第29章 心术
先闯入眼帘的是一双女子的手，只见她因来扶常清念，素白指尖上也被崩溅了几点茶渍。
常清念立马暗暗抬眼，去分辨那女子面容。半晌，才从脑海中搜寻出个模糊印象。
“聂修媛？”
常清念试探着问道，语气中仍有些犹疑。
聂修媛算是宫中主位里最不起眼的一个，又不曾依附于任何人，是以常清念从未和她打过任何交道。
聂修媛浅笑颔首，松开拉住常清念的手，福身行礼道：
“妾身见过常淑仪。”
承琴和锦音这时也跟了上来，一人一边扶住常清念，掏出帕子替她拂去衣裳上的茶水，不住担忧道：
“娘娘可有烫着？这起子奴才，真是越发没规矩了！”
聂修媛自己拭去指尖茶渍，立刻从旁帮着常清念理平衣襟，同样扭头训斥那宫女道：
“你是哪个宫里的？眼瞎了不成，竟敢冲撞淑仪娘娘。”
只见方才还胆大包天的宫女，此刻扑通一声跪倒在地，重重磕头道：
“娘娘饶命，奴婢不小心走神了，当真不是故意冲撞您的……”
常清念低头瞥了眼那宫女，又抬眸望向殿中，心中猜到这宫女多半是钟顺仪派来的，专挑着要报复她罢了。
果不其然，钟顺仪身边的大宫女绿珠很快走出来，不耐烦地挥手，让人把那宫女拉了下去，一边还阴阳怪气地说道：
“真是晦气，一大早就冲撞了贵人，还不快些拖下去，省得污了娘娘们的眼！”
绿珠噼里啪啦说了一通，却半点不给常清念张口的机会，摆明要包庇这个和她们一伙的。
聂修媛见此，登时不悦拧眉，眼下却顾不得多理会，只转头关切道：
“淑仪娘娘，您没事罢？可要让御医来瞧瞧？”
御医眼下都在偏殿照看娄婕妤，常清念没怎么觉得疼，便摇首道：
“本宫无妨，方才多谢聂修媛搭救。”
“娘娘客气。”
聂修媛应道，眉头却仍紧攒着，仿佛十分挂心常清念的安危。
见常清念抬手遮着身前水渍，聂修媛体贴解围道：
“妾身的寝宫就在前头不远，不如妾身命宫女为您取来身干净衣裳罢？您暂且换上，免得着凉。”
思及自己不便朝娄婕妤借衣裳，钟顺仪那边更是不消多提，常清念点头应允下来，只是心里总觉着聂修媛似乎过分好心。
“外头风大，娘娘快请进罢。”聂修媛说道。
常清念收回探究目光，正欲进殿，余光却瞥见承琴脸色苍白，额头上隐隐有冷汗冒出。
锦音见常清念看过来，连忙解释道：
“娘娘，方才承琴姐姐着急去护您，不小心在台阶上崴了脚。”
常清念自己被烫都不曾动怒，此刻眸底竟闪过戾色，转头吩咐随行宫女道：
“扶承琴下去歇着。”
承琴想说自己没事，却被常清念一个眼神按住，只得听命被宫女们搀扶下去。
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长春宫正殿里，众人知晓周玹会来，自然便将上首主位空了出来。
钟顺仪吩咐宫人抬来八张雕花玫瑰椅，左右各四，依次摆开。
岑贵妃三人并悫妃已先于右边落座，宓贵仪独坐在左次的位子上，将左首留给德妃。
常清念见状，便与聂修媛寻到宓贵仪下首落座。抬眼一瞧，对面恰是钟顺仪。
见常清念只是衣裳湿了些，余下都好端端的，钟顺仪大失所望，随后又出言讥笑道：
“哟，常淑仪这是怎地了？”
见宓贵仪也投来关询眼神，常清念淡淡一笑，半分不曾理睬钟顺仪，只同宓贵仪低声解释了两句。
说罢，常清念将脱下的披风拢在身前挡着，一副不愿理会对面的模样。
见殿中气氛微妙起来，向来不声不响的悫妃，此时却忽然放下茶盏，叹道：
“说起来，真是许久都不曾如今日这般，同各位姐妹坐在一处了。”
“可不是？现下想想，应有大半年罢。”
蒋昭容掐指数了数，随口接道。
自从今岁年初起，常皇后小产病倒，便免了众妃请安。眼下时隔半年，她们照旧列坐于此，只是其中多了个常清念。
数月又半载，却不知尘埃落定那日，谁还能在宫中留有一席之地，谁又能端坐上首俯瞰众生。
见众人皆默然，常清念不知她们在莫名其妙什么，只独自冥思苦索地盯着悫妃看。
六尚局既多半在太后掌控之中，那在尚食局汤膳里动手脚的人，会不会是太后？
但娄婕妤腹中龙胎犹在，太后出手竟如此大失水准？还是说她只想坐山观虎斗？
常清念苦恼地抿抿唇，正欲拉宓贵仪商议两句，便见门口处出现皇帝衮袍的玄影。
周玹迈步进殿，神情莫辨。德妃紧随其后，面色却是显而易见的肃然。
“免礼。”
未等嫔妃们拜下去，周玹已先抬手挥止，径直从众人面前经过。
行至常清念身前时，周玹忽然再次停驻。
手指碰上常清念身前深色水迹，察觉果然湿漉漉的，周玹不由皱眉问道：
“怎么回事？”
瞧见对面的钟顺仪暗自撇嘴，常清念心底冷笑，眸中却忽然漾泛起一泊水光。
“回陛下，方才钟顺仪的宫女出去换茶，不慎在阶上撞倒妾身。虽有聂修媛及时相扶，但妾身这衣裳还是被泼湿了些。”
“妾身失仪，望陛下恕罪。”常清念楚楚道。
周玹见状，自然清楚是怎么一回事，心中顿时无名火起，转身朝钟顺仪斥道：
“你宫里的人当差如此毛手毛脚，成何体统。”
“陛下说的是。”
钟顺仪骇了一跳，忙蹲身道：
“妾身下去之后，定会好生管教那丫头……”
“不必了。”
周玹冷声打断，吩咐道：
“崔福，将那冲撞常淑仪的宫女杖责二十，即刻撵出宫去。”
周玹处置的是那个宫女，可钟顺仪却觉得自己脸上火辣辣的，像是被人兜头掴了一耳光。
周玹回过身来，目光瞥向常清念旁边，诘道：
“就让你主子这么冻着？”
锦音忙要跪下回话，却听聂修媛先张口道：
“妾身命人回宫去拿干净衣裳，这会子想是该取来了。”
常清念暗地里去打量聂修媛，却被周玹握了下掌心。
“去换身衣裳。”周玹声音缓和不少。
常清念忙福身应“是”，乖乖退了下去。
待常清念走后，周玹再无牵绊，大步走到主位上落座，目光扫过殿内余下七个嫔妃。
思量着要先发制人，岑贵妃鼓足胆量，率先开口道：
“陛下，今日之事着实令人发指。依妾身看，各处当值的宫人乃至女官，真是愈发懒怠松散，实在该好生约束一番。”
见岑贵妃果然暗暗指责德妃管束不善，宓贵仪当即反驳道：
“岑贵妃这话是什么意思？那脏东西到底是怎么进的娄婕妤膳食里，咱们都尚未可知。怎地贵妃如此着急，立马就要怪到女官和宫人们头上？”
见宓贵仪先跳出来，岑贵妃冷笑道：
“那宓贵仪有何高见啊？”
“既是长春宫里出的事，妾身如何能得知。”宓贵仪不甘示弱道。
听宓贵仪着重咬了“长春宫”三个字，钟顺仪顿觉她在污蔑自己，立马反唇相讥道：
“贵仪向来同德妃交好，此时也该知道避嫌才是。宫中发生此等龌龊之事，德妃如今暂掌六宫，总归是难辞其咎罢？”
见宓贵仪还要争辩，德妃脊背上爬满冷汗，连忙拉了她衣袖一把，示意她不要再开口。
此时安静下来，众人这才发觉，周玹自从在上首落座后，便一言都未曾发。
周玹掀起眼，声音淡得发冷：
“都说够了？”
方才吵嘴的三人顿时偃旗息鼓，不禁讪讪低下头去。余下宫妃虽未开口掺和，却皆觉不寒而栗。
“先是对嫔妃下毒，后又对皇嗣出手——”
周玹双指捻转着茶碗盖，时不时磕碰在碗沿，清厉刺耳的声响像是敲打在众人心间。
“朕竟不知，这后宫何时变得如此乌烟瘴气。”
只听周玹原本还慢条斯理的语气，突然间急转直下。
伴着碗盖掷碎在地发出“砰”的一声，周玹厉声喝道：
“你们真是愈发放肆。”
几片碎瓷猝不及防地溅在脚边，宓贵仪吓得花容失色，一声尖叫卡在喉咙里，身子都僵麻了半截。
还是德妃见她怔愣，忙拉着她一同跪下，随众人齐齐叩首道：
“陛下息怒！”
“息怒？”
周玹冷笑一声，清越嗓音原似金玉锵鸣，却不妨此刻帝威浑然，透骨剜心：
“你们若当真想让朕息怒，这后宫之中，又怎会接二连三发生此等事？”
常清念换好衣裳回来时，正瞧见众人跪在地上直打哆嗦，心中不由一惊。
似乎被往昔回忆慑住，常清念猛然顿住脚步，打心眼里生出些恐惧。
崔福揣着柄玉犀拂尘，躬腰低眉地站在一旁。冷不丁瞥见常清念，崔福连忙朝她摆手，示意她别往里进。
常清念会意，立马回身贴在墙根底下立着，仍可听见殿内隐隐传出呵斥。
“朕知道，前番给常淑仪下毒之人也在你们当中。”
周玹目光凌厉地剐过跪在地上的众人，语似结冰：
“朕亲自去永乐宫守了常淑仪十日，就是想瞧瞧，你们有没有胆子连朕一起毒死。”
这样大的罪名压下来，恐要将全族上下夷个干净。
若说方才嫔妃们脸上只是惧怕，此刻便已尽数变作惊恐万状，纷纷泣泪叩首道：
“陛下明鉴，妾身万万不敢……”
一时间，殿内告罪乞饶声此起彼伏。
周玹却像是没有听到一般，任由她们哭喊，脸上没有丝毫动容。
“朕知你们不会承认，”
周玹冰冷开口，却被一声没压住的哭泣打断。
见周玹睨过来，德妃忙抬手捂住宓贵仪的嘴，将她死死按伏在地上，压低的嗓音里全然是颤抖：
“不想让九族跟你一起死，就赶紧闭嘴。”
没同宓贵仪计较，周玹接着说道：
“所以朕也不打算再问。”
周玹站起身来，居高临下审视着匍匐在地的众人，冷声下旨：
“尔等自今日起，每日在宫中跪省两个时辰，跪满十日。”
“往后这宫里再出任何风波，你们有一个算一个，既当不好这一宫主位，那就趁早换人来当。”
说罢，周玹当即一拂衣袖，冷面举步离去。
殿内众妃皆是面如死灰，胆子小的已然瘫软在地，半天缓不过神来。胆大冷静的已经开始在心中暗恨，到底是谁既没打掉娄婕妤的胎，还连累自己跟着连坐。
崔福也不由暗自抹了把冷汗，忙小跑着跟上去，低声禀道：
“陛下，淑仪娘娘在那边……”
常清念原本躲在墙根一声不吭，见周玹顺着崔福指的方向看过来，顿时欲哭无泪，硬着头皮朝周玹走过去。
“陛下今儿也累了，要不改日再骂妾身？”
常清念强挤出一丝笑意，简直比哭得还难看。
不料周玹收放自如，转眼间怒火消失不见，竟还蓦然轻笑了一声：
“卿卿别怕，朕没动气。”
周玹牵过常清念的手，朝崔福吩咐道：
“回永乐宫。”
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永乐宫中，常清念立在周玹身后，素手轻抬，替他卸下沉甸甸的冕旒。
“妾身从未做过这些，陛下若不习惯，不如还是唤宫女来罢？”
常清念刚听完周玹发火，此时正心有余悸，声音轻柔得近乎小心。
周玹从铜镜中望向常清念，含笑安抚道：
“你尽管弄便是了，一回生二回熟，说不准往后都是你的差事。”
待卸下冕旒后，常清念终于能瞧清周玹的眼睛。只见他本该带着威严与疏离的眸子，此刻望向自己时，却温柔得不可思议。
“陛下当真没生气吗？”常清念忍不住问道。
周玹牵过常清念搭在自己肩上的手，引她坐入怀里，轻笑解释道：
“君者之威重，重在不可揆度。”
“有时你分明动怒一分，却要发作出九分，如此方能教臣下知畏。”
周玹语调缓缓，仿佛想教会常清念些什么。
常清念静静听着，虽觉得这些离自己很远，但仍乖巧颔首道：
“妾身受教。”
“那您上回同妾身发火，也是驭下之术吗？”
常清念抬起双清澈见底的眼眸，不禁好奇地问道。
周玹目光下视，随即埋首于女子颈窝，低沉的笑声带着几分无奈：
“朕那是真生气。”
常清念轻轻“哦”了一声，愈发觉得帝王心思深沉难测。明明上一刻还雷霆震怒，下一刻便能云淡风轻，仿佛方才一切都只是错觉。
“再过半月便是秋夕，朕带你出宫散散心。”周玹忽然说道。
常清念惊讶地望向周玹，问道：
“留娄婕妤独自在宫里，您也能放心得下？”
周玹沉吟片刻，坚持道：
“朕晚上悄悄带你出去，顶多几个时辰便回来了。”
经过今日这番突生变故，常清念更想留在宫里提防众人，便欲寻个法子婉拒，突然却听得周玹低语道：
“卿卿自六岁起便住在道观，想来不曾如寻常女儿般庆度过秋夕。”
周玹吻在常清念眉心，柔声道：
“你儿时错过的缺憾，朕都会为你一一弥补。”
常清念闻言不由怔住，她本以为周玹是想与民同乐，却万没料到是这般缘由。
察觉眼前逐渐模糊，常清念忙慌乱地垂下羽睫遮蔽。
平生一路走来，旁人越说她不配，她便越要咬牙坚持，让他们睁开眼睛看清楚，她常清念究竟配不配。
可她明明没要求周玹做这些，周玹为什么要捧给她？是不是算准了人心，故意要惹她亏欠？
她受恩于他，却杀他元妻，弑他嫡子，还即将害死他第二个孩子。
可她不想回头，也不能回头。
“陛下，不要对妾身太好，算妾身求您了。”
常清念敛眸痛叹，自觉不配。