温老夫人不由得赞叹：“人靠衣装马靠鞍，我家狸奴果然是富贵气派。”

　　成之染一笑，正对上成肃的目光，唇角笑意便愈加深沉。

　　她问道：“能有多气派？”

　　温老夫人似乎陷入了回忆，感叹道：“比你阿父初任太守时还要气派。”

　　成之染一怔，那已经是许多年前的事了，在宣武军风雨飘摇之际，也是成肃一飞冲天的起始。

　　成肃目光幽幽，缓缓点了点头，再没有说些什么。

　　冬至日，天刚蒙蒙亮，车马辚辚声踏破寒夜阴霾，宫城的金砖玉瓦已在晨曦中闪耀着淡淡微光。

　　大司马门下，百官肃立，满朝冠带，迤逦不绝，宽大的冕服在晨风中轻轻摆动，仿佛一片片翻飞的枯叶。

　　成之染位次并不显眼，然而她长身玉立，如同朝阳初升，在众人之中格外引人注目。

　　满朝文武早听说成氏女挂印封侯，止不住好奇，本朝第一位女侯是什么模样。

　　成之染坦然接受众人的窥视，规规矩矩地目不斜视。成肃的位置比她靠前，父女二人一路前来，保持着不远不近的微妙距离，在外人面前还算得上父慈子孝。

　　熹微晨光中，成之染见到了不少熟悉面孔。丹阳尹何知己如今已兼任吏部尚书，大权在握，意气风发，他与成之染经年未见，谈笑间，风姿意态仍与往日无异。

　　成之染在人群中瞥见了中书侍郎周士显。

　　从前她不惯与朝臣交接，如今既已存了开府的心思，于政事之上便更加关切。周士显是天子笔墨近臣，官位算不得太高但职权甚重。

　　她含笑致意，周士显煞是惊奇，然而成之染尚未开口，便听得天街银铃脆响，鼓点阵阵。

　　众人纷纷止住了窃窃私语，垂首侍立，静候天子驾临。

　　旌旗林立，车马喧嚣，成之染从众人缝隙间望见明黄的帷幔一角，三十六人高抬玉辇，盛大的法驾卤簿，足足一炷香才走完。

　　她却是连天子的影子都没看到。

　　成之染一路随行到圜丘，仿佛在这片冠冕汪洋中随波逐流。人群鸦雀无声又井然有序，又如棋子一般各安其位，唯有窸窸窣窣的脚步声回荡，与不远处钟鼓交映，于寒风之中点染出庄严肃穆的冷寂。

　　直到礼官奉请天子登台时，成之染终于望见那人身影如朗月清辉，步履沉稳地踏上祭台。

　　百官山呼万岁，齐齐拜服。天子衮冕盛大隆重，高高在上恍若神祇。祭台上香烟缭绕，犹如云雾蒸腾。

　　缕缕烟雾在寒日缓缓升腾，似乎向天界传达着人间祈愿。成之染看不到天子的神情，挺拔的背影于烟雾缭绕间更显得庄严肃穆。

　　正午时分，日上中天，长夜于此止步，万物如遇新生。天日昭昭，光华璀璨，仿佛一切从此刻生动起来，载满人间繁华与富饶。

　　成之染呼吸一滞，此刻的盛大恢弘，深深攫住她心神，她突然明了何为天子。

　　而唯有天子至尊，才足以以万民之名，向苍天祈求风调雨顺、国泰民安。

　　冬至祭天告庙的盛仪，足足持续了一整天。成之染几处奔波，虽不觉得累，但她始终没机会接近天子，心里不由得着急。

　　众人浩浩荡荡地跟从天子回銮，于大司马门外恭送圣驾。

　　眼看着日薄西山，天子车驾缓缓向大司马门行进。成之染急不可耐，顾不得环佩叮当，拎着衣摆匆匆追上去。

　　众人犹在躬身送驾，待反应过来，一时间面面相觑。一干卤簿仪仗也大为震惊，直到成之染冲到玉辇旁，才有侍卫执戟将人拦下。

　　天子显然被惊动了。

　　帷幕掀起，成之染看不到里头的人，只闻天子道：“太平侯，这是作甚？”

　　成之染手扒着玉辇不肯松开，余光中却见成肃正往这边来，她不敢高声，急急道：“陛下莫怪我贪心，我是来向陛下求取功名的！”

　　“哦？”天子似是有几分不解，道，“年方弱冠，一战封侯，世无其二。你还要何等功名？”

　　“我不想只做成大将军的女儿，我要做成小将军。”

　　她压低了声音把话说完，成肃已走到近前，招手道：“狸奴，休得无礼！”

　　成之染松手，整顿衣裳，向帷间敛容一拜。

　　成肃忙着向天子赔礼，很是为长女御前失仪没面子，更何况文武百官那么多人看着，他辛辛苦苦张罗的闺门名望，只怕又付之东流了。

　　见父亲在侧，成之染难免心虚，一声不吭地当没事人一样。反倒是天子替她找补：“太尉不必多礼，只不过是与令爱说几句话罢了。”

　　天子玉辇被成之染拦在大司马门下，百官远远地望着，因天子尚未回宫，也不敢轻易散去，在寒风中被吹得零落。

　　天子道：“太尉，让诸位早些回去罢。”

　　成肃迟疑了一瞬，明白天子借这个由头赶他走，却不好推辞。他深深地看了成之染一眼，才领命而去。

　　成之染暗中松了一口气，忽闻天子道：“天下征战不休，自有拜将之时。”

　　临战受命哪里够，终究不是个长久之计。成之染摇头，心一横，大着胆子道：“恳请陛下准许我开府。”

　　此言一出，连天子身旁近侍都露出讶异神情。

　　除了诸州都督刺史，唯有诸大将军以上，才有资格设立府署自选僚属。成之染先前所谓折冲中郎将，也不过成肃军府自辟的属官。

　　两旁近侍暗暗交换了眼神，心中直摇头。

　　太平侯出类拔萃，但还是差得远啊。

　　果然，帷幕内一片静寂，天子良久不语。

　　成之染一颗心提到嗓子眼，按捺不住正要开口询问时，冷不丁被人打断了。

　　“太平侯，久违！”

　　成之染一看，竟是东海王苏弘度，那可不是久违么。

　　她恭敬一礼，心中已凉了半截。如今这情形，天子不会再跟她说什么了。

　　苏弘度似乎有事而来，她虽有不甘，只得匆匆向天子告退。

　　苏弘度盯着她背影远去，犹自不死心，道：“陛下，我至今尚未娶妻。”

　　天子淡淡瞥了他一眼。依稀风声中帷幕落下，传来天子平静的声音。

　　“她是太平侯。”

第238章 消寒

　　成之染径自与天子密语，让成肃好生不痛快。回府一路上他隐忍未发，阴沉着脸下了车，却赫然见一道熟悉的身影出门。

　　徐崇朝自从那日钟长统说亲，话已挑明了，再见到成肃时多少有些不自在，如今正赶上他父女同归，登时微微红了脸，恭顺地侍立道旁。

　　成肃缓和了脸色，与对方寒暄起来。

　　今日是冬至，徐崇朝下值之后，自然要回去与家人团聚。

　　成肃瞥了成之染一眼，她正垂眸拨弄着腰间佩剑，不知在想些什么。他正要让徐崇朝回去，成之染突然说道：“前几日三娘过来，也没见到我。正巧冬至了，我屋里有些物事，劳烦阿兄带回去，算是我一点心意。”

　　“放到哪里了？”成肃问了句，招呼阿碧和阿桃：“给大娘子取来。”

　　成之染不肯：“也没几步路，我要去找找。”

　　成肃沉默了一瞬，见成之染神色坦然，一脸纯良的模样，到底妥协了。

　　徐崇朝复又折返，跟随成之染去往后宅，只觉得背后差点被成肃盯出窟窿。

　　阿喜一干人等如临大敌，呼啦啦一道进了屋，成之染道：“上次宫里的赏赐，我记得有一匹明光锦，取来让徐郎拿着。”

　　阿碧阿桃麻利地将东西搬来，沉甸甸的一匹布，拿着也费劲。阿喜道：“徐郎如何方便拿？”

　　成之染不假思索道：“既然拿不了，明日派人送到徐府。”

　　阿喜笑道：“早知道如此，女郎还让徐郎跑一趟。”

　　成之染看了她一眼，唇角浮起一丝浅淡的笑意。她走了几步，张开手臂转了圈，定定地望着徐崇朝，问道：“这一身如何？”

　　华贵的冕服随着她动作摆动，仿佛一道赤玄交叠的浪涌，闪动着金银缂丝的微光。乌黑丰满的发上一副平天冠，串珠微颤抖动，流光莹润，神采动人。

　　徐崇朝不曾见她这般打扮，凝神细看更觉光彩夺目。然而满目华彩中，他的视线被对方笑意攫住，眼前人举手投足间风韵卓然，让他舍不得片刻移开目光，隐隐约约，仿佛听到震耳欲聋的心跳声。

　　成之染忽然一笑：“你脸红什么？”

　　徐崇朝回过神来，下意识一摸脸颊，果然已滚烫无比。他不自在地低下头，成之染却靠近他，追问道：“如何啊？”

　　“自然是、好、好看的……”徐崇朝不敢看她，说话也磕磕绊绊。

　　成之染伸手抚上他肩头，丝袍滑过他指间，徐崇朝不自觉一手抓住了。

　　他紧盯着成之染，嘴唇张了张，到底没说出话来。

　　成之染仰头覆上他的唇，再没有给他开口的机会。

　　徐崇朝只觉脑袋里轰地一声，仿佛炸开了千万朵冰花。耳畔响起侍女们低呼，他实在觉得众目睽睽之下实在不应该，可这个辗转缠绵的吻，他既怀念又期待，心里挣扎了一番，到底舍不得松手。

　　阿喜几个人都吓傻了，脸烧得通红，背过身去不敢多看一眼。惊慌之中阿喜想起此刻还屋门大开，又急又怕，脚下却像扎根一样挪不动，身后紊乱的呼吸和暧昧的声响交错，被吹入屋中的寒风裹挟而去，暗淡天光也染上一层旖旎。

　　徐崇朝热切地吻着怀中人，反客为主地挑弄着。

　　一切或许只是她心血来潮的把戏，可此刻的温柔和痴缠，霎时间勾起摇颤的心火，摇曳着簌簌飘散的漫天梅花，于激烈沉浮中随风迭荡。

　　他不可避免地回想起蜀中雨夜，霎时间血脉偾张，浑身上下都燥热起来。成之染招架不住他凶狠的掠夺，喘息着将人推开，彼此在对方眼中看到了汹涌的欲望。

　　她自觉有些过火，低声道：“不早了，回去罢。”

　　掌心被塞进一团纸条，徐崇朝下意识收起，一动不动平息了许久，凝神望着她，开口时嗓音还有些粗哑：“你好狠的心。”

　　成之染笑了一声，送他出了门，道：“送给三娘的礼物，要等明日了。”

　　徐崇朝握紧手中的纸团，看了看跟在后头却不敢抬头的侍女，无奈地低叹一声。他恋恋不舍地挥挥手，一步三回头地走了。

　　成之染回屋，屋子里鸦雀无声。她招呼侍女更衣，众人渐渐从震惊中回神，许多次欲言又止。

　　成之染卸去沉重的礼衣，施施然落座，理了理凌乱的领口，道：“太尉不知道的事，往后也不要告诉他。”

　　众侍女连声应下，只是看向她的目光颇有些复杂。

　　阿喜道：“前些日子王长史家萧夫人到访，跟老夫人说了好一会儿话，那意思是想见见女郎呢。太尉那里多半也是赞许的……”

　　这位王长史不是旁人，正是刚刚从外郡转任回京的琅邪王恕。他做过成肃属下，宦海浮沉多年，兜兜转转又回到这里。成之染从镜中看了看阿喜，似笑非笑道：“太尉还真是盯上王恕了。”

　　阿喜道：“女郎若属意徐郎，何不向太尉挑明？”

　　成之染眸光微动，对镜比了个嘘声。

　　阿喜还想再劝，被阿碧阿桃用眼神止住。众人都不敢再提这事了。

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