成之染纳闷，她的事竟有人在御前说起，难不成是她阿父？

　　一想到这种可能，她心里顿时别扭得很。

　　她琢磨不透，却又听天子问道：“你此去，可见到张灵佑了？”

　　成之染颔首，道：“在龙编城外见过。”

　　她说起张灵佑的死状，天子微微动了动身子，半晌道：“他是个怎样的人？”

　　这话问出来，成之染目光一顿。在御前议论贼首，其中分寸确是难拿捏，更何况，她与张灵佑仅数面之缘，实在谈不上了解。她不敢抬头细看天子的神色，只垂眸思索一番，道：“背信弃义，死不悔改。”

　　天子沉默了一瞬。若说朝廷对张灵佑有何恩义，那便是当年封他为广州刺史了。

　　“是邪？非邪？”

　　天子似是喃喃自语，成之染悄悄抬头看了看，道：“张灵佑狼子野心，咎由自取。若非辜负天恩，岂会沦落至此？”

　　天子神色淡淡的，闻言深深看了她一眼，摆了摆手，侍奉一旁的内侍便退下，旋即端了个方盘出来，盘上放着精雕细刻的木匣，看得出是上好的紫檀。

　　木匣一侧还有幅卷轴。

　　成之染视线落在那卷轴上，不由得心中一动，探询的目光望向天子。

　　天子颔首。

　　成之染接过卷轴，展开一看，繁复锦帛上文字古朴苍虬，她细细辨识，赫然发现这竟是一封诏书。

　　封她为安国乡君的诏书。

　　乡君作为外命妇封号，向来只有皇亲贵戚的女眷才能获此殊荣。成之染疑心自己看花了眼，从匣中取出一枚铜印，往印面一看，明晃晃“安国乡君之印”六个大字。

　　许是她神情过于震惊，捧印的内侍笑道：“女郎征战有功，封为乡君，还不谢恩？”

　　成之染顿时一言难尽。

　　乡君的封号，不可谓不高，大魏开国百年，历来是封给皇后之母的。

　　可是……

　　她恭恭敬敬向天子一拜，道：“陛下隆恩，奴感激不尽。但这诏书印玺，恕不能领受。”

　　天子道：“为何？”

　　“乡君位高，奴不配。”

　　“你身为女子而立奇功，当今之世，更无旁人。岂能说不配？”

　　“陛下，”成之染仰头答道，“奴效命于行伍，将士平生所愿，莫过于封侯一事。倘若陛下垂怜，待我有功业傍身，再请陛下了却心愿。”

　　她目光诚恳，带着不容拒绝的坚定。天子熟视良久，缓缓颔首道：“我答应你。”

　　————

　　成之染自殿中出来，掌心已紧张得掐出了红痕，她漫不经心地揉了揉，随内侍沿着来时的路往回走，刚出了万春门，忽而听得有人惊喜道：“咦，女郎也在这里？”

　　成之染循声望去，竟是阔别数月的傅亭微。

　　当日从涧阳城分别，他与沈星桥一道押送贼首回京，如今猝然重逢，脸上止不住欢喜。

　　成之染不由得诧异：“郎君要入宫？”

　　傅亭微点头：“我是来向今上辞行的。”

　　先前傅临派他随官军入京，一来是为了押运贼首，二来则是为刺史接替之事探探朝廷的口风。不成想还没到金陵，他们便在路上遇到去交州传旨的使臣，朝廷对傅氏父死子继之举并无异议，已正式策命傅临为交州刺史。

　　傅亭微心里的石头落了地，到金陵之后还受到天子召见，他父亲也论功封为县侯，可以说不虚此行。傅亭微挂念着回去报喜，在金陵待了半个月，便来向天子辞行了。

　　成之染听完颇有些惋惜，道：“郎君何不多留几日，也让我略尽地主之谊。”

　　傅亭微笑道：“女郎心意，在下心领了。不过金陵冬日酷寒，我久居交州，实在受不得。”

　　成之染望着绵延宫墙，心中自然明白对方的苦处。京城里到处都是规矩，哪里比得上交州天高皇帝远，他活得自在？

　　傅亭微笑着看她，说不出后会有期这种话。此去山河万里，来日缥缈无期。

　　成之染黯然，郑重一礼，道：“郎君珍重。”

　　傅亭微正要开口，宫门内有内侍来报：“圣上召见，郎君有请。”

　　傅亭微应下，对成之染道：“我在龙编城等着，等着女郎四海扬名那一日，再远来拜会。”

　　天光澄澈，寒风凛冽。成之染不由得失笑，点头道：“好。”

第181章 褒美

　　成之染回到建春门时，日影已渐渐西斜。皇城外熙熙攘攘，间或传来零星笑语。

　　谢鸾见她出来，微微颔首示意，问道：“女郎可要回府？”

　　成之染点头。

　　牛车缓缓驶动，谢鸾依旧骑马跟在牛车旁，哒哒马蹄声透过厢壁，沉沉如同鼓点，不轻不重地敲打在成之染心上。

　　侧帘倏忽间掀起，成之染看了看天色，略一沉吟，道：“去校场。”

　　谢鸾虽意外，却并不多问，交代给车夫，便默然不语。

　　成之染倚着厢壁，侧首凝听着外间马蹄声，目光落在面前几案上，日光正明明暗暗地跃动。

　　她脑子里乱得很。

　　献计袭破广州，又率军追击张灵佑到交州，她固然有功，但身份又有些不上不下。可数年不曾相见的天子，竟在她刚刚返京之际便召她入宫，还要封她为乡君，这份若有若无的偏重，让她茫然无措。

　　天子的心思，她实在捉摸不透。

　　不过，天子已答应来日论功行赏，有这句承诺在，饶是她父亲，也说不得什么。

　　当初季山松交给她数千人马，只是代为统领而已，如今大军已得胜回京，想来众军士也有了新的归宿，若数算起来，她手下只有从降卒中招徕的数百人马，单薄得可怜。

　　成之染无声地笑了笑，不管怎么说，这些人她硬拉到手下，总不会拱手让人。自从涧阳城一别，手下石阿牛带人随沈星桥回京，她还一直没见到，是时候去看看了。

　　她有一搭没一搭地扣着指节，外间突然一阵喧闹声。平缓前行的牛车止步，成之染听到谢鸾温和平静的声音。

　　“世子。”

　　成之染眼皮一跳。世子，什么世子？京中王公贵族如云，路上偶遇几个世子也不是稀罕事。可是……谢鸾本就是豫宁县公世子，能让他如此尊称的，恐怕还真没几个人。

　　成之染心头浮起不祥的预感，果然下一刻，苏弘度的声音便径直传来。

　　“三郎，这是谁？竟劳你亲自护送。”

　　眼前的青年望着他，眼神中颇有几分玩世不恭。谢鸾浅浅勾唇，他大老远就看到苏弘度守在路口，分明是等着什么人，看他笑吟吟的样子，多少有几分蓄谋已久的意味。

　　如此刻意，总不是为了他。

　　对苏弘度这档子事，谢鸾并不想干预，他正要开口，却听得一声轻响。

　　车门已悠悠推开，一身盛装的成之染利落跳下，转身向苏弘度一礼：“见过世子。”

　　她虽裙裾在身，行的却是男子之礼，抬头望向苏弘度时，也带着客气的笑意。

　　两人上次相逢时京中动荡不安，御街前匆匆一别，言有未尽之意。

　　自从南征诸军回京以来，苏弘度便派人到东府城盯着，今日终于有机会见到人，一时间喜上眉梢。他将成之染上下打量一番，道：“岭南艰辛，成娘子受苦了。”

　　他热切地问这问那，成之染也不好拂了对方面子，只垂眸敛首，一一作答，眼见得日影西斜，不由得失了性子。

　　她频频看向谢鸾，希冀对方能适时提醒打断，谢鸾却视若无睹，目光淡淡地落在别处。

　　苏弘度顺着她的视线，狐疑地瞥了谢鸾一眼，半晌道：“我在府中备下薄酒，请成娘子过府一叙，如何？”

　　这话有些唐突了。临近日暮，哪有邀请小娘子回府的道理。成之染暗中诧异，尚不及开口，谢鸾发话了：“世子，女郎出来有些时辰了，东府怕是等不及。”

　　苏弘度眸色动了动：“三郎，你可真是……”他没有说下去，顿了顿，对成之染道：“既然如此，我改日再请娘子过府。”

　　他站在街口，目送成之染登上牛车，缓缓向城东而去。直到走出了很远，成之染才掀开侧帘，朝外间一望。

　　天色不早。

　　她对车夫道：“回府，不去校场了。”

　　车夫应了声。

　　成之染却没放下帘子，半晌道：“谢郎，多谢。”

　　方才谢鸾肯开口为她解围，实在是意料之外。

　　谢鸾淡淡地客气了两句，瞥见那侧帘放下了，迟疑了一瞬，还是问道：“襄王有意，神女无情。何不说清楚？”

　　帘内良久没声音，谢鸾抿了抿唇，抬眸望着不远处的东府城。日暮重楼，雄伟无匹。

　　成之染看不到这番景色，她闭了闭眼睛，心里满是无奈。难道她不曾向苏弘度说清楚？可惜会稽王世子目下无尘，听不得这些违逆他的话，或许像他这样的金枝玉叶，对什么事情都势在必得。

　　谢家公子与世子沾亲带故，她不知如何解释，索性缄口不言。

　　————

　　待回到公府，成之染去见成肃，谢鸾也要去复命。成肃见二人一前一后走来，越看越欢喜，手捻着须髯，笑吟吟地。

　　徐崇朝坐在他下首，见此番情形，垂眸呷了一口茶。成之染虽没有倾城之貌，但在他眼中处处皆可爱，风神意气，更无人能及。谢鸾自然是芝兰玉树，光彩照人，可两人站在一处，他一眼也不想看。

　　谢鸾与成肃攀谈几句便离开了。成之染松了一口气，往徐崇朝对面一坐，朝他笑了笑。

　　徐崇朝心里那点不自在，都在这一笑中泯然了。

　　成肃并未察觉二人的神色，他似乎心情不错，问成之染道：“今日面圣，所为何事？”

　　成之染也不隐瞒，道：“今上要封我为乡君。”

　　成肃正啜饮茶汤，闻言呛了一口，咳嗽个不停。好不容易平复了，他问道：“这是何道理？”

　　“大抵是为了交广战事罢，”成之染觑着他神色，道，“我在曲江、番禺两战献计，今上知道的。”

　　成肃抬眼看着她：“今上如何能知晓？”

　　他的反应让成之染颇有些意外，先前她以为是父亲向天子炫耀，如今看来则另有门道。

　　成肃眉头微动，也想到了这个问题。沈星桥从岭南回来，将交广战事一五一十地禀报给他，由长史萧璞亲自下笔，写了封战报上奏天子。

　　轰轰烈烈的战事落笔成文，寻常将帅的名姓尚且模糊不清，成之染这般小人物自然隐没于纸背。

　　即使面见天子时，出于某种隐秘的私心，成肃也不曾提及长女之事。