成肃闭眼叹息，望着成之染，道：“正当时，正当时，正当烈火烹油时……”

　　成之染心中一动：“阿父。”

　　成肃摆了摆手，示意她退下。

　　成之染垂眸告退，走出了屋门，忍不住回头一望。

　　烈火烹油……

　　到底谁是火，谁是油？

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　　柳元宝回去没多久，就派人从府中送了个藤筐过来，特地叮嘱了要交给成之染。

　　成之染打开一看，竟是满满一筐丹橘。

　　筐子里还夹了封信函。

　　成之染纳闷，柳元宝何时这么讲究。她拆信一读，不由得大笑。

　　竟是柳元宝托她将这筐丹橘送给宗寄罗，说他先前同对方聊起吴越的鲜果，宗寄罗很是向往，他父亲这次回来捎带了不少，于是拣择了一些送给宗寄罗尝鲜。

　　侍女阿喜在旁，见成之染突然笑起来，疑惑道：“女郎，柳郎君说了些什么？”

　　成之染将信笺叠好，笑道：“没什么，这丹橘不错，送给宗十三娘罢。”

　　她修书一封塞到藤筐里，心中甚至暗戳戳期待，不知宗寄罗收到后，会是怎么个反应。

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　　宗寄罗没过多久就回信了，不仅给成之染，还给柳元宝写了一封。在写给成之染的信中，她对那一筐丹橘赞不绝口，末尾委婉地让成之染将柳元宝那封信转交对方。

　　柳元宝在成肃军中做事，往来军府甚是频繁。成之染找个机会将信交给他，对方红着脸，脚底抹油般跑得没影了。

　　成之染摇头叹息，懊恼自己没来得及拦下柳元宝，威逼利诱问一问。

　　阿喜适时上前道：“女郎，会稽王府又送来了请帖。”

　　成之染登时黑了脸。

　　她回京还没待几天，便收到苏弘度请帖，邀她到王府做客。起初她婉言谢绝，苏弘度却不罢休，隔三岔五派人来相邀。

　　成之染不胜其烦，道：“不见，不收，不去！”

　　她态度坚决，阿喜虽领命，心中却有些迟疑，生怕她得罪了王府。

　　一来二去，成肃也注意到了。

　　这一日，成之染刚从校场回来，路过沧海堂时被成肃喊住。

　　“世子近来很上心，金珠珍玩都送到我这里了。”

　　成肃与徐崇朝并肩而立，语气虽不在意，脸上笑意不减。

　　成之染问道：“可都退回了？”

　　成肃道：“自然。”

　　他如此爽快，反倒让成之染疑心，她阿父不是素来看重王室，何时突然转了性？

　　成肃看出她困惑，摇头道：“珠玉在前，瓦石难当。”

　　他口中珠玉，除了谢鸾还能有哪个？

　　成之染正要辩驳，忽而又想到，她阿父既然这样想，自会找时机断了苏弘度念想。对她而言也未尝不可。

　　她轻笑一声，未置可否。

　　徐崇朝见状，目光一顿。北风从庭前呼啸而过，他心里竟有些堵得慌，嘴唇动了动，无言地看向成肃。

　　成肃若有所思，不动声色道：“往日你最爱待在沧海堂，如今怎么不来了？”

　　他大字不识几个，平日府中文书都得书吏念给他听。军府机要，向来是他一名心腹担当此任，然而那人近日来卧病在家，成肃便打算让女儿先顶替几日。

　　当然，成之染待在沧海堂，与谢鸾相见的机会自然会增多。

　　成之染不知他这些心思，只道：“我的人都在校场，不常去看看，不认得我怎么办？”

　　成肃笑了笑：“你该在府中看看谢三郎处事。谁能想到他那等出身，又这般年少，竟将东府文簿断决如流。”

　　东府多事，文簿盈积，处理起来并非易事。成之染稍有些讶异，谢鸾那一副不食人间烟火的模样，当真有这番本领？

　　她半信半疑，不由得点了点头：“那是该看看。”

第183章 做客

　　成之染虽有此意，却一直忙得脚不沾地，片刻不得闲。军中莽汉对她这幢主很是不服气，她整日待在校场，一点一点地打磨手下人马。不过才月半，便已将不听管教的收拾得服服帖帖。

　　这一日金陵初雪，天地间一片苍茫。成之染踏雪回府，侍女阿喜迎上来，笑着道：“女郎可算回来了，徐郎等了好久了。”

　　成之染一时怔愣，待进屋一看，当真是徐崇朝在外间等她。她突然紧张起来，心砰砰直跳，好在阿喜并未注意到。

　　徐崇朝此行是来给徐娴娘捎话。

　　成之染不由得松了一口气，她就知道徐崇朝堂而皇之地来找她，定是有正经事的。

　　徐娴娘邀她去徐宅赏雪。

　　说起来，成之染回京之后这么久，还从未到徐家看看，心中也有些惭愧，当下便欣然应允。

　　徐崇朝传完了话，又与成之染攀谈起来，东府中人多眼杂，二人鲜少有独处的机会，说话也小心翼翼地。

　　徐崇朝不经意抬头，却见阿喜正盯着他看，见他望过来也不闪避，那目光暗含催促。

　　时辰不早了，他待了许久，该走了。

　　他面上一热，竟有些心虚，见外间暮色低沉，也不便久留，于是起身道了别。成之染送他出门，立在暮色中，回首看了阿喜一眼，道：“阿喜，你方才看他作甚？”

　　阿喜垂眸道：“徐郎是外男，不宜久留。”

　　成之染一笑：“我家哪来这么多规矩？”

　　“今时不同往日，”阿喜道，“女郎身份贵重，须得处处留意，免得被旁人挑出毛病来。”

　　成之染轻嗤：“既然说身份贵重，哪个敢来挑我的毛病？”

　　阿喜无奈：“女郎……”

　　成之染不跟她拌嘴。阿喜素来是个体几人，若不是家主有交代，她不会如此。成之染揉了揉眉心，问道：“不说这个了。你可知谢三郎如何到了太尉府？我记得他原在孟公手下。”

　　阿喜被问得一愣，道：“这种事，奴岂会知晓？只听说是何司马举荐。谢郎刚到府中时，可是不小的阵仗，连后宅都偷偷去探看。”

　　成之染没有再追问，转而询问起她屋里的库藏，去看望徐娴娘，还需备一份厚礼。

　　阿喜对此熟稔于心，成肃对长女的赏赐素来丰厚，成之染出征在外时，金珠细软也隔三岔五地送到她屋里，挑出一两样称心的礼物并非难事。

　　到了与徐娴娘约定的日子，正逢天公作美，漫天飞雪如柳絮。成之染穿了一身银红的襦裙，披着鸦青的大氅，碎雪飘落在身上，如同山水画上勾皴的留白。

　　这一身明艳与清冷杂糅，若换作旁人便显得突兀，但既然是成之染……徐娴娘的目光落在对方眉眼弯弯的笑容上，只觉得无比耀眼灿烂。

　　许久不见，两人都有些感慨。

　　徐娴娘自从被世家两次退婚后，便愈加清心寡欲，年纪轻轻已是一副与世无争的模样，笑容素淡而随和。不知是不是诗书涵养长进的缘故，眼角眉梢平添了几分清雅。

　　用她嫡母钟夫人的话说，单看这样貌，谁能想到她父亲是出身草莽的镇北将军？

　　钟夫人说这话，言语间都是无尽惋惜。徐娴娘老大不小了，似乎对婚姻大事心灰意冷，京中有头有脸的人家无人问津，钟夫人自己也张罗不起来，一看到徐娴娘就发愁。

　　徐娴娘不以为意，寒雪之日便呼朋唤友，到徐宅后园赏雪烹茶。

　　她小妹雅娘也已十六岁，正与赵蘅芜围坐在炉前，拿轻罗小扇挡着风。成之染听说赵蘅芜已定亲，见面便道一声恭喜，可对方笑容淡淡的，似乎比往日寡言少语。

　　赵蘅芜许给了河东卫氏，若论门楣，属实是她高攀了。然而看她的样子，却仿佛心事重重。

　　成之染不明就里，也不便多问，侧首对徐娴娘道：“三娘，你如今可有眉目了？”

　　徐娴娘摇了摇头：“我都不记挂这些了。”

　　她话虽如此，见小妹年岁渐长，自己还待字闺中，容易拖累了小妹，因此心中还有些过意不去。

　　“算命的不是说了，三娘福气在后头，”赵蘅芜突然感慨起来，“万般皆是命，半点不由人。那人从没算错过，萧九娘的事，他早三年都预料到了……”

　　徐娴娘叹道：“蘅芜……”

　　成之染一怔：“萧九娘？”

　　萧群玉之父萧玘出任丹阳尹，没多久就病逝了，她曾听府中谈起，不由得为萧群玉惋惜。萧群玉身为萧玘庶长女，幼时为嫡母海宁公主所不容，公主早逝，萧玘再娶，儿女成行，萧群玉的处境也颇为微妙，若非她惊才绝艳，根本不会被人注意到。

　　赵蘅芜道：“萧九娘嫁了琅邪王氏的郎君，门当户对，人人称说是一对璧人，可这才几年？她夫君早亡，又不曾有子，已经与王氏离绝了。”

　　成之染吃惊道：“这是什么时候的事情？”

　　徐娴娘道：“该有一年了。接连丧亲，若换作是我，简直想都不敢想。”

　　赵蘅芜叹息：“旁人说得更难听，都说萧尹是被她气病的。”

　　“大好的时节，阿姊说这些作甚？”徐雅娘抬头望着她们，面前的茶罐正咕嘟冒泡，热气腾腾。她招呼道：“水开了，快来尝尝！”

　　案上已摆好了茶盏，徐雅娘一一斟上，眼神中满是期待。

　　成之染与徐雅娘接触不多，印象里她还是懵懵懂懂的少女，没想到如今出落得亭亭玉立，举手投足也落落大方。

　　这时有侍女过来，道：“四娘子，夫人问，去年裁衣剩下的红纱放在何处了？铺子来人了，正急用。”

　　徐雅娘思索一番，指了几个地方，那侍女都摇头说没有。徐雅娘没辙，一脸歉意道：“阿姊先聊着，我去去就回。”

　　徐娴娘笑着让她安心去，低声对成之染道：“家中姊妹几个，还要数四娘最出挑。平日里母亲教她打理内宅，长进得飞快，家里都说她管得住大宅子。”

　　她自嘲地笑了笑，道：“人人都盯着给四娘择婿，我耳边也清静了许多。”

　　成之染端详着她，问道：“你如今还喜欢谢鸾那样的？”

　　徐娴娘一怔，双颊顿时红透了。她无奈地看了成之染一眼，扭过头去不说话，只默默摆弄着手边的茶具。

　　赵蘅芜笑道：“谢三郎芝兰玉树般人物，哪个不喜欢？”

　　成之染正搅动着茶汤，不知想到了什么，忍不住一笑。那神情分明在说，我就不喜欢。

　　赵蘅芜怪道：“难不成狸奴心中，已有了人选？”

　　成之染手中一顿，笑而不语。