第32章
送走陆夫人，萧婧华骤然想起一事。
她取了张请帖，一笔一划，认真落笔，随后交予箬兰，“你亲自去一趟敬国公府，邀两位姑娘入府一聚。”
忖度片刻，她又道：“算了，还是将敬国公府未出阁的姑娘都叫来吧。”
箬兰应声。
箬竹问：“郡主如何备宴？”
萧婧华刚想说清淡些，蓦地想起明日待客，头疼般按着额角。
她现在还是不能吃肉，一吃便想吐，但鱼之类的还能接受，便道：“半荤半素，到时将肉放得离我远些。至于口味……”
想起云三姑娘与谢姑娘常年在京城与边关奔波，萧婧华道：“什么都来点，多上些味重的。”
箬竹疑惑，郡主往日里颇爱吃肉，为何要将肉菜放远？
看着萧婧华蹙起的眉心，她没问，应声道：“都记下了。”
予安和觅真从到她这里便没怎么开口，活生生像两个透明人，萧婧华道：“你们先熟悉熟悉，我这里不缺人，这院子里除了我的屋，平日里随你们去何处。”
予安觅真同时行礼，“是。”
萧婧华又瞥了眼一侧手足无措的夏菱，“你带她们去吧。”
夏菱蓦地抬头。
她现在的身份很是尴尬，郡主的贴身侍女只有箬竹箬兰两位姐姐，可在她们养伤期间，又是她在照顾郡主，这会不会让她们觉得她在“篡位”？
可郡主吩咐她做事，夏菱不安之下又很是激动，欢欢喜喜带着人下去了。
箬竹望着她兴奋的背影，笑道：“她倒是单纯。”
什么都摆在脸上。
萧婧华“嗯”了一声。
箬竹提笔，拟好菜单，拿给她过目，“郡主看这些如何？”
萧婧华扫了一眼，满意点头，“拿去给林大厨吧。”
“好。”
翌日转瞬即至。
萧婧华起了大早，特意将宴席摆在琳琅阁。
恭亲王知她今日宴客，请的还是救命恩人，特意留下。
日头渐起，见人还未至，萧婧华歪在躺椅里看书。
“郡主，云三姑娘和谢姑娘到了。”
渐看入了迷，外头响起箬兰的声音。
萧婧华抬头。
这一眼，仿佛有两缕春光顺着风钻入她眼中。
门口站着两位姑娘，各有千秋。
右边稍高那位穿着赤缇色窄袖长袍，一头乌发高高束起，发带红艳似火。她的五官分明很是温婉，然而眉目间却一派清正，英气十足。
见萧婧华看过来，她弯了弯眼，露出绚烂笑容，是个性子爽朗的姑娘。
左边稍矮那位身着井天蓝宽袖对襟短衫，下配群青色褶裙，裙摆腰身用银线绣云纹，坠有一枚金镶玉环形禁步。白皙光洁的脖颈上空无一物，双耳戴着水滴状白玉耳坠，再往上，是一张完美无瑕的脸。
眉形优美，不浓不淡，琼鼻樱唇，无一不美。最美的是那双眼睛，标准的桃花眼，眸光微动间似有碎星流转，却又清清冷冷的，似天上仙。
二人向她见礼。
“云慕筱/谢瑛见过郡主。”
“不必多礼。”萧婧华缓神，忙起身将二人扶起，笑道：“说来，那日多亏了二位姑娘，该是我向你们道谢才对。”
云慕筱的声音与她的人一般，略带清冷，似泉击玉石，“那日是阿瑛出手救下郡主，慕筱有愧。”
谢瑛摸了摸发尾，笑道：“举手之劳罢了。”
萧婧华笑了，望二人身后瞧一眼，“怎的就只有你们二人，云二姑娘她们呢？”
云慕筱微顿。
谢瑛道：“二姐姐说今日是郡主为了答谢特意摆的宴，她们便不来凑热闹了。”
萧婧华没多想，遗憾道：“我今日可准备了不少菜呢。”
“没事。”谢瑛拍拍胸膛，满脸自信，“郡主放心，我吃得多，绝对不浪费。”
萧婧华噗嗤笑了。
京中女子哪个不是高贵优雅的典范，她还从未见过这般性子的姑娘。
引着二人进去，笑道：“那谢姑娘今日可要多吃些。”
谢瑛眼睛都亮了，“好啊。”
云慕筱抛下那点愁绪，勾了勾唇。
听闻客至，恭亲王特地来露了一面，郑重地向二人道谢，引得谢瑛紧张不已。
幸好恭亲王没待多久，嘱咐萧婧华照顾好客人便走了。
见谢瑛暗暗松气，萧婧华心中好笑，安慰道：“莫怕，我父王挺随和的。”
谢瑛面上泛红，“郡主见笑了，我只是觉得，王爷与定安郡王一般，令人生畏。”
“你见过表叔？”萧婧华惊讶。
定安郡王，正是她那位威名赫赫的姑祖母的长子。
谢瑛笑了，“郡主有所不知，我与筱筱的祖父当年是驸马家臣，后随大长公主杀敌，这才自立门户。”
她说起旧事，丝毫不觉羞耻，反而满是自豪。
“是吗？那你祖父可真厉害。”萧婧华笑。
听她不嫌，谢瑛眼中发亮。
以往回京，那些贵女们每每听说她家曾是家臣，嘴上虽未说什么，但眼里总有几分嫌弃，久而久之，她便不愿与之来往。
没想到，郡主与她们完全不同。
这让谢瑛很是兴奋，喋喋不休地说着边关趣事。
萧婧华也很给面子，听得很是认真。
说着说着，菜上齐了。
萧婧华招呼二人入座，“也不知你们喜欢什么，我便让厨房随意上了些，还望二位不嫌。”
云慕筱低眸瞧了眼，除了京城名菜，还有不少边关菜色，看得出郡主是下了功夫的。
唇畔带了浅笑，她道：“够丰盛了，多谢郡主款待。”
谢瑛直接“哇”了一声。
萧婧华双眼弯弯。
她发现，云慕筱话不多，用餐的姿势端庄优雅，应是自幼在国公府养成的习惯。谢瑛倒是有几分豪爽，不过她并不讨厌。
吃了片藕，萧婧华蓦地想起一事，“对了，你们是在何处救下我的？”
谢瑛歪头思索，没想出个所以然来，偏头看向云慕筱。
云慕筱沉思片刻，略有迟疑，“好似，是在灵晞山附近。”
“灵晞山？”萧婧华蹙眉。
难怪这么久也无人发现那群山匪的踪迹。灵晞山因有承运寺坐镇，附近向来太平，谁能知晓里头居然藏有山匪？
父王他们寻她时，应也没想到要搜灵晞山。
那群山匪胆子可真大。
“那日和我一起的姑娘，你们可知她在何处？”
“知道知道。”谢瑛眼下嘴里的肉，连连点头，“当初她租赁屋子时，还是我陪她去的。”
“我明日想见她一面，不知谢姑娘可能安排？”
“能的。”谢瑛一个劲点头，笑容灿烂，“郡主别叫我谢姑娘了，唤我阿瑛便好。”
“阿瑛。”萧婧华从善如流，目光移向云慕筱，笑道：“那我便唤三姑娘筱筱了。”
云慕筱怔愣，随后点头。
“那你们也别唤我郡主了，直接叫婧华便是。”萧婧华单手托腮，“我身边亲近的人都是这么叫的。”
虽相处的时日不多，但她还挺喜欢这对姐妹。
最重要的是，谢瑛性子和她胃口，云慕筱长得够美。
她喜欢美人。
萧婧华笑眯眯地看着云慕筱。
后者喉咙滚动，轻启唇，“婧华。”
相比她的艰难，谢瑛就直接多了，欢欢喜喜地唤她，“婧华。”
萧婧华双眼弯成月牙，清清脆脆的。
“诶。”
度过了愉快的一日，为了显示自己对新手帕交的重视，萧婧华特意送了二人出府，顺便告知她们明日约见温婵姿的地方与时辰。
谢瑛一口应下，“婧华放心，一定给你带到。”
萧婧华笑，“好啊，那就麻烦阿瑛了。”
谢瑛笑容满足，拉着云慕筱告辞。
目送二人离去，萧婧华转身回了琳琅阁。
落日熔金，余晖洒在湖面，浮光跃金，静影沉璧。
菡萏正盛，随风摇曳，湖面上漂浮着不少残荷。
萧婧华踩着日落，双手负于身后，发尾飘扬。
……
陆埕低眉沉思。
从宁城归来，往上升在意料之中。
他想过刑部，工部，可出乎意料的，竟是礼部侍郎。
不过任命已下，做好分内之事才是要紧的。
但在那之前……
陆埕望着恭亲王府大门，对守卫颔首致意，“劳烦通传一声，陆埕求见郡主。”
守卫语气很淡，“陆大人，郡主不在府中。”
陆埕神色不变，“那陆某便在此处等候。”
两名守卫对视一眼，无奈道：“陆大人，郡主今日当真不在府内。”
陆埕表情一顿，“好，多谢。”
走出几步，他对身后的孟年道：“你说她去了何处。”
孟年耸肩，“我又不是郡主，我怎么知道。”
陆埕睨他一眼，“走吧。”
……
“扣扣。”
“进。”
萧婧华推门而入，第一眼便望见屋内的温婵姿。
比起三个月前，她如今的表情平和了许多，唇角带着淡淡笑意，看她的神色却略有拘谨。
“郡主。”
萧婧华颔首，越过她坐在窗边，“坐吧。”
温婵姿在她对面落座。上一次见面已是三个月前，那夜互相搀扶逃命仿佛已是前世。
二人默不作声。
过了许久，萧婧华启唇，嗓音带着轻微沙哑，“那时候……抱歉。”
温婵姿疑惑抬眸。
萧婧华并未看她，目光越过窗外，看向遥远山峰。
“我并非嫌弃你身子不干净，而是厌恶所有出身青楼的女子。”
这话出口，剩下的便好说了。
“你知道我母妃吗？”
温婵姿摇头。
恭亲王妃已去世多年，她自然不知。
萧婧华轻声道：“我父王年轻时对她一见倾心，央着我外祖母多日，许下独她一人的誓言，才打动母妃，迎娶她入府。”
“我出生后，他们依旧如胶似漆，感情极好。后来，母妃又有了身孕。”
“我那时最爱趴在母妃身边，摸她肚子里的弟弟妹妹，与父王母妃一同期待它的降生。”
“有一日，父王和母妃拌了嘴，气得离府。他久不归家，母妃担心坏了，硬是等了他一夜。父王回府后心疼不已，与母妃重归于好。”
“可就在母妃怀胎八月时。”萧婧华收回目光，静静看着温婵姿，那眼神令她心头一窒。
“有一青楼女子大着肚子找上门来，跪在王府大门前，恳求母妃允她入府。”
温婵姿眼皮一跳。
“她说，父王那夜与友人宴饮，醉酒后幸了她，她深知二人如云泥之别，不敢妄想，可肚子里的孩子始终是父王的血脉。她情真意切，哭得那般可怜，于是，我母妃信了。”
“她居然信了。”萧婧华笑着，声线却在抖，“她不信父王的解释，哭着与他大吵一架，恨父王背弃了二人的誓言。”
她泄力一般往后靠，轻声道：“争吵中，母妃动了胎气，一尸两命。那时离我的生辰，不过五日。”
“后来，父王查清真相，那青楼女子不知怀了谁的孩子，见我父王醉酒，便想搏一搏富贵。她的一念之差，却令我没了母妃，你说，我该不该恨。”
温婵姿说不出话。
“抱歉。”萧婧华点去眼角泪珠，“那时，是我迁怒于你。”
如今她懂了，不是所有青楼女子，都那般不堪。
温婵姿摇头，缄默良久后，缓缓启唇。
“我生在农家，是家中长女，我娘身子不好，我爹却让她一直生，硬生生把一个还算富庶的家生垮了。七八岁时，我容貌渐渐张开，我爹望着满屋的孩子，将我用二十两银子卖去了青楼。”
萧婧华已平复了情绪，闻言微睁着眼，极为震惊。
“十六岁那年，我的初。夜被拍出高价，自那后，接待的皆是贵族富商，我每每笑脸相迎，心里却觉得没意思透了。”
“三年前，我看上一个书生。他用尽所有银钱买我一夜，却什么也不做，只与我谈琴棋书画。我意外于他的特殊，故意挑逗他，他只红着脸躲开。我那时以为，那是爱情。”
“我花了三年时间给自己赎身，随书生回乡，愿与他做一双凡世夫妻。可是……”温婵姿自嘲一笑，“遇到匪徒时，他竟第一时间将我推了出来。”
她注视着萧婧华，“潘祝兴与你说了什么我不知，但我大致能猜到。”
“不错，我为了活命，主动委身于他，甚至不惜亲手杀了书生。”
温婵姿笑了，妩媚的笑容在此刻显出几分狂意。
“他既背弃于我，自然该杀。而我也确实活了下来。”
“我勾得潘祝兴对我着迷，非但不让我带镣铐，甚至允我自由行走。因为他们骨子里，是看不起我这种女人的。在他们眼中，我是个青楼女子，自然该依附男人而活，就算给了我自由，我也逃不了。可惜，他们输给了自己的自大轻蔑。”
温婵姿笑容愈盛，俏丽地眨了下眼，“被我逃了出来。”
萧婧华倏尔生出一股敬意，转而问出了疑惑，“你那时为何待我那般好？”
温婵姿垂眸，嗓音带着回忆，“多年前，楼里有个姑娘，本是官家小姐，却因家中犯事流落青楼。我与她关系不错，可惜却看着她日渐消瘦，郁郁而终，我没能救下她，便想救救你。”
萧婧华没想到竟是这个原因，哑然许久，“那你往后想做什么？”
“那些姑娘里只逃出来一个，我去衙门将她领了回来，在世人眼里，她现在的身份与我以前无甚区别，即便回家，也不过被家人厌弃。处境好，青灯古佛伴一生，差一些，不过与没逃出来一个结果，不如跟着我，我带着她做绣活，活下来不是问题。”温婵姿笑，“我还欠了云姑娘和谢姑娘五十两银子，总该想方设法赚些银钱。”
她笑容璨然，目光明亮，充满了对未来的期盼。
经霜自有凌云意，勿做依人媚骨花。①
萧婧华扬唇，“我帮你。”
温婵姿目露疑惑。
“我出铺子，你出手艺，就当是我雇你，好歹能有个安身立命的地方。”
她略加思忖，绽开笑，端着茶杯站起身，对萧婧华一敬，“那我便以茶代酒，多谢东家。”
萧婧华笑了，同样站起，轻轻与她碰杯，仰头一饮而尽。
“哎呀！”
楼下忽然响起一声痛呼，萧婧华下意识侧目。
下方，宁拓手忙脚乱接住砸中他的簪子，仰头就问：“这是谁的簪……”
剩下的话堵在了喉咙口。
他呆呆地望着二楼窗边的姑娘。
少女乌发如云，挽着繁复却又及其好看的发髻，发间珠翠熠熠生辉，步摇下的珍珠串子在脸侧摇晃，好似晃进了他心里。
她生得极为出色，五官明媚张扬，目光低垂时丹凤眼显出凌厉，有种她本就该如此盛气凌人的高傲感，让他想起了壁画上引颈高鸣的凤凰，生来就该高贵，令人不敢逼视。
少女两道眉轻轻一皱，宁拓心慌意乱，心跳如擂鼓，举着簪子结结巴巴道：“姑姑姑姑娘，这可、可是你的、你的簪子？”
萧婧华低眸瞧着那俊俏少年手里举的簪子，空着的手抚上发间。
竟不知何时掉了。
“是我的，稍等。”
她朝问外喊了一声，“箬兰，去给我取来。”
箬兰：“诶。”
楼下，宁拓喃喃，“声音也这么好听。”
那是哪家的姑娘？
箬兰脚程快，小跑到宁拓面前，“多谢公子替我家郡主拾到簪子。”
“郡主？”宁拓追问：“不知是……”
他还未问完，箬兰已福身，带着簪子转身走了。
宁拓愣了愣，不由抬起头。
却见那窗已关上了。
他垂头丧气，问身后的小厮，“辛志，你说那是哪家的郡主？”
辛志挠头，“小的不知。那婢女这般傲气，出身应当很是显贵。”
“在京城就好办了，总能再见的。走吧，母亲该等急了。”
少年笑容和煦，潇洒的背影没入人海。
……
与温婵姿大致商量了下开铺子的事宜，约好下次在恭亲王府相会，萧婧华起身告辞。
接连几日被关在空无一人的屋子，她现在挺喜欢烟火气的，撩起车帘出神地望着热闹长街。
蓦地，视线里闯入一个窈窕身影。
萧婧华意外，“她那是在……”
箬兰好奇地探出头，几乎是在看到那道讨厌的人影时便嫌弃地啧了一声。
看清她身旁那人时，她震惊极了，“她不是非陆大人不嫁吗？怎么、怎么又和别的男人站在一处？”
另一条街上，白素婉盈盈杏眸里含着感激，柔声道：“那日多谢公子了，若非公子相救，小女子只怕早已遭遇不测。”
男子容貌只能算是端正，但好在气质出众，闻言讶异，“姑娘不是与陆大人……怎么，他们陆府就任由你被欺负？”
“公子说笑了。”白素婉咬唇，无奈解释，“我与陆大人不过几面之缘，他为人刚正，救过我几次，后来为他挡刀，也是为了偿还恩情，谁知竟传出那般流言。”
她红着眼，几欲哽咽，“素婉清白之身，这让我以后怎么活啊。”
白素婉垂着眼睑，面上凄苦，眸底有精光闪现。
陆夫人回府后得知她的事，与她开诚布公地谈过一次，陆家可以收她为义女，护她后半生无虞，却绝不会娶她。
白素婉心灰意冷，听从陆夫人的安排搬离了陆府。
至于什么义女，她全然未放在心上。
与继母斗智斗勇多年，从亲爹的偏心里，她悟出一个道理。
什么义女亲女，都没有夫妻关系牢靠。
她必须把男人牢牢抓在手里。
物色许久，终于找到一个合适的人选，她得把自己撇干净才是。
男子听了，露出心疼之色。
白素婉心中稍安，轻声细语与男子说话。
萧婧华瞧了许久，移开目光。
她连陆埕都不在乎了，还在乎一个白素婉？
管她想做什么，总之与她无关。
刚想起陆埕，他的身影便出现在眼中。
萧婧华：“……”
许久未见他，竟有些恍如隔世。
也不知他是何时回的京。
转念一想，这与她何干？
于是萧婧华淡定地挪开视线。
箬兰撇嘴，将头缩了回去。
那头，陆埕问孟年，语气笃定，“方才，她看见我了。”
孟年不确定，“是……看见了……吧？”
眉心微蹙，陆埕大步朝马车行去。
孟年“诶”了声，忙跟上。
“郡主。”
熟悉的人影站在马车旁，隔着车窗与她说话。
萧婧华冷淡颔首，“陆大人。”
陆埕一怔。
少女坐在马车里，面色平淡，不见笑意。
“你可是还在与我生气？”
他低声解释，“当时宁城事态严重，我不得不走。”
“国事为重。”萧婧华淡漠颔首，“本郡主着急回府，陆大人自便。”
话落，不顾陆埕反应，她吩咐予安，“走吧。”
顺手放下车帘。
予安和觅真来到她身边后，取代了以往的马车夫。
闻言，她扬起马鞭，“驾。”
马车徐徐消失在眼前，陆埕剑眉紧皱，“你说她究竟还要气到什么时候？”
孟年摇头，“你都不知，我如何能知晓？”
二人相顾无言。
回到陆府，陆旸竟也回了，紧张道：“哥。”
陆埕淡淡颔首，本想去向陆夫人问安，忆起她这两日不知为何看他极不顺眼，转道去了书房。
陆旸看着他的背影消失，跑到正在厨房忙活的陆夫人身边，小声道：“娘，真的不把婧华姐的事告诉我哥？”
“跟他说什么？”
陆夫人冷笑，显然心里还存着怨气，“自己的媳妇自己都不关心，我这个当娘的怎好逾距？”
“我倒要看看，他何时才能发现。必须让他疼一疼，才知道好歹。”
陆旸叹气。
哥啊，这次我帮不了你了。
毕竟婧华姐，是真的不要你了。