第四十八章
京城。
在工部当差的官员, 不像其余五部，大多时间都待在值房中当差，他们上任的灵活度会更高些, 需要经常跟着各类的土木工程各处游走。
上至皇宫大殿，下至民间堤坝，或都会有工部官员的身影，许多时候还要远调去其他地方赴任赶工。
可但凡只要在京城的工部官员，每日早晚也都要到公署点卯。
今日郑明存照例用过早膳，出府到了公署中, 远远在堂前石阶上, 就望见个熟悉的人影——之前在歪柳巷见过的吏部尚书。
得亏由此人在其中穿针引线，容国公府当初才能搭上煜王这条线。
郑明存不敢怠慢, 立即上前，恭敬行礼, “见过罗世伯。”
罗尚书今日是特来寻他的。
“明存呐，犹记得你两年前托我办过个周姓女子的户籍。世家勋贵许多时候为行事方便, 常会备上几个户籍掩人耳目，也是无可厚非, 所以当时我便也没有多问。
今日却不得不多嘴一句，使用那籍契单之人，没在外捅出什么篓子吧？”
郑明存心中顿生怪异。
只往前欠了欠身, 略带几分腆然，将早就准备好的说辞搬了出来。
“实不相瞒世伯。
……那张籍契是给小侄外室使的, 她出身风尘身份低微, 小侄原想给她编个家世清白的身世, 今后也方便给个名分，谁知她命不好, 于前些时候落水死了，便只得作罢。
世伯放心，她这两年都在外宅中，行事稳妥，并未出过什么岔子。”
原是些儿女私情，风月之事。
罗尚书闻言松了口气。
“你竟养了个外宅，还是个出身风尘的外宅，幸得你父亲不知情，否则非得锤你一顿不可。”
“还请世伯帮小侄在父亲面前瞒下此事。左右那外宅已死，一切都烟消云散。……只是不知，世伯为何今日忽然提及此事？”
得了郑明存的回答后，罗尚书脸上的神情显而易见松快了些。
“我倒也不是有心查问你私事。
……只是前些日子，有人忽在津门户部，盘查这张籍契单子。那阵仗，颇有些哪怕掘地三尺，也势必要寻到这籍契单上之人。
幸而我经手之事，都会知会各地户部官员一声，所以他们并未松口，否则只怕是要露馅。”
？
那张籍契单子，除了以往放在袁州时养着已被不时之需，就只在入京那一路，为徐温云遮掩身份使用过。
所以是谁想寻“周芸”？
甚至都寻到津门户部去了，还惊动了罗尚书，特来工部盘问到他头上来？
莫不是她那姘夫？
还对徐温云念念不忘，想要将她再寻回去不成？
郑明存脑中，又浮现出那个在箭场上英姿勃发的背影。
……那人究竟是谁，不仅能反杀六七个暗卫，甚至还能施压到吏部，莫非另有身份？
郑明存脑中闪过万千瞬念，面上却依旧极力应对着，扯了扯嘴角，
“多亏罗世伯担待。
许是她那个赌鬼哥哥闻着味儿寻到津门去了，那人人品恶劣，以往就从小侄手上敲了不少银钱，得亏罗世伯挡了回去。”
郑明存在一干长辈眼中，算得上是风情霁月的存在，性子也向来温厚，经他这么一通解释，罗尚书也不疑有他，只再略略交代了几句行，便回吏部了。
打发走了罗尚书，郑明存立即唤来由鸣，“怎得过了这么久，依旧没查出那镖师的下落么？”
“……确还未寻出那人踪迹。
郎主息怒，并非是手底下人办事不尽心，他们去扬威镖局打探过，得知那人偏还就是个漂泊无定的游侠，与镖队众人交集又不多，也未曾提及过自家籍贯住所，实在是有些查无可查。”
郑明存沉下眉头，心中愈发不耐，
“少用这些由头来搪塞我，哪怕是要将整个祁朝给我翻个遍，也必要给我把人找出来，偏还就不信了，区区个草莽，还能躲得过我容国公府布下的天罗地网不成？”
由鸣领命而去，“是。”
交代完这些，郑明存继续投入到了工部的差事中。
他确是个天资聪颖之人，才入工部当差不过一年，就能将当朝先进的建造工艺掌握纯熟，且记忆力也上佳，许多复杂的图纸只看过一遍，便能牢记在心，无形中降低了许多时间成本。
近来有件要紧差事。
四月前，皇上吩咐工部，要在宫中建造座云玉殿，栋梁砖瓦一应都要用最好的，金碧辉煌的同时，还要兼顾典雅柔美。
因着郑明存入工部后当差得力，所以这件差事，自然而然就落在了他头上。
他自是不敢怠慢，每日当值的第一件事儿，就是去在建的新殿转转，今日照例去对过一遍图纸，而后又盯着工匠们干完些要紧的活计……
眼见已近午时，郑明存在工地旁的偏殿中用过午膳，正打算要小憩一会儿，只见由鸣踏入殿中，脚下步子带着几分慌乱…
“郎主，夫人快生了。”
永安街。
容国公府。
或许因着那日亲眼见了生产是个什么情况，又或者后来听何宁详细描述过具体过程……所以在羊水破的这一刻，徐温云倒还算的上是镇定。
可却将阿燕与徐温珍吓了个够呛。
二人立即先让她躺平，又用厚褥子将她的腿垫高，紧而立马遣下人抬了担架过来，将人先送回了涛竹院。
就算所有用于生产物件都是现成的，可涛竹院的诸人依旧如无头苍蝇般乱做了一团。
好在阿燕算得上是个得用的，迅速稳住心神，站出来主持大局。
她先是命人立即去请旬太医，而后又命人将备好的产婆与乳母寻来，命人去德菊堂禀告詹氏，及去公署衙门知会郑明存。
紧接着，就是烧了水，备产褥，将透风的门窗都围上厚毡。
初初兵荒马乱后，所有事务都稳步地向前推进着。
生孩子自然是痛的。
哪个女人生孩子不得遭这么一次痛呢？所以那日在寻蘅院，听着何宁那般撕心裂肺的叫喊声时，徐温云觉得她到底是陇西大族中养出来的姑娘，或更娇气，对疼痛的耐受力也更会低些。
如若换做是她，指不定就能捱住了呢？可现在真正置身在这张产床上时，才发现确是高看了自己。
这疼痛比起她想象中，来得更剧烈千倍，万倍。就像是雷电重劈下来落在腹部，而后将痛感疾驰传送到每个神经末梢，神魂都被折磨到失常。
她咬着毛巾，生生将这股疼痛忍了下来，并未叫喊出一声，起初甚至还能跟着稳婆“吸气，呼气”的声音，努力发力着。
可也不知过了多久，就觉得头脑有些发昏，眼前的画面甚至开始有些模糊。
旬太医进产房给她搭过好几次脉，神情一次比一次更凝重，后又往她舌下放了片百年山参的参片，复又走了出去，周围仆婢的神情好似也愈发凝重……徐温云只觉眼前一黑，陷入了昏睡中。
产房外，人头攒动。
因着今日不用赶赴什么雅集宴会，所以府中的长辈们倒也都在，詹氏闻讯立即就赶来了，郑容芳及二房三房几个得闲的叔婆也来了。
郑明存这会儿子，才向公署告了假，匆匆赶了回来，踏入涛竹院的瞬间，便立即关切问道。
“如何，生了么？
是男是女？”
詹氏由郑容芳搀扶着，五内俱焦迎了上去，“儿啊，你可终于回来了。”
“云娘难产了，胎儿脐带绕颈两周。
旬大夫说若只绕颈一周，倒也无妨，胎儿在子宫中自会活动，指不定就自行绕出来了，可若绕颈两周，那孩子便随时都会有窒息的危险。
现下正用参片吊着，尚在观望呢。”
郑明存闻言，头脑略微有些发懵。
关于借种求子的风险，他实在是什么都料想到了，期间打点妥当了一切，甚至后来亲自去津门跑了一趟，将那张假户籍消了户。
他算无遗策，可以说在此事上避免了几乎所有风险，唯一没想到的是，徐温云会难产。
也是。
世人都说女子生产，便是在鬼门关走了遭，是时间一等一的凶险之事。
总不会这么倒霉。
总不可能只差临门一脚，就功亏一篑了的。所以郑明存的脸色虽有些难看，却也还算得上镇定。
“她平日里服下那么多补品，旬太医又医术高明，且还有珍稀草药取之不尽用之不竭，稳婆又是个经验丰富的……
方方面面都如此妥当，就算眼下情况有些棘手，也断不会出岔子的。”
也不知是安抚自己，还是宽慰詹氏，郑明存道了这么一通。
可这世上有些事，哪怕准备得再周全，撞上了便就是撞上了，想躲也躲不过。
此时厚重的毡帷外，旬太医面如土色走了出来，眉头紧蹙着，神色沉重无比。
徐温珍与从国子监特意赶回来的徐绍，立即迎了上去，
“太医，我姐姐现在情况如何了，她还好么？”
旬太医先是深叹了口气，略带了几分颓丧摇了摇头，他来过容国公府几次，知道眼前这两个是做不了主的。
只郑重其事，朝身侧郑明存问道。
“小郑大人，你家夫人情况实在危急，这短短两个个时辰，已经血崩过三次，我也是拼尽了这身医术，着手施针，才好不容易给她止住了血。”
“这胎确实凶险，我不得不在此提前问一句，若是真到了万不得已之时……小郑大人，你究竟是要保大，还是要保小？”
此事事关重大，关乎徐温云的性命，所以还不待郑明存说话，平日里向来温顺的徐温珍，也不知哪里来的勇气，立即接过话头，哭喊出声激奋道。
“还需问么？自是保大！
孩子没了以后还能再有，而我阿姐若是没了，可就当真再也回不来了！姐夫，你向来是最顾念阿姐的，你快同太医说保大，保大啊……”
“此处哪有你这妮子说话的份？”
詹氏闻言急了，她立即在旁抓住郑明存的小臂，眸光忧虑不安，语中带着只有母子二人能听懂的暗腔。
“必是要保小！
存儿，你忘记之前同为娘说过什么话了么？云娘若捱不过这关，自是她的命里难逃此劫！但她腹中那胎，委实关键至极，如若错失，你想想会是何后果？！”
“姐夫，你不能弃我阿姐不顾啊。”
“存儿，且不可因着那几分夫妻情分，就犯糊涂啊！”
如此急转直下，突如其来的情况，一时间让人拿不定主意。
郑明存被双方夹击在中间，袖摆被拉扯拖拽着，脑中瞬息闪过千万种念头，预估这两种决策的风险。
过了几息之后。
他伸手一把抓过旬太医的小臂，听见自己用慌乱且无情的声音说道。
“保小。
如若当真到了那等地步……保小。”
眼瞧着就能借这个孩子，彻底摆脱掉不举的隐疾传言了……
眼瞧着一切已走上正轨，父亲立马就要向朝廷上书，将爵位传给他了……
就如母亲所说，他绝不能错失掉徐温云现下腹中这一胎，袭爵此等关键的当口上，绝对不能掉链子。
他输不起，他不能输！
此话一出。
詹氏自是松了口气。
而徐温珍却觉得好似天都要塌了。
浑身止不住得发颤，双眸血红，含恨望着眼前的郑家人，她本就有些娘胎中带的气血不足，在此情绪剧烈波动下，整个人都似被抽去骨头了般，双眼一闭，就瘫软跌落而下。
“三姐”，幸而身后的徐绍将人接住，抱着她往一旁的偏房诊治去了。
不知为何。
郑明存道完那句“保小”，心中忽又生出万千的惆怅来，心头有些痛胀酸楚之感。
所以那个今晨还浅笑靥靥，捂着肚子送他出门的那个女子，是真的有可能就此香消玉殒，再也见不着了么？
一想到到此……
他脑中不禁浮现出，这个女人的诸多好处来。
她貌美似仙，性子温婉，对上尊敬父母，对下看顾弟妹，持家理事从未出过差错，更难得的是由他作威作福，从未抱怨过半句。
且夫妻一场，二人相处了四年，他自认已经磨合得非常好，天底下或再没有第二个女人，能让他更称心如意。
可如若徐温云当真死了，他又将会面对些什么呢？
免不了要被家人逼着续弦，这世间知道他不举之人，又会再多一个，且那续弦的女子，指不定还不如她这么乖觉，且又不知会沾上什么蠢出天际的亲戚。
最最最坏的情况是，如若母子俱亡，他莫非还要再着手操办一次借种求子之事么？
一想到这些，郑明存只觉头疼欲裂，脸色愈发难看，他心急如焚，在产房外头来回踱步着，额间也沁出了密汗。
或是心中的烦躁愈胜，他抬腿直直就要往产房内走去……迎面撞上个捧了热水出来的奴婢，那盆浸满了徐温云鲜血的热水，就这么几乎全都洒在了他白玉色的锦袍上。
铜盆落地，发出哐啷震天的响声。
詹氏见状，立即捂着胸口上前，
“存儿这是要做甚？”
郑明存眉头紧锁着，脸色发白，没有血色的唇瓣瓮动道，
“我进去瞧瞧她。
有话同她说。”
詹氏立即阻拦，
“不行。
产房血腥之地，秽气甚重，男子入内必会沾上不洁之气。我知你心里挂念着着云娘，可你今后是容国公府的顶梁柱，绝不能有失，所以为娘不能让你进去。”
若是往日，郑明存断然不会忤逆母亲的话，可现下也不知为何，心中一团乱麻，一时间再也顾不上那么多。
只伸臂将母亲推至一旁，抬手掀开厚重的帷毡，迎着浓厚的血腥气，迈腿塌了进去。
。
产房中。
躺在产床上的徐温云，混沌间好似意识到了自己深陷在危险中。
那日在寻蘅院时，她并未进产房，所以也不知何宁那时的状况，与她现在的情形比起来，到底是谁更难捱些。
她舌下的参片，好似又被人换了一片，可就算是这样，也不过就只是吊着口气罢了，她觉得自己压根就没有什么力气，甚至连指尖都有些动弹不了。
或许是上天在惩罚她吧。
因着她腹中这个孩子不是正经得来的，所以老天爷看不过眼，让她遭受这番劫难，也不让这个名不正言不顺理不直，来历无法与人言说的孩子降生。
老天爷或许就是想要拨乱反正。
不让郑明存奸计得逞。
不让这个孩子冠做他的姓。
更不想让她这个罪孽深重之人，还能活在这个世上……
所以是不是只要她死了，这所有的一切就都能结束了？她好累，是真的好累……
徐温云阖上沉重的眼眸，整副身子都被这股无力感越拽越下，她没力气挣扎，也不想挣扎，神识愈发模糊不清，就要深陷长久的旖旎梦境之际……
耳旁忽然传来郑明存的声音。
他离得非常近，几乎是贴在耳廓边，徐温云甚至能感受到那股令人厌恶的温热鼻息。
他先是用徐温云从未听道过的语调，低三下气的哀求中，又透着温情缱绻道。
“徐温云，你别死，你真的不能死，
我不能没有你，荣国公府也不能没有你，你再努努力，加把劲儿好不好？与这个孩子一起活下来，今后我们夫妻二人重新开始……”
说完这句。
语气又变得凶狠务必，几乎是咬牙切齿在她耳边低吼。
“你听到没有？
爷不准你死，你最好活着，与你腹中的野种一起活着！否则，爷必让你那两个弟妹，给你一起陪葬！
我说得出，便做得到！”
最后的这番话。
显然是让人死都死不安生。
哪怕是死了，都能气得又重新将棺材板掀了活过来。
徐温云几乎就要被那股子虚脱感拽入地底的，可听得他这句之后，出于愤怒也好，不甘也罢，竟当真被激生出了几分斗志。
与此同时。
太医方才灌下去的汤药，好似也有了成效，徐温云眼珠微动，五感也逐渐恢复了过来。
腹部的锥凿斧劈之痛，比不得憋闷淤堵在胸口的郁气，更让人难受。
她出了很多汗，额间的鬓发紧紧粘在肌肤上，整个人就像是从水中捞出来一样，开始有力气烦闷地在产床上拧着身子。
产婆经验丰富，瞧出她很难受，不由从支高了的被褥下出来，凑到了床头徐温云的身边。
将她嘴中咬得死死的毛巾撤了下来，谆谆嘱咐道。
“已经能看到孩子的头了，此刻夫人切不可憋着劲儿，也不必硬抗着闷声不吭，若素日里有个什么憋闷的，正好可以发泄发泄，不妨叫喊出来。”
徐温云正是满腔的忿恨，想要找个出口，听得产婆这句，便再也顾不上许多，扯开了嗓子，带着几分虚弱厉声咒骂了句。
“郑明存，你混蛋！
你混蛋混蛋混蛋！天底下再没比你更混蛋的人！”
空气骤停。
落针可闻。
满屋子的人，不管是大夫稳婆，还是仆妇婢女，一时间都停下了手中的活计，全部呆楞住了。
这声尖声嚎叫，冲破了厚重的帷毡，飘荡在庭院上空，落入了心急如焚，五内俱焦的混蛋本人的耳中。
混蛋本人不仅没恼，反而长长舒了口气，发出了闷然畅快的笑声……好，骂得好，这都有力气骂人了，想必更有力气产子了。
骂骂咧咧的声音还在继续。
言语中倒也不涉及哪些具体的作恶行为，只囫囵骂着王八羔子，狗东西……各种词汇轮番上阵。
此等情况下，饶是詹氏听了，也只能摸摸鼻子，与那二房三房那几个叔婆面面相觑着，断然不会与之较真。
产房中。
阿燕匍在床头，不断给徐温云额间擦着汗，一面再旁焦急提示道，
“夫人别光顾着骂，您得化悲愤为动力，使劲儿啊！”
是啊。
她不能死。
她腹中的孩子也不能死。
妹妹与弟弟更加不能受她牵连！
徐温云又重新恢复了斗志，她又破口大骂了句，憋着一口气，用能调动的浑身所有力气，都集中在腹部用力一下……
“哇啊啊。”
清鸣洪亮的婴孩啼哭声，由支高了的被单下传出，响彻在了产房啥上空。
产婆接生过的孩子无数，也实在有好几年，都未曾遇到过如此凶险的生产过程了。
好在所有的疲累，都随着这声啼哭声烟消云散，产婆重新振奋起来，由产褥下，抱出个生气勃勃的婴孩来。
产婆先是瞧清楚了性别，然后满眼都是笑意，伸长了脖子，朝产房外乐滋滋高喊了声。
“喜得麟儿，母子俱安！”