赵蘅芜原本是随口一问，没想到成之染这般，似乎竟被她说中了。她难掩诧异，然而心念一转，语气颇有些迟疑：“莫非是……会稽王世子？”

　　这下轮到成之染惊诧了。她一时无语，苦笑道：“哪有这回事？”

　　“听说世子对府上煞是殷勤……”

　　成之染心头一跳，她离京许久，对苏弘度所作所为知之甚少，成肃心思扑在谢鸾身上，自不会拿这些事出来添堵。她一时摸不准虚实，含糊道：“世子金尊玉贵，我这等伧俗之人可应付不得。”

　　徐娴娘静静听她们议论，此时神色动了动，对成之染道：“旁的且不论，狸奴，你看我阿兄如何？”

　　“你……”成之染一噎，对上徐娴娘的目光，禁不住心虚起来，索性将茶匙一扔，叹气道，“你们啊，汤都要凉了，吃茶罢。”

　　徐娴娘不再多问，倒是赵蘅芜笑了笑，道：“若提起徐郎，我可要多说几句，三娘也莫要放在心上。我阿父原本与你父亲有换亲之约，这些年过去，如今也不作数了。我既已许了卫家，也没什么好抱怨的。但愿徐郎得偿所愿，早日挑中如意的人家。”

　　她语气似是玩笑，却让徐娴娘局促起来。

　　“蘅芜……”

　　赵蘅芜笑道：“你家中总以为是玩笑话，我阿兄可当了真。也难为他跟徐郎较真。”

　　徐娴娘不知该说些什么，为难地望向成之染。

　　“竟还有这回事？”成之染一动不动，面上仍带着笑意，低头盯着茶汤的涡旋，复又拿起茶匙，有一搭没一搭地搅弄着。

　　轩馆四下里帘幕低垂，不知是哪里漏风，零星地飘进来雪花。外间依稀传来细碎的人语，徐雅娘裹着寒气进来，道：“外头可真冷，走了这两步，手脚都快冻住了。”

　　微妙的气氛瞬间被冲散，徐娴娘问道：“怎么去了这么久？”

　　“母亲吩咐给二姊多做几身衣裳，我跟铺子里的人交代了几句。”

　　徐丽娘离家多年，好不容易这个团圆年，家中免不得多多张罗着。成之染望向赵蘅芜，对方听到这话没什么反应，或许赵兹方并未将丽娘母子之事告诉她。

　　一提到徐丽娘，徐娴娘的神色也有些暗淡。徐雅娘连忙又道：“还有，阿兄回来了，我刚在外面碰到他了。”

　　徐娴娘点了点头，众人默契地避开方才的话题，煎雪烹茶，在园中赏花赏雪，却也是难得的意趣。

　　按照京中仕女的风雅，赏景到最后惯例要吟诗作对。成之染不通文墨，颇有自知之明地跳脱一旁，看她们冥思苦想。

　　风起时，杂乱的雪花扑到她衣上。

　　成之染从檐下探出手，接了片片雪花，指尖便传来微凉的触感，细小的冰晶瞬间融化于无形。

　　她捻了捻手指，不经意间抬头，却见红梅相倚的月洞门下，徐崇朝正远远地望着她。他一身戎装，似乎是从校场回来。

　　成之染不动声色地转过身去，望着缀在枝头的寒雪，心绪竟有些纷乱。等到她再回头看时，月洞门下已不见人影。

第184章 年关

　　暮色沉沉，坊间响起梆子声，再过没多久，坊门便要落锁了。成之染向钟夫人道了别，与赵蘅芜一道出门。登车之时，她察觉身后视线紧随，落帘的间隙一瞥，望见徐崇朝稍显暗淡的目光。

　　成之染闭了闭眼，到底没再将车帘掀起。

　　赵蘅芜家住城西，与成之染并不顺路。二人路上分开后，成之染倚着厢壁，竟有些昏昏沉沉的。明明大半天尽是玩乐，她却感觉比行军还疲惫。

　　牛车吱呀一声停住了。成之染心中一动，唤道：“阿喜？”

　　阿喜此行随她来，隔着侧帘道：“女郎，徐郎过来了。”

　　成之染心中一紧，尚不及开口，却听到徐崇朝似乎与阿喜说话，旋即车门一开，人已钻进了车里。

　　“阿蛮！”成之染难掩惊诧，又不知他与阿喜说了些什么，没来由有些慌张。

　　徐崇朝比了个嘘声，低声道：“小点声。我来看看你。”

　　“我有什么好看的？”

　　徐崇朝盯着她，问道：“午后在后园，你看到我了。”

　　他并非询问，而是以肯定的语气说出。

　　成之染侧首：“嗯？”

　　徐崇朝伸手拉她，成之染将他推开，两人一时僵持住。

　　徐崇朝问道：“狸奴，这是怎么了？”

　　车厢虽宽敞，可两人挨得近极了，彼此的气息交缠，成之染稳了稳心神，道：“你可曾与蘅芜有婚约在身？”

　　徐崇朝眸中闪过一丝诧异，急切道：“不过是父辈戏言，我从未答应。”

　　见成之染不语，他连忙解释道：“我长姊与赵郎成婚时，蘅芜才出生没多久，我年纪也小。赵家伯父与我阿父多年同袍，一时兴起，才开了什么换亲的玩笑。他去世得早，这事再没人提过。”

　　成之染闻言，心中竟有些酸涩。赵兹方之父是宣武军故将，当年谢峤将军的旧部，他与徐家才是真正的通家之好，两家的孩子打小便相识，如今更亲如一家。

　　她闷闷道：“你认识蘅芜，比认识我早许多年。”

　　“这哪有什么先来后到？”徐崇朝趁机拉住她的手，道，“她比三娘还要小，我向来都是当阿妹看的。”

　　成之染侧首望他：“我也比三娘要小。”

　　“这可不一样，”徐崇朝失笑，认真道，“当初遇到你，我就想……”

　　他顿了一顿，勾唇笑起来，却不肯说下去了。

　　成之染追问：“就想什么？”

　　徐崇朝不语，英武的面容带了几分忸怩。他一手将人揽过，在对方唇角和面颊落下一串温柔缱绻的吻。

　　温热的气息如同羽毛从心尖扫过，成之染心如擂鼓，神智却无比清醒。

　　阿喜他们可都在外面，掀开帘子便一览无余。这未免太过于冒险。

　　她将手搭在徐崇朝肩上，缓缓拉开了距离，长久地凝视着他。

　　徐崇朝问道：“怎么了？”

　　成之染并不作声，半晌，她摇了摇头，抬手轻轻描摹着对方的眉眼，道：“坊门要关了。”

　　徐崇朝打量她神色，探身吻上她唇瓣。

　　成之染没有避开。

　　“那便告辞了。”徐崇朝低声说道。

　　————

　　金陵的雪下了一层又一层，深深浅浅地铺陈到年关。海寇初平，百废待兴，成肃身居扬州刺史，又新任太尉，府衙俨然如同一个小朝廷，军情政事桩桩件件如雪片，府中整日里人来人往，忙碌得如同市集。

　　成之染到底还是被成肃拉到了沧海堂，代替他生病的书吏念诵文书。这活计枯燥而庞杂，每每从连篇累牍的文字中寻取真意，都仿佛抽丝剥茧，耗费心力。

　　也难为她父亲终年累月浸淫其中。

　　偶尔她也能看到熟悉之人的消息。先前随成肃征伐的部将大都加官进爵，不少人镇戍一方，建威将军董荣从下邳送来拜帖，倏忽让成之染想到，平齐竟已是两年之前的事了。

　　当初海寇进犯金陵，伐齐大军仓促南归，只留下降臣羊粲都督诸郡，并一干三齐士族作宰。年来朝廷陆续派人到三齐为官，新晋的宁远将军彭鸦儿亦在其中，他口中三齐景象，似乎与往日独孤氏在时并无二致。

　　“三齐之间，羊毕封高而已……”成肃闭目叹息，道，“独孤氏虽败，豪强大族还独善其身。”

　　成之染道：“羊毕封高在三齐经营日久，所求不过是保全门户罢了。倘若能归心朝廷，给他个一官半职又有何妨？”

　　成肃道：“不错，世家所求不过门户。可若是胡虏以重利招引，他们岂能不动心？”

　　毕竟，慕容氏隔河南望，也不是一朝一夕的事了。

　　“此一时也，彼一时也，”成之染摇头，“似这等豪强大族，恐怕是只能威逼，不能利诱。只要我军拒敌于大河之外，三齐士族便心向朝廷。”

　　成肃不置可否，突然笑了笑：“先前谢三郎也是这样想的。”

　　他冷不丁提起谢鸾，成之染顿觉无语，道：“难不成他如今有了新想法？”

　　“那倒是没有。”

　　成之染干巴巴地笑了笑，问道：“谢三郎打算如何拒敌？”

　　成肃道：“听说他正在写平虏之策，若一切顺利，明年便能拿出来。”

　　成之染一愣，没想到谢鸾居然当真对靖边之策费了番心思，心中一时也有些好奇。他一介书生，能写出什么高论？

　　她默然良久，道：“慕容氏固然要打，可如今大魏腹心之疾，在于蜀中。蜀中一日不能平，西陲便一日不能安定。”

　　成肃亦有所感，从几案上翻出一封书信，道：“这是你三叔写来的。”

　　成之染细细一看，信笺的落款还新，想来是江陵快马加鞭送来的。先前广武将军刘和意带兵收复要塞白帝城，西土大受振奋。成誉在荆州操练军士，积草屯粮，人马盛壮，待来年水涨之际，便打算乘势西上，与乔氏逆贼来个了断。

　　成之染将书信放回案上，抬眼看着成肃道：“阿父，若三叔出征，我也要随他前去。”

　　成肃道：“你三叔何等人物，难道信不过？”

　　成之染摇了摇头。她并非不相信成誉的本领，只是……他的伤，不知现在如何了。

　　成誉素来报喜不报忧，坠马受伤之事瞒得紧，家中恐怕都还不知道。成之染自不会违逆她三叔，于是抿了抿唇，道：“正是因为信得过，我才要随他历练，学着做一军统帅。”

　　成肃哈哈一笑，道：“此事答应你也无妨，但为父也有条件。”

　　“哦？”

　　“来年你便满二十岁了，纵然是男子，也到了加冠之时。平蜀之后，功业已建，须得成家。”

　　成肃紧盯着女儿，隐隐担心她如往日般炸毛。然而成之染的反应出乎意料地平静，她点了点头，道：“我答应阿父。”

　　成肃不由得默然，半晌颔首道：“好，好……”

　　————

　　新年如期而至。自从乾宁六年出征伐齐，成之染已有两年在外漂泊着度过团圆夜。如今终于又同家中长幼齐聚一堂，竟是前所未有的热闹和喜庆。

　　太尉府的花灯从街头绵延到巷尾，迎风晃动时，仿佛雪海中绽放的繁花锦绣，一派富丽堂皇的大户人家气象。

　　成之染驻足片刻，便移开目光，逢年过节时府中门庭若市，人声喧闹更胜过花灯璀璨。她身为庐陵郡公长女，难免要酬答待客，将拜访府上的女客迎到中堂。公府的排面，还是得祖母温老夫人和叔母桓夫人撑起来。

　　成之染掐指一算，举家迁居金陵已有四五年，然而她久居丧中，又南征北战，与京中仕女鲜少交游。桓夫人一刻不停地向她引见，瞧众人含笑打量她的神色，浓重的考究意味溢于言表。

　　成之染笑容逐渐变得僵硬。

　　她打着二娘琇莹的幌子，趁人不备溜出堂中，望见九重天幕中淡漠的层云，心中竟生出难言的愁闷。

　　成琇莹年纪六七岁，打扮得俏丽可爱，她张着水灵灵的大眼睛，仰头对成之染道：“阿姊不在家，外头的人隔三岔五就来打听你。”

　　成之染问道：“打听我什么？”

　　成琇莹想了想道：“伯父不想让外人知道阿姊不在家，就说阿姊生病了。方才她们见到阿姊活蹦乱跳的，都很吃惊呢。”

　　成之染默然。