第八十章 绸缪
研究三日，沈若筠终于对着图纸，画出了突火枪的零件图。要做此物，得准备两类物件，一是制作巨竹筒并发射子窠；二是配烈性火药。
汴京有制作炮竹的工坊，沈若筠叫林君去看看他们用的是哪类竹子。汴京人在新年喜燃炮仗，一类是在竹筒里填补硝石、硫磺与木炭，也叫“爆仗”。另一类是纸筒和麻茎裹火药编成串做成的编炮，也被叫做鞭炮。
林君去采买竹子，沈若筠就去小院见狄枫。
她叫了不秋同去，两人七拐八绕，缓行至小院。
合围的小院与她上次来时没什么不同，打理得井井有条，小菜园里还结着瓜果，十分喜人。
狄枫穿了一身青衣，正在院子里看书，见她来了也不意外，“二小姐。”
沈若筠作揖谢他，“多谢狄先生的救命之恩。”
狄枫道：“不值什么，不必记挂。”
见沈若筠要坐下，不秋担心石凳寒凉，小声提醒她：“小姐，凉的，我去搬个凳子来。”
“无事的。”
狄枫听到两人对话，古怪地看着她。
沈若筠被他打量，有些紧张，手不由放到小腹处。
狄枫回屋里取了一个手枕与毛毯来，他将手枕放了，又将毯子递给不秋。
“二小姐，伸手。”
沈若筠将手搭在手枕上，狄枫拢袖替她扶脉，半晌后道：“无事。”
沈若筠嗯了声，“你的医术是跟陆蕴学的吗？”
“不全是……考不了科举，便只能学医。”
沈若筠听她如此说，估计他应是罪臣家眷，就没有再多问。
狄枫又细细检查了她的手伤，“我原以为，你被他那般困着，已经够倒霉了，谁知还有更倒霉之事。”
沈若筠问他：“若是你家眼下可以得一个后嗣，你愿意留么？”
狄枫明白她为何要生这个孩子，“我并非觉得你不该生，沈家能有个孩子，自是好的。只是觉得……太便宜他了。”
“若是顺利，他不会知道的。”
狄枫咬牙，“我还以为你清醒时，必会恨毒了他。”
“周沉此人，疯起来什么事都做得出……我还有正事要做，哪有精力与他斗狠。而且，常人又如何能与疯子同论？”沈若筠想到周沉，直摇头，“这样的人，最好的法子，就是离他远远的。”
听她提正事，狄枫有些感兴趣，“二小姐要做什么？”
“你过几日便知道了。”沈若筠卖关子。
狄枫也不多追问，又嘱咐她：“往日不要进补太过，若是胎儿过大，生产时会吃上一番苦头。”
沈若筠点头应了，狄枫还有些不放心，提笔写了不少禁忌事与她。
“你放心吧，这个孩子投胎到世上，摊上个疯子爹就够倒霉了。我自会小心，不叫他做一团血污的。”
“谁担心他了？”狄枫又好气又好笑，“二小姐要生便生，只是小心些，别将自己搭上。”
“不会的。”听他担忧此事，沈若筠对此也早有决定，“我与三娘说好了，若真有万一，那就保我。”
林君去了两日，带回好几种竹筒来。
“这些都是产自汴京的么？”沈若筠取了细看。
“慈竹是本地的，硬头簧是夔州的，还有一种巨龙竹，产自广南西路。”
沈若筠一样样细细看了。慈竹内部空间中等，筒长，竹节的硬度尚可，可以一试；硬头簧秆高直，竹节也最为坚硬，只是内部太小，更适合拿来承重；巨龙竹是三类里最大的，更适合拿来做猛火油试验。
“慈竹易得么？”
“眼下过了年，爆竹生产少，要多少都能买得到的。”
沈若筠点头，慈竹虽然小了些，但是拿来做突火枪试验很适合。
虽威力不足在战场推广，但对付山贼盗匪还是可以的。
她将火药对着成分细细配了，之前配卧雪斋美容膏，做了不少精细的量称工具，此时刚好拿来配火药。先配置小剂量试验，后再调整剂量。
等正式点燃时，虽然已经小规模试验过好些次了，但是沈若筠还是怕火药爆炸伤人。她与几个丫头商议，给手持突火枪的乐康制了芭蕉叶隔火衣，从头到脚都包得严实。
“小姐放心。”林君道，“乐康功夫好得很，不会有事的。”
“还是小心些好。”
因怕出事，还叫乐安拎了水备着，好浇灭。
沈若筠屏气凝神，见乐康点燃了突火枪，引线燃尽后，他受强力往后退了两步，火药喷发，将其中的土制的弹丸子窠射出。
见未出事故，沈若筠心下安定，忙去看子窠射出的距离，约有三十余步，很是不错了。她盘算着若是子窠用碎瓷，伤害力度会更大些。
铁钉更妙，一管子下去，数枚铁钉被灼热的气息挟裹射出，杀伤力极大。可惜盐铁乃朝廷专营，私下买卖也有。朝廷规定“京都士庶之家，不得私蓄兵器”出自《宋史.兵志》，“开宝三年五月，昭：‘京都士庶之家，不得私蓄兵器。’”，若是私购被人发现，必有大麻烦。
沈若筠想着，觉得突火枪重在自保，耐高温的碎瓷还是最实用的。
得了突火枪，又研究石脂。
汴京石墨与石腊的工坊里就有石脂，沈若筠拿了些林君买的，研究石脂的分离蒸馏。
之前因为卧雪斋，也学过蒸馏萃取的原理。沈若筠结合陆蕴给的资料，发现眼下没有可做蒸馏萃取的容器，只能叫分离。
摸索了几日，分离出了少量的流动石脂。虽达不到陆蕴写的标准，但是沈若筠也想试一试此物威力。
她用巨龙竹做成的容器，将分离后的石脂倒进去，制成“猛火油罐”。
沈家庄子原有的养马场地势空旷，沈若筠便选了此处试验。
林君拿了火箭，在远处射向装了石脂的巨龙竹。火箭落下瞬间，炸出一朵不小的爆裂云，热浪裹挟着燃烧的气息，扑面而来。
“这……”林君都忍不住惊呼，“这也……”
早园扶着沈若筠，怕她受惊，“小姐，这里太呛，您可犯恶心了？”
沈若筠倒是一点也不觉得反胃害喜，她与林君俱是一般反应，惊喜交加，若闻龙吟。
若此时狄枫在此，摸她脉息，恐会以为她这是心肝火旺，才如此狂跳不止。
她与林君细细察看爆炸后地面范围，小小一罐竟有如此威力，觉得怪不得此物叫猛火油，陆蕴形容它是守城神器呢。
若是当年祖母在彤云镇有猛火油，辽人便是再多一倍的人，也不一定能将彤云镇攻下。
沈若筠想到祖母，忍不住落泪。她擦了泪，又去翻看陆蕴留的矿产手札，看看若是不去襄阳，离汴京近些的地方，哪里可采石脂。
石脂采集肯定是不易的，不然以陆蕴的行事作风，早就下手了。
沈若筠也学陆蕴理手札，将火药的研发事宜细细整理了。她叫丫头给林君易容改妆，以自家主人喜好石墨为由，将汴京及附近能采买到的石脂都买尽了。
艾三娘见她伏案辛苦，替她按着肩颈，“说来你是未见过，老太君也总如你这般……每仗之前，都会细细勘测行军沙盘，思虑计策。”
沈若筠从未见过祖母或是长姐在战场上的样子，心中很是遗憾。
“只是老太君每日活动多，不似你一坐半日的。”艾三娘劝她，“听三娘的，每隔半个时辰，就起身活动一二。庄子里的妇人还打拳呢，我瞧着你也可以学学。”
“嗯。”沈若筠舒展了下肩颈，“三娘说得是。”
她穿了鞋，起来散步。近五个月的身孕，小腹隆起了弧度，还不是特别明显。
阿砚自来了庄子里，便不似原来在明玕院霸道，好似知道这里是吃鹅的，总懒懒的。
沈若筠心下猜测它年纪大了，故而如此。当年觉得它走路有意思，便想养它，谁知因是她养的，阖府对它纵容至极，渐成府里一霸。
怪道赵玉屏说不愿意长大呢，人在小时候，能感受到家人无微不至的爱护。虽然不够自在，但是等长大，又总会怀念。
毕竟长大后，只能自己承受每个选择的后果，一步步往前走下去了。
又隔了十余日，北上的苍筤四人，终于回来了。
沈若筠拉着苍筤的手，细细打量她，“此行辛苦你了，瘦了好些。”
“不辛苦的，我都没骑马。”苍筤摇头，笑着道，“我可当了一路的小姐呢。”
沈若筠也笑，“回来了也可继续当的。”
苍筤目光落在她隆起的小腹上，面露喜色，“小姐这是？”
沈若筠拉她的手轻放在上面，“若不是为了这个，何必叫你们这般辛苦。”
晚上，庄里摆了席，来为他们接风洗尘。
沈若筠问苍筤：“你们去了这般久，可是遇见周家人了？”
苍筤道：“我们一出城，便有人跟着，一路怎么也甩不掉。只好在青州落脚，租了个小院，日日在城里打听消息……后来寻了个时机，一个个从青州撤离，在应天府会合了，一起回来的。”
“周二郎后来也去了青州。”沈豹在一旁补充，“我是最后离开青州的，我见到他了。”
“他还真够闲的。”沈若筠不放心，又与林君道，“咱们在此，得多小心，不能叫他知道了。”
林君早将此事细细布置了：“小姐放心，我们出庄，都会易容。来庄子的路上还设了人巡岗，若是有异样，会提前知道的。”
沈若筠对他的能力还是放心的，又问苍筤，“那你们在青州，可打听到我姐姐的消息了？”
“将军的消息倒是没有。”苍筤道，“不过冀北十六州的百姓极惨，虽说将军临走时已安排了不少兵士护送百姓撤离，可总有些偷偷跑回去的，毕竟故土难离。眼下冀北这些人，要么是已经死了；要么是生不如死，被辽人如牲口般奴役……”
沈若筠放下筷箸，“几代人就只有几间茅屋，几亩薄田，舍不得离开也是人之常情。朝廷这些个大臣，只要不割地的名声，旁的不论。他们默许辽人接管，就等默许他们肆无忌惮地扫荡这些城镇。”
“哎……”
众人皆叹息，沈若筠心下也堵得慌。
这些时日，她除了分离石脂，还在想要如何推动北伐，谁会愿意北上去。
朝廷这般行事，沈若筠真怀疑便是辽人打到汴京城下……朝上都会争议是战是和，能不能再推个女人出来，好免了战事呢。
苍筤回来后，沈若筠却越发无法安心，对着车辇图越想越害怕。
她听祖母讲过，尝过了人血的野兽就必须要打死，不然它们总会再寻机会，一尝美味。
辽人在冀北如此猖狂行事，会放过行军不过半月，繁华奢靡的汴京城吗？
沈若筠指节都攥得发白……若是汴京真起战事，沈家庄里这些人，还得早些考虑后路。
她将沈家庄的人都召集了来，与他们说了冀北的事。
“辽人如此行事，看来朝廷去岁那自以为是的辱国之盟，不过是一张废纸。”沈若筠问他们，“冀北眼下在辽人手里，汴京没了防御，说不得辽人冬日就打过来了，你们有什么想法么？”
沈力家中世代，都替沈家看顾此庄，上前拱手道：“若是辽人兵临汴京城下，那何处都是乱的……不如用小姐做的火器，与辽人一决死战。”
沈若筠这些日子在庄子里试验火器，分离石脂，庄中人也参与不少。沈若筠没料到他是这般想的，劝他道，“南边一时半会不会波及，有江为界，辽人打不过去。”
沈义山上前道：“二小姐的心意我们知道，可若辽人真打到我们家了，哪有不战而退的道理？便是死，我们也是埋骨沈家庄的，那些永远留在冀北的弟兄……”
他语带哽咽，却又咽下悲意：“……都得羡慕我们呢。”
沈若筠知道沈义山的一个哥哥、一个弟弟都牺牲在冀北了，“可……”
“二小姐，我们不走。”
见众人态度都如此，沈若筠又细想了庄子位置，此处还建有地下粮仓，小院还有密室。粮仓可改工事，到时候还可以将老弱妇孺移到小院的密室里避祸。
去南边不一定就安生，留在此地，也并非洗颈就戮。
她叫沈力与沈义山一道，先在庄子四周布置工事，带了庄子里的人，将原有木质围墙修成石料的墙壁，不计费用往高了修建。
墙壁四下都沾满朝外的碎石瓷片，防止攀爬。
若有人查问，只说有野兽伤人。
林君除了收石脂，还多收些粮食，囤在粮库里。
沈若筠也不必艾三娘再督促她活动一二了，一听要打辽人，庄子里的孩子妇孺都操练上了，她每日看着，也会跟着一起。