队伍里有白发苍苍的老翁，也有怀抱婴孩的妇人，他们个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，盯着粥棚的目光却满是希冀。

　　望见他们的目光，成之染不由得苦笑。所谓的圣政恩泽，从来都不是金章紫绶皂盖朱轮，而是一口口热腾腾的粥，一双双递出去的手，一颗颗寒风里寻得安稳的心。

　　日影中的未央宫依旧巍峨，因她的到来，秦州刺史早早搬了出去。

　　柏梁荒台在风中伫立，残破的荒芜一如往昔。叱卢密不知该如何处置，也并无闲钱来整顿修治，于是便让它风吹雨打荒废至今，如同一座巨大的烽燧，沉默地俯瞰众生。

　　成之染回到偏殿，幽邃日影自殿门绵延，照在楠木案头的章奏一角。

　　听闻太平长公主出镇长安，梁州西境仇池国派使者前来觐见。那位年迈的仇池公从前朝便向江南拜表称藩，魏王在位时，也对其屡加封赏，如今关陇风云莫测，他大抵是有些害怕的。

　　毕竟越过秦岭便是仇池国地界，倘若太平长公主出兵，仇池毫无还手之力。

　　“仇池公如此谦恭，自当礼敬，”成之染唤来裴子初，吩咐道，“奏明朝廷，封仇池公为武都王。”

　　裴子初领命，徐崇朝却有些迟疑：“要封王？”

　　桓不为也道：“仇池公原是贺楼氏戚属，接连向宇文氏和慕容氏称藩。首鼠两端，未必诚服。”

　　“小国处大国之间，若不两属，何以自处？”成之染指尖摩挲着章奏边沿，道，“不过是要他安心而已。”

　　桓不为略一沉吟，道：“何必再留他碍眼？”

　　成之染瞥了他一眼：“仇池不过数郡之地，素来安分守己，兴兵讨伐，反而败坏了我朝名声。更何况如今心腹之患不在仇池。”

　　她起身走到殿中沙盘前，目光在河曲之地徘徊良久。

　　众人循着她视线望去，代表慕容氏的黑旗斜插在蒲坂城，显得格外刺眼。

　　“武都王又有何妨？”成之染用竹竿刮擦沙盘，划出一道浅浅的勾痕，“慕容氏手里这笔帐，才是最难收的。”

　　河曲之地得而复失，虽年岁不远，却已是前朝之事。众人不知她为何仍旧耿耿于怀，毕竟因大河横断，纵使夺下河曲也并不易守。薛会宁已经是前车之鉴。

　　然而成之染对此事很是上心，数日后让徐崇朝留守长安，她要亲自前往冯翊郡，再到潼关去看看。

　　叱卢密原本要陪同她一道，无奈因庶务脱身不得，于是让京兆太守李驷容代他前去。

　　李驷容家在关中，又在宇文氏朝廷为官多年，对关中形势了如指掌。自长安至于潼关，一路上山川风物，他都能娓娓道来。

　　元行落兄弟听得出神，可想到两家同向贺楼氏称臣，如今都落得亲故零落的际遇，又不免黯然。

　　众人一道登上潼关城头，秋风裹挟着浊浪气息扑面而来。隔岸慕容氏军垒静静矗立，浮云暮色中如同沉默的巨兽。

　　风势渐急，吹得城头旌旗猎猎作响。

　　“殿下，风太大，不如暂且到城下……”冯翊太守犹豫着上前，却被成之染抬手止住。

　　她望向大河对岸，远处层林之间隐约有烟尘浮动，旋即又消散在暮霭中。

　　“传令沿河斥候，如今牧草繁茂，胡地马肥，盯着慕容氏，片刻不得松懈。”

第421章 狼烟

　　一行人在潼关馆驿留宿。天已黑透了，夜风扑打着窗棂，发出细碎呜咽声。

　　成之染进屋卸下铠甲，指尖刚触到束发的银簪，眸光不由得一顿。

　　案头新添的灯火格外明亮，映出一个朱漆小匣的轮廓。那匣子不过巴掌大，却泛着经年摩挲后的温润光泽，似乎已有些年岁了。

　　她唤叶吉祥入内，指着那匣子问道:“是谁送来的？”

　　叶吉祥吃了一惊，道：“卑职不知……方才整理卧榻时还未见到。”

　　烛光冷不丁闪动。成之染盯着那处褪色的匣角，漆层下露出乌木本色。如此陈旧的木匣，不像是潼关守将讨好的赠礼。

　　她挥手让人退下，在灯下端详许久，挑开了铜扣，将匣盖掀起。

　　陈年墨香霎时间涌出，还混着一股霉味。

　　匣中是一张红绳卷起的纸页，边缘已泛黄。展开时，纸上只有寥寥数字。

　　“既入关中，无令东还。”

　　八个字墨迹渗入纸页纹路，尤其那“还”字最后一笔力透纸背，像一把出鞘的刀。

　　她不由得张大了眼睛。

　　这字迹……

　　窗外隐约有夜枭厉啸，穿透风声在庭中盘桓。

　　成之染的手禁不住抖动，指尖发颤地刮过纸面，灯焰映照下那字迹越发清晰。

　　她曾在无数奏章上见过这样的字。

　　成昭远的字，就算化成灰她也能认出。

　　案头铜镜映出她骤然惨白的脸，镜中人眉目却与渡口相送的帝王重叠。他在离别之际面容出奇地平静，隔了数千里黄埃，如今却看不分明。

　　明明已经走到相看两厌的地步，为何知道他再也不见她，她突然心口刺痛。

　　喉咙像是被什么堵住了。不对，不是这样的。

　　成之染扯开衣领，从贴身锦囊里掏出一枚玉玦。

　　成昭远原本准备送给成襄远的玉玦，她没有留在成襄远坟前。出于某种黯淡的私心，它也不该留在成襄远坟前。

　　她紧紧攥着这枚玉玦，掌心传来的疼痛，依稀唤起一丝清明神志。

　　仿佛有什么东西被她忽略了。

　　玉玦，玉玦。绝人以玦。

　　她将玉玦重重按在旧纸上，青玉温润，灯下寒凉。刻意断绝的轮廓盖住“无令”二字，恰是严丝合缝，仿佛一把钥匙终于找到了对应的锁孔。

　　叶吉祥率亲随在屋外守候，望见屋内灯火亮了一整晚，不由得忧心。天色快亮时，他听到成之染唤他，声音嘶哑得可怕。

　　他赶忙进屋，案头灯油将尽，成之染仍端坐案前，眸光沉沉地看不分明：“你派人回京去查，乾宁末年西征之时，皇帝可曾与军中将帅往来。”

　　叶吉祥略一迟疑，有些分不清，她口中“皇帝”所指，是魏帝，是高祖，抑或是……

　　成之染再次开口，缓慢声息里，他听出几分灰烬般的枯冷。

　　“成昭远。”

　　烛火哔剥，灯油冷不丁溅在手背上，灼痛却不及心中万一。

　　小窗外，潼关晨风正如泣如诉。

　　————

　　金陵寒雨初歇，台城更鼓微茫。

　　甲士执戟立于太极殿前，脚下的石缝积了水，火把中晃出无数细碎的金光。百官公卿沉默地列队上殿，昏沉天地间忽而一阵鸦啼，惊得众人抬头。

　　巍峨殿阙正被天光慢慢点亮，檐角铁马还凝着昨夜的雨水，在风中叮当作响。

　　殿中的双鹤香炉吐出袅袅烟丝，被晨风一吹，消散在朱紫冠带间。尚书令孟元策眉头紧锁，向皇帝禀报慕容氏扣押使者的消息。

　　成昭远拍案大怒，险些将案头笔墨震落：“胡狗欺人太甚！留他在云中城如此张狂，朕无颜再见高祖！”

　　众人一动不敢动，只有中书令周士显重重叩首，额头抵在冰冷的金砖上，道：“陛下，胡虏扣留使者，分明是要激怒陛下出兵啊！”

　　“出兵就出兵，难道朕还要怕他不成！”上首传来皇帝的喝斥，“朕不仅要出兵，而且要亲征！”

　　“兵者，不祥之器，”侍中王贯劝道，“两国兵争，事非寻常。不如先派快马去关中问问长公主……”

　　“长公主？”成昭远打断了他的话，手指在御案边沿攥得发白，“你们只知道长公主英明神武，难不成朕离了她，连场仗都打不得了吗？”

　　五兵尚书周复岭蹙眉：“关中毕竟有数万精兵，与慕容地界仅一河之隔。倘若陛下当真要用兵，也该是长公主做前锋。”

　　成昭远似是冷笑：“长公主宅心仁厚，小小仇池国，都要封王宣慰。关中正是休养生息之时，经不住累年征战，诸位不必多言。”

　　南郡王成追远沉默地听众人议论，终于忍不住开口，道：“陛下，如今未必要与慕容氏兵戎相见，臣愿去北地斡旋。”

　　“啪”地一声，上首猛一拍御案，震得案头博山炉簌簌落灰。成昭远似笑非笑，道：“朕要的是慕容颂的人头。”

　　殿中登时陷入了沉寂。

　　良久，孟元策突然开口：“陛下可还记得乾宁十二年高祖西征？”

　　成昭远如何不记得，那一年高祖挥师西进，被慕容铁骑困阻于河上，若不是董和均率众上岸破敌，大军能否顺利与前锋会师尚未可知。

　　他把脸一沉：“你什么意思？”

　　“臣只是以为……”孟元策抬眸瞥了皇帝一眼，道，“北地多平旷，胡虏善骑兵，若是要渡河步战，形势于我军而言殊为不利。”

　　成昭远一下又一下叩着御案，半晌道：“所以，你们都觉得朕不如慕容颂？”

　　没人敢接话。秋风从殿中拂过，吹散了玉阶上袅袅青烟，皇帝的目光格外冷彻。

　　“传令三军秣马厉兵，下个月出征。”成昭远赫然从座中起身，扫过殿中低眉垂首的众人，径自拂袖而去。

　　百官公卿沉默地退出大殿，孟元策仍旧跪地不起。

　　周复岭上前扶了一把，发现他官服后襟已被冷汗浸透。

　　“孟公……这……”

　　孟元策摇了摇头，望向空空荡荡的御座，不由得压低了声音：“此事不能不禀报长公主。”

　　————

　　初冬寒风自松林席卷而过，枯黄草叶扑到慕容颂马蹄下。

　　他勒马驻足，望着身后甲骑蜿蜒如黑龙。铁甲铿锵相击，惊起山间栖息的寒鸦，扑棱棱的翅膀掠过天际，苍凉暮色里划出凌乱的轨迹。

　　“陛下，太子在宫中集议。”亲兵跪地禀报。

　　慕容颂没有回头，只是抬手接住一片飘落的鸦羽：“人都到齐了？”

　　“都到了，”亲兵道，“诸部大人已争论了三个时辰。”

　　慕容颂颔首不语，目光投向不远处的云中城，眸中隐约有微光闪动。

　　暮色愈冷清，风刮得愈急，隐隐漏下雪粒来。太极殿窗棂在风中吱呀作响，殿中人人脸上都仿佛凝了一层薄霜。

　　监国太子慕容癸端坐毡席上，手指无意识地摩挲着腰间佩刀。殿内炭盆烧得正旺，众人身上的寒气仍挥之不去。

　　“圣上驾到！”

　　内侍尖利的唱报声中，慕容颂裹着玄狐大氅踏入殿门，众人呼啦啦跪倒了一片。他随手将大氅解下掷给侍从，露出内里暗红的窄袖戎服，前襟的螭龙金光闪闪。