立侍在一侧，也悄悄向秦采女看去。
萧衍之说完，秦臻儿却连身子都微微轻颤起来，只将下巴抬起，却不敢和帝王对视，垂着眼帘。
桑晚先前并没有仔细瞧她的容貌，一来显得不礼貌，二来，她也不感兴趣。
眼下凑近看，才发现她的脸，好像一笔笔勾勒出来的，美的让人窒息，很不真实。
瓷白色的皮肤好似一捏就是一圈红印，娇嫩易折。
上挑的眼尾和眉骨相接，一眼勾魂。
萧衍之：“你额前的花钿，是刻意画上去的？”
秦臻儿缓缓摇头，声音极小，因着距离近的缘故，也足以让桑晚听得清。
她说：“自皮肉里，生长而出。”
都说美人在骨不在皮，放在秦臻儿身上，真真儿是要颠倒过来。
虽说当年选秀，后宫的人萧衍之从未在意过，但也是让龙影卫暗中逐一调查完的。
秦臻儿他有印象，是被父母卖去青楼前，让太后截胡买下赎身，遂以遴选之名，入了后宫。
也难怪宫中人人瞧不起她，论出身，许是连宫女都不如，也不知她这些年是如何在宫中度过的。
只是这么多年，一直未曾用她出手做什么。
美则美矣，但到底出自民间，媚俗了些，但现在的容貌，和当年相比，已是脱胎换骨之相。
桑晚惊讶：“天生自带？”
那花钿栩栩如生，长在额间，淡粉色的花蕊绽放开来，中间只画了一点细碎的珠粉，便生妖媚之姿。
秦臻儿眼底生涩，看了看桑晚，无声摇头，并不多言。
她这样的人，哪里还有什么自由身，无论如何，也好过当年在青楼的强。
萧衍之隐隐猜出，她是如何变了样貌的。
这些年，后宫之事他从不过问，也疏忽了这一点，左不过这些人和他不会有交集罢了。
萧衍之：“把你知道的告诉朕，朕保你安然无恙。”
秦臻儿有一瞬的欣喜，抬头和帝王那双深邃的眸子短暂对视。
又低下头去，摇了摇头。
“臣妾不懂陛下在说什么。”
她赌不起，也不敢赌。
姚淑兰有许多折磨人不显色的法子，秦臻儿对太后的惧怕，早已超过了帝王。
且不论是皇帝，还是太后，自己在他们眼里，微小如尘埃，死了也不会有人在意。
“太后让你所做的，何尝又不是条死路？”
萧衍之哼笑，“朕知道，人至绝境不过一死了之，但朕能给你条生路，让你开启新的生活。”
见她神情松动，却仍旧不言。
帝王摩挲着凤椅的凤凰羽，声音发寒：“朕也可以让你现在就失去利用价值，暴毙宫中。”
秦臻儿身体颤了下，眼中噙泪，忽而抬头看向萧衍之和桑晚。
她眼中闪过的倔强，桑晚看的难受。
曾几何时，她也是这般，虽为公主，却人人可欺。
秦臻儿虽是后宫的妃子，于宫人而言，是主子。
可宫中日日有太后派来的嬷嬷看着她，动辄便罚，宫中下人也都是太后的人，监视着她。
桑晚握住萧衍之的手，攀在他耳旁悄声说：“陛下惯会威胁人。”
帝王微微颔首，唇角勾起，脸上是不加掩饰的笑。
反手将桑晚揽进怀中，“朕何曾威胁过阿晚？”
桑晚撇撇嘴，似是赌气，小声说：“陛下自己知道。”
萧衍之笑容更胜，“那也是为你好，良药苦口利于病。”
元德清抿唇忍笑，不禁想起数月前在南国，桑晚对萧衍之就像受惊的兔子。
又怕，又不敢反驳什么。
两人小声说了几句，帝王看向仍旧跪着的秦臻儿，耐心告罄。
“罢了，元德清，你亲自送秦采女回去。”
秦臻儿慌乱抬头，“陛下饶命！”
她深知，太后怎会真的让她承宠，她的身子，是要留给……
若没有了利用的价值，她左右都难逃一死。
桑晚急切道：“陛下说能保你，就一定会做到，秦采女大可放心。”
元德清已经行至她身侧。
秦臻儿没有退路，也懂识时务者为俊杰的道理。
冲萧衍之深深叩首，也换了自称，直言说：
“我被卖去青楼之际，是太后的人将我赎身进宫，而后有嬷嬷一直跟在身边调。教，皆为媚男之术，行走坐卧，就连睡姿都有规定，比起青楼，有过之而无不及。”
桑晚疑惑：“可今日见你，并不觉得你有这些表现。”
秦臻儿摇头，对桑晚说：“我也以为，太后娘娘是想让我蛊惑圣心，后来才发现，一开始就错了，太后只是想借此机会，培养出我这样一个女子罢了，至于用给谁，只等时机。”
萧衍之冷笑：“机会等到了。”
“对。”
秦臻儿咬唇点头。
“我宫中的嬷嬷会盯着我，除却洒扫的粗使宫女，内殿宫女皆会教我些东西，所用手段不亚于寻花问柳之地。”
“这几日又来了一位，以宫女身份留在我身边，教我北狄舞。”
桑晚微微张唇，竟是北狄舞……
各国朝贺在即，届时使臣入宫，若和后妃有了牵扯，晋国帝王的颜面何存？使臣又该如何自处？
尤其是北狄，和晋国的关系岌岌可危，若再生了这档子事，怕是又要征战。
萧衍之心中已有了决断，才问：“你的样貌，变化怎如此之大？”
提到这，秦臻儿就感觉五脏六腑都
开始痛。
“太后娘娘为宁王殿下寻的江湖游医前几日进宫，祖传有秘术，可改人皮骨，我被要求泡了整整一日药浴，蚀骨诛心的痛，才换来这幅脱胎换骨的容貌。”
她只讲了这几句，便止不住轻颤。
那种痛，她宁愿死，也不愿再经历一遍。
秦臻儿看着萧衍之，真切道：
“陛下，太后娘娘做什么是不会告诉我的，我只需要听话就行，能告诉您的，已经言无不尽了，求您……”
萧衍之颔首，“朕会保你，回去若有人问起今日的事，你只管说，是阿晚见你容貌吃醋，刻意留下来敲打了几句，太后不会多想。”
秦臻儿起身福礼：“多谢陛下，臣妾告退。”
说完，转身离去，
桑晚本还沉浸在难言的情绪里，听萧衍之这样说，瞪大了眼扭头看向帝王：“我哪里有！”
“那是朕意会错了，方才阿晚将手抽离，朕还以为，你不高兴了。”萧衍之心知肚明地轻笑。
不过是一个保护秦臻儿的措辞罢了，桑晚不会真的计较，且她方才的确不大高兴。
那些宫妃看向萧衍之的眼神，就像久旱逢甘霖，她看了心里难免堵得慌。
“太后为何会突然将主意，打到北狄去？”
桑晚被萧衍之盯得羞赧，侧身坐下，转移话题地说：“按她的计划，宁王治好后上位，大可不必挑起两国战事，让局面陷入难地。”
“太后大概已经猜到，朕会让萧琼斓和亲北狄，晋国就她一位公主，太后不得不防。”
萧衍之说着，走下高位，站在殿中的鎏金香炉旁，看桑晚端坐在凤椅上。
“朕的阿晚，气质幽兰，又胸怀天下，有一颗悲悯之心，和凤位再配不过了。”
“陛下夸我的功夫，愈发厉害……”
桑晚面色一红，起身走下放着凤椅的主位，又想起秦臻儿那副面容。
“秦采女说的江湖游医，可是钟太医口中的南国巫医？”
萧衍之点头，拉过桑晚的手走向后殿：“除了巫医，也没人会有这等秘术。”
“钟太医曾言，巫医损人寿命，是极阴之术，那她的寿命，岂不是……”
桑晚呼吸一滞，抿唇没再说下去。
正值午膳的时辰，宫人们已在后殿布好膳食珍馐。
“恐怕不会有多长了。”
萧衍之牵着她入座，宫人奉上湿濡的巾帕，试毒太监已悄然退下。
帝王晃了晃桑晚手臂，将她神游的思绪拉回。
询问的口吻又带了丝试探的意味，说话的语气却是笃定：“朕今夜要留宿。”
*
长信宫内，柳文茵一回去就大发雷霆，将殿内名贵的摆件儿砸了个遍。
顶着肿胀的脸，骂人的声儿却是尖锐，话里话外离不开桑晚小人得志。
传旨的太监紧随其后，勒令她搬离主殿。