“你敢质问我？”成肃将手中长刀用力一掷，道，“别忘了，你身上流的，是成氏的血。”

　　成之染后退半步，她看着父亲拾起震落在地的玉玦，裂纹恰好将龙身剖成两半，像一道永远无法愈合的伤疤。

　　“父亲还怕我质问不成？”成之染忽然轻笑，眼底泛起水光，“难道是要我装聋作哑，看着苏氏的血染红成家门槛么？”

　　“放肆！”成肃拍案而起，浑然不顾碎瓷将手掌划伤。倾倒的烛台溅出滚烫的蜡油，高山流水图的清净风物登时变得污浊不堪。

　　他抬手欲掴，却在触及女儿泛红的眼眶时生生顿住，半晌，切齿道：“你怎么能这样跟父亲说话？”

　　成之染看着对方的手悬在半空。这只手曾抱她膝上，曾教她开弓，此刻却在烛火中投下鹰爪般的阴影。她只是直直地望着他，道：“我不是在跟父亲说话，我是在问殿下，梁王殿下。”

　　远处传来更鼓声，屋门冷不丁被寒风吹开，零星的碎雪扑进堂中，将父女二人的影子撕扯成两片飘零的枯叶。

　　“你太让我失望了。”成肃收回了微微颤抖的手，声音苍老如古钟。

　　成之染缓缓垂眸，盯着地上茶盏的碎片，轻轻道：“殿下也是。”

　　她转身之时，看见对方握着何知己的玉玦，手背上青筋暴起。踏出门槛的刹那，身后传来尖锐的脆响，仿佛是什么物事破碎了。

　　廊下灯笼在风中东摇西晃，成之染按着心口仰头望去，苍茫的大雪铺天盖地，一如二十年前父亲征讨海寇归来时，马蹄踏碎的凛冽寒冬。

　　————

　　大雪过后，天子总能在更漏声里听见婴啼。那声音细若游丝，从延昌殿幽深而隐蔽的缝隙里渗入，混着檐角铁马零落的呜咽。

　　这令他夜不能寐。

　　到了冬至那一天，天光还乌蒙蒙的，内侍捧着玄衣纁裳跪了半个时辰。十二章纹在烛火下泛着幽光，曲折蜿蜒的赤金线头支棱着，仿佛是谁用指甲生生抠出来的血痕。

　　天子伸手去触，却被冕冠垂珠打了眼。十二道白玉珠串簌簌颤动，让他想起了少时秋狝时箭矢破空的尾羽。那时候他父亲尚在，威武帝王捻须看他射出利箭，眸中总是赞许的笑容。

　　巨大的惶恐攫住心口，他张口欲问，可是先帝早已不在了。如今，他才是天子。

　　天子，终究是天子。

　　金陵城外圜丘台上，九重素绢随寒风翻卷。成之染按剑立于百官之首，眸光微动，瞥了身前半步之遥的成肃一眼，旋即收回了目光，投向通天阶尽头的天子。

　　天子似乎与往日有所不同，厚重的衮冕压在他身上，十二章纹的日月星辰有如实质，沉沉地拖慢了他的步伐。

　　吉时已到，太祝令击响金钟，霎时间雷鼓轰鸣，三百执戟郎齐声唱和，古柏栖息的寒鸦惊飞四散。零星鸦羽落下时，纷纷扬扬的雪簇也随之飘坠，混着香灰落满了祭台。

　　天子捧着苍璧的手微微颤抖，耳畔太祝令高亢的唱祷有如针刺。他盯着自己的手背，仿佛看到青色血管下有蛆虫蠕动。苏承祜夭折那日，袁皇后死死抓着他的手臂，指甲几乎要掐进他血肉。那双手也是这样青筋暴起。

　　“燔柴——”

　　烈焰冲天而起，青烟刺破苍穹。百官公卿山呼海啸之声里，天子冷不丁瞥见烟中浮现一团血色肉块，燔柴的浓烈香气，也难以遮掩扑鼻而来的血腥。他踉跄后退，踩碎了腰间坠落的瑜玉双佩。龙纹赤舃扭曲作响，仿佛踏在已死之人的骸骨上。

　　跪拜的群臣并未察觉天子的失仪，唯独成之染微微抬首观望。天子的十二旒晃得厉害，隔着繁琐笨重的衣裳，他似乎下拜垂泣。

　　三献之礼未毕，忽有白鹤从圜丘掠过，左右骚动间，她分明听见天子喉间溢出一声呜咽，恍若那日在新亭，婴孩被抱走时的啼哭。

　　祭天礼毕，回銮的玉辇经过朱雀大街，雪幕里飘然掠过一道白影。天子死死抓住车阑横木，指节直攥得失了血色。

　　他看见十五年前身首分离的庾慎终在大航高柱上轻笑，额间一颗诡异的朱砂痣，红得如同刀尖流下的血滴。

　　————

　　饶是天子已疲惫不堪，清河公主的笄礼仍旧如期在冬至后三日举行。

　　残雪压折了太极殿前的竹丛，宫人连夜用素绢扎成假枝，此刻映着朝阳，好似挂了满树银霜。

　　未满十五岁的苏兰猗跪坐在青玉簟上，杏红蹙金广袖如云霞般委地，衣缘用银线绣着繁复的缠枝莲纹。九重锦绣襦裙下，露出缀满珍珠的翘头履。

　　满身绮绣反而将她的容颜映衬得越发明丽动人。成之染第一次如此清晰地看到她稚气未脱的面容，心中只回荡着一个声音。

　　她可真是个美人。

　　太常雅乐起，帝后降临，满殿宫妃命妇俯首间，成之染看见天子眼底两团青黑，目光也有些虚浮。他端坐在迤逦张开的云屏前，不甚分明的目光低垂，望着次女单螺髻上那支素银簪，又似乎从此间穿过，投向遥不可及而暗淡深沉的过往。

　　“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。（1）”主持笄礼的淮南长公主高声吟诵，缠臂金镇随着捧盘的动作发出轻响。

　　漆盘里盛着檀木笄，雕作含苞的玉兰样式，极尽精巧的雕琢，也不如及笄的佳人三分。

　　成之染虽不是宫妃命妇，却立于班列之首，望见礼官捧来了玄色纁边的采衣。

　　这原是皇子冠礼的规制，或许是天子出于接连丧失爱子的哀痛，如今却倾注了几多心思，将其用在嫡公主身上。袁皇后含笑的神情流露出片刻怔忡，霎时间浮起不尽哀婉。

　　三加之礼行至午时。初加木笄，二加步摇，待三加时，淮南长公主捧出九翚四凤冠。礼官高唱之声中，殿外忽有寒风卷着雪粒扑进来，吹得百盏莲花灯齐齐摇曳。

　　“礼成——”

　　众人庆贺声未落，殿外传来破锣般的笑声：“凤栖梧桐，龙潜深渊，此女不凡！”

　　成之染转头望去，见个瘦瘦的老道拄着桃木杖跨过门槛，灰布道袍上补丁摞着补丁，霜雪在破旧的鞋上积了半寸。

　　天子却并不意外，只是道：“道长说笑了。”

　　成之染后知后觉地反应过来，面前这老道，大抵便是从江州进呈祥瑞的那位抱朴子了。

　　怎么又在此装神弄鬼？

　　她不由得冷笑一声：“身为帝女，自是不凡，何劳道长多言？”

　　老道笑看她一眼，在殿中站定，将苏兰猗上下打量一番，向天子拱手一拜：“贫道夜观天象，旬月终有所得，有一句公主的谶言，不知当讲不当讲？”

　　天子道：“但说无妨。”

　　老道再拜，直指苏兰猗额间垂珠，透风撒气的破败道袍随寒风萧瑟，苍迈而遒劲的声音响彻大殿。

　　“陛下，天象所示，这位清河公主，便是未来新帝的皇后。”

第373章 黄粱

　　此言一出，满座哗然。

　　“放肆！”淮南长公主柳眉倒竖，抬手直指着那老道。她犹如一棵衰柳，寒雪中迎着朔风呼啸，声音止不住颤抖：“区区方外之人，安敢妄议天家！”

　　苏兰猗怔怔地退后几步，鬓间金步摇纷乱，如鼓声嘈杂。大殿里乱糟糟的，她看到许多人嘴唇翕动，发出的声响她却一个字也听不清。

　　天命皇后。

　　仿佛有个声音在她的耳畔低唤，牵引着她的目光投向成之染，那人正指使虎贲羽林将老道拖走，说他是个胡言乱语的疯子。

　　天子却抬手止住兵卫。他盯着老道，哑声问道：“道长，何来新帝？”

　　老道负手立于殿中，朗声道：“去岁冬雷裂雪，今冬金钟出赣，皆应在……”

　　话未说完，清河公主的九翚四凤冠突然坠地，垂珠滚过金砖的声响，仿佛当日的雷响和钟鸣。

　　“妖言惑众！”成之染猛地拂袖，再次喝令虎贲羽林将这人驱逐出宫。

　　兵卫拖拽间，老道死死扒住殿门，挣扎道：“甲子春生，紫薇垣动！”他矍铄的目光突然盯住成之染，“镇国大将军，你不记得我了吗？”

　　记忆中隐约有一道缝隙裂开，如惊雷劈开迷雾。成之染头痛不已，她皱紧了眉头，喝道：“我几时见过你！”

　　老道终究还是被拖下大殿，天子枯坐于御座之上，望着那人哀嚎远去的身影，许久都一言不发。

　　因这番变故，清河公主的笄礼匆匆收尾，那一句新帝皇后的谶言，却如同骤然飘起的鹅毛大雪，纷纷扬扬弥散在金陵冬日。

　　寒芜的更鼓穿透重重锦帷，一声声如同哀诉。成之染望着案上烛火出神，鎏金似的火苗仿佛要将她心底烧灼出一个洞。小窗外忽有寒鸦惊飞，她拢了拢大氅，瞥见贺楼霜引着个瘦削身影穿过回廊。

　　老道那一身残破道袍，比白日所见更萧瑟三分。

　　“第下，别来无恙啊……”老道施施然在下首落座，幽幽烛火中，那一双眸子晦涩难辨。

　　成之染细细端详他，白日里突如其来的似曾相识之感，如今却尽数在灯下泯灭。眼前这个平平无奇的老道，起初为朝廷献上祥瑞，后来又声称皇子化鹤而去，如今又用一句谶言搅得人心纷乱。

　　她委实有些不明白，心底暗暗地摇了摇头，问道：“你今日在公主笄礼上所说的话，究竟是何意？”

　　老道并未回答，只是反问道：“第下也不肯相信贫道吗？”

　　成之染目光淡然：“我不信。”

　　老道似是沉默，听得老鸦扑棱棱自檐上掠过。他长叹一声：“我认得第下，二十年前在京门，我还给第下算过命呢！”

　　成之染倏忽睁大了眼睛。

　　隔着厚重而喧嚣的滚滚红尘，她被迫止步，倏然回望。京门的秋风从城北长街上呼啸而过，瘦瘦小小的孩童赶走了恶犬，望着含笑的老道，骄傲地仰头。

　　那时他所说的话，连她的三叔都觉得是骗人，可如今她却想告诉三叔，那老道没有说错。

　　“第下是食禄万钟、终身福厚的贵人之相，二十年内必能封侯拜相、位极人臣。”

　　老道的声音幽幽响起，成之染不由得打了个冷战：“是你……”

　　老道笑吟吟地望着她，道：“那么第下以为，贫道所说的，到底准不准？”

　　成之染良久不语，烛火哔剥声震耳欲聋。眼前的景物似是一晃，她沉沉抬眸，问道：“清河公主，为何会是新帝的皇后？”

　　“第下心中，该有自己的答案罢？”

　　成之染皱起了眉头，连连摇头道：“不可能……那不可能……”

　　老道大笑拍案，击节而歌，扭曲的调子震得烛火簌簌：“此之盛，彼之衰，此之兴，彼之亡……”他枯枝般的手指从囊中取出一枚铜钱，掷在成之染案上，铜钱上篆书的“承平五铢”沟壑起伏，有如血脉和根茎。

　　成之染闭上了眼睛：“不会的。”

　　堂中响起鞋履曳地的声音。

　　“贫道告退。”

　　成之染任由窸窣之声远去，眼前的黑暗难得使她片刻安宁。烛火灼热的气息仿佛舔舐着她的面颊，可睁开眼睛，那火苗静默而幽微。

　　贺楼霜不知何时望着她，眸光中似有波纹闪动。

　　成之染问道：“霜娘，你信吗？”

　　贺楼霜沉默了许久，道：“我也见过他。”

　　“他？”

　　贺楼霜微微颔首，道：“宇文盛未死之时，宠信一老道，那人说，若渭水冬日长流，则国主气数已尽。就是这个人。”

　　他所言不虚。

　　一阵细微的闷痛从心底传来，成之染脸上流露出一丝近乎痛苦的神情，她握着那老道留下的铜钱，忽而一拳捶在几案上：“清河公主，怎么可能是新帝的皇后……”

　　堂中一片寂静，唯闻铜漏声声。成之染想起那日她父亲发怒的神情，何知己玉玦上的裂纹，仿佛在此刻生生地断在她的血肉里。

　　她倏然起身，广袖带起的余风让灯影晃个不停。

　　“备车！我要去东府。”