原本沉默不语的姜宴清忽然出声道：“府衙还有要务，本官便告辞了。各位远道而来，望尽兴而归。”
随后对沈缨说了句：“沈仵作，还有事？”
“大人请。”沈缨连忙跟上姜宴清，将身后一道道意味不明的视线远远甩开。
姜宴清的马车一路将她送回竹林村口。
下车前，姜宴清忽然撩开车窗帘看了看天色，提醒道：“子时。”
沈缨郑重道：“是，城西魏庙。”
姜宴清放下帘布，说：“若稍后碰到徐县丞，替本官问候。”
沈缨有些疑惑，但据她了解，姜宴清绝不会说废话。
他既然现在提到徐道仁，莫非……在她家？
“是，大人慢走。”
姜宴清微微颔首，沈缨提着周家的水果篮子利索跳下马车，站在路边行礼。
她一直站着，直到马车拐弯再也看不见才往家中走去。
父亲这几日已经可以到院中晒晒太阳。
往常这个时候会在院子里坐一会儿，可今日却不在，就连小兰也不在院里。
沈缨皱眉看着父亲那屋子的窗户，沉思片刻后便大步走了进去，也不敲门便推门而入。
“沈缨行事莽撞，年少张狂，缺乏管教，得罪了林府不说，还惹得新县令不快，凭一己之力将整个沈家置于险地。就她如今做派，遑论发财，就是嫁娶，也无人敢接。”
沈缨推门而入，徐道仁正说到兴头上。
见她突然闯进来，他脸色阴沉地训斥道：“长辈说话，不问而入，无礼至极！”
沈缨岂会在意他的脸色，径直走到他跟前：“徐县丞，我父亲重病才愈，精力不济，就不招待你了。民女有几件事倒是想和您请教，还请移步。”
徐道仁本想讽刺，却对上沈缨那杀人般的眼神。
她缓缓拨开腰间短刀的皮扣，再次说：“请移步。”
徐道仁住了嘴，他有些忌惮沈缨的疯癫，但又觉得她不敢肆意妄为。
于是起身抖了抖衣服，神情依旧倨傲地走了出去。
沈家没有招待人的屋子，沈缨大步走到墙边的梨树下。
前年大哥做了石案石凳，夏日坐着乘凉十分舒爽。
徐道仁坐在石凳上，颇有些语重心长地说道：“阿缨啊，老夫与霍三虽政见不和，但你也是我看着长大的，自然希望你有好前途。”
“老夫今日来，也并非问罪，只想真心劝诫几句，识时务者为俊杰。你凭着这破屋两间和沈家一家老小的命，怎敢与林府和大族为敌？”
沈缨坐在石凳上，她看着徐道仁那张伪善的脸，沉声道：“您说‘斗’也未免太看得起我了，林家是庞然大族，我沈家芝麻小民，拿什么斗？我不过是在人家想踩死我们的时候，奋力搏一搏罢了。”
“你知道便好，做人须得识时务。你追随姜宴清难有出路，霍三都知避让，偏你还往前凑。姜宴清虽面上荣光，可国公府至今都未向外承认这个庶子。你别看他如今上蹿下跳，他日必会下场凄惨。”
沈缨沉默良久，忽然抬眼凝视徐道仁，问道：“您今日来，是要给我指条明路？”
徐道仁高深一笑，抚着胡须说：“这几日，你跟着姜宴清同进同出，定然知道他在忙些什么。”
沈缨揉了揉手腕，伸出手指闻了闻，说道：“自然忙着开肠破肚啊，您闻闻我的手，还一股臭味儿。”
徐道仁皱眉向后靠了靠，质疑道：“区区毛贼惯犯，他犯得着把泰仪坊锁住，挨家挨户查问？难道不是在谋划其他事。”
“还真有！”
沈缨向前探了探身，说道：“大人，这次可不是简单的毛贼案，死者是十年前从其他州府逃荒来的流民。”
“他先前在各府做工，因受伤被驱逐，沦为乞丐。”
“经查，此人竟未被府衙登记，至死都没有户籍，旁人只叫他老四。”
“哦？”
沈缨点点头，越发神秘道：“我昨日无意间听到姜县令与陆平说永昌十几万人，流民有两万之众，皆未被编入户籍。”
“不纳税、不服役，朝廷得有多大损失。也不知道那些人如今都在哪，他想仔细查一查。”
“陆平难道没和您或是林家人说过？”
“这些，我自然是有耳闻的。”徐道仁眯起眼。
他手指在石案上敲了敲，并未接话，依旧探问道：“那杜鸾又是怎么回事？”
“自然是那新县令寻来的。”
她目光幽幽地看着徐道仁，冷声道：“我姨母一家当年的事，您是知道的。杜鸾这人，我恨不得啖其血肉，可如今却要与之联手为姜宴清鞍前马后。”
沈缨很恨地说了一句，一拳砸向石案上摆放的西瓜，汁水溅了徐道仁一身。
她站起身看着徐道仁，说：“徐县丞，您既然来当这个好人，那便替我告诉林府，何时将杜鸾绳之以法，再来与我交易，否则别怪我不识好歹。”
徐道仁见她双目通红，恨意弥散，虚伪地笑了起来。
他甚至起身到她旁侧，用一方帕子给她擦拭手上的痕迹，顺势又拍了拍她的肩。
他低声安抚道：“这有何难，林府如日中天，他日必定主宰永昌。阿缨，你的所求于林府而言不过抬手之劳。你别忘了，你是永昌子民，扎根于此，无法割舍。”
“与其信霍三、姜宴清这些外来人，不如效忠林府，纵然有纷争，但说到底我们同脉而生，哪会真的相互残害。而那几个外乡人最终只会利用你罢了。”
沈缨抿了抿唇，推开徐道仁的手，缓缓坐下去。
徐道仁搓了搓手指，轻蔑一笑，随后将手背在身后，俯视着她说道：“姜宴清看似对你们姐弟照拂提拔，实则不过控制利用。”
“你年纪尚浅，定然看不透其中龌龊。林府那日，他分明准备充足，却拿你做刀向林府示威。”
“若不是芙蓉巷来搅局，你就被他害死了。”
“你不妨仔细想想，那日，他是不是给林府来了个下马威，怎会那么巧？整件事，因为整件事背后就是他的手笔。”
这番话倒是颇有道理，看来徐道仁确实下了几番苦工，知道姜宴清不是随意糊弄的小县令。
只可惜，他还是把那人想的太简单了。
沈缨暗自腹诽，面上却更为恭顺，询问道：“徐县丞希望我怎么做？”
“监视姜宴清一举一动，助林府除掉姜宴清。”
助林府……
倒是把自己摘得干干净净。
沈缨面上露出沉重之色，她皱眉道：“容我再想想，姜宴清可不是糊涂官，我不能白白做这小人。”
“想让我到前头卖命，得给我足够的好处。”
“少不了你的好处。”徐道仁点点头，随后又嘱咐了几句便离开了。
沈缨独自在院子里坐了一会儿，又去父亲屋子里说了些府衙的趣事。
见父亲面色如常，似乎并未被徐道仁的话影响她才放下心来。
因为县衙还有验尸的事，天色才暗她就睡下了。
既要验骨辨人还得应付姜宴清的考验，她必须养好精神。
屋外蝉鸣声刺耳和徐道仁一样聒噪，他和林家也太小看姜宴清这个小官了。
竟还想来收买她？
岂不知这些鬼祟手段，早被人家看得一清二楚。
最可笑的是，居然同她说什么同根生、血脉相连的鬼话。
这种大仁大义的虚伪言论也就哄骗那些以大族为尊，以永昌为天的人。
她沈缨，可不吃这一套。
沈缨早将林府之流的本性看得透彻，自然不会因为徐道仁那些虚心假意的话而轻易动摇。
只是，这些人终究还是大麻烦，她不得不思索一些对策。
所以，整晚上只打了个盹，亥时刚过就起身了。
给家人备好朝食，劈了些木材，又缝补了弟妹的破旧衣衫，沈缨才出发往魏庙走去。
魏庙在城外离竹林村约有二十多里。
她依旧走得是城北的飞鸟道，这条路能省一半的时间。
这条路走了不下千遍，但这个时辰还是头一次。
沈缨独自走在路上，路两旁的树木接天连月，头顶只剩下一条细缝能堪堪漏下月光来，脚步声在极静的夜里十分明显。
她察觉到一丝异样，不由得往身后看，那里却依旧是密密实实的树木。
察觉到对方或许只是在跟踪，沈缨也没声张，只是加快脚程，半个时辰就跑到了魏庙门外。
而跟着他的人，在望见魏庙的殿顶时就消失了。
所以，她也不好分辨那人是敌是友。
守门的和她已经十分熟稔，见她过来只是嘱咐了一句小心火烛，就又回去睡了。
沈缨快步进入后院，在更衣的地方换上仵作服，又拿了巾子和护手。
出来后才发现最里头有间屋子的门虚掩，屋内有烛光。
她放轻脚步走过去，刚到门口，就听到姜宴清说：“进来。”
沈缨推门而入，看到姜宴清端坐在长案后，身上的衣服还是昨日分开时那件。
他手旁放了高高一摞书卷，灯烛燃去两根，新的蜡烛已燃了大半，看来，他一直就没睡。
“尸骨只能验这一次，你要慎重。”
“好，大人放心。”
姜宴清点点头，起身带她到了停尸堂。
屋子中间停放着四具尸身，皆蒙着白布，墙角放着巨大的冰桶，整个屋内寒气森森。
沈缨知道，这四具尸身，两具是城北宅邸桂花树下挖出的，另外两具是竹林寺所埋的，有可能是鹰卫的尸体。
“大人，民女开始查验。”