沈宜棠挑眉，“你说，让晏元昭当你姐夫怎么样？”

　　沈宴好似听到天大的笑话，“你这个女人有脑疾吧？他怎么可能会娶你，就算你真是我姐，他也不可能做我姐夫啊。”

　　沈宜棠叹道：“你还是担心一下自己的脑子吧，你都信我是神女了，改天我说我是秦始皇你也信。”

　　沈宴：“……”

　　等回到屋里和小桃耳鬓厮磨，沈宴问她：“你的结拜阿姐到底什么来路，敢打晏御史的主意？”

　　“我也不太清楚。”小桃说得含含糊糊，“反正阿姐天不怕地不怕，什么都做得成。”

　　沈宴亲亲她的头发，“你别和她学啊，男人不喜欢她那样的。”

　　小桃啐他，“我知道，你就喜欢小丫鬟，端着净瓶还腿哆嗦的小丫鬟！”

　　沈宴嘿嘿贼笑，拥着她倒向帐里。

　　……

　　明昌坊，公主府。

　　鸾镜里映出长公主艳若桃李的脸，侍女为她卸去珠钗，拆开繁重的发髻。

　　“元昭，你和沈府小娘子是怎么回事？”她笑问。

　　今日对诗的环节，晏元昭没兴趣择选，那齐府的冷美人是她挑的。她正失望儿子不解风情，没想到一个下午过去，峰回路转了。

　　晏元昭一板一眼地答，“儿子与沈娘子之间，尚不可道。”

　　长公主回头瞪他，“怎么就不可道了？”

　　为何和她去廊下私会，又为何替她训斥兄弟，这不有很多可以道的吗？

　　晏元昭充耳未闻，“热闹了一整天，您一定累了。母亲早些安歇，儿子告退。”

　　门一开一合，晏元昭拔腿走了人。

　　长公主气道：“我以为他终于铁树开花，正替他高兴呢。他倒好，一个字也不说。”

　　陆嬷嬷笑道：“这是怕您插手呢，郎君一向有自己主意，婚姻大事肯定也会考虑周全再和您说。现在想来，郎君很早就结识了这位小娘子。沈娘子今年才来京，不在宾客单子上，是郎君亲自把她加上的。还听陈嬷嬷说，沈娘子声称郎君告诉她您爱鹤，所以特意给您备了带鹤图案的礼。”

　　长公主一拍桌案，“臭小子还真会藏啊！”

　　气归气，卸下妆容的脸面上倒是盈着喜色的。要是元昭真对人家有意，肯松口娶妻，那她此生最后一桩心事便了了。

　　美中不足的是，他疑似看上的是沈执柔那个伪君子的闺女。

　　长公主压下心中一丝不快，“嬷嬷，你去找来沈娘子送的礼，我要看看她送的什么。”

　　入了夜，公主府半晦半明，星布在府里各处的小巧纱灯，或悬或立，金红的暖光影影绰绰透进碧纱窗。

　　晏元昭还未眠。

　　白日嘉柔公主问他是否有喜欢的女子，他没说话，却点了头。

　　晏元昭老大不娶，倒非刻意为之，实在是因为没逢过对眼的。京城里如花似玉的小娘子何其多，一位也没让他记住过。就像宫里御宴花团锦簇的菜品，美则美矣，但他知道不是自己想要的味道，不会动筷。

　　照说娶妻娶贤，门当户对，能打理好家事即可，其他都不重要。但晏元昭天之骄子，矜傲惯了，自是不肯委屈自己。

　　然后就等到了那个小丫头。

　　今日寿宴上她没像往常那样直直地盯他，而是忙着喝酒以及和旁边人聊天，连诗也不给他写，他一阵烦躁，这才恍然意识到——他还真叫她这个没脸没皮的小猎人给捕到手了。

　　后来齐家女登上水阁，她重新炽热地望他。

　　他忍不住瞪回去。

　　太没面子了。

　　要是让她知道，尾巴还不得翘上天。

　　他得再和她周旋一阵，猎物何时能让猎人捕到，由他说了算。

第20章 相思丹听到声响，一人一猫同时抬头看……

　　这日，宋蓁正在盘账，门房突然报称明昌长公主府来了人，在二门外头的厅堂等着。

　　宋蓁手里账本一滑，“公主府？明昌长公主派来的人？你没听错？”

　　门房点头，又将话说一遍。

　　宋蓁急忙换上见客的衣裳过去。

　　来者是位嬷嬷，灰白的头发一丝不苟地盘在脑后，坐姿端严稳重，一看便是宫里调教出来的人。

　　“夫人想必是沈司直之妻？”陆嬷嬷礼貌颔首。

　　宋蓁笑脸相迎，“外子正是沈司直，不知嬷嬷来府上有何贵干？”

　　陆嬷嬷道：“我受长公主所托，来请沈娘子去公主府。沈娘子现在是否在府里？”

　　宋蓁心中大诧，“小妹在是在，敢问长公主相邀，是因为何事？”

　　“这个就不方便说了。您让沈娘子梳洗打扮好随我走，马车就在府外等着，长公主和沈娘子聊完后，会把沈娘子安然无恙地送回来。”

　　陆嬷嬷话说得平缓，也用了敬称，但话里话外都透着说一不二。宋蓁知道话说到这份儿上，也没法再问了，长公主不是她能开罪的，当下遣丫鬟去通知沈宜棠。

　　她忍住好奇心，客气道：“嬷嬷，喝茶。”

　　丫鬟去到沈宜棠的小院，向她传了话。沈宜棠干脆应下，马上就会过去。

　　丫鬟走后，关起门来，云岫给她分析，“公主府轻易不见外客，宴会也都办在别苑。你和晏元昭的事八字还没一撇，长公主不可能上赶着见你。那就只有一种解释，你送的东西起作用了。”

　　并且起的作用还不小。

　　沈宜棠深以为然，为了讨好长公主而走的这步险棋，看来成功了。

　　她挑了件豆蔻青的襦裙，外罩槿花紫窄袖衫，瞧起来大方素雅，适合见长辈。到了正堂，与陆嬷嬷简单说了两句话，便和云岫随她上了公主府的马车。

　　由西城到东城，马车跑了两刻多钟才到。

　　沈宜棠下车，跟着陆嬷嬷入府。

　　她目视前方，从容举步，比以往任何时候都装得像官宦人家的女郎。

　　饶是去过不少达官贵人的府邸，沈宜棠还是被公主府的富丽惊了一惊。

　　府邸宽阔，重重院落相依，毫无逼仄之感。亭台阁榭高低错落，花木山石各有讲究，随处可见工匠的巧思。

　　不少亭柱上镶着拳头大的夜明珠，似是嫌这些不够夜里照明，府里还疏密有致地摆了灯笼。一夜的灯油钱，顶得上寻常百姓一年所耗。

　　宅子整体看去富贵不失雅致，大气兼着玲珑，唯一的缺憾便是四面高伫的围墙，平增幽闭之感。

　　云岫和她说过，围墙是驸马遇刺后加高的。

　　“到了，沈娘子请进，长公主稍后就来。”

　　陆嬷嬷引她进会客厅，让婢女带云岫去别处吃茶。

　　案上置着茶汤果子，糕点乳酪，那乳酪奶香扑鼻，甚是诱人。沈宜棠向来好吃点心，却没有动，只静静坐着。等了一会儿，明昌长公主出现了。

　　即使是在家宅里见客，长公主的妆容衣饰也依然繁复华美，沈宜棠暗暗将这套行头折算成钱币，得出的数值惊人。

　　近距离相见，她艳美五官给人的压迫感更重，气场更强。沈宜棠心中的忐忑却逐渐平抑——她容貌里与晏元昭相似的部分，竟让她觉得心安。

　　沈宜棠见过礼，长公主明晃晃地端详她，“沈娘子，你面善，像我一位故人。”

　　沈宜棠莞尔，“这么巧，我与您真有缘。”

　　“不是好缘，我不喜欢她。”

　　沈宜棠一噎，旋即笑道：“那我可要好好表现，毕竟第一印象已经输了。”

　　长公主悠悠道：“你性子看起来比她好，她说不出这种话。”

　　沈宜棠摸摸鼻子，没接话。

　　“你喜欢元昭，是不是？”长公主突然问。

　　沈宜棠愣了一瞬，心想问得也太直接了，点头道：“喜欢，特别喜欢。”

　　长公主很满意，“嗯，以元昭的品貌，合该你钟情。”

　　她放下心，儿子挑拣小娘子可以，可不许小娘子挑她儿子。

　　就是沈娘子太不矜持，小脸不羞不红，比她当年还坦荡。

　　“那元昭喜欢你吗？”她又问。

　　沈宜棠老实承认，“现在还算不上。”

　　还要她继续努力呢。

　　长公主心里失望，面上不动声色，懒洋洋道：“你猜我为什么找你来？”

　　沈宜棠小心翼翼，“因为‘魂牵梦绕’？”

　　“魂牵梦绕”是她真正为长公主准备的礼。

　　世人贪生，求仙求长寿，道门炼丹药以助之。沈宜棠行走江湖，常和道士打交道，自己也扮道士兜售药，传说中的长生不老药她没见过，其他五花八门的丹药知道不少。

　　其中有一种，以白矾、丹砂、石英等物炼制而成，服下后飘飘欲仙，如入幻境。在幻境里，可以见到自己朝思暮念之人，与其交谈动作，栩栩如真。

　　有人以此药疗刻骨相思，跨生死界限，再见一面故去的亲人。先有念念不忘，再借药力牵动魂思，因而此药叫做魂牵梦绕。

　　沈宜棠将一颗魂牵梦绕塞进玉鹤瓶里，别具一纸写明药名、药效与服用方法。犹豫片刻，又塞进去一颗。贵人警惕心强，可别以为她要下毒害她，送两颗方便长公主试药。

　　这丹药来之不易，极难再得，她手里拢共只剩下七颗，浪费一颗出去，多少觉得心疼。

　　“你为何会想到送我这个？”长公主问。

　　“因为我猜长公主心里兴许有魂牵梦绕之人，渴望与其相见，就试着投您所好，也不知道有没有派上用场。”

　　沈宜棠还真判断不出长公主有无服用。

　　短短功夫，她自忖瞧出长公主性格一二。跋扈可能不太准确，随心所欲、难以捉摸才是，和晏元昭一样难伺候。

　　“投我所好——”长公主忽然目露精光，厉声道，“你一个深宅里的小姑娘，从哪里弄来这种奇诡丹药？又想从我这里得到什么？”

　　“我……我在上京之前，在河东的道观做过一阵子女冠，所以懂些丹药。至于说想从您那里要什么，您是晏大人的母亲，小女想着，想着要能讨到您的喜欢，那我也就又离晏大人近一点。”沈宜棠嗫嚅道。

　　沈五娘的道观经历很难抹去，有心人稍一打听就能知晓，沈宜棠没打算瞒到最后。大周崇道之风盛行，女子入观修道很常见，有些人家也会让女儿在及笄前去道观清修一段日子，养心奉善，积德明理。