“萧九娘不会骗我，”成之染紧紧抓住他，眼底布满血丝，“是他，当真是他……”

　　案头灯烛“啪”地转亮，徐崇朝看清了，她眼中不是哭过的痕迹，而是将帅特有的杀伐前的厉色。

　　“萧九娘不能尽知其详，兹事体大，不能不过问证人。”他目光投向密信，落在簪花小楷所写的“钟彻”二字。

　　“可钟彻在胡人手里。”成之染一字一顿，颇有几分咬牙切齿的滋味。

　　“是，”徐崇朝喉结滚动，问道，“你要提前动兵吗？”

　　成之染摇头，缓缓从座中起身。烛光摇曳，在地上投下一道孤峭的影子。

　　影子尽头，挂起的河曲舆图露出团团血渍般的暗痕。

　　“敌不动，我岂能动？”她在舆图前伫立良久，忽而侧首道，“阿蛮，为我研墨罢。我要给慕容颂写一封信。”

　　半开的菱花窗外，一树迟开的棠棣在月下泛着冷白。

　　成之染执笔的手悬在黄纸上空，墨汁从狼毫尖端坠下，在纸面溅开，浑圆如血渍。

　　“太平致意晋主：常迟面写，但以人臣无境外之交，恨不暂悉……”

　　掷笔之时，更漏微茫。满城槐花簌簌而落，像一场迟来的雪。

　　“过不了几日，该见分晓了。”成之染喃喃自语。

　　————

　　大河九曲，浊浪排空。

　　慕容颂勒马蒲津，极目远眺。对岸秦川连绵，这些时日来，始终安静得如同坟茔。

　　身后响起哒哒马蹄声，慕容癸打马上前道：“父亲，关中来信了。”

　　“哦？”慕容颂不由得挑起眉头。

　　信是从潼关送出，辗转由浮屠堡送到蒲坂城。纸上的字迹清隽秀丽，却透着一股锋锐之气，仿佛能透过纸背刺入眼眸。

　　“陛下既已至河曲，何不再向西行？长安虽小，亦有美酒以待贵客，另有厚礼相赠。”

　　慕容颂眉峰微不可察地一蹙，随即冷笑一声，将信递给身旁的崔湛：“她倒是客气。”

　　崔湛接过信，仔细读罢，嘴角浮起一丝玩味的笑意：“长安的厚礼，怕不是铁甲伏于潼关？”

　　慕容颂未答，只是转身望向西面，荒野中不知是谁家的炊烟袅袅升起，与日影交织，盘桓在天际。

　　“父亲又何必在意？”慕容癸年轻的脸上满是不屑，“不过是虚张声势，色厉内荏罢了！”他一把抓过信纸，草草扫了一眼，嗤笑道，“她若真有胆量，也不会闭关不出，如今何必写信试探？”

　　身旁的丘穆陵折古欲言又止。他还记得那位长公主的容颜，哪里有半分怯懦之人的模样？她是荡平关陇的大将，任凭谁也难以小觑。

　　慕容颂目光沉沉，未置可否。

　　慕容癸有几分不忿，劝说道：“儿以为，如今洛阳城久攻不下，未免挫伤军势，令诸军有所懈怠。不如速速派大军南下略地，待根基稳固，再徐徐图之。”

　　这话倒是与出征前崔湛所言相合。

　　慕容颂沉默良久，道：“成之染尚在关中……”他嗓音低沉，似是说给旁人，又似是说给自己，“我若南下，她断我归路，为之奈何？”

　　崔湛眸光一闪，轻声道：“陛下……是怕了？”

　　话音未落，慕容颂蓦地抬眼，似是不悦。

　　崔湛却依旧含笑，仿佛方才那句大逆不道的话并非出自他口。

　　“我岂会怕她？”慕容颂瞥了他一眼，道，“匹娄眷在洛阳攻城不力，我自去督战，经略河南。”

　　他望着奔流不息的河水，手指按上腰间环首刀柄，沉沉道：“你替我回信，谢长公主美意，待洛阳事了，自当设宴邀长公主共饮。”

　　崔湛倚马千言，一挥而就，回信送到长安时，字里行间好似有奔流惊浪扑面而来。

　　成之染平静地读罢，慕容颂如何回答并不重要，重要的是他如何行动。

　　无妨，她可以等。

　　比河曲消息更早到来的，是雍州刺史李尽尘的军报。

　　月前她密令李尽尘北上迎敌，对方似有迟疑，如今终于派襄阳太守温道醇率数千步骑出襄阳，约莫重五前后可抵洛阳南郊伊阙关。

　　字迹在烛火下泛着微光，仿佛千军万马在纸面奔腾。

　　“李尽尘啊李尽尘……”成之染低笑一声，指尖抚过信尾的落款。

　　这位雍州刺史也是筹谋颇深，对金陵抗旨不遵，收到她的命令也并未亲自出征。温道醇毕竟是外戚，他父亲温四迟还在金陵做护军将军，纵使皇帝想挑他的错处，太皇太后也不会让他下手。

　　无论如何，能出兵就好。

　　殿外忽而传来匆匆脚步声。

　　温潜止叩门入内，脸上的笑意遮掩不住：“殿下，慕容颂出兵了！”

　　监视晋军的探马满身尘土扑倒在殿前，因昼夜奔波，声音已嘶哑无比：“晋主三日前率军离开蒲坂城，沿大河南下，昨日一早已过风陵渡。如今把守蒲坂城的，是伪太子慕容癸。”

　　烛火“啪”地爆了个灯花。成之染缓缓站起，素服纹路随灯影斑驳：“召诸将佐到前殿。”

　　军府将佐匆匆赶到未央宫，发现太平长公主正盯着殿中的沙盘出神。她手中握着一枚小箭，而已有两枚，分别插在标着潼关和洛阳的位置。

　　“叱卢将军率秦州兵马驻守长安，徐郎率步骑万人出屯潼关，”成之染把玩着手中小箭，插到蒲坂的位置，“我率水师攻打蒲坂城。”

　　她将小箭由蒲坂移向洛阳，道：“水陆并进，解洛阳之围。”

　　一道惨白的闪电劈开夜空，惊雷炸响的刹那，整座宫殿都剧烈震颤。

　　抖动的烛火在成之染脸上明灭，她的声音如同被雨幕浸透：“成败，在此一举。”

第429章 棋局

　　仲夏盛暑，流潦纵横，星月微茫。

　　大河滚滚流过蒲坂城，河面泛着幽暗的微光，如同一条沉睡的黑龙。偶有白鱼从水面跃出，“噗通”一声响，旋即被厚重的黑暗吞没。

　　成之染站在斗舰甲板上，指尖轻轻敲击着刀柄。在她的身后，数百艘蒙冲小舰潜行于沉沉夜幕。每艘船都用生牛皮遮挡得严严实实，前后左右有弩窗矛穴，两厢开掣棹孔，悄无声息地破浪前行。

　　“还有三里。”主簿裴子初压低声音，指向远处隐约可见的城墙轮廓，“蒲坂守军尚未发觉。”

　　蒲坂城头亮着微弱的灯火，在氤氲潮气中扭曲变形，远远望去平静得如同一潭枯水。

　　成之染微微颔首，吩咐道：“前锋准备。”

　　百余名甲士无声集结。他们身着黑衣玄甲，口中衔着短刀，背上绑着钩索，一个个目光明亮，年轻的面容带着几分紧张。

　　裴子初叮嘱：“记住，登城后先夺城门，以火光为号。”

　　众甲士郑重点头，转身下到走舸上，十余艘小船如灵鱼摆尾，眨眼间消失在黑水沉波中。

　　东岸城头上，两名晋军士卒正倚着雉堞小憩，眼皮快要撑不住，勉强还能唠嗑。

　　“哎，你听说了吗……”年轻些的士卒小声嘀咕，“关中那位长公主在灞上练兵，听说有十万大军啊……”

　　“练……就让她练去！”老兵吐了口唾沫，“一个汉人，还是个女人，能掀起什么风浪？”

　　毫不掩饰的笑声在城头回荡，一支铁爪悄然扣上城垛。

　　梁军甲士如鬼魅般翻上城墙，极快的银光划过，老兵瞪大眼睛捂着喉咙倒下。年轻士卒刚要喊叫，便被另一名甲士捂住口鼻，刀锋从胸前刺入心脏。

　　“敌袭！敌——”

　　巡夜的晋军撞见这一幕，刚刚喊出声，就被飞刀封喉，可金柝已经落地，“哐当”巨响在静夜炸开。

　　守军闻声纷纷赶来，甲士厮杀着冲向城门，城头登时乱成了一团。

　　“举火！”

　　前锋队主当机立断，数名甲士在高处挥舞火把，夜色里划出数道耀眼的光弧。

　　河心斗舰上，成之染眸中亮起火光，当即传令道：“全军点火！”

　　刹那间，大河上下化作一条火龙。每艘蒙冲小舰首尾同时亮起火炬，远远望上去犹如双倍战船。战船后紧随着征发的民船，数百艘渔船虽空空荡荡，撑船的兵士点燃火把，影影绰绰亦恍若千军万马。

　　“是……是关中兵马……”城头的晋军颤声叫道，“放箭！快放箭！”

　　慌乱的箭雨稀稀拉拉落入河中，那箭镞甚至没能扎透船上的牛皮，七零八落地滑落水中，丝毫难以阻挡船队向岸边逼近。才数轮齐射，城头弓箭声便弱了下来。

　　上岸的梁军顶着巨盾涌到城下，混乱登时如瘟疫蔓延，漫天厮杀惊醒了整座城池。

　　慕容癸从梦中惊醒，铁甲都来不及系紧，匆匆忙忙地登上城楼。他一把推开挡路的弓手，扑到女墙边时，赫然见数不清的火把在大河上下连成一片，目光所及绵延不尽，火光映得夜幕如染血般通红。

　　身旁的兵士惊恐地指着河畔那艘斗舰。船头女子银甲映火，抬首向城头望来时，明明只是一个影子，慕容癸却仿佛看到了她的目光。

　　关中……当真有这许多人马！

　　他不由得退后两步，脚下一滑，竟是踩到了一滩血。

　　“顶住！顶住……不过是疑兵之计！”慕容癸拔刀大吼，手却止不住颤抖。他正要下令弓手射击那斗舰，却见丘穆陵折古连滚带爬地扑上城头：“殿下！塞上急报！蠕蠕破了长城，乐平王被围，请殿下速速回援！”

　　慕容癸的手突然僵在半空。他望向河面，浩浩荡荡的船队如蝗虫过境，密密麻麻的敌兵登岸涌向城门。旋即有兵士惊慌来报：“殿下！东门失陷！有一支敌兵绕到了城后！”

　　仓皇败退的晋军士卒撞了慕容癸一个踉跄，他试图将人拦下，可到处都是逃窜的晋军，周遭已混乱不堪。

　　“不准退，不准退！”他大声疾呼，却被丘穆陵折古硬生生拖下城头。

　　“殿下，蠕蠕事大，顾不得了！快回云中城！”丘穆陵折古大喊。

　　梁军冲破了城门，慕容癸听到背后传来汉话的喊杀声。他被丘穆陵折古推上马，马蹄踏过散落的晋军旌旗时，手已经抖得连缰绳都握不住。

　　“撤！全军北撤！”慕容癸艰难发令。

　　守军步骑争先恐后地冲出北门，有人看见他们的太子最后回望了一眼。那个银甲女子已经站在城头，手中长刀一挥，将晋军大旗拦腰斩断。

　　破晓时分，蒲坂城头飘起了梁军赤旗。

　　成之染望着东方鱼肚白，静静地听裴子初汇报战果。此战歼敌不过数百人，却缴获了城中囤积的万石粮草。驻扎的晋军已尽数北逃，没有发现伪太子慕容癸的踪迹。

　　不过这并不重要，夺回蒲坂城，已经称得上大捷。

　　“殿下神机妙算，”裴子初由衷赞叹，“这一招以假乱真果然奏效。”

　　“这才到哪儿……”成之染眸光平静，遥望着洛阳的方向，道，“传令全军在城中休整，明日整顿人马出发。”

　　晨风将烟尘吹散，露出她唇角一抹冰凉的笑意。

　　“是时候去会会那位慕容国主了。”

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