殊回到暖阁。
沈殊手指颤抖，差点端不稳手中的热茶。
圆圆爬上沈殊怀里，抱着热茶递到沈殊唇边：“母亲，喝茶。”
沈殊定定心神，强颜欢笑：“母亲没事。”
圆圆葱沈殊怀里抬起头：“元邵说，要我照顾……母亲，我答应了。”
她笨拙伸出手，拿丝帕为沈殊抹泪。
沈殊破涕为笑。
沈鸢拍拍沈殊的手，低声道：“你和圆圆好好说，我先带渺渺去天香寺。”
沈殊此刻心烦意乱，胡乱点头：“好。”
谢时渺亦步亦趋跟在沈鸢身后，一会要让沈鸢牵手，一会要让她抱。
沈鸢笑着抱起：“怎么忽然像个小孩子一样，不是说自己已经长大了？”
谢时渺强词夺理：“这里又没有外人。”
没有外人，她就可以躲在沈鸢怀里做宝宝。
沈鸢眉眼弯弯。
马车一路行至天香寺。
青松拂檐，空中遥遥传来钟鸣鼓响。
天香寺香火旺盛，往来香客数不胜数，人头攒动。
檐下铁马叮咚，清脆响声在风雪中摇荡。
寺前好些妇人手中挎着小竹篮，有兜售香囊的，也有兜售自家做的米糕。
谢时渺睁着一双大眼睛，目不暇接。
她瞧见什么都好奇。
一会让百岁给自己买斋饼，一会又让百岁去买香囊。
沈鸢转首侧目。
谢时渺捏着香囊，又拿它和沈鸢给自己做的相比，谢时渺喃喃自语。
“哪有她吆喝得那么好，明明就比不上母亲送我的，骗人。”
沈鸢忍俊不禁：“你是为着这个买的？”
谢时渺点头，又想着拆开香囊看里面的香料。
百岁上前一步，眼疾手快拦下谢时渺。
谢时渺唬了一跳，她凶巴巴抬头质问：“你做什么，吓到我了？”
谢时渺生得粉雕玉琢，头发梳成双螺髻，一身杨妃色织金锦宝相花纹锦裙非富即贵。
百岁是谢时渺眼前的红人，身上的长袍料子自然也是上上乘。
身边有人听见，只当是两个孩子在玩闹，一笑而过。
谢时渺撇撇嘴，怒目而视。
沈鸢先一步从谢时渺手中取过香囊，耐心道。
“他是怕你对里面香料过敏。”
沈鸢笑笑，“怪我一时没留意，还好百岁拦得及时。”
谢时渺皮肤敏感，一点不留神就容易长疹子。
知道是自己怪罪了百岁，谢时渺讪讪低头，悄声嘟哝：“那他怎么不早点说。”
好在香囊中并无谢时渺过敏的香料，可外面的香料鱼龙混杂，沈鸢也不敢让谢时渺沾手，将香囊递给身后的松苓。
百岁无声无息退到阴影中，那张脸依旧沉着冷静，无半点起伏。
谢时渺往前走了两三步，忽而又将手里的斋饼塞给百岁，一张小脸紧绷。
“这个给你。”
而后头也不回挽着沈鸢的手大步朝前走。
沈鸢忍俊不禁，抬眸瞥见殿前的祈福树，唇角的笑意淡了两分。
谢时渺晃晃沈鸢的手臂，将她走失的思绪拽回：“母亲，那是做什么用的？”
沈鸢言简意赅：“祈福。”
她当初为谢清鹤求秋桂笺，亦是在天香寺求的。
如今寒冬凛冽，天香寺也应景，将花笺换成红梅笺。
谢时渺捏着笔犹豫许久，迟迟没有下笔。
她悄悄踮起脚尖，探过脑袋凑上前，想要看沈鸢在红梅笺上写了什么。
沈鸢手上的花笺一求谢时渺平安顺遂，二求沈殊万事如意，还剩最后一张……
沈鸢垂下眼眸，不知为何想起除夕夜和自己讨要汤圆的谢清鹤。
还有先前被他弃之如敝屣的秋桂笺。
漆黑笔墨在笺上垂落下一滴墨迹，沈鸢踟蹰许久，终还是收回笔。
转眸对上谢时渺一双乌黑眼睛，沈鸢莞尔：“……怎么了？”
谢时渺冥思苦想，差点咬笔杆。
《四书》《五经》她都学过了，偏偏在这种时候脑袋空空。
谢时渺犹豫不决：“我想先带回宫……带回家。”
余音未落，身后忽然想起一道试探的声音。
“……沈、沈姑娘？”
沈鸢疑惑转身，竟是许久未见的田婶。
当初离开乡下后，沈鸢曾托人给田婶送去衣物金银，还有一些糕点吃食。
田婶热泪盈眶：“这么久不见，沈姑娘怎么还和以前一样。”
她转眸望向沈鸢手中的谢时渺，“沈姑娘的孩子都这么大了。”
沈鸢请田婶进了上客室。
甫一步入上客室，田婶忙不迭拍拍自己的双膝，想要跪地行礼。
“草民见过……”
沈鸢忙让松苓将人扶起：“你若是行礼，就真的折煞我了。当初若不是你，只怕我连吃都吃不饱。”
田婶不以为然：“娘娘言重了，这些年亏得有娘娘帮扶，我们家如今才不用靠老天吃饭。”
沈鸢诧异：“……什么？”
田婶笑得眼角都有了皱纹，一双浑浊不堪的眼睛流露出几分清明。
“娘娘也不必瞒我了，若不是娘娘，我们家怎会平白无故分到田地。”
田婶笑得合不拢嘴，“还有娘娘送来的银票，我拿着置办了点家业，如今虽谈不上大富大贵，可一家老小也不会再挨饿受冻，小孙儿如今也进了私塾。”
田婶忍不住感慨，“这都是托了娘娘的福。”
沈鸢心中惶惶，脑中空白一瞬。
松苓瞧出沈鸢的异样，忙借着“天色不早”的由头送走田婶。
漆木案几上的茶盏凉透，沈鸢也不曾动过半分。
谢时渺忧心忡忡：“母后，你怎么了？”
沈鸢一手抱住谢时渺，心不在焉：“没事。”
约莫过了一盏茶的功夫，松苓提裙匆忙而至。
“娘娘，都查清楚了，田家这些年确实过得不错，还置办了十亩良田，去岁还盘下了三间铺子。”
沈鸢紧绷的心弦骤然舒展，她扶着心口：“那就好那就好。”
方才她悄悄窥田婶的面容，田婶这些年应当过得舒心，面色红润，腕间带着两个金灿灿的镯子，身后还跟着一个小婢女。
松苓附唇到沈鸢耳边：“当年送去田家的银票，只留有一个‘沈’字，别的什么也没有。”
沈鸢攥紧双拳，掌心沁出冷汗。
她知道谢清鹤不想旁人知晓自己坠崖一事，所以这些年不敢和田家有半点往来。
却不知谢清鹤竟还给田家送过银票。
谢时渺茫然坐在沈鸢身边，她拽着沈鸢的衣袂：“母后，刚刚那人是谁？”
“那是……母后先前的邻居，母后小的时候多亏她照看，也受了他们家许多照拂。”
谢时渺恍然：“母后怎么不早点说，我让百岁多送点银票给她。”
沈鸢粲然一笑：“还真是和你父皇一个模子刻出来的，回礼都想得一样。”
谢清鹤送银票，谢时渺也想送银票。
“银票不好吗？”谢时渺狐疑。
“自然是好的。”沈鸢不假思索，“母后只是……”
只是没想到谢清鹤那样的人，竟还会想到还恩。
沈鸢声音轻轻，“母后只是没想到，你父皇竟也不是一无是处的人。”
身后跟着的松苓差点跪倒在地。
她战战兢兢，左右张望。
好在四下无外人，松苓悄悄松口气。
……
沈鸢一夜未归，棠梨宫一切如旧。
宫人遥遥瞧见沈鸢上前，笑着朝沈鸢行礼请安。
宫人言笑晏晏：“娘娘可算是回来了，奴婢还以为娘娘今日又躲在东宫不回来了。”
沈鸢莫名其妙：“好好的，我躲在东宫做什么？”
宫人相视而笑，笑着揶揄：“还不是怕奴婢和娘娘讨赏。”
松苓侍立在沈鸢身后，忍不住出声斥责，她脸上挂着笑意。
“你们胆子也太大了，竟连娘娘也敢打趣。别的不说，娘娘何曾缺了你们的赏赐了？昨儿不是早早让人送了金锞子过来。”
宫人笑着去拉松苓的手：“金锞子有何稀奇，我想要的是金叶子。”
沈鸢不解：“什么金叶子？”
穿长廊，过影壁。
早有宫人为沈鸢挽起毡帘，余音哽在喉咙。
殿中立着一株两尺多高的金桂花树，满屋金碧辉煌，光影争辉。
金灿灿的叶子映着满殿烛光，熠熠生辉。
沈鸢脚步顿在半空，一时竟难以言语：“这是……”
宫人朝沈鸢福了福身：“这是陛下昨日让人送来的，还好娘娘今日回来了，不然奴婢怕自己忍不住，薅光这树上的金叶子。”
树上的叶子都是金子打造溶成，纹理和真叶子相差无几，还点缀着一点桂花。
沈鸢立在树前观望片刻，喃喃自语。
“这是……园子那株桂花树罢？”
那树是沈鸢同谢时渺一齐种下的，闲来无事之时，沈鸢常去桂花树旁转悠。
“可不是，奴婢都比对过了，连叶子的走向都一模一样。听说工匠是照着陛下给的画稿做的，可见陛下对娘娘的用心良苦。”
沈鸢哑然失笑：“照你这么说，我更该感谢的是内务府的工匠？”
宫人叠声道“不敢”，又斟酌着开口。
“金叶子是工匠做的，可这桂花蕊……却是陛下亲自刻的。”
也不知道内务府用了什么法子，走近细瞧，鼻尖忽的漫过淡淡的桂花香气。
沈鸢伫立片刻：“……陛下呢？”
宫人面面相觑：“陛下昨儿夜里回来见不到娘娘，就去东宫了。如今……应当在养心殿罢。”
沈鸢抬眸：“今日可有大臣入宫觐见？”
宫人笑着道：“今儿是初一，除非是有要紧的军务，不然哪有大臣在今日入宫。不过奴婢倒是在路上撞见了戚大人。”
沈鸢瞳孔骤缩：“戚大人，戚玄？”
宫人颔首：“正是，那会奴婢湿了鞋袜躲在石像后，正好看见戚大人行色匆匆，瞧着应是去了养心殿。”
沈鸢心中一沉，转身朝外走：“备车，去养心殿。”
暮色四合，天地间白茫茫一片。
大雪如鹅毛在空中飘舞，忽有雪珠子飘落在沈鸢指腹，冰凉一片。
她心中隐隐有不安掠过，满腹愁思落在手心攥紧的丝帕上。
步辇在养心殿前停下，小太监看见沈鸢的身影，吓得脸色白了一瞬。
而后又朝沈鸢点头哈腰。
他身影挡在沈鸢眼前，不让她往前走半步。
小太监声音含糊不清，结结巴巴。
“娘娘、娘娘怎么这会子过来了？”
大冷的天，小太监脑门上沁出冷汗，他干笑两声，“陛下如今还在和崔大人谈事呢，娘娘还是先回棠梨宫歇息。”
沈鸢朝后看一眼。
松苓会意，冷声斥责：“大胆奴才，连你也敢挡皇后娘娘的路。”
小太监叠声道不敢，可身影却并未挪开半分。
沈鸢低声：“殿中只有崔大人？”
小太监磕磕绊绊：“自、自然。”
沈鸢面无表情，她冷声，难得动怒：“滚——”
小太监跪在地上，连声告罪：“娘娘恕罪，陛下有令，不见任何人。娘娘、娘娘……”
他拖着双膝跪着上前。
沈鸢绕过太监，疾步朝殿里走去。
明黄毡帘甩开，殿中的松檀香比往日浓厚两三分。沈鸢眉心紧皱，快步转过缂丝屏风。
迎面差点和转身朝外走的崔武撞了正着。
沈鸢顿住脚步，目光越过崔武，看见了紫檀书案上摊开的舆图，图上圈圈点点，是谢清鹤用朱砂勾画的。
沈鸢僵在原地，满腔的质问在看见谢清鹤时，忽的消失殆尽。
谢清鹤确实是在和崔武谈正事，而且还是要紧的军事。
沈鸢心虚：“我……”
崔武识趣退下。
偌大的养心殿只剩谢清鹤和沈鸢两人。
沈鸢目光落至书案上的舆图，好奇：“是要……打仗了吗？”
谢清鹤颔首：“嗯。”
舆图上用朱砂笔勾画出的盂兰显眼，沈鸢蹙眉：“盂兰，不是戚大人的家乡吗？”
谢清鹤顿了顿，而后了然笑道：“你见到戚玄了？”
他坐在书案后，并未起身，只是朝沈鸢招招手。
“盂兰起了内讧，盂兰王昨夜被人刺杀。戚玄想要我发兵增援，他是盂兰王的私生子，从小不被族里那些人待见。”
谢清鹤沉声，“当初他留在我身边，也是因为被人追杀。”
沈鸢讶异：“是因为这个，所以你今日才没同我们出宫？”
谢清鹤愣了愣，眉眼低敛：“……是，盂兰易守难攻，新上任盂兰王心狠手辣。今早又在边关斩杀我朝子民百余人。戚玄善蛊，却不善战。”
他垂眼对上沈鸢的目光，“我可能会……亲自去一趟盂兰。”
沈鸢心口不知为何砰砰直跳，心跳如擂鼓：“……只有这些，没有别的瞒我的？”
谢清鹤笑着开口：“只有这些。”
他抬手收起书案上的舆图，不知碰到何处，谢清鹤眉心狠狠一皱，而后又恢复如常。
那双平静无波的眸子底下好像掩藏着惊涛骇浪，风雨涌起。
谢清鹤淡声：“只是御驾亲征还需从长计议，眼下来说，还不一定。”
沈鸢起身，余光瞥见窗下崔武的身影：“崔大人还在外面，想来还有事和陛下商议，我就不叨扰了。”
丝帕在手中攥了又攥，沈鸢背对着谢清鹤，声音轻轻。
“谢清鹤，这是我最后一回信你。”
她飞快折返回书案，掏出在天香寺求的红梅笺，“一路平安。”
话落，沈鸢转身，疾步朝外走。
风雪扑了沈鸢一脸，她不知道是不是谢清鹤没开口，还是风雪掩没了谢清鹤的声音。
沈鸢没听到谢清鹤的一声“好”。