成之染随他入城，在一处货栈前止步，风中飘着桐油和杉木的气息。

　　“殿下请看。”元行落领众人入内，里面竟别有洞天。

　　平阔场院里，上百艘蒙冲小舰井然排列。有几名兵士穿梭其间，正忙着清扫地上残余的刨花。

　　成之染上前抚摸着船身，倏忽想起许多年以前，她也是这样在潼关外伐木造船，溯流直抵长安城下。

　　那时的小船早已在登陆决战时被渭水波涛冲走，时移世易，如今换了她顺流而下，再次踏上从前曾经走过的路。

　　“这些船都是按殿下心意打造，”元行落禀报，“行船者皆在舰内，船舷可放出弩箭。”

　　他命军士从舱内按下暗槽，只听得“咔”的一声，一排弩箭从箭窗弹出，寒光凛冽。

　　“其余船只在别处，与此地相仿。只要殿下一声令下，当夜便可拖到渭水，”元行落禁不住问道，“不知殿下何日调兵？”

　　“时机尚未成熟，”成之染眸光微动，道，“听说慕容颂命人在盟津搭设浮桥，他若有胆量渡河，便让他有去无回。”

　　徐崇朝沉吟道：“倘若他被灞上的疑兵吓住了呢？”

　　成之染似是一笑：“他连渡河都不敢，有什么脸面谋取河南？”

　　众人一一将战船验看无误，时辰已不早。元行落送他们出城之时，成之染屏退众人，对他道：“参军劳苦功高，将来挥师出关之时，可愿意随我去洛阳？”

　　元行落不明就里，拱手道：“一切听凭殿下吩咐。”

　　成之染沉默了一瞬，目光落在他身上，又好似透过他看向别处。

　　元行落没来由紧张起来，半晌，冷不丁听对方问道：“你最后一次见到沈星桥，他可曾说些什么？”

　　元行落茫然抬首，心口又开始隐隐作痛。他不知成之染为何突然提起沈星桥。即使过去了许多年，一旦听到那人的名字，恨意仍有如蚀骨。

　　落日熔金，渭水被染成赤红，如同熔化的铜汁。成之染注目良久，再次开口道：“他死前，可曾……提起京兆王？”

　　元行落讶然，摇头道：“不曾。”

　　瞥见对方眸中的失落，他有些局促。然而那失落一闪而过，面前的长公主望向东方，暮风带着水腥气掀起她战袍一角，露出腰间那柄从不离身的长刀。

　　洛阳方向的天际线上，那余晖好似烽火。

　　成之染转身之时，神色已恢复如常。她平静地与元行落告别，与众人打马回城。

　　未央宫前殿，主簿裴子初在此等候多时了。

　　“殿下，洛阳来信。”

　　他将信函呈上，成之染问道：“这是第几封？”

　　“第十三封，”裴子初声音低沉，“城中已难以为继。”

　　纸笺在案头展开，熟悉的字迹比往日潦草许多。宗棠齐年近半百，困守孤城，几近望绝。最后的笔墨力透纸背，有如泣血。

　　良久，裴子初听到一声叹息。

　　“带信使进殿。”成之染说道。

　　华灯初上，人影幢幢，远道而来的信使衣衫褴褛，脸颊已瘦得脱相。他跪在殿中，哀哀求告。

　　“是我对不住宗将军，”上首传来一道苍凉的声音，“再守三十日，我自会给他一个交代。”

　　成之染提笔为宗棠齐写了回信，不忍再看那信使的目光。送人离去后，她问裴子初：“北境还没有音讯？”

　　裴子初摇了摇头，犹豫了一番，还是道：“殿下，芮芮虏岂是可靠之人？”

　　烛火在案头跳动，映得成之染脸上忽明忽暗。她缄默良久，眸中闪过一丝萧瑟：“固然不可靠，但若能助我一臂之力，便已足够了。”

　　日暮风尘多，秦中川路长。宗棠齐收到回信，大抵在心中也会怨她。

　　河南淮北如此形势，战报一日比一日紧急，虎牢关失陷，璧田城摇摇欲坠，胡骑已到了许昌，青兖也饱经蹂躏。

　　事已至此，她的阿弟仍在金陵闭门不出，迟迟不肯向她求援。

　　成之染冷笑一声，手指按上了腰间佩刀。

　　他宁愿输得一塌涂地，也不肯低头向她这个阿姊开口。

　　可她却终究不能冷眼旁观。

　　————

　　暮春的雨水来得细碎而缠绵。

　　天色将明未明，长安城外官道上浮起一层薄雾。马蹄踏过地上的泥洼，溅起一丛丛细碎的水花。背插令旗的信使在雨幕中疾驰，身影被雾气洇得模糊。

　　快马自横门飞奔入城，马踏鸾铃之声回荡在街巷间，旋即隐没于隐隐轻雷。

　　“朔州八百里加急！”信使滚鞍下马，踉跄了两步才站稳，“刺史急报，须即刻面呈长公主！”

　　成之染披衣立于偏殿沙盘前，目光掠过大漠深处的柔然王庭。殿外传来匆匆脚步声，她心中一动，蓦然抬眸。

　　温潜止入内禀报：“芮芮虏有消息了。”

　　雨丝随清风从殿门飘入，朔州信使被宣召进殿，甲胄上的雨水滴落在地砖上，汇成一个个小小的水洼。

　　他跪呈密信，道：“刺史派小人面禀殿下，芮芮可汗愿结盟好，部众已云集塞上，旬日之内将挥师南下。”

　　信是岑汝生亲笔所写，成之染读罢，唇角微扬，眼底却无半分笑意：“芮芮虏最是贪利，此番趁虚而入袭扰慕容，未必不会觊觎我河南地。”

　　信使道：“刺史已沿河屯兵，断不会给芮芮可乘之机。”

　　“刺史这一份厚礼，当真是大功一件。”成之染欣然。

　　身旁徐崇朝也面露喜色，又未免迟疑。待信使退下，他不无忧虑：“若皇帝得知私下与芮芮结盟，只怕不乐意。”

　　“难道慕容颂打到江北，他就乐意了？”成之染眸光沉沉，指尖轻轻抚过信笺，道，“他若真在乎江山社稷，就该明白自己别无选择。”

　　殿外的雨丝细密如雾，笼罩着整座长安城。

　　成之染久久立于窗前，指尖仍捏着朔州密信。纸上的墨迹被雨气洇得微潮，她长舒一口气，紧绷月余的肩背终于松懈下来。

　　雨丝从窗缝飘入，沾湿了她的鬓发。她没动，只是闭了闭眼，任由冰凉的雨水滑过脸颊。

　　窗外的梧桐新叶青翠欲滴，一滴水珠从叶尖坠落，“啪嗒”一声砸在石阶上。

　　就像心里悬了许久的石头，此刻终于落地。

　　“盯紧慕容颂，”她的声音很轻，却像出鞘的剑，斩开了雨幕沉寂，“一旦东下，即刻出关。”

第428章 致意

　　金陵孟夏，暑热既盛，雨水亦多。

　　成昭远坐在太极殿的御座上，眼眸低垂，脸色发青。玉阶前双鹤香炉早已熄灭，却没人敢去添新香。

　　洛阳的告急文书雪片般送进宫中，皇帝已经许久未曾安寝了。

　　“陛下……”五兵尚书周复岭顿首一拜，痛切道，“司州刺史宗棠齐送来了求援血书！”

　　内侍颤抖着捧上那方被血浸透的绢布。

　　成昭远没有接，只是盯着绢布边缘凝固的血痕，似乎能看到宗棠齐咬破手指书写的模样。

　　有那么一瞬，他毫不怀疑对方想要咬破的，是他的喉咙。

　　御座之上的沉默令群臣寂然。

　　良久，成昭远终于开口，声音像是生了锈：“慕容颂现在何处？”

　　尚书令孟元策答道：“探马回报，晋主亲率数万大军进驻河曲。”

　　他悄悄抬眼去看御座，瞥见皇帝搭在案上的手正微微痉挛。自从河南沦陷，皇帝只要听到慕容颂音讯就会这样。

　　“桓不识呢？钟长统呢？”成昭远猛地站起来，素服广袖扫翻了案头茶盏，“河南淮北的兵马何在？”

　　满殿朱紫大臣齐齐顿首，大气不敢喘。

　　孟元策埋低了头，道：“镇北将军和北徐州兵马屯驻湖陆，北豫州兵马在项城，南豫州兵马在高桥，皆言胡虏强盛……”

　　“胡说！分明是他们怯懦！”

　　茶盏砸在金砖上碎了一地。成昭远眼前发黑，气得脑门突突直跳。

　　“陛下！”周士显重重叩首，道，“胡虏攻城略地，兵锋正盛，我军士气低垂，皆望王师来援。臣愿以项上人头作保，若御驾亲征，三军必当效死！”

　　成昭远一时怔住。他看见须发斑白的中书令抬起头，看向自己的眼神让他难以承受。

　　御驾亲征……他如今凭什么与慕容颂抗衡！

　　“雍州兵马到哪了？”他鬼使神差地问道。

　　一时间无人应声。

　　成昭远又问了一遍，南郡王成追远这才磕磕绊绊道：“刺史说，派兵救洛阳无异于以卵击石，他……他不能拿雍州子民的性命作赌注……”

　　李尽尘……好一个李尽尘……如今竟连他都不肯听令。

　　自殿门透入的曦光，将皇帝的身影拉得细长摇晃。成昭远倏忽想起去岁晋国来使，那使者望向他时，唇间遮掩不住的讥诮笑意。

　　“退朝。”

　　皇帝神思不属地转身，风帷遮住他煞白的脸色。他突然止步回首，望向御座之侧，那里原本是太平长公主的位置，如今已空空荡荡。

　　待转过云屏，他不可自抑地干呕起来。百官公卿低头数着地上的金砖，都假装没有听到。

　　————

　　长安，未央宫。夜风裹挟着槐香漫过宫墙。

　　案头摊开的密报被烛火映得昏黄，窗外树影斜斜投在纸面上，枝桠如枯爪般来回刮擦。

　　成之染伸手去端茶盏，手指却止不住抖动。

　　“……帝在东府，与沈氏最相善，过从甚密，取为心膂，曰：吾有用尔也。……”

　　纸笺上的墨迹渐渐模糊起来。她仿佛看见十六岁的成襄远站在柏梁台上，举目四望，孤立无援。长安风雪吹不尽他苍凉的眉眼，也难以擦净凉州武士喋血的弯刀，是何等决然而绝望。

　　一切如他的兄长所愿，他当真没有东还。

　　“当啷”一声，茶盖坠落。

　　徐崇朝扶住她的手，对方的手掌冰凉一片。

　　“狸奴……”他轻声唤道。