下了车架，侍卫正在清扫满地箭矢，伤兵已被抬走。

　　刚抬头，便见牢笼中，皇后身上的白布被鲜血染红大片，利箭直直穿透了她的胸膛。

　　且箭矢带动布料，露出皇后一张因疼痛而狰狞扭曲的脸，还有那只已经被砍了三指的枯手。

　　桑晚直直看着那处，花容失色，咬着薄唇眼底蓄满泪水。

　　口中喃喃：“好多血……”

　　她强忍着害怕，挪开视线，便见宫门两侧上悬挂的白布已被箭矢掀起，钉在门柱上。

　　赫然是南国二皇子，和三皇子的头颅。

　　被吊着头发的原因，眼睛还圆鼓鼓睁着，甚是骇人。

　　桑芸心早知那是什么，尚有心理准备。

　　桑晚吓得失声，捂着唇角视线慌乱，颤抖抓住桑芸心的胳膊：“二姐姐，那是、那是……”

　　那日宫变，她知道萧衍之杀了皇子，却不知宫门旁挂的竟是他们的项上人头。

　　桑芸心低下头，不敢再看。

　　桑晚却双腿发软，眼前发黑，直直向后倒去，被桑芸心眼疾手快揽住，惊呼道：“——阿晚！”

第8章

　　寝殿内，宫人跪了一地，鸦雀无声，萧衍之沉着脸，视线始终落在床榻上。

　　帷幔薄纱内，桑晚高热不止，眉头紧锁，精致的面庞此刻血色全无。

　　压抑的气氛一直持续到金鳞卫押来背着诊匣的南国太医。

　　而立之年，鬓角竟生了几缕白发。

　　钟旭躬身跪地：“见过陛下。”

　　萧衍之仍透过薄纱看着桑晚憔悴的面孔，安顺跪在萧衍之身侧，将方才宫门外突发的事逐一讲给钟旭。

　　末了，补充道：“箭矢目的性极强，刻意掀开白布，周皇后可怖的脸和另外两位皇子，怕是让姑娘瞧见了。”

　　钟旭诚惶诚恐，南国改建南都，他自然也变成南都府郡的医官。

　　“请容臣先为姑娘把脉。”

　　萧衍之将桑晚的细腕缓慢拿出，钟旭膝行两步上前，附上巾帕，这才落指诊脉。

　　宫变那日，也是钟旭给桑晚看诊，已经见过一面。

　　谨记着，她已不是南国三公主，跟着晋国侍从，唤一声姑娘。

　　殿内安静到落针可闻，萧衍之神色难辨。

　　半晌后，钟旭收回巾帕：“回陛下，姑娘此刻应还陷于梦魇之中，脉象极其紊乱。”

　　萧衍之侧头，幽深的眼睛看向钟旭。

　　钟旭叩首，忙道：“梦魇时，情绪真实且波动极大，若要尽快唤醒姑娘，怕得在后溪穴施针，以疼痛使其清醒。”

　　“还有其他法子吗？”萧衍之问。

　　钟旭缓慢摇头：“若等姑娘自行清醒，恐耗心智。”

　　宫人将桑晚送至床榻时，帝王震怒，下旨杖脊负责扇盖白布的侍卫。

　　杖脊之刑，受刑过后与残废无异。

　　萧衍之淡淡扫了眼殿内，“闲杂人等，都滚出去。”

　　片刻功夫，殿内只余元德清，安顺及锦书三人，还跪着未动。

　　萧衍之习武，通识穴位。

　　伸出右掌，命令钟旭：“落针。”

　　元德清这才明白帝王之意，叩首劝道：“陛下万不可损伤龙体，奴才愿代为试针。”

　　钟旭也不敢在皇帝身上施针，忙跟着磕头：“微臣不敢！”

　　萧衍之蹙眉，声音满是威压：“违抗圣意，按大晋律法，该如何处置？”

　　元德清还是叩首的姿势：“回陛下，按律当斩。”

　　萧衍之：“钟太医……”

　　帝王刻意放慢了语调，却让人不寒而栗。

　　钟旭硬着头皮：“臣遵旨！”

　　他跪着从诊匣内取出针匣，银针顺着帝王右掌第五指指关节后侧，缓缓深入。

　　额角满是冷汗，强稳住手腕施针，不敢抖动。

　　余下三人虽都跪着，都紧张看向帝王面孔。

　　想不到帝王宠爱之心，竟到此地步。

　　萧衍之闭了闭眼，缓慢吐出一口浊气，示意钟旭取走银针。

　　“朕允你落针，但只这一次机会，她醒，朕保你官途坦荡，若不醒，就去宫门外给周皇后陪葬。”

　　钟旭后退两步磕头，不知该如何应答，“臣、臣……”

　　伴君如伴虎，他如今才是真的切身体会到了。

　　钟旭并非给皇帝诊脉的太医，只是末流之辈。

　　但萧衍之不像南国先帝那般愚昧，仔细查过太医的生平履历，这才选中钟旭。

　　萧衍之：“朕惜才，不想让明珠蒙灰，你亦无退路可言。”

　　安顺起身掀开帷幔，桑晚苍白的面容看的帝王心头一紧。

　　元德清给钟旭递去针匣，宽慰道：“钟大人，做了方有一线生机。”

　　从医多年，钟旭从不屑能爬多高，故而空有一身真本领，却无用武之地。

　　日日去太医院点卯，却被后来者居上欺压。

　　皇后意图蒙蔽圣心，将他唯一的女儿进献给帝王，他也在太医院得到擢升。

　　——升去给后宫不受宠的妃嫔请平安脉。

　　钟选侍，进宫三年，未承君恩。

　　他去请脉，却要跪诊自己的女儿，父女俩每每见面终以泪洗面。

　　宫变国破，女儿身为宫妃，下场自然不会有多好，钟旭日日揪心。

　　他朝萧衍之磕头，“臣愿一试，但姑娘若未醒，臣的尸首就算扔去乱葬岗喂狗，也不愿陪葬皇后，求陛下允准。”

　　“准。”

　　钟旭看了眼桑晚，他是知道三公主的，亦是个可怜人。

　　萧衍之握住桑晚无力的手，银针缓缓刺入。

　　桑晚梦中吃痛，想要抽回手掌，却被萧衍之稳稳握住，无法乱动。

　　哭声渐响，床榻上瘦弱娇小的人双眼紧闭，却是不住地摇头，想要摆脱这太过真实的痛感。

　　钟旭稳着针，又入了毫厘，终于听到一声嘤咛。

　　桑晚醒了，眼泪似断线的珠子般，颗颗滚落，顺着鬓角浸入枕中。

　　声音很轻，带着浓重的哭意，“……痛。”

　　桑晚最是怕疼，钟旭眼疾手快地取走银针，退开距离跪侯着。

　　狠狠松了口气，不过片刻功夫，内衫也被冷汗浸透。

　　梦里的皇后浑身是血，用断了三指的手不断碰她，鲜血沾了自己满身，像是索命，却一言不发，只呜呜着，很是凄厉。

　　狰狞的面容十分扭曲，无限在桑晚面前放大，还有两位皇子在一旁，乱哄哄的，桑晚听不清他们在说什么。

　　侧头看去，只有两个孤零零的头飘在身后。

　　萧衍之握住桑晚的手，嘴唇在方才落针的指节处轻轻研磨。

　　直到桑晚默默将手抽回锦被下。

　　梦很真，方才的痛感却更加强

　　烈，将她拽入现实。

　　帝王抬头，和桑晚对视，惊惧的双眼满是躲闪。

　　他坐直，轻抚桑晚秀发，用帕子擦去她脸颊上的湿润。

　　“吓到阿晚了。”

　　桑晚喃喃的还是昏厥前那句：“好多血……”

　　元德清有眼色的带几人退下。

　　萧衍之扶起桑晚，让她靠在自己怀里，女孩额头滚烫，呼出的气息灼人。

　　“都结束了，宫门外已经洗刷干净，没有血。”

　　桑晚目光呆滞，浑身僵硬。

　　良久，萧衍之妥协，放桑晚独自靠坐起来，“阿晚是觉得，朕太过残忍了？”

　　那日他下旨时，已经让安顺将桑晚带离。

　　今日他们一行人出宫后，龙影卫才发现宫门外盘悬着一队人马，但他们接到的命令是保护桑晚安危。

　　谁也没料到，周氏的目的不仅是射杀皇后，让她免受后面的断指之痛。

　　更是守着桑晚回宫的时机，箭雨四射。

　　白布并未固定，只扇盖在上面，许是想揭露晋国皇帝的残暴，箭矢将白布直直掀开钉在地上、门柱上。