成之染听了，却只是寥寥数字：“莫高匪山，莫浚匪泉。（1）”

　　她默然不语。

　　江畔苇荡中惊起一滩鸥鹭，雪白的翅膀掠过水面，将一川碎银荡开裂痕。

　　“莫高匪山，莫浚匪泉……”

　　自江水入沔水，前往襄阳的漫漫长路上，徐崇朝时常听到成之染呢喃低语，凝眸之际，一遍又一遍在心头思量。

　　时值盛暑，汤汤流水仿佛被骄阳煮沸，溽热从水面蒸腾而起，氤氲于两岸青绿之间。

　　雍州刺史李尽尘听闻舟师将近，亲自率军府僚佐乘船来会。

　　成之染望着襄阳城，一时竟有些惘然。

　　她戎马半生，起初庾氏之乱时便听闻襄阳之名，如今却是第一次亲临城下。庾慎免仓皇的背影早已随江风飘散，岑获嘉苍老悲凉的面容也逐渐模糊，她听到惊涛拍岸昼夜不绝，每一声哀鸣，都化作元氏兄弟驻马北望的模样。

　　随行而来的元彻岐重归故土，不由得动容。贺楼霜在堂前古槐下驻足，眉眼之间也难掩惆怅。李尽尘委婉问询成追远近况，襄阳太守温道醇也对老父很是挂怀。成洛宛却不合时宜地闯进厅堂，举起手中鲜艳夺目的辟兵，声称是从庭中槐树枝头长出来的。

　　成之染似是含笑，目光掠过一张张熟悉的面颊，不由得攥紧了手中茶盏。

　　茶烟弥散于溽暑江风，二十多年前寂寂除夜，自心中生出的蜿蜒寒意，终于在此时抚平。

　　在襄阳停歇的间隙，她收到了金陵传来的密信。军府离京后不久，皇帝以殿中将军钟彻为正使，派使团出访慕容氏。

　　来而不往非礼也，钟彻此行虽名为修好，可眼下关头却颇有些耐人寻味。东府雨夜那一场争执，成昭远满怀怨愤的目光，时时如滚烫的蜡泪，从成之染心头滚落。

　　她不由得攥紧信笺。

　　风丝从指间划过，槐花落在她鬓边。她望着云中城的方向，嗅到潼关古道上征尘的气息。

　　自沔水北上丹水，至顺阳郡，河道陡峻不可通航。文武步骑转而取道武关，从步道入关。蝉鸣混杂着马鸣车响，犹如江涛在山野回荡。待大军望见虎蹋城，风中已带了凉意。

　　成之染抚过凹凸的城墙，指尖沾着的灰泥，仿佛是当年岑获嘉率军突袭此地的痕迹。长安古道风烟散尽，昔日的刀光剑影俱已成空，八百里秦川在望，她禁不住湿润了眼眶。

　　当年留守长安的旧部已在灞上列阵相迎，秦州刺史叱卢密等候多时了。他年近半百，驻守关中数年来，眼见得风霜满面，比往日一别沧桑了许多。

　　望见成之染，他感慨万千。当年送走的分明是大魏镇国大将军，可如今乾坤斗转，冷不防重逢之际，面前人已成为新朝的太平长公主。

　　苍茫天外传来数声邈远的雁鸣，马蹄下的黄土被骄阳烤得火热，灞桥残柳映着秋水芦花，如同平山青翠中的一抹雪。

　　霸城门外挤满了长安百姓，成之染一行缓缓而入，蹄铁踏在青石长街的声响，惊飞了道旁屋舍间栖息的鸟雀。

　　长安百姓观者如堵，人群中有人高喊：“太平长公主！是她回来了！”

　　此起彼伏的欢呼声中，妇人将怀中孩童高高举起，孩童伸出小手，想要触碰长公主身后垂下的赤红旗幡。

　　那可是太平长公主啊。

　　坊间小儿谁不知她的故事，如何在渭桥拒敌，如何将徒何攻灭，如何辗转奔袭血战金城，又如何千里驰援解围长安……桩桩件件，都久经传唱烂熟于心。

　　如今那人活生生就在眼前，他们兴奋地追逐着队伍，模仿她持刀的姿态，仿佛自己也成了传奇中的一员。

　　成之染高踞马上，目光扫过几度梦回的长安大街。道旁的杨槐依旧，甚至比当年离去时更葳蕤茂盛。树影落在仰头的百姓脸上，犹如汇入一道璀璨的星河。

　　秋风卷起几片枯萎的绿叶，飘落在肩头。

　　成之染伸手拂去，抬头望向巍峨的未央宫阙，一时间悲喜难辨。

　　北阙在斜阳中投下长长的影子，恰与她高大的身影交叠在一处。

　　往昔与当下在此刻重逢，她忽然明白自己并非远赴异乡，而只是回到长安。

　　————

　　北晋，云中城。

　　秋日比往年来得格外早，燥热的风丝裹挟着凉意，吹得宫城白楼上帷幔飘飘。

　　这座新筑的飞楼高耸入云，台榭皆以白石砌成，远望如雪岭孤悬。

　　帷幔间忽而传来咔嚓一声脆响。

　　慕容颂赤足踏过冰凉的石砖，滴落的汗珠被踩出零乱的痕迹。他几近力竭，终于躺倒在九重玉阶之上，周身已大汗淋漓。

　　服散的燥热仍未从肺腑消散，他心头发狠，生生将凭几上雕刻的兽首掰下一角。

　　“陛下……”近侍捧着药盏膝行上前，却见慕容颂突然挥袖，将汤药扫翻在地。

　　褐色汤汁沿玉阶淌下，滴滴答答地犹如血迹斑驳。

　　慕容颂胡乱扯着身上衣物，冷不丁听到有人惊呼。

　　“崔祭酒！”

　　一个颀长人影从殿门飘入，带着阴山终年不化的残雪气息。

　　慕容颂蓦地一晃神，朦朦胧胧地想到十多年前的代北雪原，那时崔湛也正是少年。他一把抓起地上的铜镜，如今映在铜镜里的面容，却活似玄宫里不见天日的彩绘陶俑。

　　帷幔抖动的风铃化作千军呐喊，整座高台都在发作的药力中猛烈摇晃，绮窗玉户霎时间扭曲成吐信的长蛇。

　　慕容颂不由得埋首，他不想让崔湛看到他这般模样。

第420章 兵谋

　　博士祭酒崔湛步履匆匆，腰间蹀躞带晃动金光，仿佛抖落了北境烟尘。他皱着眉头跨过满地狼藉，一眼望见慕容颂趴在玉阶上，宽大的旧袍扯开大半，露出颈后一片潮红的皮肤。

　　手中还紧紧攥着一面铜镜。

　　“陛下……”崔湛不由得止步。

　　慕容颂默不作声，许久才扭过头来，原本锋锐的眸子一片赤红：“你迟了。”

　　他勉强撑坐起身，几次想要站起来，身子却不听使唤，登时有几分恼怒。

　　崔湛只好上前跪坐他身侧，朝在旁侍奉的宫人使了个眼色，悄无声息地说道：“取酒来。”

　　宫人小心翼翼地呈上漆案，金盏微微冒着热气，里头盛满了清酒。

　　“臣有罪。”崔湛一手稳稳托住金盏，另一手扶着慕容颂后背。掌心触到对方凹凸的脊骨，他心下诧异，不过才月余未见，这人又瘦了一圈。

　　温热的金盏抵到唇边，慕容颂一声不吭，就着这个姿势仰头将温酒饮尽，喉结滚动间，酒滴顺着下颌滑落，啪嗒啪嗒打湿了前襟。

　　斜阳余晖投在他眉间，汗水浸透的鬓发紧贴颊边，显得神情竟无比萧索。

　　宫人取走了金盏，悄无声息地退下。

　　崔湛终于忍不住质问：“陛下为何又开始服散？可记得走之前如何答应我？太医令说过……”

　　“我不是已经立了太子？”慕容颂打断了他的话，“太子聪明有大度，你与司徒他们辅相太子，我放纵些又如何？”他目光划过崔湛面庞，突然道，“倒是你，到边关一趟竟然晒黑了。”

　　崔湛闭了闭眼。角落的铜漏滴答作响，此刻在耳畔格外清晰，让他想起先帝病榻前日益寥落的声息。

　　那位被五石散掏空身子的帝王，晚年行事错乱荒悖，动辄屠戮大臣，终究死于旁人刀下，被杀时还不到四十岁。

　　“陛下，”崔湛对上慕容颂的目光，恳切道，“先帝前车之鉴，陛下难道忘了吗？”

　　慕容颂比了个嘘声，脸上带着敷衍的笑意：“朕明日就戒。”

　　崔湛太熟悉这语气，数年前劝他不要给西征的成肃找不痛快，他也是这般漫不经心。

　　许是见对方沉默了太久，慕容颂再次开口，声音如同秋风吹过苇丛：“你问我为何服散……”他抬手按住突突跳动的额角，道，“我近来睡不安稳，陈年旧事频频入梦。”

　　斜晖落在他眸中凝成霜华，映得眼底血丝越发凌厉。

　　崔湛看见对方的手微微颤抖，像极了当年在代北，听闻先帝遇弑的消息，少年太子紧紧抓住他衣袖的模样。

　　“我时常在想，倘若没有遇到你，是不是早随先帝去了？”慕容颂抓住他的手腕，喉结滚动间，闪动的眸子犹如火舌，“也许这一切只是一场梦，睁开眼睛时，我仍旧一无所有。”

　　“不会的，陛下，”崔湛禁不住脱口而出，道，“陛下是圣君明主，四海万民，皆是陛下臣子。”

　　“你惯会骗我，”慕容颂轻笑，眸中却好似含悲，“我至今未能了却先帝夙愿，未能看蠕蠕臣服，未能让江南奉土……”

　　崔湛愣了愣，垂首道：“陛下也说了是先帝夙愿，先帝都没有做到的事，陛下又何必强求？”

　　“我偏要强求。”慕容颂不由得攥紧了手掌，听到对方忍不住吃痛，才恍然回神。

　　崔湛盯着他，道：“我此番北上，前代长城旧址仍在，倘若加以修治，备设戍卫，则足以抗御蠕蠕……”

　　“檀奴，”慕容颂松开了手，道，“梁国使臣还尚未离京。”

　　崔湛吃了一惊，梁使来到云中城已有不少时日。他问道：“莫不是有什么变故？”

　　“是我将人扣住了。”眼见得对方神色一僵，慕容颂大笑起来。

　　“难道使者忤逆了陛下？”崔湛声音竟有些发紧。

　　“不曾，”慕容颂摇头，眸中闪过一丝阴翳，“只是我数日前收到密报，南朝那位长公主……去了长安。”

　　“她去了……长安？”崔湛皱起了眉头，沉吟道，“难不成是要对我朝用兵？”

　　“我几时有受制于人的时候？”慕容颂冷笑一声，把玩着对方蹀躞带上的金环，道，“不管她心里怎么想，合该是我先挥师南下。”

　　“不可，不可……”崔湛摇头道，“礼不伐丧，我朝师出无名。纵使赢了他，也亏了道义。”

　　慕容颂展开双臂，广袖舒张如鹰隼振翅：“南朝当初攻灭宇文氏，还不是趁着宇文盛新丧？以其人之道还治其人之身，有何不可！”他猛地咳嗽起来，额头又渗出冷汗，“只要拿下洛阳、虎牢和璧田，河南之地便尽数归我所有。”

　　“陛下，”崔湛一把扶住他摇晃的身子，劝道，“宇文盛死后诸子相争，南朝才有机可乘。如今江南无衅……”

　　“无衅？”慕容颂微微喘息着看他，“那她去长安作甚？”

　　眼前人面容苍白，眸光却灼热而明亮。崔湛听到殿外传来沉沉暮鼓，一声声好似诘问。

　　他无言以对。

　　————

　　渭水波光粼粼，滩头芦花似雪，霜天鸿雁高鸣。

　　成之染立于水畔高地，衣袖在风中鼓荡。她望着漕船驶离渡口，绵延不绝，溯流而上。在寒冬来临之前，运送的绢帛和粮谷将越过陇山，给陇州刺史杜黍送去赈济灾民的衣食。

　　年初凉州动荡，她在金陵时所见的不过是一纸章奏，来到关中后，才发觉局势似乎要严峻得多。

　　成千上万的流民涌入陇州，让驻守金城的杜黍越发头疼。自设立陇州镇抚一方，数年来境内太平，他励精图治，陇外逐渐从连年战乱中恢复生气。

　　只是此番凉州搅动的风浪，到底还是让金城捉襟见肘。

　　成之染都督荆雍梁益秦陇朔七州诸军事，镇戍长安，保境安民，自不能坐视陇外生乱，于是命秦州刺史叱卢密开常平仓，派漕船西上救济流民，为陇州解一时燃眉之急。

　　郊野的秋风已渗出凉气，引得枣红马不时嘶鸣。

　　她率众打马回城，路过东西二市时，城中的贫苦百姓正排着长队，等候门口的粥棚施粥。铁锅里翻腾的米粥腾起白雾，远远近近都能闻到食物浓烈的香气。