枫落吴江雁去迟，天寒二九时。成之染自从随驾祭天归来，不再理会成肃禁足的命令，隔三岔五便游荡出府。

　　成肃从她手里收走的数千人马，已经被分编到诸将军中，由三名年轻参军统领。其中两人成之染认得，都是成肃帐下将军的子侄，年纪比她大不了太多，说话也客客气气，被正主找上门来，颇有几分拿人手软的窘迫。

　　而分她人马的第三个人，是个沉默寡言的后生，成之染从未见过。他自报家门，方知是开阳县公桓千秋之子桓不为。

　　桓千秋在征讨庾氏时战死沙场，已经是十年前的事了。成之染看对方年纪，料想是家中幼子，独自到军中博取功名。

　　成肃也待他不薄，因桓不识在府中担任主簿，手中人马便交给桓不为，再加上从成之染那里分来的千人，俨然在军中声名鹊起。

　　成之染一身戎装，骑马在军中走了一圈，见桓不为治军严整，不由得另眼相看。她叹道：“桓郎果然年少有为。”

　　桓不为弱冠之年，与她年纪相当，闻言看了她一眼，道：“太平侯谬赞。我初到军中，不过替太尉整顿人马，功业未建，愧不敢当。”

　　成之染指着不远处正在操练的兵士，问道：“郎君可知这两幢人马来历？”

　　她指的正是从前手下，桓不为点了点头，面不改色道：“幢主曾说起太平侯战绩，这些兵士亦是能征善战的骁勇。”

　　成之染目光悠远，语气颇为平淡：“既然如此，但愿郎君多加照拂。”

　　桓不为应下。

　　成之染正要离开时，刚巧遇到元破寒和岑汝生打马而来。元破寒滚鞍落马，又惊又喜道：“女郎近来可还好？”

　　他身为外男，到底不便于打探成肃家宅之事，听闻他父女之间抵牾，本想为成之染开脱几句，没想到成肃甚是忌讳此事，听出他话里苗头，便不许再说下去。

　　元破寒闷闷不乐，着实担心了数日，今日乍见成之染出外，心里总算有了底。

　　他急切地问这问那，连岑汝生都笑骂他聒噪。然而他目光中牵挂之意，却委实真挚，成之染心头一热，这番絮语落在耳中更显得亲切。

　　她不由得笑起来。

　　元破寒一愣，他许久不曾见到对方恣意招展的笑容，日光清冷，洒在她身上却光芒万丈。

　　半晌，元破寒结结巴巴道：“方才出门去，看到淮水边梅花开了，女郎可要去瞧瞧？”

　　成之染欣然应允，数人当即纵马出了东府城。秦淮两岸平林漠漠，瓦舍依依，青葱草木较之往日失却了几分光彩，市井人家的繁华热闹仍分毫不减。

　　寒风自颊边刮过，哒哒马蹄声飘逝在云水之间，天高地广，风物无边，成之染胸口灌满了冷气，身上却出了一层汗，兜马在街头四顾回首，心中残存的郁郁之气，也仿佛随风而散了。

　　————

　　秦淮两岸的梅花凌寒独立，迤逦数里，红白交错，迎风飘动，冷香幽远。众人在一处角亭下马，从亭中望去，粼粼碧波间荡漾着满树梅花，仿佛薄雪与烈火交融，生出令人惊诧的绮丽。

　　成之染长年征战在外，还是第一次到秦淮水畔观赏这番美景，叹赏之余，心下又平添了几分感慨。

　　元破寒到近前攀折了一枝白梅，笑意盈盈地送给成之染。成之染接过，隐隐有冷香扑鼻。

　　仕女簪花，本是极风雅的事。可惜那花朵颇为娇嫩，她戎装在身，并不相衬。

　　她踌躇之际，目光忽瞥见梅树间簌簌闪动，定睛一看，原来是不远处有位年轻女子走来，依稀见风姿款款，看不清眉眼。

　　那女子披着天青色斗篷，待离得近了，方看到帽檐下净透如玉的侧颜，只是她目光落在枝上梢头，并未朝这边多看一眼。

　　她甫一出现，便聚拢了众人的目光。成之染把手中梅枝一晃，笑道：“寒梅高洁，合该配这样的美人。”

　　只是那美人空灵如玉，身旁却跟了个年轻后生，意态殷勤地絮絮不止。两名小丫鬟似乎在跟他争执着什么，那后生却不理睬，缠着她们的主子说个不停。

　　那女子恍若未闻，走得离众人稍近些，成之染听到丫鬟斥责那后生：“堂堂汝南袁氏的郎君，哪有光天化日如此纠缠的道理？”

　　那女子才发觉亭中有人，蓦然间侧首望来，美目流转，浅浅从众人身上扫过，竟如一泓秋水般平静。

　　成之染对上她的目光，不由得一笑。

　　那女子目光微顿，复又打量她一眼。那郎君见众人窄衣挂刀，眉目间刚武之气盛重，免不得生出怯意，却又轻蔑道：“是几个军中莽汉，九娘子，快走罢。”

　　那女子一动不动，依旧盯着成之染。

　　于闺中女子而言，这未免有些失礼。成之染倚柱而立，手中仍拿着那梅枝，问那女子道：“小娘子，我们认识吗？”

　　她并未刻意掩饰容貌和声音，眼见得数人齐刷刷看着她，神色颇有些古怪。

　　那女子倒是面不改色，道：“许是从前见过罢。”

　　她音色泠然，又不失沉静，果然如人品一般清绝。

　　成之染笑着上前，施施然将那郎君隔开，打量他华服珠履，摇头道：“郎君，这位小娘子似乎与你并没有什么话可说。”

　　那郎君有一丝恼怒：“要你管？”

　　成之染也不生气，悠悠道：“良辰美景，何必来扰人清静？”

　　“你一介武夫懂得什么？”那郎君瞥了她一眼，傲然道，“风花雪月，与人共赏，方有意趣。”

　　成之染微微一笑：“如今她已有人共赏，你可以走了。”

　　那郎君气道：“这是哪门子道理，凭什么！”

　　成之染拿梅枝一点，道：“就凭我人多势众。”

　　那郎君一愣，这才发觉亭中众人都已经聚拢过来，似笑非笑地看着他，而自己孤零零一个人，跟从的小厮不知道去了哪里。

　　他不由得头皮发麻，又不肯在丽姝面前输了气势，不满道：“你还要仗势欺人不成？”

　　成之染颔首：“我就是要仗势欺人。”

　　“你、你——”那郎君从未见过这等无赖之人，支吾了半天，见众寡不敌，九娘子已转身观赏枝头寒梅，还是一如既往地冷淡疏离。

　　他脸上挂不住，随口应付了几句，扭头便走了。

　　成之染不由得笑出声。元破寒笑道：“女郎也真是，看把人吓得。”

　　“我又不曾打他骂他，是他自己胆子小罢了。”成之染啧了一声，眼前忽然探过来一枝红梅，胭脂般浓重的一点。

　　那女子手执梅枝，启唇道：“权当谢过阁下解围。”

　　成之染接过，笑了笑，道：“也就是小娘子性情柔善，若换作是我，早就一棍子打跑了。”

　　那女子一笑，目光落在她腰间金错刀柄上，想想那情形，确乎是对方能做出来的事。她正要开口说什么，花枝外乍然传来阵阵马蹄声。

　　成之染凝眉一望，不远处跑过来一名小厮，气喘吁吁地交给她一封信。她飞快地拆开一看，眸中登时一亮。

　　众人虽好奇，却无一人凑上前观望，那女子看在眼中，悄无声息地拢了拢斗篷。

　　成之染还记得向她告辞，一行人飞身上马，转眼间消失在视野中。

　　两名丫鬟见主人久久伫立，忍不住唤了一声。

　　那女子回神，侧首望着枝头寒梅，缓缓道：“梅梢春信，诚不我欺。”

第239章 山寺

　　成之染一路疾驰向北，越过繁华的朱雀大街，从迤逦皇城下打马而过，京都百年的欣荣绮丽，在匆匆一瞥中次第舒展。

　　众人紧赶慢赶着跟随在后，都一头雾水，并不知她要去往何处，直到在城北金樱山下勒马止步，心中才隐约有几分猜测。

　　元破寒望着山上香客如流，忍不住问道：“女郎突然来建安寺作甚？”

　　他记得对方素来不信神佛，纵然金陵城古刹林立，她也从来都敬而远之，如今怎会突然转了性？

　　成之染只是笑笑，目光从众人身上一一扫过。岑汝生和桓不为都被她看得有些不自在，赵小五和叶吉祥也面面相觑。

　　“金樱山风景甚好，今日难得来一趟，你们且随意走走。我有要事在身，至多一个时辰后，还在此处会合。”

　　众人虽不明就里，但见她神情无比认真，也只得答应。

　　成之染拾阶而上，如游鱼一般穿过来往人群，迈入建安寺山门。

　　这座位于金樱山麓的古刹香火旺盛，大殿前信男信女接踵而至，无不仰望着巍巍佛像祈求叩首。

　　成之染在檐下驻足。她不信神佛，往日里见到那些顶礼膜拜的信众，只觉得荒谬，可如今她心中有所求，望见面容各异的香客如出一辙的虔诚神色，不由得心内戚戚。

　　她从抄手游廊穿过，径自往古寺深处奔去。眼见得游人稀少，喧嚣声如潮水般淡退，隐约被茂林高墙隔在云端，她冷不丁被人拦下了。

　　小沙弥一脸狐疑地盯着她：“施主行色匆匆，不知去往何处？”

　　成之染不假思索：“我有事求见住持。”

　　小沙弥道：“住持如今不见客。”

　　成之染眨了眨眼，道：“他会见我的。”说罢便硬要往前闯。

　　小沙弥连忙阻拦，这一动引得四下草木生风，不知何处冒出许多僧众，纷纷上前来劝阻。

　　成之染有一搭没一搭地跟他们掰扯，脚下却分毫不退，目光也四下里乱瞟，望到有人转头往里走，没过多久，便有个中年男子匆匆跟过来。

　　成之染眉间一喜，当即便闭口不言。众人见那人来了，自觉散开一条路。

　　“误会了，误会了！”那人向众僧赔了个不是，待人都散去，才打量着成之染。

　　成之染躬身一礼：“周侍郎。”

　　中书侍郎周士显未着官服，宽松的月白大袖衫在身，罩着宝相花纹的素锦裲裆，端的是文士风度。他问道：“天意由来高难测。太平侯到此，当真想好了？”

　　成之染颔首：“既然劳烦侍郎，自然不会反悔。”

　　周士显领着她过了几道侧门，周遭一片幽深静寂，半点嘈杂人声也听不到了。

　　道旁每隔几步便守着一名武士，都只座寻常装束，不见甲胄刀兵，眼角眉梢却难掩肃杀之气。

　　成之染一言不发，一直走到一处馆阁前，周士显示意她止步，两人安静地在门口等候。

　　门内依稀传来隐约交谈声，不急不徐，如风吹帘栊，于萧萧竹林间更显得幽寂。

　　成之染凝神细听之时，近旁有侍卫上前，收走了她的佩刀。

　　刀柄上别着两枝梅花，一红一白，煞是显眼，连周士显也不由得多看了几眼。

　　成之染目光一顿，暗自担心那两枝花瓣委落，倘若被送花之人知晓，只怕会惋惜。这念头只是一闪而过，她移回目光，复又望着那扇门出神。

　　周士显见她神色紧张，笑了笑，低声与她攀谈起来。

　　成之染一门心思系在阁中，冷不丁听周士显说到：“先前那位送信的徐郎，不知是阁下何人？”

　　成之染知他所指，道：“是家父义子。”

　　周士显“哦”了一声，又道：“想必是阁下极信重之人了。”

　　成之染侧首看他，沉默了一瞬，道：“那是自然。”

　　周士显笑了笑，并不再问了。

　　成之染不知他用意，心头正迟疑，门内却安静下来。门外众人俱是一振，挺直了身子，敛息静候着。