第37章 归来 他回府后最先寻找的，果然是她！……
裴砚的这封家书其实始于大半个月前。
彼时正逢凯歌连奏后的大军休整, 那日后晌难得空暇，裴砚看书腻了，便去宁王帐里蹭茶喝。
到得宁王帐中, 却见他正噙着笑看一封书信。
连日杀伐, 身为主帅的宁王惯于严肃紧绷, 难得露出那样温和的笑意, 且倾靠在窗边暖阳里的身体十分放松, 不用猜都知道是谁的信。
裴砚心中啧啧，就想悄悄退出去。
宁王却早已瞧见了他，手里仍把玩着书信, 抬头笑道：“有事？”
“没事。”
“那就过来喝茶。”宁王抬抬下巴，示意他自己过去倒茶喝，又道：“京城这些天秋高气爽, 倒是好景致。你嫂子又酿了桂花酒, 就藏在香岭别苑的地窖里，回去差不多就能喝了, 到时候赏你一壶。”
“就一壶？不够喝吧。”裴砚嗑着蜜饯调侃。
宁王拿眼斜他, “你难道想要一坛？自己厚着脸皮去讨。”
裴砚自然是不敢劳烦宁王妃的。
不过既提起这茬，难免聊些京城家居的琐事。其中多半是宁王妃在家书里念叨过的, 譬如秋雨海棠满园菊花，譬如新鲜的蟹酿橙、香甜的桂花藕，跟军务朝政毫无干系, 却是寻常日子里的温暖点缀。
两人闲扯着喝完一壶茶，裴砚就走了。
回到住处，心里却有点不是滋味。
与宁王一道驻边数年，裴砚知道宁王夫妇感情很好，从前在边塞时, 宁王妃时常命人送这送那的，对自家夫君关怀备至。
彼时裴砚尚未娶亲，最多跟将士们偶尔揶揄宁王两句，却也不曾羡慕过。
今日听宁王念叨京中琐事，不知怎的，他就想起了云娆。
想起她坐在槭树掩映的书窗下雕刻版画的安静，想起她喝醉酒后缩在他怀里睡觉的乖巧，想起她含笑递来冰酥山，亦想起枕峦春馆里擦肩而过的许多夜晚。
千里相隔，青州的民乱尚未平息，京城里除了鹿岭之事外却也还算安稳。
这些时日间，她大约也会临窗听秋雨淅沥，隔水嗅桂花甜香，就着精致的吃食香茶，沉浸在她喜欢的小小天地里。
她有没有想过给他写信，将平淡却静好的日子铺在纸上与他分享呢？
就像宁王妃那样。
裴砚躺在他那张行军床上，双手枕在脑后，眼睛盯着帐顶出神，思绪却悄然飞回枕峦春馆。
虽说两人已约定和离，目下这乱糟糟的局势却还不宜放她离开侯府。总得等局势明朗些，他的名头能将她安安稳稳地护在羽翼之下才行。若不然，万一旁人不敢找他寻仇，跑去小姑娘那儿算账可就麻烦了。
这样算来，夫妻的名头总得再撑个一两年，出门在外时互相通个音信报个平安，似乎也是理所应当的事。若不然音信不通，未免显得太过生分。
裴砚的视线不自觉挪向几步外那方简陋的书桌。
说实话，这回离京出征，他还真常常想起她。
只是……以他和云娆这样的关系，家书要怎么写才算合适呢？
这个问题裴砚断断续续琢磨了好几天，就连抬头的称呼都改了两三回。到最后，脑海里虽有不少话想说，落笔处却只写公事未提私心。
写完后又瞧一遍，觉得这家书还算端方周正，才折好了装进信袋蜡封起来。
……
家书很快就送到了枕峦春馆。
彼时云娆正在窗下捉着小刻刀慢慢雕琢她的版画，听青霭说有家书送来，当即放下刻刀打开来瞧。
平乱之事连连告捷的消息早已传入京中，但她心底里总还是担忧裴砚的安危，这些天时常不自觉就转悠到他住的侧间，借着擦拭床榻书架的由头安抚心绪。
直到男人遒劲的笔迹落入眼底，那颗心才莫名地安定下来。
她抚着心口，忍不住低声道：“菩萨保佑。”
他平安无事就好！
哪怕这家书写得有点像朝廷的邸报公文，通篇都没怎么提裴砚自身的境况，但只瞧那笔走龙蛇的气势，就知道他这会儿好得很！
她忍不住将家书贴在胸口，笑着松了口气。
旁边青霭跟绿溪对视了一眼，心照不宣地挤了挤眼睛。
因着这喜事，枕峦春馆晚上多添了好几个菜，从上到下都吃得舒泰愉快。
云娆将那定心丸般的家书压在枕畔，晚间偶尔惦记战场凶险时摸一摸，想着裴砚这样护国护民的人应是吉人自有天相，便可安心许多。
而后又斟酌着言辞回了封书信，稍提了提前阵子去三水庄看望潘姨娘的事，请他珍重自身、平安归来。
今日与母亲、苏春柔一道进香时，又特地为裴砚祈求平安。
这会儿临窗品尝佳肴，娘儿们说完街上的闲情，不免又提起京城外的乱象来，话头自然也就提到了裴砚。
“毕竟成了人家的媳妇，往后不能总这么贪玩。”徐氏抚着女儿的手，疼宠之余也不忘教导，“姑爷在外征战，那可是刀尖舔血的事，稍有不慎就会牵扯着性命。你在侯府里务必做事谨慎，别只惦记版画儿，该多惦记惦记姑爷的。”
“母亲不知道，她惦记着呢！”
苏春柔坐在旁边，一面为婆母布菜，一面调侃道：“今儿去进香，她那儿小声嘀咕祈愿，说的可都是裴将军。到后来，还求天下太平呢！”
云娆脸上一红，“世道太平少打仗，不好么！”
“好好好！”苏春柔笑着拍拍她。
云娆嗔她一眼，低头去搛那跟野鸡一道炖得入味的板栗，心跳无端就有点乱。
跟裴砚商定和离的事情她没跟任何人提过，每回母亲和苏春柔打趣时也都是含糊过去，只在心里暗暗提醒自己勿忘约定。
可即使如此，偶尔还是会心乱。
明明春夏时节裴砚跟北夏对敌时她还能心平气和地等待，这回却不知怎的，三天两头总容易想起裴砚，也不知是不是一起住久了的缘故。甚至收到家书之后，她还有两次梦见了裴砚。
不能这样的。
等他回京后俩人还得一个屋檐下住着，既然只是名义上的夫妻，她尽职尽责之余，理应心无旁骛、勿生枝节才是。
云娆暗暗告诫自己。
……
比起街边食店里的闲适，皇宫的春泽轩里气氛就沉闷多了。
薛氏垂目浅坐，对面的薛贤妃也眉头微皱。
这回鹿岭的案子震动朝堂内外，不止安国公府被架在风口浪尖上，薛贤妃在宫里的日子也不好过。
她膝下只诞育了一位公主，能居于四妃之位，全是仰仗承平帝的宠爱。积年累月的偏爱攒下来，难免有人嫉恨她身上的恩宠。
这回安国公府在外面被口诛笔伐，她也没少听风言风语，就连向来自诩端庄仁爱的皇后都说了不少重话。
这也就罢了，宫里熬了大半辈子的人，倒也不惧这些。
只是薛家如今被夺爵抄家，她身后少了许多倚仗，且先前给娘家求情时惹得承平帝颇为不悦，一桩桩压过来，处境倒是从未有过的艰难。
好容易等来薛氏，难免说了半天体己话。
“家里的事闹成那个样子，想压都压不住。好在皇上顾念旧情，没听那些谗言牵连到我，往后还能在御前说得上话。只是如今母亲她们没法进宫，也只有你能打着侯府的旗号进宫了。朝华，咱们可都得撑住。”
帘帐外瑞兽吐香，薛贤妃虽面有愁色，装扮却仍是一丝不苟的精致。
薛氏瞧着主心骨般的堂姐，先前的那点脆弱低落也迅速消散，点着头道：“我明白。若咱们露了怯，旁人只会踩得更狠。”
“拜高踩低，人之常情。”
遭受冷落的宫室近来门可罗雀，宫人随侍都被屏退之后，薛贤妃反而能放心地说说她的打算了——
“我在宫里难熬，你在侯府怕是也不好过。”她拉住堂妹的手，轻拍了拍，“家里的爵位虽没了，好在要紧的人都安然无恙。只要有人，就还有东山再起的机会，只看造化罢了。”
薛氏闻言眸色微亮，“娘娘有打算了？”
“从前有娘家在外头办事，我只守着个公主，不曾掺和旁的。可我这里与世无争，旁人却不这样想。”
“旧年那些乱七八糟的事不单咱们有，别的府里也难保干净，这些皇上其实心里有数。你可知道，皇上原本体恤旧臣，看着恭寿老王爷的面子，想给家里留个一官半职的，是太子说要秉公执法，硬生生蛊惑皇上下旨抄家，把官职都给革除了。”
提起这事，薛贤妃眼底分明藏了恨意，“只怕这么些年来，皇后那老妇对我嫉恨不浅，才趁着这机会落井下石。若他日……”
她没接着往下说，只让薛氏附耳过去，压着声音道：“太子对薛家毫不顾惜，咱们要栽培子侄，就得另找旁人。”
当今承平帝膝下四个儿子，东宫是其心头至宝，却缺乏才干手腕，先前平乱的事上屡屡失策就看得出来。
皇三子淮王资质庸碌，没什么人看好。
薛氏琢磨着几位皇子的出身和才干，想起自家还有个与宁王交好的裴砚，心里虽不情愿，却还是低声道：“姐姐莫非是说宁王？若真是他，我豁出脸皮去求家里的老二，未必不能有转机。”
“他？”薛贤妃哂笑，摇了摇头。
宁王在行军打仗上确实有不小的本事，可惜出身欠缺，不得皇上的欢心。
打仗是京城外硬碰硬的事，争储夺嫡却要用朝堂上软硬兼施的手段，宁王长久不在京城，跟朝臣们都不太熟，比庆王逊色多了。且军旅杀伐的人性情耿直，未必愿意帮薛家。
她贴在薛氏耳边，小声道：“先前咱们家出事，陈贵妃倒是暗里帮过我。据我看，他虽没像宁王那样屡立战功，却很受皇上的赏识和朝臣的赞誉，能耐比几个兄弟都强。”
薛氏立即明白过来，“姐姐是想让家里人去攀他的门路？”
“我在宫里不好多做什么。你在外头方便些，咱们只消把态度摆得谦卑，想来庆王也愿意多个人帮忙。”薛贤妃说罢，又叮嘱道：“咱们如今是落罪受罚，有求于人，你叮嘱他们，行事务必谨慎小心。”
薛氏应着，又询问了庆王的喜好等事。
临行前，薛贤妃瞧着她眼底的乌青，又道：“在婆家受了委屈也不跟我说。明儿让永康去侯府坐坐，看她们谁敢放肆！”
……
翌日晌午过后，永康公主果真驾临侯府。
说是来看望患病的薛氏。
她是自幼得承平帝疼爱的公主，撒个娇有时候比朝臣进言还管用，如今亲临侯府，谁敢怠慢了她？
自是恭恭敬敬地迎进去。
薛氏昨儿从宫里回来后就称病歇着，直待永康公主登门才起身迎接，姨侄两个说了半天的话，永康公主放下成堆的补品才起驾离开。
太夫人和崔氏原本还因薛家的案子犯着嘀咕，瞧见公主这架势，哪有不明白的？
安国公府虽说败落了，跟恭寿老王爷的亲戚情分却还在，宫里的薛贤妃也不曾被牵连处置。等这场风波过去，薛贤妃母女俩仍是帝王的心头好，恭顺老王爷想必也会设法提拔孙女婿。
薛氏的身后，仍是有人撑腰的。
领会了对方的意图，太夫人和崔氏亲自将永康公主送出府，回来后又往薛氏住的四宜馆走了一趟，叮嘱她务必好生将养等话。
范氏瞧在眼里，也自收敛了许多。
内宅重归风平浪静。
四宜馆中，薛氏心里却还是沉甸甸的。一则是为娘家的出路，再则是为裴见明。
她跟裴见明成婚后处得还算和气，膝下养的裴文昭也是个聪慧伶俐的。不过侯府这样的人家，只养个独子未免单薄，薛氏其实一直在调养身子，想再添个一子半女。
可惜中馈劳神、琐事费心，这两年一直没能如愿。她又不愿给丈夫身边添人，所以一直没动静。
这半年来薛氏暗里寻医问药的想再结朱胎，可裴见明或是被公务耽搁宿在外头，或是夜里迟迟不归，一天到晚的不怎么见着人影。
最近这两月尤其如此。
换在从前，薛氏定要派人去探个究竟的。可如今娘家的事火烧眉毛，她腾不开手去查问裴见明的事，也只能生气抱怨——
“前些天就说是京畿有事，连着三天没回来，今儿又是什么事，这都多晚了还没动静！”
亥时过半，侯府里已是万籁俱寂，薛氏抱着猫儿躺在烘暖的榻上，想起裴见明近来早出晚归的做派，心里有些窝火。
晴月帮她掖好被褥，温声劝道：“许是有事呢。快年底了，衙署里事儿难免多些。”
“他那个官职，能有多少事情！”
薛氏冷嘲，知道裴见明的能耐有几斤几两，便只咬着牙道：“还不是看我娘家出了事，谁都不把我放心上！旁人拜高踩低也就罢了，如今连他都这样，只怕是到哪里逍遥快活去了！等往后情势好些，看我怎么跟他算账！”
“少夫人快别多心，免得气坏了身子。”晴月知道自家主子的艰难，只拣好听的来规劝，“咱们爷的脾气，少夫人还不知道么。今时不同往日，他想要做一番事业撑起门户，自然要比从前更劳碌些。何况——”
她接过小丫鬟端来的安神汤药，含笑浅坐在榻边，“那日永康公主驾临，满府里谁不是客客气气的？二房那几位谁敢给少夫人气受？”
“公主面前，她们自然得恭顺。”
薛氏颇宽慰地哂笑了声，又想起件事情，“说起来，娘家这阵子乱糟糟的，还没找出老张头的下落，也不知到底怎会回事。”
她心里惦记此事，隔几日去见娘家兄弟时不免问了一声。
薛家如今自顾尚且不暇，早将下人的死活抛之脑后，也只拿“还在查”等话敷衍过去。
薛氏知道轻重缓急，也没再追问，只商量如何在庆王门下投其所好。
那日在皇宫里，薛贤妃已详细说过庆王的性子，薛家父子身在朝堂之上，对庆王的喜好也多少知道些。皇室贵胄，拿寻常的银钱珠宝等俗物当然难以打动，如今的薛家也没那等财力。
想在投靠之初就留个好印象，自然得把礼物送到心坎儿上。
薛家商量半晌，最后盯上了一样物件——
是一份前朝的雕版。
庆王殿下自幼在文韬武略上用功，喜好之物不少。名贵珍器不必说，他因师从名儒沾染了点文人习气，对古书雕版之物也颇上心，还专门在王府里修了座精致的书楼，专门存放四处搜罗的珍稀古书和雕版。
前阵子不知是谁进献了一卷雕版印制的图册，里头有一幅《金刚般若波罗密经》卷首的画，当真是极精致的。
据说那幅版画是前朝之物，在当时便被奉为瑰宝。后来朝代更替，当时印的版画逐渐散佚，那方高僧亲制的雕版也不知去向。
因陈贵妃素来礼佛，于这部经极为推崇，加上庆王又颇嗜古物，便有意将那方雕版寻到手，赠予母妃。
据闻那方雕版如今就在京中，只不知在谁手里。
薛家既盯上此物，便打算尽力探问清楚，无论如何都要弄到手，亲自进献给庆王。
商量既定，薛家人自然要设法去探听消息，薛氏也没闲着，回来时琢磨着该如何跟明氏开口，看能不能借明家刻书的因缘探到些消息。
又或者，枕峦春馆那位常去书坊……
薛氏进府后由晴月搀扶着提裙下了马车，睇了眼枕峦春馆的方向，想起从前跟云娆的种种过节，到底是嗤了一声，收回视线。
……
枕峦春馆里，云娆尚不知薛氏那点小心思，仍只伏案在书窗下潜心雕刻。
侯府内宅中虽有暗流，因裴砚给她求了诰命在身，如今范氏倒很少再拿婆母的款儿折腾她了。且枕峦春馆地处偏僻，她平素除了晨昏定省外关上屋门，倒能偷得些浮生之闲。
刻刀在板上徐徐游走，日影亦在窗畔慢慢挪过。
深秋的天气渐而添了凉意，几场连夜的细雨过后天气渐寒，也渐而流露出秋末初冬的气象来。
这日难得金乌高照，云娆便同金墨她们倒腾箱柜，打算把秋衫薄裙都收一收，将冬日要用的衣裳被褥拿出来。
常妈妈带人在院里撑开衣杆，趁着晴好的天气晾晒新取出来的厚被褥，青霭在侧间里熏衣裳，金墨和绿溪则在屋里收拾箱柜。
云娆瞧罢被褥，进屋后又喊绿溪一道去厢房收拾裴砚的衣裳。
——先前新婚出嫁的，她不太敢翻厢房里堆积着的裴砚的东西。如今两人既熟悉了许多，她归置东西时，瞧见里头有两箱裴砚的衣裳，便打算拿出来洗熏一番，若有线头松了的也趁早补一补。
绿溪挨个检看，将要晾晒洗熏的分成几堆，少顷，青霭那边完事儿，也来这里帮忙。
进屋瞧见那成堆的衣裳，不由叹道：“怎么攒了这么多新衣裳！”
“谁知道呢。我瞧将军平素只拿几身儿换着穿，或许都忘了他还有这些。”绿溪摸着银丝暗绣的工艺，低声道：“这料子和质地，真好！”
青霭连连点头，又道：“没听外头说有班师回朝的消息呀，少夫人怎么想起倒腾这些了？莫不是……”
她朝绿溪挤挤眼睛，两人都心照不宣地笑了笑。
冲喜之初，两人对侯府还颇为抵触，不过先前裴砚屡次照拂云娆，她们心里其实也是感激的，似乎也渐渐接受了裴砚这个姑爷。
私下的言语里难免揶揄调侃。
云娆笑嗔她们一眼，“快收拾就是了，哪那么多废话！”
绿溪吐吐舌头，又随口跟青霭念叨，“也不知将军什么时候回来。这都要入冬了，再打下去，难不成要拖到过年？”
俩人没头绪，只干着活儿东拉西扯。
云娆却悄然勾了勾唇角。
旁人不清楚，她却是知道的。
裴砚他们已经定了青州那边的大局，不日就要启程回京了，又或者，如今已经启程了也说不定！
——前次裴砚递来家书，她回过信之后，裴砚又写过两封简短的家书。据昨儿收到的那封所说，青州局面已定，剩下的些许流寇不足为患，裴砚出征数月，如今终于要回来了！
这消息朝堂上不公开，她是不敢乱说的。
不过想着裴砚安然无恙，归家之期近在眼前，心里却还是期待而欣喜。
云娆藏着笑，待衣裳都检看完，之后两日便让人或晾晒或熏洗，干干净净的放进主屋的箱柜里等裴着砚回来穿。
半个月后，宁王等人纵马抵京。
那一日，承平帝派了重臣代他去城门口迎接凯旋之师，京城的百姓们夹道相迎，是数月来难得的热闹与喜庆。
靖远侯府也筹备了接风宴，只等裴砚面圣后回府。
到傍晚时分，裴砚的身影终于出现在府门前的朱巷。
老侯爷揣摩着圣意，为表侯府对裴砚的看重，特地吩咐裴元曙兄弟和府里有空的女眷们都去门口稍迎一迎，营造出个阖家和睦的气象。
云娆站在女眷堆里，瞧着他身姿岿然铠甲未卸，矫健地翻身下马，而后大步朝这边走来。
夕阳柔暖，两人目光相接。
他回府后最先寻找的，果然是她！