出了宋光甲那一档子事，狸奴惊魂未定，有一搭没一搭地听他们东拉西扯，只没精打采地问道：“徐大将军怎么把我三叔落下了？”

　　成肃因为自己输钱连累了女儿，心中正愧疚，便耐心解释道：“谢将军出身高门大族，他的军府可不是那么容易进的。你三叔资历还不够，以后还会有机会。”

　　狸奴应了声，又听温氏轻咳一声道：“以前家里紧，耽误了给三郎说亲。如今你认识的人多了，别忘了留个心。”

　　成誉一愣：“也不是那么急……”

　　他后面说了什么，狸奴已经听不清了。她只觉得眼皮越来越沉，思绪飘得越来越远，不知何时渐渐昏睡过去。

　　等到醒来时，狸奴发现自己已经躺在侧屋的榻上，耳边传来母亲平稳的呼吸声。

　　阿父还没有回来。

　　这个念头只一闪。她到屋外去起夜，路过堂屋时，里面尚有明亮的烛光。

　　阿父他们还在聊天么……凛冽的寒风直往衣领里钻，整个人不由得一哆嗦。狸奴来不及多想，一溜烟跑回了被窝。

　　次日一大早，狸奴又跟着成誉到城外砍柴，回家的时候，刚一踏进门便发觉屋里的气氛不太对。柳氏从里屋走出来，一双眼睛带着可疑的红肿。

　　狸奴心下奇怪，问道：“阿母眼睛怎么了？”

　　柳氏笑笑：“不过是迷了眼，过会儿就没事了。”

　　“哦……”狸奴半信半疑，忽而想起成誉路上说的话，又问道，“三叔说我阿父如今是徐大将军帐下参军，每五日便可回家一次，是真的吗？”

　　柳氏点点头：“没错。”

　　狸奴顿时笑逐颜开。成肃从前往往十天半个月回不了一次家，以后一家团聚的时间又能够多一些了。她兴高采烈地与柳氏聊天，对方却似乎心不在焉，眼神飘忽不定，被她的视线撞到便匆忙地避开，附带一个欲盖弥彰的笑容。

　　狸奴忍不住问道：“阿母，家里发生什么事了吗？”

　　柳氏一怔，神色愈加恍惚，下意识地想否认。

　　“你一定有什么事情瞒着我，”狸奴不自觉拔高了声音，一脸难过地看了她两眼。

　　柳氏以为她要生闷气，犹豫地看了看成誉，终于握住她的小手，小心翼翼道：“你阿父在三吴时，从海寇手里救了一位娘子。她……为了报恩，执意要跟你阿父回来。估摸着待会儿就到了……”

　　狸奴一时没反应过来。

　　成誉沉声道：“一个妾而已，阿嫂何必挂怀？”

　　柳氏闭口不言。大户人家妻妾成群她是知道的，身为成肃的结发妻子，她理应有一家主母的胸怀。可话虽这么说，心里的苦涩也是真的。

　　狸奴不明就里，但这疑惑并没有持续多久，她很快便见到了那娘子。

　　对方姓朱名杳娘，似是良家刚出阁的少女，穿着一身整促的新衣，怯生生地跟在成肃身后。

　　柳氏估摸她也就比狸奴大七八岁，褪去稚气的面庞清秀可人。突遭离乱，家破人亡，也是个苦命的女子。她不由得心软，在朱杳娘奉茶时温声宽慰了一番。于是朱杳娘便成了成肃的妾室，住到了新收拾的偏房里。

　　狸奴不解道：“她要在咱们家住多久？”

　　成誉不觉失笑：“住很久。以后也算是一家人了罢。”

　　“我要叫她阿姊吗？”

　　成誉嘴角一抽：“不。咱们家虽不像世家大族规矩森严，不过……狸奴就当她是来伺候你阿父阿母的，平日里客气些便是了。”

　　狸奴似懂非懂地点点头。

第3章 初见

　　诚如成誉所言，朱杳娘入门以来确实是在伺候着成肃夫妻，以及暗中感慨着好日子终于到来的温氏。除此之外，偏偏是和狸奴走得最近，毕竟她们两个年龄差距最小，倒像是一对姊妹。

　　狸奴从马厩里牵出自己精心饲养的枣红马，摸了摸它光洁顺滑的皮毛，轻声道：“白蹄今天想去哪里玩？”

　　朱杳娘正在院中晾衣服，笑道：“这是狸奴的马？”

　　她在人前总是谨慎地唤一声“小娘子”，私底下才称呼对方的小字，也算是二人之间的默契。

　　“嗯！”

　　白蹄是徐宝应赏赐给成肃的良驹，马如其名，通体暗红，唯有四蹄雪白。成肃见狸奴喜欢，便交给她喂养。

　　“狸奴可会骑？”

　　“我六岁就开始骑马啦！”

　　“不愧是将门……”朱杳娘不知想到了什么，目不转睛地打量着白蹄，眼神中满是希冀，“我从小只学些针线活，还从来没有骑过马。”

　　“你要不要来试试？”狸奴见她心动，便将白蹄拉到她面前。

　　朱杳娘似是心动，问道：“怎么上去呢？”

　　狸奴笑着抓住鞍头，踏上马镫，翻身而上，敏捷得如同飞燕。

　　“怎么样？”她跳下马，安抚地摸了摸鬃毛。

　　朱杳娘眼神闪烁，却犹犹豫豫地迈不出脚，反倒惹得狸奴愈发热情地鼓动。

　　眼看着对方伸出纤纤素手牵起缰绳，身后猛然传来一声惊喝：“住手！快放下！离远些！”

　　狸奴吓得一抖，只见温氏从屋里快步走出，神色严肃地瞪着二人：“有身子的人了怎还动这些？万一摔着碰着怎么办？”这话语气还算温和，可指责起狸奴来却陡然尖利：“狸奴也真是的，不是跟你说了少折腾吗？撺掇着她骑马做什么？若是有个三长两短，你担得起吗？”

　　她劈里啪啦说了半晌，把狸奴搞得一愣一愣的。前些日子确实有郎中说朱娘子有喜了，可这与骑马有什么关系？再说了，看朱娘子的样子也想试一试啊，她自己也觉得没关系罢？狸奴想开口反驳总被粗暴地打断，她委屈地望向朱杳娘，却见对方泫然欲泣。

　　“老夫人莫要动怒，当心气坏了身子。这件事不怪小娘子，全都是奴的错。若不是奴好奇，小娘子也不会劝奴骑马……”

　　“你不必替她说话，”温氏听了这话更加恼怒，依旧瞪着狸奴，“长这么大了还不懂事，整天就知道瞎折腾，迟早给家里惹祸！”

　　狸奴一口气堵在心头，倔强地不肯低头。

　　“真是惯得不成样子，”因着成肃不在家，温氏便对柳氏道，“宣娘，你可得好好管教管教，要不然以后可怎么找婆家？”

　　又在扯这些有的没的！

　　委屈的泪水在眼眶里打转，将落不落的，狸奴受不了这唠叨，猛一抽气，扭头骑上马夺门而出。

　　“这么晚了你去哪儿？”身后传来柳氏焦急的声音，紧接着是温氏道：“别管她！”

　　狸奴没好气地冲到巷子里，不知不觉便出了坊门。

　　大街上人来人往，她才记起城内不准纵马，回头见也没人追上来，生出一丝难言的失落。

　　狸奴气鼓鼓地下来牵着马，闷闷地出了城门。城北江边有一片滩涂，她最喜欢带着白蹄在里面撒欢。

　　这次她打马在水洼里跑了几个来回，溅得白蹄身上满是泥点子，总算是心里稍微透点气。

　　白蹄跑累了，啪嗒啪嗒地在江边饮水。狸奴爬到岸边的礁石，举目远眺，只见大江横断，烟波浩渺，一望无际的广阔天地间，时不时有沙鸥掠水而过。

　　说来也巧，二叔无子，三叔未婚。这些年家中只有她这一个孩子，故而以往祖母勉强将她当作男儿郎养着。如今朱杳娘已有身孕，祖母的态度也越发冷淡了，今日甚至不分青红皂白地朝她发脾气。

　　她知道祖母想要个孙儿，可孙儿真的就那么重要吗？

　　狸奴仰面躺在没马蹄的浅草中，白蹄乖巧地低头蹭着她的脸。狸奴摸摸它耳边的绒毛，在对方纯净平和的大眼睛里望到了自己的倒影。

　　她轻轻搂住骏马的脖颈，喃喃道：“只有你陪我了……”

　　白蹄突然打个响鼻，不远处传来依稀的谈笑声。

　　狸奴连忙起身，那交谈的两人正意外地打量着这边，狸奴没心情细看，便牵着白蹄走远了。

　　她独自在江边待到傍晚，悠悠地打着马回城。暮色中的京门城宛如一只沉默的猛兽，静默森严地守卫着金陵东道。

　　白蹄缓缓行进，身后城门轰然封闭。

　　竟然这样迟了。

　　清角吹寒，暮色四合。街上行人步履匆匆，各自奔赴在回家的路上。狸奴突然有些害怕。她不管不顾地跑出来一下午，而阿母历来是叮嘱她早归的。况且明天就是阿父回家的日子，若是他知道自己又跟祖母置气，会不会嫌弃她不听话？

　　她越想越惶恐，不由得勒马止步，忧心忡忡地坐到路旁，紧紧抱住膝盖。

　　她出门时穿得单，瘦小的身体在凉风里抖着，早已蜷缩成一团。毕竟只是个不满八岁的孩子，方才勉强压下的泪水又夺眶而出，像溃堤的洪水般止都止不住。

　　“你怎么样了？”

　　一道清亮的嗓音传来。

　　狸奴蓦然抬头，一名玄衣少年正站在她面前，看年纪比她大不了多少，手中灯笼散发出橘黄色的微光。深深浅浅的阴影投在他英武的面容上，也映得眸中的关切更为浓厚。

　　狸奴不说话。

　　那少年见她满脸泪痕，一时间竟有些局促不安，小心道：“我在江边时就看到你了。这天都黑了，你一个人在街上，遇到什么事情了？是不是心情不好？”

　　狸奴依旧不说话，肚子却不合时宜地响动起来，登时尴尬地红了脸。

　　“原来是饿了。”那少年笑笑，从怀中取出一袋胡麻饼，“刚从大市买来的，你尝尝？”

　　狸奴本不想接，可那纸袋里飘散的香酥气息实在诱人。她见对方面容和善，便厚着脸皮接过来，一小口一小口地咬着。

　　那少年却不离开，只纠结地打量着她。

　　“谢谢你。”狸奴吃了一半，抬头见对方一副欲言又止的样子，便问道，“怎么了？”

　　“啊……”那少年不好意思地摸摸脑袋，道，“你这么好看的小郎君，我还是第一次见到。”

　　狸奴一噎，眨了眨眼睛道：“你可看清楚。”

　　那少年端详一番，顿时红了脸，半晌支吾道：“那、你一个女郎，怎么这么晚还在外面？”

　　“我跟祖母吵架了。”狸奴叹气道。

　　其实也不尽然，她被责骂时甚至没有还口的机会。

　　“哦？”那少年坐到她身旁，笑道，“那可以告诉我吗？”

　　狸奴正愁着无人倾诉，便竹筒倒豆子般说了一通。

　　那少年说道：“女子身怀六甲，举止确有不便。然而不知者不怪，你也是无心之举。你阿父知道了也不会追究的，这些事还是得那娘子自己注意些。”

　　“真的吗？”狸奴半信半疑，“可是祖母很生气。”

　　那少年略一沉吟，问道：“你祖母是不是一直想抱孙子？”

　　狸奴一愣，道：“或许罢，她以前常说，若我是儿郎便好了。”

　　那少年侧首望着她，笑了笑，道：“她护着那娘子，想来是指望对方能生个孙子。”

　　狸奴皱眉思索了一番，道：“可我又有什么不好，祖母为什么要抱孙子？”

　　这可把少年问住了，他仔细想了想道：“或许是因为儿郎有机会做官，以后能光宗耀祖罢。”

　　“女郎怎么不可以？”狸奴不服气，犟嘴道，“去年还有算命的说我将来大富大贵呢！”虽然三叔说那老道是骗子。