沈宜棠看着赵骞阴恻恻的笑容，想了想，又走了一步。
右手腕却猛地被一只大手攥住，掌心干燥，温厚，是晏元昭的温度。
她没再走了 。
“哟，这就护上了？你对嘉柔可没这么好。”赵骞笑得毛骨悚然，越发觉得有意思。他干脆走过来，伸手就要去摸沈宜棠的下巴，“孤得看看你生得哪里好，能把表弟勾了去。”
啪地一声脆响。
赵骞不敢相信地看着晏元昭。
沈宜棠心里猛跳了一下，晏元昭拍掉了太子的手。
拍得实打实，声响堪比她打蚊子。
晏元昭如松如竹地挡在她身前，宽肩将她罩得严严实实。
“臣没工夫陪殿下耍这种无聊把戏。”
说罢拉着沈宜棠就走，赵骞没有阻拦，他手还红着，脑筋还沉浸在“他敢打孤”的震惊里。
沈宜棠懵乎乎地跟着晏元昭走出假山。他步子大，一连牵着她走进假山旁的回廊深处。
沈宜棠小声道：“晏大人松开我吧，会被人瞧见的。”
好几个下人都看见他们俩了，四周还有些隔得远远的身影。
晏元昭放开她，责道：“沈娘子在我面前不是挺张牙舞爪么，刚才怎么没脾气了？”
面对太子服顺得和只小猫似的。
“因为您会对我心软，太子殿下不会。”沈宜棠委屈道，“而且我不想他欺负您。”
“那你就让他欺负你？”
沈宜棠没吱声。
晏元昭意识到自己失言，沈宜棠再胆大，毕竟也只是个官宦家的小女郎，怎敢违抗太子命令。
“您刚才那么对太子，真的没关系吗？”沈宜棠幽幽发问。
“圣上最近几次敲打他，他不敢对我做什么，不然就是挟私报复，麻烦更大。他现在只能拿势压人，在言语上占点儿便宜。”
更何况，太子应当知道李绶那本记录储君收受大臣贿赂的账本在他手里。投鼠忌器，赵骞再是怀恨在心，也不敢有大动作。
沈宜棠道：“晏大人谦虚了，他不仅没能在言语上讨到您半分便宜，手还被打红了，一国储君的面子都不知道往哪里搁。”
“你倒给他说上话了。”
晏元昭负手朝前走几步，庭中绿树稀稀拉拉挂着早熟的小果子，半粉半绯，像桃又像杏。
他信手摘下一枚，对呆站在原地的小姑娘招了招手。
沈宜棠听话地跑过来。
“伸手。”
她茫然地摊开右手，手心细白，仔细看能发现薄茧存在过的痕迹。估计是刺绣或者练字造成的，晏元昭想，她也有蕙质兰心的一面。
晏元昭把果子放她手里，“给你了。”
沈宜棠不明所以，用手帕擦了擦就往嘴里塞。
嚼了两口，又酸又涩。
“好苦，”她囫囵吃完，小脸皱皱巴巴的，“这又是晏大人给我的惩罚吗？”
晏元昭眼里笑意一闪而过，“我可没叫你吃。”
尝到苦味还要全吃掉，她是不是傻？
沈宜棠懊丧，“我不该吃的，除了那条您给我又拿回去的帕子，这个苦果子是您唯一赠我的东西，我得带回府供起来，怎么就吞下肚了呀。”
晏元昭又摘下一枚给她，“拿回去供吧。”
早夏的熏风温柔拂过，低垂的柳枝摇曳到廊下，搅乱一地浮光碎影。女郎合拢手心，杏眼里漾着灿灿清波，看着高自己一头的郎君。
“晏大人。”
“嗯？”
“您当初说勇敢不一定有好结果，我现在觉得，我离好结果越来越近了。”
郎君倾首，不着痕迹地嗅闻女郎身上的微醺酒香。
“还早，继续努力。”他道。
第19章 动心思“元昭，你和沈府小娘子是怎么……
嘉柔公主在假山受了番刺激，眼泪似是哭干了，没再掉，但心神抑郁不振，当下决定回宫。裴简好言相慰表妹，把她送走后，又回来找晏元昭。
“明光，你行啊，不仅和小娘子幽会，还把人藏起来。你还是我认识的那个明光么，不是被夺了舍吧？”
“谁说我把人藏起来？她自己躲进去的。”晏元昭道。
小丫头每回见到人都躲得那么快，他拦都拦不及，总有种微妙的不爽。
“那你不也听之任之了。”裴简笑道，“也好，估计嘉柔这回能彻底放弃你。话说我们走之后，你又怎么着太子了，把他气得也和嘉柔一样，提前回宫了。”
晏元昭沉吟，“其实太子每次见我，不管我做什么说什么，他都气得像只乌眼鸡。”
“因为你对他就没好话啊！他现在拿你没办法，等今上百年之后，他登上大宝，还不得狠狠磋磨你。”
“他是一国之君，我做的事只要利于国计民生，便利于他，他如果还要和我过不去，那就是他傻。如果他真如此拎不清，那他储君的位子也未必能撑到圣人离世。”
晏元昭说得毫不客气。
人的屁股一挪窝，身份一变，顾虑的东西便不一样了。现在太子与他本质上都是臣子，利益互相侵犯，他日成了君臣，再昏庸无能的人君，也需要能干事的臣子，晏元昭无所畏惧。
“好像还真是这个理儿。”裴简没再反驳。
“子绪，”晏元昭想起一事，“你前几日送的羊乳酪母亲很爱吃，说是奶香重，膻味轻，和普通羊乳酪不一样，叫我问你从哪里得来的。”
裴简笑道：“我就知道长公主喜欢。这是铁鹘那边的食物，我偶然吃过一次觉得不错，派人把方子买回来，充进自家酒楼点心单子里。回头我把方子给你。”
铁鹘是游荡在北方草原和大漠上的部落，数十年常寇大周北境，后来被定远侯打服了，甘奉大周为宗主。二十余年来，两国通使，和亲，互市，很久没起烽烟了。
四境安定，将军卸甲。裴简这个将门子嗣也安稳地做起生意，名下酒楼茶肆布庄等商铺众多，极擅生财。只是商贾身份不高，他刻意行事低调，宁愿继续给外人留下风流纨绔的印象，也不愿传扬出去，堕了其父威名。
裴简又道：“那羊乳酪味道真的好，你要不要尝尝？”
晏元昭拒绝，“你又不是不知道我不吃味重的食物。”
“人是会变的。”裴简道，“你还不饮酒，恨不得沾到酒气就去换衣裳，可你闻闻，你现在衣袍上的葡萄酒味儿有多浓？”
晏元昭当真举袖闻了一下。
“巧不巧，我刚刚在假山窟窿里找到了个人，也是满身的葡萄酒味儿。”裴简打趣他。
晏元昭没理他，“不行，我得去换衣裳，受不了。”
葡萄酒在她身上是好闻的，离开就打回原形了。
沈宜棠回到玉明池边的案席，不少女郎明里暗里在看她。她只作不知，坐下闷头吃糕点。
小阁上主人不在，其他宾客亦有些归家去了，食案撤掉不少。水上的舞女换成胡伎，踏着舟来回变戏法。沈宜棠觑眼看，还没她戏法耍得好，这钱赚得太容易了。
宋蓉探过头来，好奇道：“有人说看到你和晏御史在回廊说话，是真的吗？”
沈宜棠点头。
宋蓉倒吸一口气，一副你出息了的表情，“我觉得啊，如果晏御史中意你，你之前那个心上人，就别要了。”
反正好不过晏元昭。
沈宜棠拍拍她手，“好建议，我也这么想。”
不多时，曲终席散，宾客陆续离开山庄，偌大的园子清净下来。
这几日沈府好几匹马害病，不够沈家人出门用，因而上午马车放下沈宜棠，车夫就驾车回了沈府，下午再来接她。
车还没来，她便继续吃着东西等。这一等，就等到金乌西坠，暮霭沉沉。
沈府马车姗姗来迟，一同来的还有骑马的沈宴。沈宴高居马上，倨傲地用马鞭指指马车。
沈宜棠打量他，“你来干什么，来接我？”
沈宴翻了个白眼，“你以为小爷想来接你？还不是被阿嫂逼着来的。”
宋蓁看沈宴和小姑子不对付，有意让两人多亲近。
沈宜棠也没好气，“所以你故意来晚，让我等这么久？”
沈宴倒非故意，纯粹是忘了。
他脖子一梗，“有的接就不错了。你也不想想，你算我哪门子阿姐，你配我接吗？”
沈宜棠恼他乱说话，瞪他一眼，“你再不想认，我也是你如假包换的阿姐，当然配了。”
沈宴忿忿地哼了一声。
“沈二郎如果觉得令姐不配你接，山庄里还有几辆马车，可以由公主府送沈娘子回去。”
熟悉的清冷声音忽然响起。
沈宜棠惊喜望去，晏元昭骑着红栗马，停在马车几尺之外。他身后还跟着辆华丽马车，车有寻常马车的两倍大，车门两扇镶以金翠，厢帘上缀了沉甸甸的珠玉。
这是长公主才能使用的仪制，他们母子也要乘车回府。
沈宴不傻，猜出晏元昭身份，讷讷道：“是我失言，我这就与阿姐回去，不劳烦公主府。”
晏元昭未置一词，拉动缰绳催马而去，马车也跟着辚辚地下山了。
沈宜棠回府后，避开人警告沈宴，“记得你的承诺，说话小心点儿，别说漏嘴。”
沈宴闷闷道：“知道，我有分寸。晏元昭怎么会突然管咱们的闲事，他怎么认识的我啊？”
“你笨呐，他认识我。”
沈宴咋舌，“你这么厉害啊。”
长公主寿宴上权贵如云，美人无数，她算哪号人物能让长公主儿子认识她？