“真的啊？”那少年倒也配合，“那等你大富大贵，你祖母说不定回心转意了。”

　　狸奴重重地点点头，若有所思。

　　“其实做儿郎也并不是一件容易的事，”那少年又道，“就拿我来说罢，我是家里的长子，阿父对我可比对阿弟阿妹严厉得多。平日里不但不准我随便出门玩，而且无论做什么事情都会挑毛病，还常拿我跟一个特别出挑的表兄比来比去。我也好生气的。”

　　狸奴向来是野惯了的性子，闻言不由得有些同情，庆幸地笑笑。

　　谈笑间，有人骑马来到近前：“阿蛮，我以为你回去了，怎么还在这里？”

　　“这就走，”那少年应了一声，又对狸奴道，“天色不早了，快回家去罢。你家里人一定在等着你呢！”

　　狸奴聊了大半天，心中不愉快也散去大半，于是起身向他道别，牵着枣红马哒哒而去。

　　眼看着离家越来越近，一颗心顿时提到了嗓子眼，终于转过街角，沉沉的暮色中，柳氏正在门口张望。

　　“阿母，我回来啦！”

　　柳氏明显松了一口气：“饿了罢，给你留着饭呢。”

　　“祖母呢？”狸奴小声问。

　　“早就回屋了，”柳氏叹气道，“以后你想吃什么就告诉阿母，你祖母年纪大了，少惹她生气。”

　　狸奴“嗯”了一声，摸了摸怀里的半块胡麻饼，想起了那少年的话。

　　大富大贵了，祖母会回心转意罢？

　　她望了望漆黑的天色，刚刚怎么就忘记问他姓甚名谁呢？京门这么大，不知道以后还能不能再见啊。

第4章 变故

　　京门地处东土水陆要冲，河湖纵横，街巷毗连，三十六坊星罗棋布，宽街大道四通八达。狸奴虽常与柳元宝上蹿下跳，常待的不过城北一隅而已。

　　年初得罪了西河宋氏，狸奴便很少再往东边跑。朱杳娘的小腹不负众望地隆起，温氏日复一日地念叨着一胎得子，让狸奴只觉得碍眼，片刻也不愿意在家里待。

　　没过多久她便拉着柳元宝打入了西街的小团伙。那群小孩子起初瞧不上狸奴是女郎，自从领头的被她暴打一顿，这才心服口服地握手言和。他们大都是宣武军家人，一起玩些军中流行的游戏，日子倒也过得悠闲。

　　夏日的京门被燥热的气息笼罩。这日狸奴汗流浃背地回到家，却见门口倒着一个蓬头垢面、衣裳褴褛的男子。走近了细看，竟是年节时也没在家待几天的二叔成雍。

　　成雍一天一夜才悠悠转醒，只见一大家人都围在榻前，唯独长兄成肃还未回家。

　　温氏喜忧参半：“我儿！你……你不是随谢将军做官去了吗？怎么在这里？”

　　年初经过徐宝应的举荐，成雍顺利投到了卫将军陈郡谢岐的门下，随他到会稽郡赴任。如今他如此落魄地私自返回京门，难道是发生了什么意外？

　　果然，成雍闻言顿时红了眼，一时间涕泗横流：“阿母有所不知！谢公他……已经遇害了！”

　　这下连狸奴都大吃一惊。在大魏，黄口小儿都知道“王谢袁萧”乃是士族冠冕，而大名鼎鼎的豫宁县公谢岐，可是已故太傅谢琮之子、车骑将军谢峤之弟、七星山之战的功臣、陈郡谢氏这一代中流砥柱的名士！

　　成雍抽抽嗒嗒地说道：“前不久海寇张灵佑卷土重来，谢公在会稽措手不及，一时大意吃了败仗。他手下人谋反，杀了谢公向张灵佑递投名状。现下会稽已被贼人占领，我便趁乱赶回来了。”

　　温氏怔愣半晌，似乎松了一口气：“会稽已经没了……这样朝廷不会怪你罢？”

　　成雍摇摇头：“我算什么？卫军府的人都跑光了，留下来岂不是跟反贼同谋？”

　　狸奴听他们议论三吴形势，不由得紧张道：“又打起来了，阿父会不会又被派走？”

　　一家人陷入了沉默。

　　朝廷这次的反应有些迟钝。迟钝到这年深秋霜降之时，朱杳娘的小郎君顺利降生，宣武军还待在京门。

　　家中最高兴的还要数温氏，她心心念念许多年终于得偿所愿，乐得合不拢嘴，盘算着该找哪个有学问的教书先生给孩子起名。

　　成肃已近不惑之年，中年得子甚是欣慰，但顾忌着柳氏母女的感受，并没有过多地将喜悦溢于言表，只笑道：“有学问的人，不就在眼前？二郎也在国子学读过书，街上的先生哪有他想得妥帖？”

　　于是成雍欣然应允，翻箱倒柜引经据典，列了一页名单给成肃看。

　　成肃不识字，扫了一眼道：“宣武军中正忙着操练备战，想来没多久又要出征。二郎选个好彩头罢。”

　　成雍捻须，略一思索道：“此次出征平乱，不仅为天子圣德昭彰，也是为阿兄前途昭焕，这一个‘昭远’甚是切当。”

　　成肃将这两个念了几遍，点了点头。温氏很满意，道：“那小字，便唤作‘桃符’罢。”

　　狸奴喜欢“昭远”这名字，望着懵懂无知的幼儿，想到自己当初毫不讲究的“织花染色”，不禁一阵惘然。

　　成肃似是看出她的失落，改日便出钱让城北的兵器铺子打造一副趁手的弓箭。这年初雪时，三吴全线战败的消息传到金陵。朝廷随即令大将徐宝应南下迎敌，而他这一去，毫无疑问地带走了成肃。

　　临行前，成肃出其不意地将弓箭送给了狸奴。

　　“去岁也是这时节，江郎君到家里来，可是很看好狸奴的箭术呢！”他拍拍狸奴的肩膀，道，“好好练，等打仗回来，给阿父一个惊喜好不好？”

　　狸奴点点头，抱着心心念念的弓箭，取名的小别扭一扫而光，满脑子都想着怎么一鸣惊人。小院里施展不开，她便央求着成誉带她出城练习箭术。

　　成誉没有拒绝，只是道：“射箭可以，但不能做只会武艺的莽夫。如今你二叔在家，在家时且随他学一学读书识字。”

　　狸奴无奈应下了。

　　转年春天，桓氏也诞下一子，取名“修远”，小字铜铃。家中开支日增，桓氏出了月子就忙着缫丝织布补贴家用。温氏被两个孩子搞得焦头烂额，索性也让狸奴帮忙照看。

　　眨眼间，窗外淅淅沥沥的黄梅雨告一段落，天地间还弥漫着江南特有的腐木气息。好不容易盼到日头驱散了粘滞不清的潮气，狸奴便迫不及待地蹿出门，去找柳元宝和西街的小伙伴们。

　　梧桐树叶在黄梅雨里养肥，抖落着明灿日光，洒在一群少年风风火火的身影上。

　　狸奴爬上江岸的陡坡。北面大江波光粼粼，南面城池巍峨伫立。暖风过处，仿佛被包裹在柔软的云团中。

　　耳边小伙伴还在抱怨着今年的梅雨格外绵长，狸奴却蓦地想起征战他方迟迟不归的阿父，不知道为何一去许久还杳无音信，实在是让人心烦意乱。

　　“这场战打得激烈！”柳元宝胖墩墩的小脸故作严肃，指了指苍茫大江道，“毕竟是海寇，到处流窜，行踪不定。打得过就驻扎当地，打不过就乘船逃跑，难缠得很呐。”

　　狸奴瞥他一眼：“你怎么知道？”

　　“我阿父说的！”柳元宝一脸自豪，“他跟邻县县令去打猎，听到了不少消息。”

　　他故作神秘地顿了顿，道：“上个月吴郡太守被杀了，他可是汝南袁氏的人！”

　　这消息让众人一愣，有人抢白道：“汝南袁氏又如何？去年谢将军不也丢了命？”

　　“一个个的……啊，所以说打仗靠不住这些贵人嘛，只会吹牛皮，都没什么本事！”

　　“话也不能这么说，若没有谢峤将军七星山一战，胡人早就杀到江南了！”

　　“哎我不是说他不好的意思，可朝廷派到南边的大官，一个个也太不能打了罢！”

　　“还是咱们徐大将军厉害，朝廷有什么事情还是得靠他！”

　　他们你一言我一语，狸奴听得更担心了，只望着开阔的江面发愁。

　　“等一下——”她突然站起身来，“你们看，那边是什么？”

第5章 海寇

　　众人顺着所指的方向望去，平静的江面上一丝云翳，目光尽头似有影影绰绰的黑点朝这边浮动。

　　柳元宝一下子兴奋起来：“好远啊看不清，大概是船只罢？”

　　有人问：“是海上的渔船吗？怎么这么多，密密麻麻的？”

　　狸奴个头虽小，目力却因射箭练得极精细。她认真眺望了一会儿，疑惑道：“这么高大的渔船吗？”

　　话音刚落，江上山头传来一阵阵沉重的号角声。狸奴从前在岸边拔草，成誉曾指给她看，那就是北顾山的堡垒，一旦吹响了号角，便是有敌人来了。

　　“不好，快回城！”

　　江面上的黑点越来越清晰。众人不敢久留，一股脑狂奔回城。城中也响起了凄厉角声，回荡在大街小巷之间。

　　“这孩子总算回来了，你阿叔正准备去找你呢！”

　　狸奴刚进门便看到母亲焦急地在院中踱步，两位叔父也是满脸严肃。

　　“我在江边玩，听到城里的动静立马回来了。”狸奴心虚地瞟着阿母，生怕对方责备她半晌不回家。

　　“全城戒严了！”成雍颇有些激动，“刚才街上有调兵，听说是贼人接近。”他似乎又想到被海寇围困在会稽的险情，紧张地攥起了拳头。

　　贼人？

　　这年头除了张灵佑那帮人，还能有谁？

　　狸奴讶然道：“我刚刚看到江上有一片黑影往这边来，难不成是海寇？”

　　这么一说，成雍更紧张了：“快收拾东西，万一守不住赶紧跑路罢！”

　　“阿兄——”成誉一把拦住他，“京门毕竟有宣武军驻守，一时半会儿不会出什么岔子。”

　　“你懂什么？大军都跟着徐大将军南下了，留守的大都是老幼伤残，哪里是海寇的对手？”

　　“可逃跑又能去哪里？金陵吗？”成誉耐心道，“若真是海寇打到京门，恐怕下一步就是往金陵去了罢！”

　　两兄弟争执不下，最终还是成雍占了上风，一家人开始匆匆忙忙地收拾行李，苦等着外面的消息。

　　当夜城中一片死寂。家家户户支楞着耳朵，不肯漏掉外间一丝半点动静。

　　守城的兵士也始终提心吊胆，生怕敌人夜袭，如此心急火燎地熬过了一夜，拂晓时分便见江面已被密密麻麻的高大楼船遮蔽，军容整肃，鸦雀无声，望之令人胆寒。

　　小兵王阿毛刚满十五岁，还是一脸孩子气，双腿打着颤扶着城墙，被匆匆赶来的队主狠狠一敲脑袋：“站直了！像什么样子！”

　　王阿毛哭丧着脸道：“队主，我前些天刚入伍，没什么本事，我怕敌人上来拦不住……我……”

　　那队主瞪他一眼：“说什么丧气话！隔着那么远，连个人影都没见着，你怕什么怕？”

　　话虽这么说，他自己也心里打鼓，面上还要强装镇定。

　　守军昨日就给周围郡县传了消息，还快马加鞭日夜兼程赶往金陵求援，满打满算这时节也该有个回信了，可怎么……

　　他沿着城墙绕到西门，宽敞平直的官道上哪有个人影？不知道这金陵的援军还能不能指望上……

　　他正思索着，旁边有几个兵士在交头接耳。

　　“确定吗？”

　　“应该是，是咱们的衣服。”

　　“这么快就来了？也太及时了！”

　　“怎么了怎么了？”他快步上前，问道，“嘀咕什么呢？”

　　那交谈的军士一见是他，连忙道：“南边有一支队伍过来了，看上去像是咱们的人。”

　　南方有援军的消息仿佛长了翅膀一般，迅速传遍了城中的大街小巷。那援军不入城，直接驻扎在城南的宣武军大营。