第33章
听到下人禀报念慈大师来访，萧婧华很是稀奇。
“他居然舍得下山？”
忙对箬兰道：“你去告知一声温姑娘，说今日我有客，让她明日再来。”
又吩咐夏菱，“快去请大师进来。”
箬兰夏菱纷纷应声。
没一会儿，念慈的身影出现在萧婧华眼里。
他依旧着一身白色僧袍，相比于上回的破破烂烂，衣裳好歹是齐整的，俊美如玉脸庞挂着笑，整个一副懒散模样，哪像个得道高僧。
萧婧华欣喜唤他，“大师快坐。”
拂袖亲手为他斟茶。
念慈转了转缠在手上的佛珠，另一手将东西放在桌上。
萧婧华好奇看去。
是只用草编成的兔子，活灵活现，煞是可爱。
她笑了，几分调侃，“大师今年多大了，竟还喜欢这种小东西。”
念慈无奈，“明言哭闹不止，编来哄他玩的，谁知进了城，他又不要了。”
萧婧华还记得那个叫明言的小和尚，葱白食指拨弄着小兔子的眼睛，噗嗤一笑，“明言那般乖巧，岂会哭闹？不过……”
她把小兔子放在掌心，低垂的眸光漾着丝丝缕缕怀念，抬眸笑道：“我很喜欢，大师送我如何？”
念慈摆手，“郡主不嫌弃便好。”
二人相对而坐，静默饮茶。
很奇怪，每次和念慈在一起，即便什么也不做，萧婧华却总能感受到安宁。
或许，果真如那些香客所言，他真是什么天上神佛转世？
萧婧华没忍住，唇边泄出一丝笑。
“为何发笑？”
念慈侧眸。
萧婧华说与他听。
念慈愣了许久，摇头失笑，“我非神佛。”
“那是什么？”萧婧华随口一问。
“鬼。”
她微怔，想起二人初遇，他也是自称鬼。
没好气地睨他一眼，萧婧华道：“一句玩笑，你说了十年，竟还不腻。”
念慈悠悠饮茶，扬唇轻笑。
陪着萧婧华坐了两个时辰，念慈起身告辞。
萧婧华送他。
青年僧人的背影高挑挺拔，阳光铺洒而下，令他好似神佛临世。
他未言明此行何意，但萧婧华心里清楚。
是听说她被山匪掳走，特意来看望她。
这些日子，她听了太多安慰的话，就连陆旸也曾来过信。
可她已经不需要安慰，念慈这样以平常心待她就很好。
萧婧华背着手回府，走到一半，她懊恼地拍了下额头。
听父王说，寇全那群人逃了，念慈住在承运寺，也不知有没有音信。
若是山匪跑到承运寺，惊扰了寺中僧人香客，那便不好了。
怪她，竟忘了问一声。
不过看念慈神色，应当是她杞人忧天了。
那就再好不过。
萧婧华心情大好，隔日约了温婵姿入府一叙。
“你说，我们开个什么铺子好呢？”她双手捧脸，卷翘长睫眨啊眨。
温婵姿思索着，“绣铺？成衣铺？亦或是胭脂水粉？”
萧婧华想起那名为银朱的胭脂铺子，眸光发亮，“那就胭脂水粉如何？”
温婵姿笑，“正好，我对这方面颇有研究。”
萧婧华大喜。
那真是再好不过了。
决定好做什么营生，她让汤正德将王府空闲的铺面整理出来。
轮到选铺面的时候犯了难。
有一间位置极佳，但店面不大，另一间位置不算好，却是栋两层的小楼，明亮又宽敞，只是内里装修她不喜欢。
萧婧华对着两张房契发愁，汤正德在一旁轻声提醒，“小郡主不如亲自去看看？”
“对哦，我怎么没想到。”
萧婧华懊恼，对汤正德灿烂一笑，嗓音甜软，“还是公公见多识广，往后我若有不懂的，还得劳烦公公。”
汤正德乐得合不拢嘴，巴心不得小郡主烦他呢，拍着胸膛保证，“郡主只管问便是，奴才不烦。”
萧婧华笑容更盛。
说好去看铺子，当日下午，她便与温婵姿出了门。
两间铺子隔了好几条街，萧婧华看过之后，还是更心仪那栋两层小楼。
她询问温婵姿的意见，“你如何看？”
温婵姿犹豫，“就它吧。”
萧婧华便定下了，“就它了，回头画好图纸，让汤公公带人来重新修缮。”
温婵姿戏谑道：“汤公公真是个忙人。”
不仅要打理王府，还得帮自家小郡主安排铺子。
萧婧华没忍住笑。
送温婵姿回去后，她正欲回府，谁知前头无故拥堵，马车无法行进。
皱了皱眉，萧婧华让同行的觅真去看看。
她直接从车窗钻了出去，身影矫健似鹰，一眨眼就不见了踪影。
“好厉害。”箬兰小声感叹。
箬竹默默点头。
没多久，觅真回了，“好像是有家点心铺子里掺了毒，吃死了人。死者家属正在讨要说法。”
萧婧华惊了，“还有这种事？我去瞧瞧。”
觅真点头，揽住她的腰，低声道：“郡主得罪。”
随后带着她飞了出去。
从未有过这样的体验，萧婧华整个人都懵了。
感受着热风吹拂在脸上，她没忍住笑，落地后对觅真道：“晚上给你加两个鸡腿。”
这两日，她发现觅真对鸡腿情有独钟，每次见到都能多吃两碗饭。
觅真的眼睛亮了一瞬，“多谢郡主。”
她们站在对面石阶上，能将对面情形看得一清二楚。
街上放着一副草席，上头趟着个人，一对夫妻跪地，拍着腿哭得昏天暗地，嘴里不住咒骂。
他们面前有个管事模样的人，焦头烂额地解释。可惜无人听他辩解，周围百姓对他指指点点。
倏地，夫妻里的中年男子扑上去捶打掌柜的，百姓“哗”声一片，纷纷往后退。
前头有人被挤了出来，脚下没站稳，险些摔到萧婧华身上。
觅真眼明手快，动作敏捷地拎住他的衣领，助他站好。
那人回头道谢，“多谢这位……姑娘？”
尾音上扬，意外又惊喜。
萧婧华凝眸，细细打量来人。
是个少年，晴山如意纹窄袖长袍，腰间坠平安扣，长发玉冠，因他骤然回首，发尾扫过俊秀侧脸，眸光清澈绚烂，正一脸欣喜地看着她。
长得倒是不错。
不过不认识。
萧婧华随意启唇，“你认识我？”
宁拓扬唇，眸中似有碧波荡漾，“前日。你的簪子掉了，是我拾到的，姑娘忘了？”
这么一说，萧婧华想起来了。
“原来是你，多谢了。”
宁拓笑容更盛，正欲开口，一声惊喜的呼唤自身后响起。
“郡主？”
萧婧华闻声抬首。
一人大步走近，含笑道：“方才远远一看，还以为是我认错了人，没成想真是郡主。”
萧婧华蹙眉思索，不确定道：“邵世子？”
听她记得自己，邵嘉远显而易见地欢喜，温声询问：“郡主怎的在此？”
一见到他，萧婧华就想起自己因白素婉做的傻事，淡了脸色，嗓音懒散，“路过，看热闹。”
邵嘉远顺她目光望去，听分明后不由皱眉，“这种黑心商贩，直接拉去京兆府便是，何故多做纠缠。”
宁拓高声道：“离京前，我多次来这家铺子为家母买点心，店家是个厚道人，绝不会害人性命。”
邵嘉远微眯着眼，目光与宁拓对上。
一个温和，一个坦然，不知为何却似有火花迸射。
他忽地一笑，“不知公子何时离的京？”
宁拓：“四年前。”
“公子也说了四年。”邵嘉远笑，“这四年能改变许多东西，万一那店家为了利益移了性情呢？”
觅真突然出声，“郡主，那人还活着。”
邵嘉远笑容僵住。
萧婧华眉尾一动，“你确定？”
觅真点头，“方才，他胸膛动了。”
她颔首，“既然是场骗局，你去帮那店家一把。”
觅真钻进人群。
也不知她怎么做的，没多少功夫，便见草席上的男子腾地蹿起，捂着臀部哇哇大叫。
“谁打我？”
四周发出震惊的喧闹声。
有人大声嚷嚷，“他没死！”
“这不是骗人吗？”
掌柜的是个机敏人，揪住中年男人，高声喝道：“你们敲诈，走，跟我去见官！”
小二立马制住假死男人，一群人哄哄闹闹地去了京兆府。
热闹看完了，萧婧华玩味一笑，“还真是精彩。二位继续，本郡主先行一步。”
她带着觅真，转身回了马车。
邵嘉远尴尬地笑，语气含着被愚弄的恼怒，“那几人还真是见钱眼开。”
宁拓没理他，望着萧婧华离开的方向，心中失落。
还是没能知道她是谁。
不过下次，他一定能亲口问出。
收敛那点失落，对邵嘉远轻轻颔首，宁拓拎着点心回府。
……
孟年小心觑着陆埕寒霜侧脸，清了清嗓子，“大人，咱们还追吗？”
再不追，郡主都要走远了。
陆埕长睫一动，盖住眼中思绪，缓慢道：“方才那两人，是谁？”
孟年无语，“你都不知，我怎么会知道？”
陆埕睨他，语气极慢，“你不是我随从？”
怎会连这个都不知。
孟年送他一个白眼，“我。日夜跟着你，哪有那个功夫探听京城有哪些青年才俊。”
陆埕漠然收回视线，“走吧，回去。”
看来，明日还得去趟恭亲王府。
回府后，陆夫人带着殷姑在厨房忙碌，孟年自觉去帮忙。
陆旸在屋里念书。
默默听了片晌，陆埕去了书房。
秋闱将近，他又是新官上任，着实有些忙碌。
好在他上手快。
手里的文书翻着翻着，忽然不动了。
脑海里回忆着萧婧华与那两名男子谈笑的模样，他眸光越来越暗，表情逐渐变淡。
“陆埕！”
厨房突然传出一声怒吼。
陆夫人走到门口，对着书房吼了一声，“没酱油了，去给你老娘打一壶回来。”
陆埕放下文书，按了按眉心，应了声。
“好。”
陆埕拎着瓶子到了常去的酱油铺。
掌柜的见了他，脸上当即露出笑，“陆大人又来打酱油啊。”
陆埕取出银钱，轻轻颔首，“劳烦。”
掌柜的笑呵呵的给他打满。
收好酱油瓶，陆埕转身回去。
酱油铺旁是间酒肆，两个汉子坐在长凳上喝酒，均喝得面红耳赤，其中一人搭着同伴的肩膀，醉醺醺道：“老子这辈子，什么都尝过，就是没尝过女人滋味。”
同伴笑他，“想要女人还不简单，上绿柳巷随便进间花楼，保准让你满意。”
“一群妓。子有什么好的。”汉子挥手，嘿嘿地笑，“要我说啊，还是那种金窝银窝里养出来的贵女带劲。”
同伴嘲讽，“那些金疙瘩，怎么会看上你这种粗人？”
“怎么不能了？”汉子不服，“那琅华郡主，多金贵的人物，还不是被粗人糟蹋了？”
陆埕蓦地停住脚步。
同伴捂他嘴，往左右望了望，见面前只有一个年轻人，压低嗓音，“你不要命了？那可是郡主！前几月刑部大牢进了那么多人，你都忘了？”
“好几个月前的老黄历了，王府的人也撤了，我说说怎么了？”汉子推开他，嚷嚷道：“京里谁不知道郡主被山匪抓了去？她可是在匪窝里待了整整五日，说不准早就不是清白之身，不然恭亲王为何要抓人，还不许我们议论此事？”
“要我说，那些山匪还不如我呢，我好歹是个良民，他们都能碰郡主金尊玉贵的身子，我怎么不行？”
“哐当——”
瓶子破碎，酱油洒落一地。
汉子脸上挨了一拳，疼得嗷嗷叫，怒道：“谁啊，谁敢打老子！”
同伴呆怔地看着面前年轻人忽然发疯似的摁着汉子打，慌了一瞬，忙上去将他拉开，“你谁啊，松开，别打了！”
……
陆夫人看了眼天色，狐疑道：“这都去这么久了，怎么还没回来。陆旸！”
陆旸应声，“怎么了娘？”
“去看看你哥死哪儿去了，打个酱油这么慢。”
“好。”
天慢慢黑了，陆旸提着灯出门。
到了酱油铺门口，没见到陆埕，正疑惑，灯火一闪，他朝巷子角落走去，看清情形时吓了一跳。
陆旸蹲下身，着急问：“哥，你怎么了？和谁打架了？”
暖黄的光照清陆埕现在的模样。
他靠坐在墙角，一腿放平，手臂搁在支起的腿上，额头嘴角一片青紫，头发散了，衣衫凌乱，狼狈至极。
听见陆旸的声音，他缓慢抬头，两侧碎发散开，露出一张面无表情的脸。
目光无神，嘴唇蠕动，“为什么不告诉我？”
陆旸一头雾水，“告诉你什么？”
话音方落，对上陆埕好似蕴着风暴的眼，他脑子里灵光一闪，眸光暗淡，垂头丧气道：“是娘不让我跟你说的。”
这么说，都是真的。
陆埕仰头，头靠在墙上，闭着眼轻声问：“什么时候的事。”
陆旸盘腿坐下，“四月二十一，婧华姐是在回京的路上被山匪掳走的，具体的情况我就不知道了。”
四月二十一。
他离开的第二日。
陆埕指尖颤抖。
倘若他晚一日动身，或者离开之前将她送回王府，她是不是就不会遭遇那些？
陆埕剧烈喘了口气，呼吸时胸腔好似在隐隐作痛。
一字一字道：“我去找她。”
他想见她。
从未有过这般急切。
陆旸怜悯地看了他一眼，“哥，你别去了。婧华姐姐回来后被太子殿下接进宫，在宫里待了三个月，她回府后娘去替你求亲，被拒绝了。”
“娘说，她祝你找到情投意合的姑娘。”
“不可能。”陆埕手握成拳，“这么多年的感情，她怎么能说弃就弃？”
他不信。
见他一副魔怔样，陆旸忍了忍，没说她真的不要你了。
好歹是亲哥，也不能这么戳肺管子不是？
指了指天色，陆旸道：“现在这么晚了，你就算要去，也得明日吧？”
陆埕顺着他的手看向夜空。
今夜无星，残月藏在乌云后，月光暗淡。
“对。”陆埕恍神，“明日再去。回吧。”
他站到一半，整个人往前倒。
陆旸险些没被他扑倒，咬牙搀扶起他，看他魂不守舍的，在心里骂了句。
早干嘛去了。
回了陆府，陆埕径直回了房，房门“哐当”关上，将所有人吓了一跳。
陆夫人骂，“他给谁气受呢？”
殷姑不接话，孟年缩着脖子往灶里塞柴火，努力当个隐形人。
陆旸垂着脑袋进来。
陆夫人见了顺口骂道：“瞧你那衰样，丧着脸给谁看？”
陆旸欲哭无泪，“娘，我哥知道了。”
摘菜的动作一顿，陆夫人眯着眼，眼神危险，“你跟他说的？”
“哪能啊。”陆旸叫屈，“也不知道他从哪儿知道的，连酱油都没打回来。”
“他没打你不知道打？晚上还吃不吃饭了？一群没眼色的东西。”陆夫人无差别发泄怒火。
陆旸投降，“我去，我这就去。”
孟年悄悄问他，“大人知道什么？”
这动作被陆夫人察觉了，直接把孟年也赶了出去，“你也去，我这是什么运气，摊上你们这些倒霉玩意。”
孟年茫然又委屈。陆旸赶紧拉着他走了。
出了门，小声与孟年耳语。
朦胧月光下，孟年脸上的表情彻底僵住。
……
谢瑛很重视自己新交的朋友，一大早像模像样地给王府递了帖子，吃完早膳便要拉着云慕筱去恭亲王府。
敬国公夫人抱怨，“教了这么久，怎么还是这般不懂规矩。”
正喝茶的敬国公重重咳了一声。
谢瑛仰头望天，表示自己没听到。
云慕筱静静饮茶，目不斜视。
敬国公对两个女儿和蔼一笑，“去吧，难得见你们与郡主投缘，玩久些也没关系，正巧今日休沐，回来晚了，爹去接你们。”
谢瑛咧嘴一笑，“好啊。”
云慕筱起身，优雅福礼，“多谢父亲。”
等两个女儿走远，敬国公瞪了自家夫人一眼，“两个女儿都在呢，你胡说八道什么！”
“妾身怎么胡说了。”敬国公夫人委屈，“筱儿自幼养在咱们身边，容貌礼仪在京中少有人及，可您看瑛儿，这么多年了，行为举止还是那般粗鲁，要妾身说，就是被他们谢家人给养歪了。”
“瑛儿是你亲闺女！”敬国公头疼，“我看谢家把她养得就很好，举止大气，这次不是还救了郡主，给你长脸了？”
敬国公夫人理直气壮，“若非筱儿想早些回京，瑛儿怎能及时救下郡主？”
偏心到这种份上，简直没救了。
敬国公和她说不通，拂袖离去，留下敬国公夫人一脸委屈。
出了国公府，姐妹二人不约而同当没听到方才的话。
到了王府，被侍女引去琳琅阁。
温婵姿也在，听说二人想开个胭脂铺子，谢瑛来了兴趣，“我有些私房，能不能投？”
萧婧华托着下巴，凤眼弯弯，来者不拒，“当然可以。”
谢瑛要投钱，云慕筱自然不甘落后，于是温婵姿无奈地看着三位东家对着图纸指指点点。
你一言我一语的，兴奋得不行。
……
王府大门。
陆埕第十次问孟年，“看得出吗？”
视线从他额角唇边划过，孟年认真摇头，“看不出。”
陆埕松了口气，理了理衣衫，迈步上前。
“劳驾通报一声，陆埕登门，求娶郡主。”
两个守卫险些以为听错了，结巴道：“陆大人说什么？”
陆埕神色认真，语速缓慢，吐字清晰，“陆埕登门，求娶郡主。”
守卫们对视一眼，“陆大人稍等，小的进去通报一声。”
进了门，守卫没往琳琅阁去，而是去了恭亲王的院子。
“求娶？”恭亲王冷笑一声，重重撂下茶杯，“谁给他的面子？往后姓陆的登门，都不许通报。”
女儿没说，但他从侄儿口中得知她已经放下了姓陆的。
既然如此，管他是谁，通通轰出去。
守卫点头称是。
匆匆回到大门，他语带歉疚，“陆大人，郡主不见您。”
陆埕脸色迅速变得惨白，勉强道：“多谢。”
他僵立着，一动不动。
“轰隆——”
黑云压顶，电闪雷鸣，大雨顷刻间落下。
湖面荡开无数个涟漪，雨珠打在荷叶上，“啪嗒啪嗒”，一声又一声。
莲花被雨打得垂了头，花瓣落在水面，被探头的鲤鱼一口咬住。
“下雨了？”
萧婧华往外探了眼。
铺面装修说得差不多了，她撂下图纸，“打叶子牌吗？”
三人无不同意。
那头，恭亲王望了眼突如其来的雨，吼道：“汤正德，去看看那小子还在不在。”
汤正德：“诶，奴才这就去。”
没过多久，他语气为难，“王爷，还在。”
恭亲王沉下脸，话说得及其艰难，“算了，你去和婧华说一声。”
“诶。”
琳琅阁。
“郡主。”
箬竹匆匆进屋，掩唇在萧婧华耳边说了句话。
萧婧华动作一顿，淡声，“不必理会。”
“怎么了？”谢瑛问。
“没事。”萧婧华摸了张牌，脸上瞬间露了笑，“胡了。”
她将牌展开。
谢瑛哀嚎一声，“怎么又是婧华赢？再来，再来。”
萧婧华翘起嘴角，“看来我今日运气不错。”
“你别得意，下一把，我一定能赢。”
“拭目以待。”
府外。
雨水将陆埕全身上下彻底淋湿。
他立在大雨中，仿若雕像。
那扇门始终不曾打开。
孟年看看他，又看看紧闭的大门，几乎要把毕生的气都叹完了。
大雨不停，太阳吝啬地藏在云中，不肯予他一丝光亮。
暗色渐渐爬上衣摆，欲将他扯入深渊。
“嘎吱——”
门开了。
陆埕猛地抬头，似抓住最后一丝希望的笼中困兽。
看清来人面容，他长睫一颤，眼里的光逐渐熄灭。
箬竹撑着伞，平声道：“陆大人，郡主让奴婢对您说一声。”
“请回吧。”
说完，她转身进府。
陆埕静了许久，陡然踉跄一步。
“大人！”
孟年大步跑来搀扶住他。
被雨水淋湿的衣裳贴在身上，冰冷沉重。
“孟年。”
陆埕身体发颤。
他觉得冷，从骨头缝里渗出的冷。
“她真的……”
水珠划过他的眼角，“啪嗒”一声坠入石板。
不要我了。