成肃微微点了点头。

　　成之染叹息，径自穿过垂花门，徐崇朝站在道旁，孤零零一人，颇有几分萧索的寒意。

　　“谢仆射当真难免一死？”他问道。

　　成之染默然。她父亲对于谢让，到底还有些顾忌。她眼见李临风惨死，相较之下，待罪狱中的谢让，多少还手下留情，留了分体面。

　　只是这一丝情面薄如蝉翼，脆弱得不堪一击。

　　她只得缄口不言。

　　“狸奴，你劝劝义父。”

　　成之染抬眸望着他：“事已至此……”

　　“事已至此，便是对的吗？”徐崇朝质问，“宣武军本是谢家军，如何能对谢氏后人下手？”

　　“说这话只会火上浇油，”成之染道，“宣武军早已今非昔比，更不可能如从前一般。你若顾念旧情，将来兵临江陵城下，好生劝劝李公罢。”

　　成之染话音刚落，云幕间雷声隐隐，大有山雨欲来之势。她垂眸越过徐崇朝，一言不发地回到住处。天色渐渐黑下来，霎时间金光大作，雷声滚滚，秋雨潇潇。

　　这时节的雨，凄冷冥微，不绝如缕地倾洒在窗棂上，一声声尽是缠绵哀怨。

　　荷尽菊残，雨声寥落，成之染独坐灯下，随身佩带的长刀放在几案上，她默然良久，缓缓抽出了刀刃。

　　厚实的刀刃光洁明亮，映射着烛火跃动。

　　然而仿佛有什么东西蒙在上面，她看不分明，只觉得有些陌生，于是拿起丝绢，一点一点耐心擦拭起来。

　　在难掩嘈杂的雨夜中，唯独这一方灯下，让她能片刻心安。

　　成之染擦着擦着，不由得停下了动作。有什么声音从很远很远的地方传来，断断续续的，犹如窗外淅淅沥沥的秋雨。

　　她问道：“外边怎么了？”

　　侍女阿喜唤人出去打听了一番，回来道：“谢三郎在府外跪着，要求见太尉，太尉不见他。”

　　成之染半晌一动不动，阿喜忍不住抬头看她，对方却缓缓站起身来，竟要在雨中出门。

　　“女郎！”阿喜追上去。

　　成之染从侍女手中接过伞，回头道：“我去去就回，你们不必跟来。”

　　她倾身步入雨幕中，雨丝从苍茫天际随风飘落，丝丝缕缕落在油纸伞上，青石小路笼罩着一层冰凉的雾气。

　　不知什么从雨的缝隙里疾飞过去，溅起了无数泥点。门吏在檐下看见她，都吃惊不已。

　　成之染命人打开角门，谢鸾正跪在门前，浑身上下如落汤鸡一般，然而脊背依旧挺直着，听闻声响便抬起头来，雨珠零落，看不清神情。

　　成之染缓步上前，将雨伞撑在他头顶，回身朝他面前的方向望去，朱门紧闭，冰冷森然。

　　两人都沉默不语，唯有雨声阵阵，更显得沉闷。

　　半晌，谢鸾开口道：“太尉不肯见我，为何？”

　　成之染攥紧了伞柄。谢鸾到此地，自然是来为他父亲求情。毕竟是主僚一场，成肃不愿拂了他心意，索性置之不理，眼不见心不烦。

　　“谢郎，请回罢。”

　　谢鸾侧首望着她，电闪雷鸣间，照亮了他苍白的面容。雨滴沿着清损的面颊滑落，仿佛是泪水，可他眼睛里又暗淡无光。

　　“我情愿一死，换父亲一条生路。”

　　成之染垂眸：“你以后的路还长着。”

　　谢鸾不说话，只是摇头，默然良久道：“求女郎通融，让我面见太尉。”

第209章 乘危

　　谢鸾是何等人物，门第高华，人品贵重，才华横溢，自年少之时便名满京都，是朝野上下交口称赞的栋梁之材。

　　可如今他跪在门前，单薄萧瑟的身影仿佛将要被重担压垮。

　　成之染眸光闪动，一时竟生出不忍。

　　谢鸾只是望着她，嘴唇翕动道：“若能救家父一命，我愿意今生当牛做马，来世结草衔环以报。”

　　雨水已将他浑身打湿，嗓音也浸染得低沉沙哑。成之染要扶他起身，谢鸾却执意不肯。

　　她只好唤门房过来为对方撑伞，随后又穿过角门，径自朝后宅走去。

　　成肃住处依旧亮着灯，通传进去没多久，出来道：“女郎，请。”

　　正房里灯火通明，与潇潇雨夜仿佛两片天地。成肃身着绛紫官袍，坐在堂首，以手撑案。成之染进来，他也只是微微抬了头。

　　“你可是来替谢让求情？”

　　李临风已死，箭在弦上，不得不发。成之染拱手一礼，道：“阿父顾忌的，不过是谢让与李氏勾结，处处与阿父作对。倘若他如今肯低头，阿父何必要取他性命？”

　　成肃道：“狸奴，斩草除根的道理，我说过不止一次了罢。”

　　“若要说斩草除根，只杀个谢让又有何用？谋反是大罪，淮南长公主母子，陈郡谢氏一族，阿父为何不杀个干净？”

　　还不是因为世族根深蒂固，一旦深究便株连无数。

　　成肃看着她：“你又来胡搅蛮缠。”

　　他语气淡淡，仿佛对一切浑不在乎。成之染没来由心中酸涩，忍不住道：“阿父，得饶人处且饶人！”

　　成肃赫然起身，拂袖道：“此事不必再提。”

　　“阿父心中，难道就没有一丝愧疚？”

　　“我有何愧疚？”成肃道，“你难道忘了，先前他如何污蔑我！”

　　成之染道：“阿父声言他谋反，难道不是污蔑吗？”

　　成肃拍案道：“休得妄言！”

　　“难道我说错了不成？”成之染不依不挠，又道，“阿父必然也清楚，这些个名头，都不过是借口和手段罢了。冤冤相报何时了，倘若把事情做尽，阿父便当真成了挟势弄权的奸臣！”

　　成肃难得陷入了沉默。

　　成之染问道：“我倒是好奇，今上如何会答应？”

　　倏忽风起，雨打窗棂，烛影摇曳。成肃闭目叹息，负手在屋中踱步。

　　半晌，他突然开口：“谢让在狱中水米未进，只怕不肯低头。”

　　“谢郎还等在府外。”

　　————

　　太尉府角门吱呀一声打开，寒凉彻骨的混沌之中，谢鸾听到有人道：“谢参军，太尉有请。”

　　谢鸾脑袋昏昏沉沉的，猛然被震惊和欣喜攫住心神，雨水吹打在他苍白的脸上，竟使他生出一丝振奋。

　　他被带到了前堂，一进门，湿衣上的水珠滴滴答答落下来，在屋中留下斑驳的水迹。他向成肃行礼时，脚下聚成了一片片小水洼，映着屋中明灭不定的烛火，一闪一闪的。

　　成肃从前见到他，总是亲切而宽和，今日喋血用兵，肃杀之气在眉间汇聚，再开口之时，语气中难掩淡漠。

　　“你父亲与李氏勾结，弄权作乱，意图谋反，如今人在廷尉狱，难逃死罪。”

　　谢鸾叩首：“望明公开恩，放他一条生路。”

　　“岂是我置他于死地？”成肃道，“谢郎聪慧，难道不明白，是他自取灭亡？”

　　“家父也是一时糊涂，被旁人蛊惑。如今经此一事，自会将从前之事看得分明，断不会再与乱臣为党！”

　　“哦？”成肃似笑非笑，垂眸道，“既然如此，我准你前往狱中，亲口问他。”

　　谢鸾微怔，慎重地抬头望去。成肃目光沉沉，看不出神色情绪。他虽未答应放人，但毕竟松了口，言外之意，就是让自己当面规劝父亲。

　　成之染默立一旁，不由得看向谢鸾。若他当真能劝说谢让与李氏割席，看她父亲的意思，便是要手下留情了。

　　谢鸾再拜：“多谢明公！”

　　他正要告退，突然听成肃说道：“廷尉狱典刑重地，饶是我，在这种风口浪尖上，也不便前去，更何况谢郎。”

　　谢鸾诧异道：“明公之意是……？”

　　“我可以为你遮掩，但你需要答应我一个条件。”

　　“请明公直言，”谢鸾道，“谢鸾赴汤蹈火，在所不辞！”

　　“赴汤蹈火说不上。”成肃难得笑了笑，目光移向成之染。

　　成之染心头一跳。

　　“你可愿意做我家东床？”

　　谢鸾一时失神，对上成肃不容质疑的视线，明白这并不是什么突如其来的玩笑话。

　　于是他郑重道：“我愿意。”说罢又俯身一拜。

　　成肃似乎很满意，微微点了点头，招呼常宁道：“持我印信，护送谢郎前往廷尉狱。”

　　常宁领命，与谢鸾一道离去。成之染再也忍不住，愤然道：“我不愿！阿父岂能趁人之危，逼他做这等允诺！”

　　成肃淡淡扫了她一眼，道：“我并非没有以礼相待，可他家敬酒不吃吃罚酒，也只能如此。”

　　“可是我无意嫁给谢郎，谢郎也只是无奈之举，”成之染气道，“强扭的瓜不甜，阿父竟忍心将女儿一生葬送此处吗？”

　　“婚姻大事，本就是父母之命。似谢氏这般门第，难道还不配？”

　　成之染无法理解，她父亲为何直到此时仍意图联姻谢氏，纵然谢让被谢鸾说动，也肯看在两家婚事的情面上冰释前嫌，这一切如同揉皱又展平的白纸，如何能恢复如初？

　　她蹙眉道：“阿父让他做成家东床快婿，就等到二娘长大成人罢！爱谁嫁谁嫁，反正我不嫁。”

　　成肃沉声道：“你若不答应，谢三郎此生休想再娶旁人。”

　　成之染气结，两人又不欢而散。她撑伞回到住处，因为一路上走得急，鞋子和衣角都湿透了。侍女连忙又奔忙起来，端来热水为她擦洗。

　　成之染手脚冰凉，缓了好一阵，才渐渐暖和过来。

　　她不由得望向窗外，这么冷的雨，谢鸾淋了那么久，身子骨怕是撑不住。思及此，她自嘲一笑，到这时候了，竟还想替旁人操心。

　　夜已深，阿喜见她独坐叹气，便劝她早些休息。成之染摇头：“我睡不着。”

　　阿喜正苦口婆心地规劝，外间门帘掀起来一角，小丫鬟欲言又止地站在外头。一旁的阿喜见状，悄无声息地退下，不久又走到里屋，禀告道：“女郎，徐家三娘子来了，正在后门外。”

　　说着，她将一枚玉佩呈上。