温老夫人无话可说，温印虎更没办法，思来想去，只得劝徐崇朝去开解开解。

　　当日成肃与成之染不欢而散，徐崇朝闻言便找上成肃，成肃正在气头上，压根不给他求情的机会。徐崇朝没辙，去找成之染，然而成之染闭门谢客，谁来也不见。

　　他心里没底，只好请徐娴娘出马，可惜依旧碰壁。成之染隔着院门对她说：“三娘如今与谢郎订了亲，隔年便要做新妇，世家大族规矩多，有的是劳心费力之处。我这档子事，就不劳三娘费心了。”

　　徐娴娘忧心忡忡，却也无可奈何。徐崇朝左思右想，到底放心不下，没几日又到成之染院外，好言好语请阿喜代为通传。

　　阿喜为难道：“女郎在院子里射箭，实在不得闲，郎君请回罢。”

　　徐崇朝隔墙听得院内人语，间或有箭矢破空中的凌厉之声，一时间怅然伫立。

　　阿喜朝他一礼，命丫鬟将门闭紧了。

　　枯桐萧疏，落叶满地，被凉风一吹，止不住沙沙鼓动起来。徐崇朝在院外逡巡良久，望着枯叶悠悠荡荡地飘过院墙，不由得苦笑一声。

　　他将衣摆卷起，三步并作两步，敏捷地翻上院墙。随行的侍从惊呆了，生生将惊呼声咽回肚子里。

　　徐崇朝稳稳当当坐在墙头，一眼便望见院中弯弓搭箭的女郎，一袭玄衣衬托出颀长身形，恍然如千军万马中遗世独立。

　　院中侍从齐齐震惊地看向他，仿佛见到了什么破天荒的新鲜事。谁不知庐陵郡公的义子素来稳重得体，如今竟意图翻墙而入，全无半点往日的风范。

　　徐崇朝迎着众人视线，脸上虽发热，目光却一动未动。

　　成之染终于侧身面向他，眸光深沉不见底，眉间微微一蹙，旋即抬起了手中长弓。

　　阿喜诸人吓得不敢说话，被利箭所指的徐崇朝身形一僵，上也不是，下也不是，只是讶异地打量着对方。

　　成之染业已拉满了弦。

　　她号称百步穿杨，素来是箭无虚发的神射手，纵使在晨昏晦暗之时，也不妨一发中的。可如今朗朗白日，她的手腕却颤抖起来，心头突突直跳，前所未有的惶恐在指尖弥漫。

　　原本只是一时闷气，不忿于对方硬要闯进来，于是要吓他一吓。

　　可是这一瞬，她根本不敢放箭，顿时生出难言的懊恼。

　　僵持了片刻，成之染收了弓箭，随手扔给一旁的随从，转身便往屋里去。

　　徐崇朝赶忙从墙头跳下，快步追上去，一把堵在屋门口，气息尚不稳：“狸奴——”

　　成之染猛然止步道：“你还来做甚！定要看我的笑话么？”

　　她目光含愤，扭头要走，徐崇朝急着解释，连忙拉住她：“我绝无此意！”

　　成之染挣脱不得，瞪了他一眼：“松手！”

　　徐崇朝不肯，两人拉拉扯扯的，却见院中侍女面色各异，望着他欲言又止，目光落在他那只手上，隐隐有谴责之意。

　　他一时局促，语气也柔和了几分：“狸奴，有话慢慢说。”

　　说罢便拉着人进屋，侍女们眼看着关了门，面面相觑，一字不敢言。

　　半晌，阿喜将众人驱散，立在门外，眸色沉沉的。

　　谁家正经兄长会翻墙进来，拉着人在屋里说悄悄话。

　　阿碧小声道：“这可怎么好……”

　　阿喜比了个嘘声，默默摇了摇头。

　　————

　　成之染任由人拉着，委屈巴巴地一声不吭。徐崇朝见她黯然，心头一隅也滞涩难言，迟疑了一瞬，试探着伸出手，见对方并不推拒，于是缓缓将她搂到怀中。

　　成之染紧紧抱住他，泄愤似的锤了他几下。徐崇朝不语，轻轻拍着她脊背，胸口传来剧烈的心跳，不知是他的，还是混杂了对方的。

　　“我咽不下这口气。”良久，成之染闷声说道。

　　“他毕竟是你父亲，”徐崇朝吻了吻她的鬓角，道，“何必要争这口气？”

　　成之染默然良久，将人推开些，道：“他夺了我的兵权。”

　　徐崇朝苦笑：“你既然认太尉作府主，便应当知道，这亦是府主的权力。”

　　“那你呢？”成之染问道，“倘若他这般对你，你又该如何？”

　　“我与你不同，”徐崇朝勾唇，拇指摩挲着她的脸颊，淡淡道，“我又不是天子亲封的太平侯。”

　　成之染探究地盯了他许久，拉下他手腕，道：“你是来奚落我的？”

　　徐崇朝定定回视，一字一顿道：“天子的旨意，我哪里敢。”

　　他句句不离天子，话到此处，成之染也已会意，唇角绽出一丝笑意：“我阿父会生气的。”

　　“你若愿去求义父，我亦可随你一道。”

　　那怎么可能。

　　成之染低低一叹，眸中闪过一丝果决：“我既有勋爵在身，冬至祭天大典，自然有一席之地。若得见天子，或许还会有转机。”

　　两人在屋内窃窃私语，许久都不见动静。阿喜慌了神，几番犹豫却不敢贸然打搅。冷不丁院门被敲响，有人在外面喊道：“徐郎可还在？”

　　阿喜过去一看，是成肃身旁的小厮。徐崇朝一干随从也探头探脑的，问道：“阿喜娘子，我家郎君呢？”

　　阿喜问：“太尉有事找徐郎？”

　　小厮道：“钟将军到访，太尉让徐郎过去呢。”

　　阿喜不明就里，料想是军中之事，也不敢耽误，于是硬着头皮去敲成之染的门。

　　成之染不疑有他，只是摇头道：“兵荒马乱的，钟将军来的可真是时候。”

　　徐崇朝神色微动，深深地望了她一眼，跟成肃小厮一道出门。

　　屋内复归于沉寂，成之染揉了揉眉心，缓缓走到院子里，一眼望见梧桐树下高悬的箭靶，红心密密麻麻插满了羽箭。

　　她从侍女手中接过长弓，轻轻抚摸着。她的第一把长弓，还是成肃征讨海寇时送给她的，许多年过去，她身量见长，惯用的长弓换了一把又一把。

　　可后来这些，再没有最初那一把令人欣喜若狂。

　　成之染闭上了眼睛。

第237章 冬至

　　松滋县侯钟长统郑重其事地到访，着实让成肃意外。他正为成之染之事闹心，以为钟长统也是来为她求情，心中很是不耐烦。

　　然而事实却并非如此。

　　徐崇朝步入沧海堂时，成肃正与钟长统谈笑风生。钟长统拼命向徐崇朝使眼色，徐崇朝略一迟疑，见礼过后便恭敬地侍立一旁。

　　成肃温和地笑笑，这笑容愈加让二人不安。钟长统哈哈一笑，道：“第下，这种事，大郎君他——”

　　成肃摆手止住他，对徐崇朝道：“钟侯此行，是受你母亲之托，来为你说亲。阿蛮，你可知道了？”

　　徐崇朝垂眸：“是。”

　　他自伐蜀归来，已擢升为从事中郎。成肃眸色中多了几分探究，对钟长统道：“贤弟，我还有些话，想问问阿蛮。”

　　钟长统心领神会，生怕待在此处碍眼，又给徐崇朝说了些好话，这才一步三回头地告辞。

　　偌大的后堂顿时显得空旷。

　　成肃朝徐崇朝招了招手：“坐。”

　　徐崇朝在下首落座，忽然听到成肃突然笑了笑。

　　“这件事，我怎么从来不知道。”

　　徐崇朝答道：“并非有意隐瞒第下，只是未等到合适的时机。”

　　听闻他如此生疏地唤一声“第下”，成肃顿了顿，问道：“这是你母亲的意思，还是你自己的意思？”

　　徐崇朝抬头望着他，道：“是我求家母找人做媒。”

　　钟夫人寡居家宅，能认识多少外人？她母家族亲兄弟不多，松滋县侯钟长统正是其中佼佼者。钟夫人找到他从中传情，也在徐崇朝意料之中。

　　“这样啊……”成肃盯着他，略一沉吟道，“我待你如同亲子，可曾有半分亏欠？”

　　“阿蛮这些年仰赖第下扶持，自然是感激不尽。”

　　成肃有一搭没一搭地敲着几案，道：“你我两家哪个容易啊？一时权势难保，若想长长久久地在朝中立足，路还远着呢。”

　　徐崇朝不语。

　　“从前让你娶萧氏女，还不是为了提振门楣？你可明白义父的苦心？”

　　徐崇朝颔首，轻声道：“我三妹如今与谢氏定亲，门楣之事，不作他想。”

　　成肃没想到他敢反驳，目光沉了沉，道：“我要为阖家考量。”

　　徐崇朝眸光微动。成肃的心思，他素来清楚，此番结果也并不意外。

　　只是此事急不得，只要成肃知晓了他的心意，往后总有可以商量的地方。

　　成肃谆谆道：“狸奴不曾有兄长，因此待你格外亲善，她泼辣惯了，若做了什么出格之事，你也切莫放在心上。”

　　徐崇朝慢慢红了脸，出格之事，就算他敢说，只怕对方也不敢听。他垂眸道：“还望第下三思。”

　　成肃摆手道：“罢了，罢了。日后再说罢！”

　　钟长统前来做媒之事，成肃叮嘱了手下，不准让内宅知晓。这件事确实颇有些为难，他看上了琅邪王氏的郎君，两下里有意，正等着会面。成之染与他赌气，本已经让他气恼，徐崇朝这时来这一出，无异于火上浇油。

　　毕竟是这么多年长幼情分，成肃也不好把话说绝，然而当他听小厮谈起徐崇朝翻墙之举，依旧气不打一处来，吩咐管事道：“大娘子既然要闭门思过，那就好好在里边待着，任何人不准擅入。若有人违抗，直接押到我跟前。”

　　一家之主发了话，众人哪敢不听从。成之染得知自己被说成闭门思过，只觉得好笑，她并不在乎这些，天黑得越来越晚，没多少时日，冬至就要到来了。

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　　冬至大如年，这一日阴阳转换，天地交替，素来是大魏举足轻重的节庆。百姓在此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖，庆祝往来，一如年节。

　　天子于冬至日祭天告庙，受万国及百僚朝贺。京中五品以上王公贵族，皆在其列。

　　冬至前几日，宫中来人到东府，传天子口谕，赐给成之染一身崭新的七章冕服，以便她在祭典上装束庄重得体。

　　这无疑给成之染吃下了定心丸。

　　待使者离开，温老夫人催促着让她穿上，阖家老幼巴巴地瞧着。成之染换上新衣一出来，众人都眼前一亮。

　　这一身煌煌冕服，是群臣郊天祀地的祭服。峨冠博带，珠玉垂旒，清旷崇严。

　　桓夫人望着她戴上平天冠，笑道：“狸奴虽不曾加冠，与儿郎也无差了。”

　　成之染身着这冕服，周身气息也陡然一变，平添了几分静穆端庄。她展臂转身，垂旒微动，意态从容。