姜宴清收起冰扇，微微向后靠着车壁，神情淡漠道：“本官却觉得此人心思不正，非良善之辈。”

　　沈缨蹙眉，忍不住辩解道：“周家之前十分艰难，周家祖父身为长兄，养育弟妹，为其筹谋嫁娶之事，养育子女，照看亲族，其中艰难无法想象。”

　　“他盗走马匹，不救伤者是不对，但他这二十年为赎罪将积蓄都用来帮助穷苦人，也算有心了，就连我沈家也是受益之人。”

　　姜宴清静静地看着她，说：“本官问他文昌塔隐秘，他便说旁人带他偷看，可那阵法繁复，岂是偷看就能学到的。”

　　“你又问他卖马一事，他便说了一通旧事，最后将自己撇得干净，还把竹林寺、徐道仁、芙蓉巷牵扯出来混淆视听。”

　　“你警告他莫要与他人多言，又怎知那些所谓的亲戚不是他叫来的？”

　　沈缨听着这些话，又仔细回想了周庚年的那些说辞。

　　确实是极为巧妙，看似说了很多，但若细究，却是作用甚微，反而引得她一步一步往别的地方关注。

　　她是对周家亲厚，但不代表她脑子是坏的，只要冷静下来就能想通关键。

　　说到底，她只是不愿将那么慈爱的人想得这般心思深沉。

　　她揉了额角，极快的恢复理智：“倒是民女想简单了。那竹林寺，民女便自己去探问。”

　　“无碍，同行。”

　　姜宴清似乎也无意于和她争论此事。

　　见她没有再为周家辩解，便从书架上取出一卷古书看了起来。

　　车内安静下来，新鲜瓜果的清甜味在车中弥散。

　　沈缨低头就能看到码得齐整的甜瓜、青菜、果子，红红绿绿煞是好看，泛着清透的光泽。

　　她从中拿出周小成送的那个白瓷瓶，瓷瓶比较大，她握在手心都合不拢，质地一般，比师父给她的东西差多了，但她还是很感激。

　　其实，周家和周小成都是不错的选择，这是她十三岁时就给自己选好的归宿。

　　一个和睦良善的家族，一个身有病症、心性纯真的男子，比她年长，也算稳重。

　　这样的人和家境，对她来说便很好了，她一直很满意，也愿意为之花费心思。

　　她喜欢周小成，但这种喜欢还夹杂了诸多算计，不算纯粹。

　　入了仵作一行，身份便入了贱籍，沈缨要择婿出嫁，选择的机会太过渺茫。

　　只是，谋划了多年的计划，一朝落空，她还是失落的。

　　她到底是高估了自己的作用，以为赠些奇药、常年维系就能为自己赢得一些机会。

　　但周家显然是不愿她这种身份的人入门的。

　　周小成受家人庇护多年，哪有权利决定自己的婚事，到底还是白白盘算了一场。

　　可惜了。

　　她心思百转，将瓷瓶拿在手中摩挲了好一会儿才收入怀中。

　　沈缨的这番举动被姜宴清看在眼里。

　　他一眼就分辨出那个瓷瓶是清凉膏，京城大药堂里常卖的东西，价格不高，并不是什么稀罕东西。

　　他看着沈缨小心翼翼的样子，大约猜到其心思。

　　这般容易被感情所累，纵然有几分聪明灵巧，也实在难堪重用。

　　待此案了结，他还是得另择他人。

　　两人各怀心思，话不投机，这一路出奇的沉默。

　　马车行至竹林寺，沈缨快速跳下马车立在旁侧，待姜宴清上了石梯才跟在后头往寺门方向走去。

　　塔建在寺庙的后山腰处，才五层高的木塔，门上有三道大锁，和铁链一样锈迹斑斑，一看就是很少打开。

　　竹林寺是由一位乡绅的山庄改建，因这里曾有过一些不好的传闻，故而香火并不旺，僧人也不多，就连沈缨也只是来过两次而已。

　　倒不是她不想，而是师父曾叮嘱不可来扰竹林寺清净。

　　竹林寺后山有片梅林，林间有很多僧人殓葬的穷困无主的尸身，自建寺至今从未间断，是难得的善举。

　　无奇进去探问，过了一会儿，有个身形清瘦的老僧出来相迎。

　　沈缨上前行礼，问询二十年前寺内救治伤者的事。

　　那人摇了摇头，找到一个册子递给她，很慢地比划了几下。

　　沈缨认真看着，随后向姜宴清解释道：“这位老僧说，救治那两人的僧人三年前故去，这册上有些记录，只是并不详尽。”

　　姜宴清接过册子，快速翻到其中一页，扫了一遍递给沈缨。

　　他问那僧人：“在下永昌县令姜宴清，正在查办旧案，还望贵寺协助。寺中可有伤者随身之物？他们葬在何处？”

　　那僧人点点头，转身往其中一个偏殿走去。

　　姜宴清问沈缨说：“二十年前的尸骨，你可会验？”

　　沈缨面色凝重道：“二十年，若保存不善，尸骨或许不全，验起来定然困难，但若他们真是隶属于鹰卫，哪怕只有残肢我也能尽力一试。”

　　“鹰卫是内廷精锐之师，师父曾说，这些人会在腿骨上刺青。加上他们武功高强，擅于骑射，常年奔袭，骨骼定与常人有异。”

　　姜宴清点点头，又对无奇耳语几句，无奇快步离去。

　　他们两人在僧人指引下来到埋葬尸身之处。

　　那里是一片梅林，埋着许多客死他乡之人，寺庙出于善念帮助安葬。

　　无碑无名，只有一株梅树为证。

　　每棵梅树枝杈上都挂着小牌，写着某年某日下葬，那些人的随身之物寺中会代为保管，方便某日亲友来寻，还能有个凭证。

　　沈缨跟姜宴清在那坟园中走了一圈，确定其中两座坟包是周庚年说的那两个鹰卫。

　　为防止有人干扰，姜宴清并未立刻差人挖尸。

　　沈缨顺路又去探望了在寺中修行的好友莲朵的父亲莲渊。

　　莲渊是莲家酒庄和酒楼的掌事者，莲家酒闻名天下。

　　可自从其女莲朵失踪后，他便停下手中所有事四处寻女，甚至还去了外域。

　　没了家主理事，起初还能坚持，时间一久，那些往常眼红这份家业的人便纷纷伸手打压排挤。

　　莲家酒庄自此一落千丈。

　　而莲渊寻女三年，自外域回来后便关了酒庄，遣散酒师与仆从，入寺出家。

　　他没去旁处，而是去了僻静的竹林寺。

　　莲渊正在抄经，沈缨在侧为他磨好了墨，便离开了。

　　姜宴清也没回，而是独自在竹林寺后山行走，直到一个时辰后才从一个小道上走出来。

　　他们从寺中离开时，已是未时左右。

　　刚下石阶，他们就遇上一群书生。

　　为首的竟是许久未见的林玉泽。

　　他气色不错，一身月白色长衫，头戴璞头，显得文质彬彬，俊秀儒雅。

　　他身后跟着七八个人，听其谈吐应该是特意从外地前来参加鹿鸣宴的书生。

　　林玉泽自然也看见沈缨和姜宴清二人。

　　他神情变了变，但很快恢复，快走几步走到姜宴清身前躬身一礼。

　　姜宴清本就修长挺拔，立在台阶上比林玉泽高出一大截。

　　他神情淡淡，长身而立，垂眼看着林玉泽一行人，像俯瞰众生的神邸。

　　他从容地受了林玉泽的礼，淡声道：“林公子不必多礼。”

　　林玉泽脸上挂着得体的笑容，回身向身后人介绍：“这位便是我们永昌县新到任的姜县令，是长安城姜国公府的九公子，新科进士，陛下亲赐官职，文韬武略，实在是我辈楷模。”

　　那些书生听他到这些话，连忙恭维称颂，但面上神情却有几分怪异，想必是听了坊间传闻，对姜宴清有些轻视。

　　林玉泽眼中有藏不住的幸灾乐祸。

　　随后，他指点着这一带山脉和竹林寺山上的竹林梅海，又讲起杜宇化作杜鹃的古老传奇。

　　那神采飞扬的模样，仿佛这里就是林家后花园，这一草一木皆姓“林”。

　　姜宴清面色淡淡，不动如山。

　　沈缨并没有他那般好定力，看着那些人的惺惺作态只觉得厌烦。

　　于是，她后退几步站在人群外，百无聊赖下便打量石阶两旁的草药。

　　有几味竟然还算稀有，也不知是何人种下的。

　　忽然，耳边传来脚步声。

　　她侧头看去，原来是林玉泽立于她左侧。

第二十一章

　　而姜宴清此时已经被学子围在中间，似乎在论什么学问。

　　“听闻，林府一别后沈家人过得颇为顺意，借了林府的势，就连里正都对你家诸多照顾，你父亲的病也好了。”

　　沈缨笑了一下，说：“是，林府有心了。”

　　林玉泽也笑着，又向她身边靠了靠，身体挨住了她的手臂。

　　他低声道：“如姑娘这等姿容性情，就该被人呵护纵容才能活得恣意，何必当仵作，还为一个愣头青做马前卒，既辛苦又受人轻视。”

　　他说着，抬手附在她腰间，说：“不如随我入林府，我林家蒸蒸日上，日后必是永昌之主，而我成为林氏族长，定能护你周全。”

　　沈缨往旁侧让了一步，向林玉泽行礼。

　　她提高了音量，朗声说道：“多谢林公子关照，我家弟弟自从去了林氏族学后，学业进步非常大，倘若日后成材，定如当初约定一般，为林府鞍前马后，以报大恩。”

　　这话说的好像林府开办学院是为了培养奴才似的，林玉泽眯起眼，手指攥成拳头。

　　他往前走了两步，正要训斥。