徐崇朝尝了口茶汤，望着她笑道：“你看我毫发无损地回来了，这点苦又算什么？”

　　狸奴托着腮，好奇道：“北地是什么样子啊？”

　　徐崇朝想了想，道：“我这笨口拙舌的，如何能向你讲清楚？狸奴还是要自己亲眼去看看，才知道与江南有什么不同。”

　　“自己去看看？”狸奴以为他在开玩笑，“三齐有独孤氏，他怎会准许我？”

　　“何必要他的准许？”徐崇朝道，“三齐本就是我朝故土，他若不愿意，那便战场上见高下。”

　　狸奴愕然：“这是庾大司马都没有做成的事情。”

　　徐崇朝道：“但我们可以。”

　　狸奴回想起战场上的刀光剑影，心里颇有些发怵，叹息道：“我们？还是先了结这里的事情再说罢。”

　　“你放心，会稽王也不是只身赴任，随他一起来的还有宁朔将军宗棠齐。这位宗将军可是击杀庾慎终的功臣，”徐崇朝露出向往的神情，道，“你可见过他？”

　　狸奴面色一僵：“自然是见过的。”

　　不仅见过，还差点把她扔到江里喂鱼。

　　徐崇朝浑然未觉，径自道：“我倒是很想见见他。”

　　狸奴可不是这么想，自从听说宗棠齐要来，接连几日便一直惴惴不安。如此煎熬了几日，会稽王的船队终于驶到了江陵。

　　那一日春寒料峭，江头的垂柳隐约浮起了鹅黄。旌旗招展的楼船停靠在桃花渡口，李劝星率领诸位将军，将会稽王迎接入城。

　　江陵久经战乱，诸事仓猝，自然顾不得讲究什么礼节。会稽王直奔太守府，涕泗横流地跪倒在御前。

　　天子望着面前这位硕果仅存的叔父，眸中似有泪光一闪而过。狸奴隔得远，并没有看得分明。当然，除了她，也没人胆敢窥伺天子，众人的目光都集中在这位年过半百的郡王身上。

　　会稽王脸上饱经风霜，依稀可以看到过往养尊处优的根底，斑白的须发则昭示了近年来颠沛流离的辛酸。

　　苏弘度站在一旁，早已泪流满面。他毕竟还是太年轻，父子间久别重逢的悲喜压倒了王世子本应秉承的矜持。

　　狸奴看他咬牙抹眼泪，一时间感同身受，也红了眼眶。

　　会稽王自从归来之后，早早便被朝廷授予荆州刺史一职，况且他又是地位尊贵的天子叔父，也算是实至名归。李劝星对于荆州刺史的那一点念想，也自然随风飘散了。

　　天家叙旧，宣武诸将便退到庭中。狸奴一眼便看到了神采奕奕的宗棠齐，于是悄悄躲到成誉身后。

　　金陵这行人，除了会稽王，最引人注目还要数宗棠齐。宣武军奉命平叛，却是这出身西蜀的无名之辈击杀了贼首庾慎终。诸将领心有不甘，毫不掩饰地打量这位新晋的宁朔将军。

　　宗棠齐身处众人之中，面对窥伺的目光谈笑自若。他如今早已不是从前籍籍无名的小辈，除了凭借击杀贼首的功勋晋升为宁朔将军，宗氏一族也被朝廷委以重任，伯父宗达镇守益州，父亲宗真镇守汉中，叔父宗虔镇守宁州，荆州以西俨然是宗氏的天下。

　　他与众将军客套一番，在人群中寻到了成誉。此前到金陵，他曾与成肃会面，如今见这郎君眼熟，便猜到了七八分。成肃在金陵的威望他是知道的，而成誉仪表堂堂，也并非俗物，他便起了交结的心思。

　　狸奴眼看着宗棠齐走过来，一时间无处容身，局促间正撞上宗棠齐的目光。

　　宗棠齐反倒比她先愣住了：“你、你、你……”

　　成誉讶异地看了看狸奴，笑道：“狸奴竟认得宗将军吗？”

　　狸奴自从与宣武军重逢，便又扎起了长发作男儿装扮。宗棠齐拿不定主意，反倒是旁边他侄子宗凛一拍脑门：“哎，这不是差点被咱们扔到江里的小丫头吗？”

　　宗棠齐心里咯噔一下，眼见着成誉的脸色一僵，连忙喝道：“别胡说！”

　　宗凛连忙找补：“小娘子能在兵荒马乱中活下来，还真有不小的本事！”

　　宗棠齐示意他闭嘴，向成誉笑道：“成将军，久仰久仰！在下看这小娘子眼熟，不知是——”

　　“这是在下长兄之女，唤作之染，”成誉瞥了宗凛一眼，道，“没想到竟与宗将军有眼缘。”

　　“这……”宗棠齐愕然，半晌才尴尬地点点头，道，“小娘子胆识过人，竟能从庾氏的手上全身而退，不愧是将门之后！”

　　“哦？”

　　见成誉不解，宗棠齐便把江上的事情从头到尾说了一遍，又摇头道：“小娘子也太见外，若当初将实情告知，我怎能不护送她回金陵？听说我留在这里的仆从都被庾载明杀光了，小娘子竟然能——哎，别哭啊！”

　　狸奴捂着脸埋首在成誉怀中，止不住地抽噎。宗棠齐的话一下让她回想起庾载明在天子面前乱刀杀人的场景，骇得她后背冷汗直冒。

　　若当时天子没开口，若庾载明没了戏谑的心情，她今日早就是刀下亡魂，哪还有机会见到阿叔呢？

　　宗棠齐自觉失言，成誉向他摆摆手，轻声对狸奴道：“你受委屈了，别怕，都过去了。”

　　宗凛插嘴道：“我家阿妹还总夸小娘子大胆呢，若她知道你委屈得哭鼻子，又该看笑话了！”

　　狸奴果然止住了啜泣，抬头道：“才不委屈呢，至少我还有一条命在。欺负我的人，早不知死到哪里去了！”

　　宗棠齐哈哈一笑：“这才像成家的孩子！你放心，会稽王来镇守荆州，你很快就能随圣驾回京。”

　　狸奴擦了擦眼泪，红肿的双眼又浮起了亮光。

　　她盼星星盼月亮，每天掰着指头数日子。住的小院虽清幽，夜里却始终睡不安稳，连带着精神不济，她一有机会就蔫蔫地缠着成誉回京。

　　成誉道：“如今荆州才刚刚平定，万不可掉以轻心。你杜家阿叔不久前率兵北上追击庾氏残贼，想来这几天就能回来。到时候有岑获嘉镇守襄阳，会稽王镇守江陵，荆州才算是稳定下来。况且天子回京这种大事，当然要挑选个良辰吉日。今上都不急，你急个什么劲？”

　　狸奴无言以对，扯着衣摆嘟嘟囔囔。

　　成誉又道：“今日去行宫，会稽王世子还问起你。”

　　狸奴想到自己欺瞒了世子那么久，颇有些心虚：“他问我作甚？”

　　“他想邀你去下棋呢。”成誉端详着狸奴，露出一丝笑意。

　　“我不去，”狸奴抱怨道，“我哪里会下棋啊。”

　　“小娘子好大的排场，”成誉哈哈一笑，“连世子的面子都不给？”

　　狸奴正要反驳他，有军士进来通报：“辅国将军到。”

　　“我说三郎一路上难得一笑，如今却好生欢喜，原来是小娘子也在。”

　　江岚风尘仆仆地走进来，衣袂间还夹带着寒意。宣武军入城以后，诸事纷杂，他虽时常来成誉这里，狸奴偶尔碰到他，也只能匆匆别过。

　　成誉向江岚解释了来由，江岚也笑道：“世子对小娘子当真是青眼有加，可莫要拂了人家的心意。”

　　“江郎这是哪里话，我哪敢去碍世子的眼？”狸奴嘟囔道，“我巴不得早日回金陵呢！”

　　“你这小算盘可打错了，”江岚道，“世子也会随今上回京。”

　　狸奴吃惊道：“可会稽王不是驻守江陵吗？他们父子……”

　　“他父子才相见，过不了多久又要分离，”江岚轻叹道，“所以世子这时候还想见你，是真的有心了啊。”

　　“我不管，跟我有什么关系？”狸奴道，“我只想早点回去，这许久没见到阿父阿母，他们也一定想我了。”

　　成誉闻言又有些发愁，自从狸奴在晼晚洲失踪，他一直提心吊胆地瞒着成肃，好在军中知道狸奴身份的人不多，马马虎虎勉强没有让成肃起疑，可一旦狸奴回去，成肃见到她受伤的手臂，这一切可都瞒不住了。

　　江岚看透了他的心思，待狸奴走后，安慰道：“事已至此，三郎自责也于事无补。京城多圣手，待回去以后，定能为小娘子找到良医。”

　　成誉叹气道：“但愿如此罢。”

第41章 归途

　　承平九年，天子改年号为乾宁。仲春时节，自江陵启程回京。

　　那一日春风骀荡，江水苍茫，天子登舟，满城相送。宣武军浩浩荡荡地护送天子到桃花渡，城中百姓远远地跟在后面，伸长了脖子向江边张望。

　　会稽王仿佛一夜之间苍老了许多，他跪送天子上船，一身绛纱袍在轻风中微微抖动，直到船队渐行渐远，他才被侍从搀起来，望着江上粼粼的波光，喟然长叹。

　　宗棠齐亦一道返回金陵，他一身戎装，带着整顿利落的宗族甲兵，朝江岸眺望了一会儿，心中也暗叹。宣武将领杜延年北上追击庾氏残贼，一直追到了宇文氏的边界，却只是斩杀了一些庾氏的爪牙，全没有见到庾载明和庾慎德的踪影。江陵依旧不安宁啊……

　　对这位会稽王而言，镇守荆州可不是一件易事。

　　狸奴站在船尾，眼见着江陵巍峨的城阙渐渐消失在两岸重林中，竟生出一丝怅然。

　　当初她初到江陵，还是在庾慎终的贼船上，提心吊胆地混进了城中。如今庾慎终早已丧命，当时同船的士卒大概也所剩无几了，她居然还能活蹦乱跳地从这里离开。

　　狸奴不由自主地摸了摸受伤的手臂，自嘲地想道，至少还留了一条命。

　　成誉一看到她神思恍惚地抚摸自己伤处，心头便浮起阴翳。

　　狸奴瞧见了，笑道：“大获全胜，离开江陵，阿叔难道还不高兴吗？”

　　“打胜仗怎么会不高兴？”成誉无奈地笑笑，“不过我们本可以不必拖延这么久。若是在庾慎终死后便进军，去年秋天之前就可以回京。如此延宕了大半年，让军士久经别离之苦，岂不是我的过错？”

　　狸奴一时间有些恍惚，她离开京门已经将近一年了，当初扔下一纸书信随军出征时，又何曾想过这战事旷日持久？阿母该会多想她，还会不会每天倚门而望，像从前一样等她回来？

　　她一声不吭地趴在栏杆上，春风吹起了鬓间的碎发，眼角已有了泪光。

　　船行数日便到了巴陵，这一行舟车浩荡，行动本来就不便，再加上天子龙体欠安，便在此地逗留了几天。

　　当初宣武军第一次由此北上，被庾载明大败于青嶂，一路退回到寻阳，李劝星还因此丢掉了青州刺史之职，后来他重整旗鼓，不但夺回了巴陵，还重任兖州刺史，一举攻下了江陵。

　　重回故地，众人都有些感慨。

　　成誉和江岚在城头巡视，狸奴听二人闲谈，忽而想起庾慎终在这里抛下了袁皇后母女。

　　听她提起袁皇后，江岚道：“当时庾贼手下周士诚暗中将她们送到夏口，李将军早就安排她们回京了。”

　　狸奴松了一口气，当时袁皇后卧病在床，想来是心病多一些。还有那个数月大的皇女，如今都该会走路了罢。

　　“皇后会记得我吗？”

　　宗棠齐私底下向成誉说了说狸奴的经历，江岚也有所耳闻，一时间神色颇有些复杂：“当然会。”

　　狸奴默然良久，抬头道：“那她会准许我进宫吗？”

　　“等你回到了金陵，皇后怕不是要请你到宫里做客，”江岚闻言笑了笑，道，“你进宫要做什么？”

　　当然是因为，庾载轩生前托付给她一个愿望……狸奴眨眨眼，道：“我想去东宫。”

　　“东宫？”江岚眸色倏忽一变，皱眉道，“去哪里作甚？不要去。”

　　“为什么？”

　　江岚压低了声音道：“这是宫里的忌讳。你那时候还很小，不知道今上曾有个庶长子，一直养在身边。今上六岁立为太子，据说当时皇长子就要满六岁，今上已备好了东宫，没想到随即庾氏作乱，那孩子便不明不白地夭折了。”

　　狸奴愣住了，这件事从没有人向她提起。江岚曾经在琅邪世子府中做事，想来是听说了一些皇室秘辛。

　　“今上伤心至极，谁也不敢在他面前提起这件事。小娘子可要留点心。”

　　“我知道了。”狸奴暗自惋惜，她眼中的天子一直是无悲无喜，原来他也曾对幼子有过如此深沉的感情。

　　这一切都是庾氏作的恶，命丧云雷洲也是死有余辜，可是……狸奴又想起了那个单薄瘦弱的少年，难道他也有罪吗？

　　江岚见她又默然，宽慰道：“小娘子不要想太多，世事岂能尽如所愿，有些事终究非人力所能及。”

　　“江郎君，我……”狸奴摇摇头，话不知从何说起。她跟着庾慎终从晼晚洲到云雷洲，一路上担惊受怕，竟然一事无成，如今看来，连曾经许下的诺言都无法兑现。她打量着江岚的脸色，问道：“郎君是不是觉得我很没用？”

　　江岚没想到她会这么问，讶异道：“小娘子何出此言？”