番外：南窗桑梓月 01 团圆
过了二月，汴京城乍暖还寒，春寒料峭，院子里头的花木却都生出了新枝嫩叶。
苏子宓披着件羊绒小袄，坐在软榻上，给腹中未出生的孩子绣肚兜。齐姑姑端了盅燕窝来劝她休息，又见她绣的是一只小老虎，不见虎虎生威，只觉憨态可掬，笑着道：“少夫人这老虎绣得真秀气。”
苏子宓收了最后几针，满意地打量一番，将绣绷放好，揉了会腰：“她这般乖，也不闹人……我想着，会是个女孩呢。”
“女孩也好，若像我们家大小姐，那可是多少人家求都求不来的。”齐姑姑将瓷盅端给她，忽想到一事，笑着与她道，“我上次听将军念叨，说想要个跟少夫人长得像些的小闺女，说不得就要如愿了。”
“估计是想教听澜什么招式，反被自己闺女收拾了吧。”
苏子宓想到长女与夫君，抿唇笑道，“他这一年就回来一两趟的，便是真有个小闺女……又哪认得他呀。”
两个人在屋里说了会话，府里管家遣了丫鬟来报，说是周家夫人来了。
苏子宓意外，非节非请，周夫人怎么来了？可是有什么事么？齐姑姑也意外，“这倒是个稀客。”
齐姑姑看着她喝完了燕窝，才扶着她去见周夫人。
周夫人见了苏子宓，又见她小心地扶着孕肚，上前道：“就是来看看你，你怎么还亲自来迎了？”
“夫人来了，怎好这般怠慢。”
苏子宓与周夫人寒暄，又见她身后还跟着一个小郎君，正目不转睛看着自己，忙嘱咐人去端些茶果点心来。
“这是我大郎家的沉哥儿，闹着要来，恐是听了沈家的故事吧。”周夫人介绍道，又见他呆呆看着苏子宓，忍不住笑道，“在家总闹着要来，怎么来了跟个闷葫芦一般。”
周沉被周夫人提醒，这才回过神来，忙上前给苏子宓作揖，“见过将军夫人。”
苏子宓倒是不奇怪小郎君喜欢来沈家，沈钰年前击退了辽将鹠厝的奇袭，汴京的说书先生都编出新章回了。沈家还有一个极大的校场，狄家的小郎君也总喜欢来沈家校场玩。
她见周家小二郎目不转睛地看着自己的孕肚，以为他没见过怀孕的妇人，拉着褙子遮了遮，柔声道，“你娘怀着你时……也是这般的。”
周沉忍不住伸手想要摸，苏子宓却护着腹中孩儿，笑着叫管家沈成带他去校场玩了。
冀北军营，也因着开春，不似冬日里与辽人冲突多。佘氏担忧儿媳生产事，又因自己不能在府里照顾，便写了折子上呈，让沈钰回去汴京探亲，又叫沈听澜陪着父亲一道返京去。
沈钰有些担心冀北战事，佘氏劝道：“她生听澜时，你就不在，眼下再如此……说不得她娘要带她回杭州，叫她带着孩子改嫁的。”
听母亲提起岳母苏夫人，沈钰也被唬得一激灵，忙回去收拾这些日子给苏子宓备下的小物件，打算连夜赶回汴京去。
沈听澜倒是想留下来陪祖母一起，佘氏也劝她：“自你来了冀北，你娘日日都念着你，只是不愿叫你分心。她身子骨弱，生孩子如在鬼门关走一遭，有你在，她一高兴，说不得就顺利许多……府里大小事也不少，你跟你爹一道回去，照看一二。”
得了官家恩准，父女两人一路日夜兼程，赶到家时恰逢苏子宓生产。苏子宓已生过沈听澜，这次倒是十分顺利。
沈钰刚进家门，就听说苏子宓平安产下一女，忙要喜滋滋地去抱小女儿，沈听澜拦着，让爹先去沐浴更衣。
沈听澜去问齐姑姑，听说母亲一切都好，只是累得睡着了，这才放心。
他们返京时，佘氏已经将孩子的名字起好了，男孩女孩都叫“若筠”，希望孩子若竹子一般坚韧挺拔，也有期盼这个孩子也能“未出土时先有节，已到凌云仍虚心。出自郑板桥的《咏竹》。”。
沈听澜抱着妹妹，沈钰在一旁亲热地唤着“阿筠”，小阿筠睁开眼睛，双眸似蒙了水雾，水汪汪的。
父女两人看着，都是喜上眉梢，喜不自禁。
等苏子宓醒来，沈听澜忙将妹妹抱给她看。苏子宓见长女归来，又惊又喜，“听澜……”
“娘。”沈听澜低声唤一句，见娘眼角有泪花，忙替她擦了，“官家许的假多，我要在家好一阵呢。”
虽不是儿子，但沈钰心下比得了儿子还高兴。他本就疑心小女儿会像苏子宓，等满了月，褪了一身红皮，小雪团果然比旁人家的闺女都好看。
沈钰抱着小女儿，美滋滋地想着，一个闺女像自己，一个闺女像她……以后有小闺女陪在妻子身边，想来她一人在汴京，也不会那么孤单了。
沈听澜倒是有个主意，与父亲商议：“我之前就觉得娘一个人在汴京也没什么意思，眼下还有了妹妹，不若接娘和妹妹去冀北，一家人还常得团聚。”
沈钰何尝不愿如此，只是沈家掌冀北兵权，举家离开了汴京，官家那里不好交代。
沈听澜对此已有计划，“此事得由舅舅去说，就说想接娘回苏家去……然后父亲再去求官家，说娘心情郁结，家都要散了，借此接她和妹妹去冀北，等过几年再送她们回汴京。”
“可你舅舅……”
“娘生阿筠，舅舅就赶来了汴京，这不是巧合。”沈听澜道，“虽未登门，但我想着只要去找，他必肯帮忙。”
沈钰一听，忙去苏家在汴京的宅子找苏子霂了。
沈听澜坐在苏子宓床边，抱着软乎乎的妹妹，盘算着母亲和妹妹都去冀北，可以住在真定府。那里热闹，离冀北军驻地也近。
苏子霂倒是同意帮忙，只是有个要求，要接苏子宓母女先去杭州的苏家住一段日子。苏子宓自苏家举家迁去杭州，便十分思念母亲。沈钰知道妻子心事，自是一口应下了。
只是沈钰答应此事时，低估了岳母的强势程度，连着两年都没将妻女接来冀北。
于是在苏夫人怀里长到三岁的沈若筠，在真定府见到自己爹时，一时不敢认，躲到母亲的裙子后面，只露着那双点漆般的眸子，好奇地打量他。
沈钰笑着将梳着两个抓鬏的小人儿抱过来，沈若筠呀了声，沈钰将她往高了举，逗得她咯咯笑了，才听到她唤“爹爹”。
佘氏从他手上接过小孙女，见她生得雪团一般，眉眼都似苏氏，抱着不肯撒手。沈若筠见了祖母，虽还有些认生，但待在祖母怀里，感觉到她与外祖母一般，也很喜欢自己，没一会儿便亲热地叫起祖母来。
一家人难得地用完一餐团圆饭，沈听澜心系军营，打算自己赶回去，留祖母与父亲在真定府多住几日。沈若筠见她要走，忙从祖母身上扭下来，迈着小短腿跑过去，沈听澜将她抱起来，“你怎么了？”
“姊姊。”沈若筠搂着她脖子，“不走。”
“姊姊有事，过几天再来看你。”沈听澜拍着她的背，也有些舍不得，“姊姊离你不远的，到时候等阿筠再长大些……姊姊就带你去骑马。”
沈若筠嗯了声，又在沈听澜的脸上亲了口，这才依依不舍地与她告别。
苏子宓晚上哄她睡觉，好奇问她，“阿筠很喜欢姊姊吗？”
沈若筠点点头，“姊姊好。”
沈钰在一边，灯下看着妻女，觉得兜转半生，今日才得圆满，又与她说沈听澜的事。
“狄家那小子要来冀北军营历练，我想着这样也好……他若娶了听澜，夫妻俩便都在冀北。”
苏子宓之前在汴京见过狄杨，觉得他行事稳重，为人妥当，又学习骑射兵法，与女儿年岁相仿，堪为良配。
“也得问问听澜的意见。”
“狄家说，孩子可跟我们沈家姓。”沈钰说到此事，看看小女儿睡颜，笑着与妻子道，“我想着最好也是两个孩子，一个姓沈一个姓狄。”
“别这般跟听澜说。”苏子宓皱眉，“我瞧听澜自己是有主意的，我们不要替她拿主意。”
“母亲也是这样想的，顺其自然。”沈钰又想起一事，与苏子宓耳语，“不过你来了，母亲还有旁的想法……”
苏子宓红了脸推他却推不动，心道长女都要及笄了，她哪能再怀一个呢。
沈听澜果然说话算话，一旬日就来看母亲与妹妹，还给妹妹挑了一匹温顺的小马驹。她得了闲，就带妹妹去夏日的草场玩。沈若筠骑着白色的小马驹，看着一望无际的青碧，怎么也不愿从马上下来了。
等太阳落下山去，沈听澜抓了萤火虫装在竹编的兜子里给她玩，两人一道躺在草甸上，看漆黑的夜幕下一望无际的浩瀚银河。
沈若筠去了一次，便难忘星点点月团团，总是念着要跟姊姊去玩。
苏子宓带着沈若筠在真定府住了半年，收到苏家送来的家信与物品。她拿嫂嫂亲手做的小衣服在女儿身上试着，见沈若筠念着外祖母，于是问她，“阿筠喜欢在杭州，还是在真定府呢？”
沈若筠歪着小脑袋想了想，“喜欢叫外祖母来这里住。”
苏子宓被她逗笑了：“外祖母不来的，但是咱们要回去看看她。”
冀北冬日天气严寒，沈家家眷在此，也怕辽人会突袭真定府。沈钰便劝她冬日带沈若筠去杭州探亲去，从青州的渡口走水路也方便，等春日里再回来。
行船无聊，苏子宓便与女儿讲自己的事，“娘小时候在江宁住，后来随父亲去了汴京，然后嫁了你爹，现在又搬来了真定府。”
沈若筠想了想，“那姊姊嫁人也要离家吗？”
“这倒不会，”苏子宓说着，见小女儿拧着眉头，笑着道，“等阿筠长大了，也叫你祖母爹爹给你挑个好夫婿，不离家。”
沈若筠听不懂前半句，但是听到娘说“不离家”，点了好一会小脑袋。
她们的船行至瓜洲渡口，苏子霂带了人来接，沈若筠见他，连声唤着“舅舅”。
苏子霂将她抱起来，苏子宓也问苏子霂母亲身体可好。两人正说着话，忽见另一艘大船本只是停泊在此，却又靠了岸，自船舱里走出个身着锦服的丽人，笑着向苏子宓招手。
“苏姐姐！”
02 扮鱼
怕她认不出自己，吴舒窈又唤了一声：
“子宓姐姐！”
苏子宓幼年在江宁，与父母哥哥住在苏家位于江宁府的留园。留园里复刻了太仓八景，故又被此地文人称作“小金仓”。四时节令，江宁府的小娘子们总是期盼家里能收到苏家的帖子，好来留园赏景游玩。
吴舒窈是江南东路知州吴诚勇的三女，昔年与三司使苏蠡独女苏子宓最为要好，每次来留园，总是跟她一处玩。可惜后来苏子宓随父去了汴京，她又被老琅琊王王肻诚选为世子妃，远嫁去了夔州，分离两地。
苏子宓认出她来，刚要唤她，又想到她已是琅琊王王妃，忙与她行礼。
吴舒窈见状，快步上前拦她，“子宓姐姐这是做什么？”
苏子霂掌两浙路漕运，吴舒窈回江宁探亲停泊瓜洲渡口，他也是知道的，此时笑着道，“原想着若是王妃在杭多待几日……或能一见的，这倒是赶巧了。”
“既然赶巧，那今日我可就不放子宓姐姐回去了。”
“船上劳顿，还请琅琊王妃赏光，也叫我们苏家蓬荜生辉一回。”
“这是什么话。”吴舒窈拉着苏子宓的手细细打量，多年未见，觉得她眉目一如记忆里燕婉柔约。又见苏子霂怀里抱着个粉雕玉琢的女孩，因罩了件红风兜，更衬眉目纤巧，极似苏子宓。
“这都不必猜，除了子宓姐姐，旁人也生不出这般可人的女儿来。”
吴舒窈自己没有女儿，便越瞧越喜欢，抢在苏子宓教女儿叫王妃前道，“我是你吴姨母。”
沈若筠见娘点了头，弯了眉眼，甜糯糯地叫了声“吴姨母”。吴舒窈连声应了，又从苏子霂手里将沈若筠抱过来，柔声与她说话，问她平日爱吃什么爱玩什么。
苏子霂见四下围了不少人，于是又对吴舒窈道，“今日她们来，母亲在家备了好些酒菜给她们接风。王妃若是不嫌，也叫我们苏家招待你一回。”
“倒是也有好些年不见苏夫人了，旁的倒也罢了，可不要一口一个王妃的。”吴舒窈一路只住船上，也是怕叨扰沿路官员，“我也是回来探亲的，就还当我是吴三小姐罢。”
她说着便要走，忽想起自己将儿子忘在船上了，转头见儿子正站在甲板上，背着手看向这里。
“勋儿。”吴舒窈见了他，招呼他过来，“来见见你苏姨母，苏叔叔。”
“姨母，叔叔。”
王世勋上前拱手行礼。
苏子宓见他穿着小紫袍戴着小金冠，虽是气派轩昂，但显得单薄，叮嘱道：“船外冷，可得添件衣服呢。”
“别担心他了。”吴舒窈自顾自地逗着沈若筠，“他自三岁，便与他父王一道习武……冬日都拿冷水洗浴。”
沈若筠听得呀了一声，吴舒窈笑道，“是哥哥洗冷水浴。”
“那哥哥冷。”
沈若筠缩到自己风兜的兔毛围脖里，几个大人见状都笑了。
苏府今日本就有家宴，加上吴舒窈与王世勋，越发热闹。苏夫人在吴舒窈出嫁前给她送过添妆，此时见她还似出嫁前一般爱说爱笑，倒是觉得夔州的琅琊王府不似皇家死板森严。
吴舒窈要在年前返回夔州去，只能小住两日，自称自己是“吴三小姐”，又要与苏子宓住一个院子。
“当年听说你远嫁夔州，还以为再见不到了呢……”苏子宓感慨旧事，“我每每想到你孤身一人在夔州，都觉得十分辛苦。”
“姐姐不也算是远嫁么？”吴舒窈笑着道，“世间女子，嫁人都比在闺中辛苦些，我嫁去夔州前便想好了，既做世子妃，那便只享受世子妃的荣华，旁的事不往心里去……人只活一世，何必亏待自己。”
琅琊王府里有两位侧妃，都是夔州大族女。吴舒窈往日最喜欢看这两人明里暗里争风吃醋，特别是她不在时，王府里会更热闹，每每回去都有一箩筐扯头花事要她来评理。
苏子宓闻言，有些心疼她，想来王府后宅，哪有她说得这般轻松。
见她凝眉，吴舒窈拉着她的手，“子宓姐姐不必担忧我，王爷他也不是糊涂人……勋儿自出生，身边跟着的都是老王爷的亲兵。”
吴舒窈临回夔州，在自己妆匣里挑了好些物件送给沈若筠当见面礼。沈若筠见娘与姨母推来推去，吴舒窈将她抱过来，拿了块绿油油的翡翠挂件系到她腰上，还不许她取下来。沈若筠见娘不愿自己收，小脑袋灵光一闪，便要去寻这几日新认得的世子哥哥，将此物还给他。
她拿着翡翠挂件去寻王世勋，王世勋认出这是母亲之物，并不肯收。沈若筠见他不要，呜呜两声就拿小手擦着眼睛。这招她与表哥相处时，百试百灵，往往她一装哭，表哥就会冒着被罚抄书的风险，带她溜到北街转糖画去。
沈若筠干巴巴地唔了会，透过手指缝隙，见这个世子哥哥一双明眸看着自己，嘴角微微上扬，已经看穿她是在假哭了。
装哭被人识破，太丢人了……沈若筠瘪嘴，双眸洇出汪汪的泪，一串串往下掉。
“怎么还真哭了？”
王世勋心下一慌，拿了自己的帕子上前替她擦眼泪，“这不是什么贵重的东西，你拿着玩就好了。”
沈若筠摇摇头，把那挂件塞给他，见他收了，才拍了拍手，如释重负。
等送完吴舒窈，苏子宓回苏家，就去院子里看女儿。她见女儿后腰系着一块玉佩，十分奇怪。上前将那玉佩解下细看，见那玉佩上还刻了王世勋的名字，忙问女儿，“这是哪来的？”
沈若筠看了看，挠了挠脑袋也想不明白怎么又多了一个呢？苏子宓叫来跟着沈若筠的竹云，细细问了，竹云说是琅琊王府的小世子临走时偷偷系上的。
因是冬日，沈若筠衣裳厚实，都不知道此事。
见女儿一副做错了事的模样，苏子宓哪舍得怪她，把玉佩递给女儿，“算了，留着就留着吧，以后有机会就还给世子。”
她私下嘱咐竹云，“以后再有这样的事，可不能再收外人的东西了。”
竹云忙应了，齐姑姑倒是笑着劝苏子宓，“二小姐还小嘛，招人喜欢，不碍事的。”
自佘氏与沈钰打算叫沈听澜不外嫁，苏子宓便也希望沈若筠也如沈听澜一般，寻一个知根知底的夫婿，不外嫁去别家。因有此念，便是来苏家的夫人们开了玩笑，她都会提一提沈家打算，好打消旁人念头。
阳春三月，沈听澜生辰，沈若筠又跟着娘回了真定府。沈若筠黏着沈听澜，沈听澜便等草场绿草如茵时，带她去草场玩。沈若筠的小马驹已长大许多，性子仍旧十分温顺。沈若筠本来有些害怕，见它马蹄落得轻缓，才敢骑它。
沈若筠在草场疯玩一日，沈听澜送她回来后，苏子宓便悄悄问她，“今日跟着你们的哥哥，和姊姊亲近吗？”
“今日也有哥哥吗？”
“不是世子哥哥那样的，他比你姊姊还高些。”
沈若筠这才明白娘说的是谁，“是不是一直跟着我和姊姊的那个？”
苏子宓闻言失笑，狄杨自来冀北军营，瞧着更像是女儿身边的下属。
沈若筠洗了澡，躺在榻上打起哈欠来，眼睛都睁不开了，想着今日事与娘道，“姊姊给我擦汗，他就给姊姊擦汗……”
苏子宓没听清，心下盘算找个机会，问一问女儿喜不喜欢狄杨，就算他们长辈觉得这桩婚事无一不好，也得沈听澜自己中意才成。
狄杨在冀北待了六年，沈若筠才改口叫他姐夫。娘与她说，姊姊这个年纪成亲已算晚了。沈若筠看姐夫，觉得他这六年，是在学祖母、父亲所能，他把什么都学会了，才敢娶姊姊。
有了狄杨在，加之边境安稳，佘氏便不再掌冀北帅印，专心在真定府教小孙女读书。沈若筠跟祖母学经史兵法，也跟娘学七弦女红。沈钰常挂的那些看不出绣样的荷包，都是沈若筠的大作。
熙宁十五年五月，汴京传来消息，刘太后重病难愈。佘氏便想回汴京去探探这位昔年好友，也回去打理打理沈家在汴京的产业。沈若筠不舍祖母一个人回去，想陪她一起。
听孙女说要与自己一道回汴京，倒叫佘氏想起一桩旧事，“是该带你去见见她的……你爹与你娘成亲那年，我与她说，若是得个孙女，必像你娘一般好看，那时她还笑话我呢。”
有佘氏在，苏子宓倒是没什么不放心的。
祖孙两刚到汴京，便听闻刘太后的病已好了许多，正在行宫休养，佘氏便带沈若筠去行宫见她。
因着太后生病，林皇后带了淮阳公主赵玉屏在此侍疾。赵玉屏比沈若筠小一岁，两个人一处待了半个时辰，便都不见初见时的端庄淑仪，赵玉屏拉着沈若筠，带她到雁池边拿石子打水漂玩。
刘太后见了佘氏，许是心下高兴，颇有病去如抽丝之感。正值夏日，行宫景色宜人，又值林皇后生辰，便办了一场宫宴。
沈若筠在行宫住了十来日，对宫宴的兴致还没有打水漂来得高，赵玉屏打个水漂可起四五个水花，她就只听咕嘟咕嘟的石子落水声。
宫宴开始没一会儿，沈若筠就觉得无聊了，与佘氏打过招呼，离了席去池边玩。她捡了好些小石子，学着赵玉屏的样子，在雁池边上练着水漂。可惜她一气丢了好些，还是不得要领，心下盘算赵玉屏此时应该也可离席了，得寻她一道玩好偷师。
许是见她要走，水池里兀的冒出一黑影来。
沈若筠被吓了一跳，又见那黑影越来越近，定睛一瞧，竟是个穿玄色衣裳的男子。
他全身都湿透了，衣衫边缘水流如注，却似浑然不知，只目不转睛地看着自己。
沈若筠往后退了几步，想着汴京繁华，此处人的爱好也与真定府大不相同呢，打扰到此人扮鱼，真是罪过。
03 癔症
“阿筠！”
周沉已在雁池冰凉的池水里泡了一晚上，此时见她转身欲走，哪肯由着她离开。
“你认得我？”
沈若筠驻足片刻，确定自己不认得此人，又退后两步，十分警惕：“你是何人？”
“我……”
周沉凝睇，黑夜掩盖了他那过于灼热的眼神，他抑制着想要告诉她自己是她夫君的冲动，低声道，“我是殿中侍御史，周沉。”
沈若筠将这个名字念了一遍，总觉得在哪儿听过，但又想不起来。
“不认识。”
“阿筠，我们是认识的。”周沉见她满脸都写着不信，忙上前解释，“在你小时候，我就见过你。去岁我还去过真定府拜访沈将军。”
沈若筠皱眉，他知道自己名字，也知道自己一家住在真定府……既如此，她怎会一点印象都没有呢？
“你不信我么？”周沉猜出她心思，“若我不认得你，怎会知道你的闺名？我家与你家是旧交，你若不信，可以回去问老太君。”
“那你埋在池子里做什么？”听他提到祖母，沈若筠才信了些，“在装自己是条鱼么？”
“我是失足掉进去的。”周沉失笑，“刚刚被水草缠住了，想着若有人从此地经过，或能将我拉上来的。”
“那你也该出个声呀。”沈若筠奇道，“你不出声，旁人怎会知道你在池子里呢？”
“有人眼力好，能看得到我。”
沈若筠听他这般说，觉得他在暗讽自己只顾着玩，都没注意到他，不愿再与他说话，一心只想离开。
周沉又问她，“你水性如何？”
“我水性如何，与你有什么关系？”
“我想，你若水性好……”
沈若筠打断他：“是你自己埋在池子里的，先说我没眼力，又问我会不会水是什么意思？便是我看见你，也是要叫宫人来救你的。你总不会觉得，我看见你，就会自己跳到池子里救你吧？”
周沉见她语速极快，面有不耐，似是恼了自己，忙连声道歉，“是我失言了，你别生气。”
沈若筠见有两个宫人提了灯往此处来，估计是来寻自己的，便不再与他多说，往宫人的方向自行离去了。
周沉快步撵上她，“那你为什么不救我？”
沈若筠自刚刚见他，就疑心此人有癔症，脑子不好，闻言更为确定，挑眉道，“你不知男女授受不亲么？”
昔年在杭州，沈若筠跟着表哥一道泡过茶馆听过戏，话本子也看过不少。自己若救他，被他讹上该怎么好？故事里但凡英雄救美，美人都是无以为报以身相许的。若救了他，他反过来要娶自己，岂不是自找麻烦。
一想到此，她便足下生风，快步离去。提灯的女官见是沈若筠，欣喜道，“沈二小姐，公主正寻您呢。”
沈若筠点头，跟着她往渌水廊去，一至渌水廊，就见赵玉屏正在朝自己招手，“你去哪儿了？”
“我在池边打水漂呢。”沈若筠道，“打了好些也漂不起来，正想着请公主教教我呢。”
“这有什么，明日我请三郎来教你。”赵玉屏说完，又遣橙梅子去看看周家三郎可入宫了。
两个人在廊下矮凳上坐了，一边赏景闲话一边食赵玉屏带来的酥油泡螺与神仙富贵饼。
橙梅子不一会便回来了，说周家今日只有周二郎进宫了。
“我说怎么不见他呢，原是没来呀。”赵玉屏顿时觉得糕饼都无味了，与沈若筠道，“太可惜了，三郎最会打水漂，我也是跟他学的。”
“公主教教我就成。”沈若筠倒是不挑老师，“我就想打三个。”
“那明日白日里教你吧。”赵玉屏满口答应，又问沈若筠，“阿筠，你可定亲了？”
“没有。”
沈若筠也不知道祖母与爹娘对自己的婚事可有安排，不过姊姊二十来岁才嫁人，想来她还早着呢。
赵玉屏点头，“也是，我听母后说，你们家女孩成亲晚。”
“公主是不是要选驸马了？”
皇家礼仪繁多，婚事便是提前两三年定下，都显得匆忙，沈若筠估计是她自己要选驸马了，才有此问。
“倒也不是。”提起婚事，赵玉屏不似一般小娘子扭捏，“我只是觉得与你很投契，若是你的夫家在汴京，便能常寻你玩了。等到上元节，我就带你登高楼看灯去。”
往年上元，沈若筠与娘在杭州也会出门看灯，她听娘讲过汴京城上元节的热闹灯会，知道上元节多是年轻男女相约，笑着打趣赵玉屏，“那公主舍得弃了那个三郎，与我一处么？”
赵玉屏这下倒是红了脸，娇憨可爱，“我常得见三郎，便是不与他一处也没什么，还是陪你这个稀客要紧些。”
沈若筠倒是想答应她，只是什么时候返程回真定府，还是祖母说了算。
回了行宫的住处，沈若筠便与祖母细说了今日在雁池边之事。
佘氏这才恍然：“怪道去年他来真定府……话里话外总拐着弯想要见你呢。”
“他家当真与咱们家是旧识么？”
“久不在汴京，也没什么来往。”佘氏说完，又教育小孙女，“他比你健硕，没有要你去救他的道理，遇见这样的事不必理，最多寻个宫人来，不要见他淹死便是。”
沈若筠本也没放心上，因着明日还与赵玉屏有约，便早早盥洗歇下了。
佘氏见她屋里熄了灯，才肯安寝。
沈若筠早间等着祖母一道用早饭，见祖母有些精神不济，十分担忧，“祖母可是昨日宫宴上吃了酒，身子不适？”
佘氏倒不是身子不适，而是在想沈若筠的亲事。她出身将门世家，与沈柘门当户对，幼年就订了亲。要她说，婚事订得早有早的好处，两人相处得多，了解得多，感情也比盲婚哑嫁的夫妻要好，若不合适，也不必等成亲后再和离。故听澜与狄杨幼年议亲，佘氏见了狄杨后，也是赞同的。狄家虽不是武将，但沈家与狄家有救命恩情，两家多年交好，便是以后解除婚约，也没什么关系。
沈若筠在同辈孩子里年纪最小，熟识交好的人家里并无年岁合适的小郎，便没有定亲。自听澜成亲后，不少人家也有这个心思，带自家小郎君登门，愿入沈家门来。可狄杨这些年所诺所做，俱是他在迁就听澜，并非入赘沈家。这些上赶着要自家小子入赘的，佘氏哪能看得上。
沈若筠不知祖母心事，给祖母端了热茶，又给她捏肩捶背。佘氏心下估计是来了汴京，见旁人家小娘子都早早订亲，自己也焦虑起来了。
这几年，她瞧出狄杨是钦慕听澜，才肯做到这般。若给阿筠寻夫婿，首要是她自己中意，而非要再给她寻另一个狄杨。若她有中意之人，对方家世清白，人也贤良方正，那便不必强制叫人家也做到狄杨这个程度。
“祖母，”沈若筠坐到佘氏身边，“公主说上元时，汴京的花灯特别好看，祖母可观过？”
“汴京城上元节确实热闹，年年都有花灯堆起来的大鳌山。我与你祖父成亲那年，一道逛过一次……”佘氏说着，见沈若筠听得向往，双眸亮晶晶的，心思活络，“咱们这一次回来，也多待一段时日，看了灯再回真定府去。”
沈若筠闻言，心下雀跃，恨不得马上去告诉赵玉屏。
“那我要多买些好看的灯带回去，给娘和姊姊看。”
汴京府城比真定府繁华，沈若筠得了赵玉屏招待，两人一道将城里的酒楼饭肆吃了个遍，最喜欢丰乐楼的一品酥与蟹酿橙。
林皇后见女儿整日惦记着出宫去，难免忧心，可又管不了她。
刘太后宽慰她道：“都是家中小女，又年岁相仿，自是投契些。我瞧阿筠这个孩子极有主见，与她一处，再多带些人，不会出什么事的。”
赵殆在一旁听着，忽想起一趣事，说与两人听：“玉屏自小便喜欢同周家三郎一处玩，我早就打算等她明年生辰，便给她与三郎过明旨。前些日子沈家二姑娘来了汴京，倒叫周家二郎对她一见倾心，都来求我赐婚了。都说姻缘天定，我瞧这两个小女儿投契，说不得也是天定的缘分，两人或能成妯娌呢。”
刘太后听着也新鲜，“那周二郎可知道，沈家女婿不是好当的。”
“应是知道的。”赵殆道，“我瞧他那架势，似是我一同意，他便要入赘到沈家去了。”
“不过婚姻大事，还得两家父母做主。”笑话听过，刘太后提醒赵殆，“至少也得叫周崇礼来求，佘太君同意了再赐婚，不然贸然下旨，便是叫两家结仇呢。”
“母后放心，儿子知道轻重的。”赵殊应道，“明旨如何能轻易下呢。”
立冬后，沈家收到周沉送来的帖子，是邀沈若筠上元赏灯的。佘氏先细细看了，自己亲自送去给沈若筠。
沈若筠一心念着与赵玉屏上元之约，一口回绝，连犹豫都不曾。
佘氏失笑，只得代她回了帖子，回绝了周家二郎的好意。
盼到上元日，沈若筠换上了齐婆婆准备的白绫袄，披了卧兔毛的红斗篷，双髻戴了闹枝儿。赵玉屏遣了车马接她去宣德门，佘氏担忧上元人多，又叫沈虎、沈豹一道跟着。
赵玉屏拉着沈若筠，两人一道站在皇宫内城的城墙之上，俯瞰汴京城天上人间的美景。
沈若筠看着鳌山，觉得十分震撼，想不到花灯竟能叠出这般的宏大规模，教她移不开眼。
“这还不算什么呢。”赵玉屏与她道，“听说今日樊楼设了琉璃灯局，咱们也去瞧瞧热闹。”
04 灯局
两人一道离开城楼，又乘车辇去樊楼。车刚至樊楼门前，沈若筠便见门口处站了一白衣玉面小郎君，手上还提着一盏精巧的兔子灯。
赵玉屏见他，笑颜明朗，“三郎，你怎么在这里呀？”
“想着你怎么也得来一趟樊楼吃浮元子呢。”周季将手中的花灯递给她，“我两个月前就订了雅间，为的就是今日呢。”
赵玉屏笑着问他：“那若我今日不来呢？”
周季摸摸鼻子，思虑起来，似是从来没想过这种可能。
“算了，你别想了。”
赵玉屏接了那灯，与沈若筠一道上楼时，又小声与她道，“他就是有些傻里傻气的。”
“知道来此等你，还傻呀？”沈若筠笑着打趣她，“原来公主总挂在嘴边的‘三郎’，是这般俊俏的人物，我可从未见过比他好看的男儿呢。”
赵玉屏闻言，甜甜笑道，“你不是诳我吧？真定府的郎君都不如他么？”
沈若筠估计她是总与周季在一处，看多了便不觉得惊艳，“公主不若三个月不去见他，再见时必会觉得他郎艳独绝，世无其二呢。”
“要这般久不见他呀……”
赵玉屏又探脑袋看了周季一眼，周季正在看樊楼为琉璃灯局所置的琉璃灯，露出的半边侧颜精致英挺。她在脑海里过了遍认识的人，觉得沈若筠所言非虚，便是在汴京也没有比他好看的郎君。
周季与她目光相撞，忙指着灯给她看，“今年的琉璃灯比去年那盏更好看。”
赵玉屏闻言也去看那盏灯，樊楼自前年始，上元日会设一盏琉璃灯为彩头，并在大厅挂一百盏灯并设灯谜。第一个全都答对的客人，便可以赢走此灯。
今年的琉璃灯也高挂在楼里大堂正中处，那灯外罩的琉璃壳剔透晶莹，边上垂挂各色宝石编成的璎珞结，灯内里并非放置烛火，而是放了一颗硕大的夜明珠，光彩华亮。便是见惯了琉璃制品的赵玉屏，也觉得此灯可谓稀世之珍。
“这也太好看了。”
沈若筠今日观了汴京灯景，大鳌山花灯，便想着若是姊姊也在就好了。此时见了这盏琉璃灯，就想要将此灯赢下，带回真定府去，给姊姊挂在营帐里。
“汴京的灯谜都是什么样的呀？”她问赵玉屏，“很难吗？”
“汴京的灯谜有拆字的，有猜典故的。樊楼的百道灯谜比外面的难些，主要是什么都有。去岁三郎的哥哥来猜，还遇到猜物的灯谜。”
“那跟杭州的也无太大差别。”沈若筠道，“公主先去雅间吧，我想去试试。”
赵玉屏见她要入琉璃灯局，忙将自己知道的都告诉她，“他家灯谜是要先报名的，只能单人参加。你入局后，他会给你纸笔，纸上已经标好了灯号，得按顺序往里填谜底。”
沈若筠点头，怪道见那些猜灯谜的人总要奔去书案处写了，又护着纸再去猜呢。
“今日若赢了灯，可得给我玩一会。”赵玉屏给她撑腰打气，又嘱咐一旁的周季，“你与樊楼的人相熟，带她报名去。”
“这是自然的。”周季应了此事，又让赵玉屏先去雅间，“琉璃灯局得好一会呢，你先点些菜吃。”
沈若筠与赵玉屏告了别，便跟着周季去琉璃灯局入口。
“等会我去猜灯谜，你先回去陪公主吧。”
“那不成。”周季道，“你不常在这里，迷路了怎么办？你是公主的客人，我自是要陪着的。”
周季领着沈若筠去琉璃灯局的入口处报名，那人一见是他，笑着道，“三公子，今年换您来了？”
“王掌柜说笑呢，我哪是这块料呀。”周季摆摆手，“我是带沈家二小姐来参加。”
“沈家二小姐？”王掌柜一听，忙看向沈若筠，“早就听说佘老太君带了归德将军的幺女回京了，莫非……”
周季点头，“正是下马街沈家的二小姐。”
沈若筠倒是不意外对方知道自己家，这些日子在京里，赵玉屏还故意带她去瓦肆听跟沈家有关的平话讲书。沈若筠听之前不知那人讲什么，等听到对方语调高昂地讲着姊姊退敌的故事时，还险些将喝的茶水喷了。
王掌柜又问周季在哪个雅间，叫行菜送些上元新制的点心去。
沈若筠问他：“若要参加琉璃灯局，如何报名呢？”
“沈二小姐，要入琉璃灯局，须得先答对一道灯谜呢。”王掌柜拿了一叠写了灯谜的彩纸来，请沈若筠抽题。
见要解灯谜，周季自己先紧张起来，“怎么又改规矩了？”
“今岁来的人多，也是没法子的事。”
沈若筠抽了一张红纸，见上面写着“反复排卒以言和”，倒是赶了巧，当即答道，“手握重兵。”
王掌柜笑着赞叹：“二小姐不愧是将门之女。”
沈若筠闻言有些不好意思，拿了答灯谜的纸，与周季、王掌柜道了谢，便入了整整齐齐挂着百盏灯的琉璃灯局。许是前面的灯谜有些难度，好些人都聚在这里。沈若筠不愿挤来挤去，便走到最后一盏灯前，想要从后往前猜。
她抬头看那标着一百号的灯笼，只见上面写着“苇深离离草，日隐声声寒”。这一类灯谜在杭州也见过，对仗工整，多为猜字迷，对着两句开头比着，应是“韩”字。
沈若筠一路猜了十道，然后先去一旁的书案，提笔将谜底填了，这些灯谜都不算如何难，想来是故意放在后面的。再往前答，倒是明白为何玉屏说樊楼的灯谜难了。如“雁行一字入彤云”，便不确定是猜字还是猜物。沈若筠又思量片刻，觉得应是“丹参”。
还有些有意思的灯谜，须得换个思路去想。八十号灯谜叫“价虽便宜，货太陈旧”，沈若筠本想不出这个谜底是什么，抬头又见那个“八十”小字，一下猜出这是“廉颇”。廉大将军八十岁一餐能食米一升，能开三石硬弓，不是他又是哪个？
她一路往后猜去，每十个灯谜就去填一次谜底，等墨迹干时便喝些茶水休息。王掌柜与周季在场外，见她从容不迫，都觉得她或能赢下琉璃灯。
“奇了。”王掌柜与周季道，“你家二哥今日怎么没来？”
“他这些日子心绪不佳，”周季见四下无认识的人才敢小声说，“我也不知为什么，想来是没心情来看灯的。”
两人正说着话，忽见一穿红锦袍，腰直背挺的中年男子快步而来，王掌柜见了他，瞬时变了脸色，“……您怎么来了？”
“无事，我就是下来看看。”那人摆手，又看着沈若筠问，“那是谁家的孩子？”
周季闻言，转头看他，却不认得此人，正要说话间，又见沈若筠似答完了所有灯谜，忙迎上去与她说话。
王掌柜见周季走了，上前小声道，“王爷，那是归德将军的二女。”
“原来是沈家的女孩儿。”
王从骞刚刚在楼上，便一直在看她，此时下了楼，目光仍难从她身上移开。
周季领沈若筠来交答卷，王掌柜看一眼王从骞，将她的题纸接过，又分四份，拿给候在一边的茶博士们检查。
沈若筠见他们一道道对着，难免有些紧张。
“你别担心。”周季道，“他们对题，不同谜底的都会再看看那灯谜，若你答得更贴切，也会判你的对。”
两人正说着话，茶博士们已有结果，王掌柜接过来一看，笑着叫人将琉璃灯取下。
沈若筠赢了灯，又见赵玉屏跑来寻自己，不由展颜一笑，眉目婉柔，神采飞扬。
王从骞提了那盏琉璃灯，亲自递给她。
沈若筠见王掌柜对此人毕恭毕敬，心下猜测他正是樊楼老板。又见他袖间佩戴牛皮护腕，倒是与父亲很像。父亲往日便是着便服，也喜欢拿护腕束袖。
沈若筠猜他是武将或是习武之人，也不知是谁。不过汴京城里不认得的人多了去了，沈若筠也未多想，与他道了谢，才接过那灯，跟赵玉屏回雅间吃浮元子去了。
等人消失在视线里，王从骞才收回目光，又对王掌柜道，“着人收拾收拾渝园，各色贵重的物品都备些。”
王掌柜领了命，又悄悄找了王从骞身边的亲兵王平打听，“王爷这是何意啊？”
“你就瞧不出来么？”王平与他道，“王爷相中沈家这位小姐，选定她为世子妃了。”
王掌柜也不是没想过此事，只是没想到王从骞知道是沈家二小姐，还有此念，忙与他道，“可沈家的女婿不好当的，便如入赘……”
“王爷哪管这些。”王平摆手道，“若非要秘密给世子定下世子妃，王爷又何必乔装来此呢？”
王掌柜知道夔州的萧家一直在搅和世子亲事，想到今日得见的沈家二小姐，笑着道，“王爷这倒是赶巧了，这位也是刚回京呢。”
沈若筠今日心情极好，吃完浮元子便想着要带琉璃灯回去给祖母看。车至沈府门口，她小心提着灯下车，忽见路口处有一人等在那里，他也提着一盏琉璃灯，只是不如她今日赢的这盏华贵。
“阿筠，你去樊楼了？”
周沉见她提着琉璃灯，有些后悔怎么没去樊楼等着，赵玉屏这般爱吃，今日怎么可能不带她去樊楼。
“你在此做什么？”沈若筠见是他，四下环顾，“这里也没有池子呀？”
“我在等你。”
周沉失笑，想把那盏琉璃灯递给她，又见她已经提着一盏了，一时不好开口。
“等我做什么？”
沈若筠打了个哈欠，将灯递给沈虎，叫他小心提了送到祖母院里。周沉见她空了手，正欲将那灯送她，就见沈若筠步伐轻快地进了沈府，一句多的话都没有。
周沉站在寒风里，握着灯的手微微发颤，心道她十分听佘氏的话，不如从佘氏那里入手，定下与她的亲事。
05 相中
王从骞行事极少犹豫，有了儿媳人选，便星夜兼程赶回夔州，与王妃商议此事。
吴舒窈见他比预计回来早，还有些担心，“可是出什么事了？”
“咱们有儿媳了！”王从骞想到此事，喜上眉梢，“我已着人给官家那里递了折子，你与勋儿走水路，速去一趟汴京议亲。”
“是谁家女？”
王从骞将自己在汴京樊楼所见与她细讲了，啧啧赞道：“沈钰这小闺女，遇事能谋定而后动，便是旁人先完成，也能从容不迫，颇有佘太君之风。”
他兴高采烈地说完，又见吴舒窈表情古怪，以为她是不满意未来儿媳，“你去一趟汴京，保证你一见就想把人抢到夔州来。”
吴舒窈白他一眼，心道还好自家这莽夫没真去沈家抢人，而是先回了夔州与她商议，不然可得跟沈家结仇了。
“你先去汴京见见她。”王从骞以为她不乐意，又劝她道，“我可是一见她，就觉得她是咱们的儿媳。”
“你当你看中了，人家沈家就能许嫁女儿？”
吴舒窈给王从骞泼冷水，她前年回家探亲，还在杭州见过沈若筠。见她长相肖似苏子宓，人又明朗大方，本就喜欢。儿子亲事不顺，难免会心生想法。
可还没等她多想一会儿，便听苏子宓与她闲话女儿婚事，说长女成亲也未离家，女婿狄杨无一不好，老太君也会给阿筠寻个这般的夫婿。
她再想想夔州琅琊王府，府内两位侧妃整日里斗个不停，扰得府里不得安宁也就罢了。萧家的手还伸得太长，欲叫萧家女为世子妃，好叫萧家做下一代的夔州路主君外家。
夔州局势复杂，离真定府又远。自己儿子虽是个好的，可平心而论，若阿筠是自己女儿，她也不愿阿筠嫁入琅琊王府，又如何能跟苏子宓开口呢。
王从骞瞪大眼睛，不敢置信，“以咱们勋儿的人品相貌家世……沈家还能不愿？”
“人家为何要将女儿嫁来此地？不瞒你说，我见过那孩子几次，十分喜欢她。”吴舒窈摇头笑他，“勋儿是好，可夔州未免远了些，她嫁勋儿，必不如嫁旁人安稳妥当。”
“你回去探亲时见过这孩子么？怎么不早与我说？”王从骞听王妃说她喜欢，心下更觉得沈若筠合该是自己儿媳，“是不是与咱们勋儿极为般配？”
“就是因为见过，才不敢动此心思呢。”吴舒窈感慨，“沈家必是要给她寻个稳妥夫家的。”
王从骞闻言，不认同王妃观点：“那日百道灯谜里，有好些兵法典籍，她一一对答。佘太君这般教她，必不愿她以后只知相夫教子。沈家若肯嫁女来夔州，便也是咱们的女儿，咱们还能亏待人家闺女不成？她若是想家了，就叫勋儿陪她回娘家就是。”
“世间之事，谁又能说得准嘛。有些人看着好，可也不能保证一辈子都这般。”王从骞见吴舒窈沉默，继续劝她，“旁人能有咱们家勋儿稳妥？还是旁人家的公婆有你我开明？”
吴舒窈被他说得意动，又与他道，“若要去沈家求娶阿筠，勋儿便不能如你一般，再娶旁的侧妃。”
王从骞无奈地拍了拍脑袋，当年纳萧家女为侧妃，是为了入股海航生意，结果他故意捧来与萧家对抗的司马一族，也硬要塞一个进来。他想着两个侧妃也好，叫她们互相较劲，好让王妃清静。谁知王妃哪有清静，每年都以王府太吵为理由，将他抛下，回江宁去住上一阵。
早知道娶侧妃这般麻烦，当年就一个也不娶了。
王从骞想到此，小声道，“不娶侧妃也好，清静。”
吴舒窈闻言，仍没好话给他，“你也别有太大期望，我先带勋儿去汴京，探探沈家人的口风。”
说到儿子，吴舒窈觉得此事还得听听儿子的意见。
“还得跟勋儿……”
“萧家事一日未解决，我瞧这傻小子都无心婚事，还是先别与他说了。”王从骞的意见与她截然相反，笑呵呵道，“佘太君若见了勋儿，怎会不同意。”
远在汴京的佘氏，连打了两个喷嚏。本来过了上元节就要回真定府去，谁知小孙女在樊楼赢下琉璃灯，竟引来许多人家登门拜访，话里话外都在打听，小孙女可定了亲。
一听她尚未定亲，眼睛都亮了，忙替自家儿郎探口风。
佘氏这下可算知道什么叫一家有女百家求了，便让沈成加固门槛，不再着急回真定府去，又遣人将苏氏接来了汴京。
“祖母。”沈若筠等今日登门的客人都走了，才来寻她，怯怯问道，“咱们什么时候回去呀？”
“阿筠想娘了？”
沈若筠点头，“想。”
佘氏笑着道，“可你娘再过十来日，也到汴京了。”
沈若筠在她身边坐下，小声道，“祖母，每日来这么多人，也太吓人了。”
佘氏揽过她，“是我家阿筠好，所以才有这么多的人来求娶。”
“可我不想嫁人呀。”沈若筠靠在佘氏怀里，“祖母，咱们不在这里了，回真定府去吧。”
佘氏听了她的孩子话，不由失笑：“祖母也不想你早早嫁人，只是好的郎君，婚事上也不会太蹉跎。过了年，你也十五了，若还不替你考虑，再等一两年，哪还有好的郎君？咱们就在汴京挑一挑，若是有你喜欢的，就将亲事定了，晚几年再成亲。若没有喜欢的，祖母也不会逼你嫁人。”
见沈若筠不说话，佘氏倒是有事问她：“阿筠，周家二郎这些日子总来拜访。祖母想知道，你是真不喜欢他，还是因着心里不愿嫁人，所以才不搭理他呢？”
“他……”沈若筠想到周沉，连着摇头，“我觉得他这个人很奇怪，我都不认得他，他做什么总要寻我？”
佘氏点头：“祖母知道了，以后就不让他来了。”
沈若筠靠着祖母，又与她说要带丰乐楼的点心回真定府去。
苏子宓接了佘氏的信，便往汴京赶，巧的是正与吴舒窈的车辇一前一后进了汴京城。
王世勋眼神好，远远便认出沈家的马车，指给吴舒窈看。因着此番来汴京，是图谋子宓姐姐的宝贝女儿，吴舒窈神色不自然，都不知要不要去打招呼。
“母妃不去与苏姨母说说话么？”王世勋奇道，“往日……”
“先回渝园，等递了帖子再登门拜访去。”吴舒窈道，“听说佘太君也在汴京，到时候你也与我同去一趟沈府。”
王世勋看着不知为何紧张的母妃，低声应了。
吴舒窈着人送了拜帖，又看着礼单犹豫不定。礼重了显得轻浮，可又是第一次登门，轻了也不好。最后还是王世勋替她出谋划策，“沈家也不缺金银之物，带这些贵重物品上门，苏姨母必不肯收的。不如将从夔州带来的干货，挑上好的包了，只说是些土仪，苏姨母就不会推辞了。”
“会不会轻了些？”
“母妃不是去见苏姨母的么？”王世勋问她，“拜访送重礼，母妃便是想送，苏姨母也不会收的。”
听闻吴舒窈要来，苏子宓十分惊喜，这些年两个人倒是有缘，常常得见。真是赶巧了，她刚到汴京，吴舒窈也来了此地。
佘氏细看那拜贴，问苏子宓：“琅琊王世子已满十八了吧？可曾定亲了？”
提到此事，苏子宓也知道些，“这孩子婚事上有些不顺，未曾定亲。”
佘氏品出几分别的意思来，之前倒是从未考虑过夔州王家，当下一想，旁的不论，门第倒是般配。世人眼里夔州王家比冀北沈家多个世袭王位，算是沈家高攀；可在佘氏瞧来，两家俱是大昱开国将领后人，眼下各掌一方兵权，算得上门当户对。
“为何不顺？”佘氏细问，“你见过这孩子么？”
“也就小时候见过，后来听舒窈说他跟琅琊王学治军，十分辛苦，未陪她一道归宁。”苏子宓道，“婚事上我也不大知，往日与舒窈不常聊这些……”
她想到此，忽笑道，“舒窈倒是不急，说琅琊王府一向都是琅琊王外出别地，为儿子定世子妃的，就叫他爹烦去。”
佘氏点头，夔州王家为了不与本地大族联姻捆绑，每一代世子妃都是从别的地方挑的。她思虑片刻，又觉得可能是自己想多了，琅琊王妃来此，也许只是探望旧友。
沈若筠听说吴姨母要来，十分高兴，陪娘到前厅迎接姨母。
吴舒窈先与苏子宓打招呼，又拉着沈若筠的手，细细打量她。一别两年，果然出落得越发标致，吴舒窈越看越喜欢，又暗道家里那个莽夫竟还是有些眼光的。
“阿筠真是长得极像苏姐姐……”
吴舒窈觉得自己都词穷了，觉得王从骞上次那番话说得还是有道理的，与其信旁的人家会好好待她，还不如自己做她家婆。
她见沈若筠欢喜，佘氏见了王世勋，也颇有眼前一亮之感。
佘氏这些日子见了不少适龄郎君，唯周家二郎与孙家四郎昂藏轩伟，还算过得去。只是不知为何，她总觉得周二郎眼神显得阴郁，孙家四郎又有些口齿不清。眼下见了身姿挺立，仪表非凡的王世勋，又见他进退有度，眼眸明亮，暗暗点头，觉得堪配自家小孙女。
佘氏请他们到明辉堂坐了，沈若筠往日不爱见客，今日倒是罕见地没有开溜。佘氏却与她道，“我们聊些大人事，你们两个小的去园子里逛逛，不必拘在此地。”
沈若筠倒是想留下，便笑着问祖母，“什么是我听不得的大人事呀？”
佘氏眼眸唇角皆是笑意，“你要留下听听也成……不过是聊聊你的亲事，请你吴姨母替你参考参考罢了。”
06 若许
沈若筠往日听长辈提起自己婚事，并不觉害羞，可当着吴舒窈与王世勋的面被祖母调侃，当即红了脸，又拿手捂着，低低嗔了声，“祖母……”
“你祖母逗你呢。”
苏子宓忙替女儿解围，又小声与女儿道，“你祖母是怕世子在此不自在，请你带他去别处逛逛呢。”
沈若筠点点头，走到王世勋身边，微微一福，“世子，这边请。”
等出了明辉堂，沈若筠想起往日听吴姨母说过，王世勋多随父在军营里，便打算领他去沈家校场看看，“世子，我家也没什么园景可赏，不如去校场看看可好？”
王世勋走到她身侧，“都好。”
他有些想问，她怎么不叫自己“世子哥哥”了，又见她不仅两腮的红晕未消，连薄软的小耳朵都泛着未褪的红意。王世勋看了一眼，觉得自己耳根也烧着了，忙转头看一旁的花木。
沈家校场，几个从冀北跟回的兵士正在此玩角骶，见沈若筠来了，忙抱拳行礼。
“你们玩你们的。”沈若筠摆手，“我就是带客人来校场瞧瞧。”
她说完，见王世勋手腕也绑了护腕，有些眼熟，“世子往日除了骑射，还习什么？”
“我学得杂些，夔州军里也多杂糅，比不得沈家的长缨枪出名。”
沈若筠想要请他去点兵台上坐，又见他的目光落在兵器架上，笑着道，“我爹每日不练会就不舒坦，你若是有此兴致，随意便是。”
“这……”
王世勋是想上手掂掂沈家的长缨枪，可今日是与吴王妃来做客的，总觉得有些失礼。
“无事的。”沈若筠见他拘谨，打消他的顾虑，“既是校场，本就是如此用途。”
“你往日也常来校场么？”
沈若筠想到真定府的校场，粲然一笑，“常去的，不过我是去放纸鸢的。真定府的校场比这里还大，再没有比那里更适合放纸鸢的地方了。草场也适合，只是小马驹要吃草，总不好撵它们。”
王世勋想着沈将军清了校场，带着女儿放纸鸢的场景，忍不住笑了。
“所以世子只当是自家校场便是。”
沈若筠说完，见王世勋去取了长缨枪，便想看他如何使枪。祖母与姊姊都极擅长缨枪，祖母如今年纪大了，往日里打拳多些，姊姊又久在军营……算起来，也有一阵没好好看人舞枪了。
沈家枪法要点是虚实结合，乘胜追击。学起来也不难，益于行军列阵，故王世勋也学过一些。他拿了沈家的长缨枪一试，觉得比自己用的重些，一时忍不住耍起来，试着先封后劈一番。
沈若筠见了，心下暗叹王世勋虽见之不显，但还真是个练家子。大封大劈均以力度见长，想来是常如此练，才会本能使出。
沈豹沈实也在一旁叫好，还有与他切磋之意。
王世勋见他们跃跃欲试，笑着道，“还请赐教。”
见沈实也提了枪上场，沈若筠忙嘱咐人将他们的枪头卸了再切磋。
沈实拱手道：“二小姐放心，伤不到人的。”
“刀剑无眼，哪有说得准的。”沈若筠朗声道，“校场规矩，点到为止，都不可贪战。”
沈若筠说完，见王世勋在看那光秃秃的长缨枪，小声与他道，“你怎么也是祖母叫我招待的，若受了伤，我怎好与祖母交代？”
“无碍的。”王世勋声音也放低了，“你回点兵台上坐着看就好。”
沈实的枪法，在今日校场这堆人里，算是顶好的，若敌在马上，五招内就能将人挑下马来。沈若筠忍不住提醒王世勋，“沈实的步法极为灵活、枪路有虚有实……你自己多小心罢。”
王世勋发现他有些喜欢她这般小声与自己说话，细声软语，像是在说着不能叫旁人听见的秘密。
“好。”他低声回应她，“今日领教一下沈家枪法的厉害，以后也好登门请教呢。”
沈若筠回点兵台上坐了，看沈实与王世勋过招。沈实招招式式都是沈家枪法，王世勋挡了一阵，改变了步法策略，先退后以长制短，沈实上前，他又以短制长。
两人你来我往好一阵，枪似游龙，残影若鸿。沈若筠看得连竹云端来的牡丹饼都顾不上吃，只觉得这般精彩，祖母却不在，属实可惜。
“二小姐……”竹云有些担心，“这可怎么好……”
沈若筠眼下什么也顾不得，只与她道，“你快将祖母请来校场。”
竹云没好气道：“二小姐，老太君是叫你带世子去园子里逛逛的。”
“咱家校场不比园子有意思多了。”沈若筠道，“这般精彩，祖母不得见真是可惜了。”
她正说着，忽听一声脆响，正是王世勋的长缨枪从中断裂，沈实瞬时占了上风。虽已及时收手，但还是叫王世勋挨了一下。
沈若筠忙提了裙子，跑上前去，见沈实那一枪枪痕在他右侧胳膊上，忙问道，“你如何了？”
王世勋活动了下，“你别担心，无大碍的。”
他见沈实站在一边，有些手足无措，忙与他道，“是我技不如你，该吃此棍的。”
沈实拱手道：“若有枪头，我怕是早就下场了。”
沈若筠想着等会祖母必是要留吴姨母吃饭的，又见王世勋额上有汗，衣衫也脏了，叫人领着他去客院休息更衣。
王世勋遣王赓去车上取换的袍子，谢她道，“今日还好你叫人卸了枪头，不然母妃回去必要罚我的。”
“祖母也得罚我。”沈若筠还是有些担心，“你胳膊真的没事么？要不要请大夫看看？”
“没事，校场上常有磕碰，不算什么。”
等王世勋换了衣衫，不一会儿，沈若筠就见齐婆婆笑眯眯来寻自己，说是祖母已在院里设了宴，正找他们呢。
佘氏见孙女与世子回来，两人靠得近了些，不似刚见时生疏。觉得等吴王妃走了，也不必问小孙女，省得她又防备起来，就由这两个孩子自己相处去。她今日见吴王妃来此，虽未明说，可自己嘱咐小孙女领王世勋去园子里时，见她拿帕子遮唇，努力憋着不笑得明显，还有什么不明白的。
吴舒窈眼尖，见儿子虽穿的还是与来时一般的紫色圆领袍，但却不是早上那件了。回去的路上便问儿子，“你怎么换了衣衫？”
王世勋知道若不说缘由，母妃必要瞎猜，于是与她道，“是我今日想去见识下沈家校场，于是请她带我去的，又下场耍了会枪，这才换了。”
吴舒窈闻言，如晴天忽闻滚滚惊雷在头顶劈过，不敢置信地盯着儿子瞧。
王世勋不解：“母妃这是怎么了？”
“你与我来汴京之前，你父王可与你说什么了？”
王世勋想了想，“父王说，汴京有好事，叫我与您一道……”
“不是这个。”吴舒窈追问，“他是不是与你说，见到喜欢的小娘子，就要去耍一会棍棒什么的？”
“父王不曾这般教过。”
“那你做什么要去耍枪？”吴舒窈重重拍了下儿子胳膊，“你往日里瞧着与你父王不像的，怎么今日也这般鲁莽？哪有在人家小姑娘面前耍枪的？你看看汴京这些郎君，哪个不是斯斯文文的？”
“她是苏姨母的女儿，生人怎能与她相提并论。”
王世勋已猜出母妃此番来汴京的用意，只是心里多少有些不敢奢想此事。
小时候第一次见她，觉得她是个被大人抱着的娇气娃娃。只是当她软糯糯地叫他“哥哥”时，他又想，她若是自己妹妹，他怕是也愿意如这些大人一般，几步路都舍不得叫她自己走。母妃拿了东西送她，她还知道可以还给他，见他不肯收，就捂着眼睛假哭。他见不得她哭，只能将那腰佩收了，又忍不住想送给她，于是给她系回去时，还给她系了自己那块。
时隔这般久，她都不记得了。
王世勋之前觉得，除了萧家女，父王母妃选谁为世子妃都无所谓……可知道是她时，还是不一样的，他会觉得欣喜异常，又伴着莫名的心慌——她嫁自己，于她而言，算不算好亲事呢？
“那也不一样的。”
吴舒窈还在恼儿子与王从骞一般做派，暗暗叹气，“下次可别这般了，哪有在人家家里耍棍棒的。”
王世勋小声道：“可我瞧她看得挺开心的。”
“什么？”吴舒窈没听清儿子的话，又问他，“那你们今日还聊了什么？”
“母妃。”王世勋问她，“苏姨母会愿意将她嫁到夔州吗？”
“估计是不愿的。”吴舒窈唉声叹气，忽又反应过来，“你……你怎么知道的？”
“我猜的。”王世勋道，“那母妃是如何想的呢？”
“我原是没动此心思的，不然早就提了。”吴舒窈见儿子已猜到来汴京的用意，便也将心下想法与他说了，“你父王上元在樊楼办了个花里胡哨的灯谜会，阿筠赢了彩头，他便死皮赖脸认定人家是他儿媳。你苏姨母一向只希望女儿不外嫁，我原也不肯来的……”
“但他说得也有几分道理，与其信旁人家是她的好归宿，为何不自己来做她公婆？沈家若肯许嫁，那到了夔州，也不能叫她受什么委屈……”吴舒窈又拍了儿子一下，“你也不许学你父王，还娶什么侧妃。”
王世勋揉着胳膊，心下豁然开朗，“母妃说得是，若沈家肯许嫁，是不能叫她受丁点委屈。”
沈家长辈愿她嫁的郎君好，那便去做她的好郎君。
07 小春
送走吴舒窈母子，佘氏也与苏子宓闲话，“吴王妃倒是个爽利性子。”
“舒窈幼时，就开朗活泼，倒是多年未变。”
“我瞧世子既不像她，也不像王从骞的性子，比他们二人要沉稳许多。”
“舒窈说小时候都是老王爷带在身边照顾的，想来是像老王爷的。”
佘氏想了想，确实有些像王肻诚。她现在看王世勋，有丈母娘瞧女婿心态，仿佛今日是给两个孩子合了八字，乃天赐良缘。佘氏想了想，觉得即使琅琊王府有意求娶，便更不能草率，还得细细考量一番。
苏子宓与佘氏一道走在回廊上，想着今日的事，笑着与婆婆道，“娘，阿筠还小呢，当着客人面，可不能这般打趣她。”
“也不小了。”佘氏道，“我这次将你叫来汴京，也是想叫你一道给她挑挑夫婿人选的。”
“可……”苏子宓一怔，“娘是想将阿筠嫁回汴京？”
“若孩子有缘分，也说不准。”
“娘，这不好吧。”苏子宓不愿，“咱们都在真定府，如何能留阿筠一个人在汴京？”
“你先别急嘛，我想着给阿筠挑夫婿，虽说得阿筠自己喜欢，可这人品家世，也得要配得上的。真定府城里与她同辈的皆不如她，在那勉强给她找夫婿，反而是委屈了阿筠。眼下在汴京，咱们就先挑挑……挑到好的，再论后头事。若是汴京没有好的，咱们就去杭州住一阵。”
正值阳春三月，桃李争妍。赵玉屏往沈家下了帖子，请沈若筠去行宫赏花。
沈若筠自换了春日衣衫，便不想再穿厚夹衣。
齐婆婆取了件碧色披风替她系了，“早晚还凉呢。”
因已出嫁的华阳公主，今日在行宫设了春日宴，故行宫里来了好些未定亲的贵女与年轻郎君。沈若筠见殿内人多，便有些踌躇不前，不愿进去。赵玉屏一听她来，便飞奔出来寻她，牵了她的手，神神秘秘地带她到了雁池的嚷嚓亭边。
沈若筠见此处有一棵华盖灼灼的桃花树，微风轻拂，还能下起花瓣雨来。桃花树下还摆了矮几细毯，上设青瓷小盏和几样精巧点心。
“多谢公主，知道我不喜人多，在此设小春宴待我。”
“不是什么宴，只是想与你一处赏花罢了。”
赵玉屏与她一道在软垫上坐了，先还跪坐，然后便不成样子，索性橙梅子与竹云守在一边，也不怕有人误闯此地。
沈若筠问她，“今日只你我吗？”
“不然呢？”赵玉屏道，“大娘娘说你快要回真定府去了，我想着既是春日里，怎么也要设宴请你一次。此地风景最好，我便想着在此地款待你。”
“公主若有机会来真定府，我带你去草场骑马。”沈若筠与赵玉屏道，“到时候我再领你去吃烤全羊。”
“可你一点也不像吃羊肉长大的呀。”赵玉屏伸手轻捏她脸颊，“大娘娘说冀北苦寒，你们家在那里吃苦呢。可我瞧你这脸，比我还嫩些……”
“我像我娘多些嘛。”
赵玉屏近来去沈家，也见过一次苏子宓，点头道，“你娘是挺好看的。”
沈若筠也去捏她，“好看也不及公主，公主笑起来，真真教人心情明朗愉悦，心喜意动。”
“你怎么这么会夸人。”赵玉屏捧着脸看向她，“阿筠，还好你是个女孩儿，你若是个郎君，我可就要发愁了……”
“这有什么好愁的，我可比不上周家三郎，公主选驸马，还是选他的好。”
“谁说你不如……”赵玉屏一开口，才意识到自己说漏了嘴，转移话题道，“阿筠，你认得三郎的哥哥啊？”
“不认得。”
“那倒是奇了，”赵玉屏将自己知道的事告诉她，“他可想娶你了，都求到大娘娘那里了。大娘娘说婚事是两姓之好，让他请家中长辈去你家，与你家长辈商议呢。”
沈若筠闻言，想到周沉，打了个寒噤，忙将披风取过来披了。
赵玉屏见她如此，猜测道：“阿筠，你是不是害怕成亲呀？”
沈若筠被她说中心事，“很明显吗？”
赵玉屏拿着酒盅给她倒了一小杯桃花醉，“我瞧你是有些害怕的，你是不是不愿离家去？”
沈若筠反问她，“那公主会害怕成亲吗？”
“我怕什么呀。”赵玉屏摆摆手，“我若成亲，也在汴京城里住，又有公主府，也不与驸马家人住一处……又可进宫去，也没什么区别。”
“这倒也是。”
“不过我姊姊下降时，我可舍不得她啦，抱着她不肯叫她辞宫去。”赵玉屏将姐姐初嫁时的情形讲给她听，“后来我去她的公主府，见那里处处布置，都随她自己心意。她又可时常回宫来，好似比之前更好些。”
沈若筠笑她：“所以你觉得成亲好，是想去自己的公主府里住么？”
“也不全是，我在宫里，不管几岁，大娘娘和母后瞧我，只当我还是孩子呢。”赵玉屏将自己的想法道出，“她们可以这般想，我也不能厚脸皮觉得可以一辈子不长大吧？故而到了年岁，还是得去自己府里住好，省得她们还要操心我的事，想想就觉得过意不去。”
两个人卧在桃树下喝多了樱粉色的甜酒，淋着花瓣雨，都有微醺意。沈若筠听赵玉屏酒酣还念了一句“三郎”，忍不住打趣她，“虽没过明旨，但驸马人选倒是没什么悬念了。”
“我自小见三郎，便觉得他比旁人好，他也与旁人不一样，总能记得我爱玩什么爱吃什么，便是我随意说了句什么，他都会记在心上。”赵玉屏掰了一块桃花酥吃了，“等他做了我的驸马，我们便日日能得见了……”
“那我就祝公主与周三郎百年好合。”沈若筠取过杯盏与她碰杯，“若有机会，你一定要来真定府，叫我招待招待你。”
“等我成亲了，我就与三郎一道去寻你。”赵玉屏打了个酒嗝，“阿筠，你有没有喜欢的人呀？也跟我说说吧。”
“没有。”
“我不信。”
“我自小长在真定府，又没在小时候就认得什么人嘛。”
沈若筠说完，觉得认识她真是不枉这一趟汴京之行。她又想起前几日见过的王世勋，许是总得见吴姨母的缘故，明明初见，却觉得他很是熟悉。
“那真是可惜了。”赵玉屏想象着沈若筠小时候是个什么样子，笑着道，“若你小时候在汴京，就可以认得我了。”
“这倒是，说不得每年上元，都会约着在一处看灯呢。”
赵玉屏接过酒盅又要给两人斟酒，好与她碰杯，沈若筠忙拦住她，“好了，不喝了，若叫娘娘们知道我们在此喝醉了，可怎么好。”
“我没喝醉。”
“是，你没醉。”沈若筠见她软软地伏在案上，都有些起不来了，怕她在此地醉卧着凉，要去扶她。可自己一起身，也觉得头晕目眩，叫了竹云与橙梅子来。
赵玉屏不停嘀咕着“我没醉，还能再来”，橙梅子见状，去寻宫人抬了软轿来，两个女官扶着她上轿，将她抬回附近的流云馆休息。沈若筠本想同她一道回去，抬眸见雁池四边春色烂漫，想在湖边走走醒酒，便扶着竹云的胳膊，慢慢走回流云馆去。
两人刚走了没一会儿，沈若筠就停下步伐，按了按额间穴位，出声道：“你晃得我眼睛疼，能不能别跟着我了。”
周沉见她已发现自己，现身上前，“阿筠。”
他从弟弟那里知道她不日就要回真定府了，总觉心有不甘。加之佘氏近来，一改年前的闭门谢客，沈家的门槛都要被人踏破了。他如何猜不出，佘氏这是为她挑选夫婿呢。可他也不知如何得罪了佘氏，对方只见了他一次，便不肯再见自己。
虽这一世没有女学，但她还是与赵玉屏交好，只要能借此说动她，阿筠若愿意嫁给他，想来佘氏也不会反对。
沈若筠已经不想问他为何要跟着自己了，没什么意义，无奈道：“我那日是不是丢石子砸到你了？故而将你砸傻了？”
周沉想笑，却无此心绪。他有想说是的冲动，却又忍住了，见她一面不易，还是要与她说正事。
“阿筠，我有话同你说。”周沉深吸气，佘氏在给她挑夫婿，不能错过这个机会，与她剖心，“阿筠，你与其嫁旁人，不如嫁我……三郎如何对公主，我只会比他做得更好。”
“你若愿意嫁我，我也会同你姐夫一般，去真定府沈家，不教你离家去。”
“便是回来周家，你与公主也是妯娌，会更为亲密。”
……
他凄凄切切讲了许多情真意切之语，竹云在一旁听得直皱眉，几番想出声呵斥他，沈若筠沉默不语，也没听进去几句。
周沉是真不知要如何才能叫她信自己，前尘旧事涌上心头，泪盈双目，语调哽咽：“阿筠，我们真的认识很久了……我从第一次见你，便十分喜欢你，你信我一次行不行？就再给我一次机会……”
竹云觉得此事棘手，又不宜教旁人知道，只想带沈若筠赶紧离开，小声与她道，“此人也太无礼了，二小姐，咱们快走吧。”
沈若筠觉得今日喝的甜酒保不齐是玉屏拿错了，这酒后劲也太大了。她有心想说什么，偏脑袋里晕乎乎的。
周沉以为她愿意，欣喜异常：“阿筠……”
沈若筠扶额，强撑着问了句，“你是不是认错人了？”
“我没有认错人。”周沉按捺不住，又上前两步道，“阿筠，我是真的喜欢你。”
沈若筠觉得自己眼睛都要睁不开了，偏这人还一直在纠缠，缓缓与他道：“可你是谁？你算什么呢？世事凭什么就该同你想的一般？你臆想自己喜欢我，我就该嫁给你吗？我还喜欢天上的星星呢，也没想着要将星星摘下来呀？”
“那不一样的，星星摘不下来。”周沉道，“你若没有喜欢的人，为什么不能给我一个机会？你祖母在为你择婿，与其嫁给旁人，不如嫁给我。”
沈若筠头痛欲裂，许是太想摆脱他了，脱口便是：“谁说我没有喜欢的人了？”
“阿筠，你莫要诳我。”
周沉已打听清楚，陆蕴并不在沈家，自是不肯信。
沈若筠靠着竹云，被困意袭击得丢盔弃甲，远远看见一片紫色袍角，似一片模糊的云霞。她抬头想细看，却又见周沉还在喋喋不休地逼问自己。
“那你到底喜欢谁？”
沈若筠看着那团紫色云霞，想起王世勋来，觉得可编说是他，劝周沉不要纠缠了，“我喜欢吴姨母的儿子，可我也没整日缠着人家，更没想过要同他……”
周沉还在想她说的是谁，却见一穿紫色缂丝衣袍的男子，将他推开，整个人挡在沈若筠身前。周沉一时不察，趔趄两下，等看清了对方相貌，瞬时惊诧不已。
“怎么会是你？”
王世勋远远便见他拦了沈若筠，还以为两人是认识的……此时只后悔怎么不早些赶来。
“没想过早些同我成亲么？”
他替她补完下一句，又见沈若筠困得脑袋点点，偏还要与周沉讲道理，忙让王赓去寻内侍抬软轿来。等看着竹云扶她上了软轿，往流云馆去了，才放心。
周沉咬牙，与王世勋道：“她是不会给你做侧妃的……沈家是不会同意的。”
王世勋闻言，只觉莫名其妙，理了理腕间束袖，“她是我父王亲定的世子妃，何来侧妃一说？”
周沉闻言，难以置信，“你不是要娶萧家女么？”
王世勋打定主意，等离了行宫就找人打他一顿，替沈若筠出气，便不愿再与他多说，只警告他：“她是夔州琅琊王府未来的世子妃，你若再纠缠，休怪我不客气。”
08 海棠
因着酒醉，沈若筠这一觉睡得香酣绵长，直到落霞满天，才悠悠醒来。
“怎么这般闷呀。”她打了个哈欠，“好渴。”
竹云见她醒了，听她说闷，忙支了窗，又端了温水来。
“小姐，喝些水吧。”
沈若筠一气饮了整杯，才觉得那股灼烧感缓和了些。
“公主醒了么？”
“没呢。”竹云将两人酒醉回来后的事讲给她听，“小姐你是上了软轿就睡着了，公主与你不一样，她回来又闹了好一阵才睡下的。”
“这事得记牢了，若她去真定府，可不能给她喝酒。”
沈若筠听说赵玉屏耍酒疯，忍不住笑出声来。等她笑完了，觉得自己头还有些晕，又想赵玉屏还未醒呢，便又躺下了。
竹云见她如此，忍不住笑她：“二小姐，你还真别笑公主，你醉得比她还糊涂呢。”
“我怎么了？”
竹云憋着笑，努力想将此事说得可信些，“咱们回来时，遇见周家二郎了，他说了些无礼的话，你就与他说……”
沈若筠想了想，全无印象：“我说什么了？”
竹云深吸一口气，“你说自己喜欢琅琊王世子，还说想与他成亲。”
沈若筠眨眨眼睛，似是还在反应，半晌后才小声道，“……这怎么可能嘛。”
竹云没好气道：“二小姐若是不信，改日等见了世子，一问便知。”
“可我怎会……”沈若筠还是有些不信，可竹云往日并不喜说瞎话，“世子今日也来了行宫吗？”
竹云想到今日那混乱场景，心道回去还得跟夫人提一提，周家二郎的行为太无礼了，哪有他这般同未定亲的贵女说话的？便是在北地都少见这样的人呢。
两人正聊着，一个小内侍来叩门，竹云去瞧，见对方提着个食盒，恭敬道，“我是给沈二小姐送醒酒汤的。”
竹云心下叹赵玉屏身边的人做事真够妥帖，沈若筠刚醒就知道送醒酒汤来了，忙上前接过，“你给我吧。”
“没打扰到小姐吧？”小内侍道，“我瞧你支了窗，才来送的。”
“没有，小姐已经醒了。”竹云与他道谢，“难为你想得这么周到。”
小内侍将食篮小心递给她，“还热着呢，快拿去给小姐吧。”
竹云接了，又扶沈若筠起来。只见食篮里不仅有醒酒汤，还有几样清淡的小菜并一碗杭州风味的面川儿。沈若筠见是在外祖家常吃的，便尝了尝。那面清淡，滋味倒是不错，用完人也觉得舒服许多。
晚间，华阳公主遣了女官来请两人一道赴今日的晚宴。赵玉屏刚刚睡醒，难免头晕，沈若筠便陪着她一道留在了流云馆。
翌日，沈若筠离开行宫时，又见赵玉屏依依不舍，不愿她走，上前与她约定，“等公主成亲了，就去真定府寻我吧，可不要忘记了。”
赵玉屏连点好几下脑袋，两人又互换了佩戴的荷包作信物。
沈若筠回了沈家，听说吴姨母今日也在，换了衣衫去母亲住的院里见她。
“阿筠回来了。”吴舒窈见了她，笑容和蔼，“勋儿也去了行宫，你们在那可遇见了？”
沈若筠本来还一直疑心竹云是诳自己的，此时听吴姨母如此问，呆怔在原地，不知该如何回答。若说没见过，吴姨母回去一问，世子说见过怎么办？可若说见过……昨日自己真见过他吗？
吴舒窈见她如此，自觉有些失言，不该如此问，忙与她道：“姨母家在汴京的园子里，也有一番好春景。尤其是园子里的海棠，这几日开了满树的花，后日请你祖母、你娘带你来玩。”
沈若筠觉得头疼，自己可能真编了瞎话堵周二郎，只是她编瞎话时……真就这么巧么？
“阿筠？”
苏子宓少见女儿如此扭捏，也不知今日是怎么了。等送走吴舒窈，就叫了竹云来，细细问她行宫里发生了何事。
竹云将行宫的事一一讲了，苏子宓听得脸色发白，忙去寻佘氏。
佘氏正在给沈钰写信，算算日子，差不多该回去了。
苏子宓神色慌张来寻她，“娘，坏事了。”
佘氏搁了笔，“坏什么事了？”
见苏子宓支吾，佘氏将屋里人都遣走了，“到底怎么了？”
“阿筠她……”苏子宓哎了声，“她与周家二郎，说自己喜欢世子。”
佘氏闻言，倒不觉得意外，又叫苏子宓将前因后果讲了，轻声笑道，“两个孩子才见过几面啊，估计是话赶话，说来堵周二郎的。”
苏子宓刚刚有些过度紧张，现下与佘氏在一处，人也冷静许多，“娘说得是。”
“不过……”佘氏话音一转，“这种情况，能编出世子来，想来阿筠对世子也有些好感。”
苏子宓想了想王世勋人品相貌，觉得这也不是没有可能，“娘，这……”
“孩子的事，不必干预。”佘氏道，“再说，都是未定亲的孩子，阿筠便是真喜欢世子，也不是什么大事。”
“可……”
苏子宓想说这可不成，且不说世子的婚事是由琅琊王做主的，夔州可比汴京还远呢。
“你呀，”佘氏摇头，笑她道，“你娘当年还想将你嫁回江宁去呢，这些年你过得如何？吴王妃喜欢阿筠，王从骞我也见过。阿筠若嫁到琅琊王府，我虽不能常见她，却比旁人家放心呢。再说世子，算得人中龙凤，若阿筠也喜欢他，这桩婚事还有什么不好的？”
苏子宓以前从未想过女儿会外嫁，今日被佘氏一提，觉得这点倒是真的，舒窈很喜欢阿筠，比她这个娘还宠她。若是阿筠真要外嫁，有舒窈这个婆母，确实令人放心。
“可世子的亲事……舒窈也……”
“我瞧琅琊王府正有此意，才会来汴京的。”佘氏道，“后日去渝园，也是时候问问吴王妃，王从骞是什么意思了。”
见苏子宓眉头紧锁，佘氏叮嘱她，“行宫的事，你就当不知吧，也不必去问阿筠了。每人都有自己的缘法，你娘以前也万般不愿你嫁到我家……当下也是一样，咱们做长辈的，只能替她考虑，不能替她做主。无论日后她与谁订了亲，她不愿嫁，也可不嫁。”
自行宫回来，沈若筠便总想着那日之事，期盼后日下雨算了，好不去姨母家。可她盼到后日，发现这日是个艳阳天，又见齐婆婆开了妆匣，还系了襻膊，只好将装病的念头抛了，任她打扮着。
去一趟渝园也好，若是前几日酒后真说了胡话叫世子听见了，还可与他解释一下。
因是去赏花，搭红绿衣裳皆显得不合宜。齐婆婆替她选了一件长度及膝的浅丁香色褙子，下配一条掺了金银丝的白绫裥裙，又给沈若筠梳了个汴京少女常梳的双鬟。
沈若筠往日多梳双髻，今日换了高鬟，自己对镜，也觉得新奇。
她照了照：“这样好像显得我高了些。”
齐婆婆挑了一只攒珠冠替她戴上，“是如此。”
她上次见王世勋比沈若筠高不少，今日给沈若筠梳高鬟，想来站在一处会更合衬呢。
吴舒窈已在府里准备了两日，连休息的地方都备了好几处，又亲自在门口迎接。她见沈若筠今日一改往日小女儿装束，教人移不开眼，又与王世勋道，“你爹虽往日眼光不行，但在选媳一事上，倒是没得说。”
王世勋想多看一会，又不好意思盯着她瞧。自行宫回来，他便总想起她说的那句喜欢，不过也知道她当时只是随口一说，下面还接了一句从未想过要嫁他呢。
他想着此事，又想到怀化将军的夫婿在冀北待了六年才得沈家认可，自己要娶她，至少也得去真定府待六年。
吴舒窈迎着她们进园子，众人在花厅里吃过一盏茶，吴王妃就命王世勋带沈若筠去园子里赏花去。
沈若筠估计她们有话要聊，正好她也想与王世勋解释那日之事，便跟着王世勋一道离开了。
两人并肩走着，沈若筠见他神色如常，一时又怀疑是竹云诳自己，问他道：“前几日华阳公主在行宫设了春日宴，你也去了吗？”
“去看了看。”
沈若筠嗯了声，如释重负，心道回去就寻竹云算账。
“他总纠缠你么？”
“也不算，我疑心他认错人了……”沈若筠顺口答了，复又结巴起来，“你……真在场啊？”
王世勋观她反应，“你全不记得了？”
沈若筠已听竹云讲过那日事，此时被他如此问，还有什么可怀疑的。一时脸上窘得发烫，声音细弱蚊吟：“世子，那日的话，是我混说的。”
“没什么，不必在意。”王世勋道，“你小时候叫我一声世子哥哥，既当得你一声哥哥，替你挡这些也是分内之事。”
听他如此说，沈若筠长舒一口气，小声与他道谢。王世勋见她脸上的红意烧到了耳根，不再提行宫事，引她去花园：“园里西府海棠已有百年，开得极好，我带你去瞧。”
花园里，四棵海棠树围抱，树枝层层交叠，形成一个天然的花棚。花棚下还有石桌石凳，桌上还落了不少花瓣。
真定府少见海棠树，沈若筠一见就很喜欢，细细看了好一会。
两人赏了会花，就在树下坐了闲聊。王世勋讲夔州路的风土人情，沈若筠听得新鲜，也讲真定府的事。
“我与娘在真定府住，虽说不收任何东西，但那些百姓总偷偷送新鲜瓜果来，都洗得干干净净的。”
王世勋数着沈家历代受封的将军，感慨道，“你家一代代护持冀北百姓，他们自是会念着你家的好。”
沈若筠笑道：“现在还多了个定远将军呢……我姐夫也很厉害，极擅探察消息，祖母都叫他‘诸葛先生’。”
“我听说定远将军在你家学了六年，想来于行兵事上，深得老太君真传。”
“这倒是，好久没回去了，还挺想他们的。”
“我听母妃说，你们不日就要回真定府了？”
提到离别，就总能勾起些离愁别绪，沈若筠点头，“我们是要回去了。”
“我和母妃也要回夔州了。”
此情此景，教沈若筠想到李商隐的那句“相见时难别亦难”，难免感伤，“下次再见……也不知是什么时候了。”
王世勋想着要去真定府一事，低声回答，“不会太久的。”
09 本心
花厅里，佘氏开门见山问吴舒窈：“不知琅琊王可给世子定了亲事？”
吴舒窈几番登门，都不好意思与苏子宓提此事。阿筠是她掌珠，她又从未想过外嫁女儿，如何能与她提让阿筠嫁到夔州。此时听到佘氏问，忙去看苏子宓是何反应。
“王妃不必有什么顾虑，”佘氏见状，心下更为确定，笑问道，“王爷远在夔州，总不会是看中我家阿筠了吧？”
“也不敢欺瞒老太君，”吴舒窈道，“王爷确实是觉得阿筠最好，有意聘她做勋儿的世子妃。”
苏子宓今日来前，已有心理准备，可此时听吴舒窈亲口说出，还是觉得意外，“这是什么时候的事？”
“今年上元。”吴舒窈见苏子宓并没有排斥这桩婚事，瞬时安心许多，“我虽早就见过阿筠，可却从未动过此念。知道王爷为勋儿选了阿筠后，我思来想去，总觉得两个孩子是有些缘分在的。故此番带着勋儿来汴京，想着若是姐姐家许嫁阿筠，我们必爱之护之，不教她在王府里受丁点委屈……若是姐姐家不肯……”
她顿了顿，强忍住不舍，“那也就罢了。”
佘氏听出些端倪，“可是因为上元樊楼的琉璃灯局？”
吴舒窈点头，“正是琉璃灯局，王爷说阿筠遇事沉着冷静，不愧是沈家的孩子。”
苏子宓来汴京后，女儿也将自己赢来的琉璃灯拿给她看，说要带回真定府送沈听澜。她还感慨汴京城真是繁华，居然有这么名贵的灯谜彩头，没想到竟是琅琊王府的手笔。
“世子也知道此事么？”佘氏问，“他对这桩婚事，可有什么想法？”
“我家之事，也不算家事，想来老太君也是知道一些的。”吴舒窈道，“不过我这儿子自小就是个省心的，自知道萧家有意起事，便一心想着等平定了萧家再论婚事……莫说与旁人家的女孩儿有什么瓜葛，便是府里也无通房。勋儿比一般孩子内敛，自知道给他定的世子妃是阿筠，这些日子脸上时不时露出的欢欣，如何都藏不住。”
佘氏倒是不担心这些，王守信在获封琅琊王后，因怕后代子孙耽于享乐，定下了不少约束子孙的家规。佘氏是知道一些的，其中有一条便是琅琊王府的子孙，娶亲前不许纳妾或置通房。
“那世子以后会娶侧妃么？”
“不会。”吴舒窈忙道，“王爷许诺，若是阿筠肯嫁，便不许旁人再入琅琊王府。”
佘氏有此问，也是探探琅琊王府的态度，倒是不怕他们真敢叫孙女受委屈，“我之前便想过，若外嫁她，她在夫家受了委屈，就接她回来。”
“我与老太君、子宓姐姐所想，都是一般的。我虽没女儿，但心下一直将阿筠看作自己女儿，有时得了好东西，还想着要留着以后给她添妆……”吴舒窈叹道，“我也不敢将话说得太绝对，只是我若得阿筠为媳，她在王府里，阖府都会将她排在勋儿前面。”
佘氏得了吴舒窈承诺，心下满意，面上却不露，“咱们说再多，也得两个孩子愿意呢。”
苏子宓听了吴舒窈的话，心下细细思量了，觉得这桩婚事除了夔州路远了些，倒是无可挑剔。她虽舍不得小女儿，可若阿筠喜欢世子，自是不会反对。三人喝着茶，又见两个孩子一道回来。王世勋今日穿了紫色罗纹袍束白玉腰饰，正侧着身子听沈若筠与自己说话，满目温柔。沈若筠步伐轻快，裙子微微散开些褶，流光溢彩。
两个人只是在一处说话，都似被春日里的明媚光影描了一层金色的边，静好婉约。
佘氏看了看，与吴舒窈不约而同地去观苏子宓的反应，见她看得入神，两人默契一笑。佘氏心下同意了，便在辞别时与吴舒窈约定，等沈若筠及笄后再商议六礼。
“年纪虽也不小了，但心里还是个孩子。”佘氏小声与她道，“也叫她娘多留留她。”
吴舒窈一听佘氏许嫁，高兴得合不拢嘴，哪有不应的，“一应事项，但凭老太君吩咐。”
定下了两人亲事，佘氏便要回真定府去。沈成送来周老夫人的拜帖，佘氏细细看了，估计是为周家二郎来的。她与周家老夫人，也算旧年相识，见一见也成。
周家二郎与阿筠说话着实无礼，还可叫她们约束一下自家儿郎。
苏子宓在内院见了周老夫人与周夫人蒲氏，便请二人去见佘氏。周夫人见是她，上前寒暄：“听说府里二小姐赢了樊楼的琉璃灯，想来必是位才貌双全……”
苏子宓淡淡道：“凑巧罢了，当不得夫人这般夸赞。”
“上次见她，还在你腹中呢。”周老夫人笑道，“今日想来是能叫我们见一见了？”
“这倒是不赶巧了。”苏子宓道，“因着我们要回真定府，她今日出门采买去了。”
周夫人虽听得皱眉，但想起来意，忙问苏子宓：“府上二小姐也快及笄了，不知可许了人家？”
自渝园回来，苏子宓心下觉得女儿与王世勋般配，又有舒窈承诺，竟是挑不出什么不好的。此时听周夫人隐晦询问，便笑着道，“已定了亲了。”
周老夫人怔了怔：“怎么这么快？开始过礼了吗？”
“这还不曾。”
周夫人闻言，满目焦急，等不得去见佘氏，就将来意和盘托出：“我今日来，可是有事求你的。”
苏子宓之前听佘氏说，汴京城里十家来拜访，九个都是奔阿筠的，今日一见果然是。
又见周夫人上前拜自己，忙问她：“周夫人，你这是做什么？”
“我家二郎，自行宫回来，也不知被何人下了黑手，被打得鼻青脸肿的，当下就生了一场大病……我们也是问了他才晓得，原来他对府上二小姐已是情根深种。”周夫人拿帕子擦了擦眼泪，哀哀道，“我今日与老太太一道来，就是想来和老太君商议，求娶府上二小姐，眼下只有她能救我家二郎了……”
“我理解夫人救子心切，可阿筠确实已许人家了。”
苏子宓听了周夫人这番话，艴然不悦。周二郎既病重，便是周家真有求亲之意，也得等周二郎痊愈再登门吧？若他真一病不起，又教女儿如何？再者，他生病跟女儿有什么关系？如何能这般说？若他真病死了，说不得要影响女儿的名声。
她心下恼了，就不愿再多说什么，只将两人带到婆婆院里，交由佘氏打发。
佘氏见了周家老夫人，便与周老夫人寒暄，当被问及孙女亲事，眉飞色舞道：“自是十分满意，才替她定下的。”
周老夫人点头，佘氏这么说，是不会变更的意思了，便给儿媳使眼色，让她不要再提了。
周夫人有心想上前求佘氏，只是面对佘氏不怒自威的气场，只敢求她，请沈若筠去见一见周沉。
“既是心病还得心药治，叫他断了心思就成，不然他病一次，就叫我家小孙女去见他一次么？哪有这样的事？”佘氏冷了脸色，“你的话，掂量掂量再说。”
因着有周夫人对比，再看舒窈，苏子宓深刻理解了佘氏说的“便是远些，也比旁人家放心”是何意了。
回去真定府前，沈若筠又约了赵玉屏一道在丰乐楼吃饭，两个人开开心心地逛了一整日。赵玉屏问她归期，要来送她，沈若筠却不愿她出城来送自己。前几日，她跟娘亲去渡口相送吴姨母与王世勋，回来闷了大半日呢。
不过海内存知己，天涯若比邻。沈若筠安慰自己，能与他们认识，已是人生幸事了。
一别一年光景，她们刚回真定府，沈听澜与狄杨便从军营里赶了回来。
“姊姊！”
沈若筠可想姐姐了，见了她，忙跑上前去。
沈听澜张开双臂，抱住沈若筠转了个圈，摸了摸妹妹软软的发丝，“阿筠长高了些。”
“姊姊。”沈若筠不肯松开她，“我在汴京可想你了。”
“我也想你。”
沈若筠忙将自己从汴京小心翼翼带回来的琉璃灯取来，送到她手上，“那日我一见此灯，便想着要将它赢了，给姊姊挂在营帐里，必比烛火好使。”
沈听澜提着灯细细看了，“这灯有琉璃罩，比一般灯亮些，又防风，阿筠有心了。”
两姊妹又说了一阵腻歪的话，沈钰在一旁摸了摸胡子，正要问女儿想不想自己。佘氏却将他叫去了里间，将沈若筠的婚事细说了。
“这怎么行？”沈钰一听是远嫁夔州，心里大不乐意，“我原想着，若无合适的儿郎，狄家还有个小子的……”
“哪能姊妹两能都嫁狄家。”佘氏失笑，“你是没见过世子，与阿筠可谓天造地设的一对……子宓原也不愿意的，现在你去问问她便知。”
听说宝贝女儿去了汴京一趟就定了亲事，还是远嫁到夔州，沈钰十分不满，偏又不能和娘顶嘴。
佘氏见儿子不乐意，正想着给琅琊王府送个信，让王世勋来一趟真定府，忽听院子里热闹了起来。她走到窗边支开些窗，透过缝隙，见竟是沈若筠在与王世勋说话。
佘氏一时还不敢信，心道他倒是个有心的，越看越满意，指给儿子看，“你瞧瞧这对小儿女，无一处不相配的。”
沈若筠正在厅里与姊姊讲汴京的事，乍闻沈虎来报，还以为是自己听错了，忙迎了出去。
“你怎么来了？”沈若筠见真是他，笑着问道，“你是路过此地么？”
“我父王遣我来跟老太君、沈将军学些行军事。”王世勋说着，又轻声笑道，“也不知沈将军肯不肯教我。”
“那我帮你跟我爹说。”沈若筠主动将此事揽下，也不知是不是两人已算是朋友，离别后再见，总觉得欣喜。
“好。”
狄杨在一旁看了片刻，小声与沈听澜道，“怪道这一趟回去这般久，还将娘也接去了……原是老太君给二妹挑了个夫婿。”
“这话可不能乱说。”沈听澜瞧妹妹虽然待王世勋亲近，但是神态举止并无羞意，“若真定了亲，阿筠怎会是这个反应？”
“怕是还不知道呢。”狄杨猜出佘氏心思，“若叫二妹避嫌，还有什么意思？就是因为不知道已订了亲，才能由着本心相处呢。”
10 星辰
“吴姨母已到夔州了么？”
“我们是先回了夔州，父王才遣我来真定府的。”王世勋道，“母妃惦记你这个月底的生辰，让我早早赶来，好将她备的生辰礼送来。”
“难为姨母想着我。”沈若筠想到吴姨母，笑着问他，“那你生辰是什么时候呢？”
“我的生辰，在正月二十。”
沈若筠认真记下了，想着若收了吴姨母的礼物，到时候也得请娘回送一份。
“你来真定府，现下住哪儿呢？”
“还未定，我想着先来拜见老太君，再去寻合适的宅子。”
“现找的，可有得收拾呢。”
沈若筠心下盘算，自家就有空院子，他与跟着来的人都住得下。不过她出面留也不合适，此事得祖母说更妥当。她想着佘氏行事，估计祖母也会留他在家住的。
“二妹。”狄杨憋着笑，站在檐下叫沈若筠，“请客人进来再叙旧吧。”
沈若筠这才想起还没请他进厅里呢，忙领王世勋来见姐姐姐夫。王世勋见了两位将军，欲行军中礼，狄杨上前拦了他，四个人在厅里闲话，才见佘氏与沈钰从屋里出来。
“老太君，沈将军。”王世勋给两人行礼，又取了琅琊王的书信双手奉上，“父王遣我来冀北，跟两位长辈学些治军之道。”
沈钰一想到他要娶自己的宝贝小闺女，就哪哪都不得劲，嘴角抽了抽，想要一口回绝。
佘氏接了信，细细看了，又递给沈钰。
沈钰心下还是有些不愿，连信都懒得看。沈若筠忙在一旁唤了声“爹爹”，又给他使眼色。
佘氏见状，嘴角上扬，与王世勋道：“前头有个空院子，我请你苏姨母替你收拾收拾，你先住下吧。”
她说完，又让沈若筠跟着苏子宓一道去。
王世勋忙道：“多谢老太君好意，只是不必这般麻烦，我们自己收拾就成。”
“来了就是客嘛。”佘氏笑着道，“真定府简陋些，比不得夔州的王府，你若有什么缺的，什么要用的，也不必客气，只管遣人与沈成说，让你苏姨母替你备了。”
沈钰心里虽还是不愿待见王世勋，但是女儿的眼神可不能忽视，只好道，“世子就先住下吧。”
“父王遣我来此，是来听老太君、沈将军的教导的。”王世勋恭敬道，“两位长辈叫我名字就行。”
佘氏叫沈钰带王世勋先去校场看看，沈听澜与狄杨也陪着一起。
沈若筠跟着苏子宓去东边的院子看看要添置什么，苏子宓见家具陈旧了些，便嘱咐人去库房里换一套来。
王赓跟着看了圈，“苏夫人与二小姐不必操心，世子常在军营里住，这院陈设已经够好了，我们来收拾就成。”
“娘，晚上要不要多加几个菜呀？”沈若筠问苏子宓，“他们都去校场了，依着祖母性子，晚上恐是要饮酒的。”
“世子今日刚来，自是要设宴款待的。”苏子宓想了想那场面，不由失笑，“多备些热水吧，今日他们怕是不尽兴不得归的。”
等再从校场回来，沈钰虽然还板着脸，但是已比之前缓和许多。沈若筠不明所以，忙悄悄问沈听澜，“姊姊，爹爹今日怎么气呼呼的？”
“估计是你回来，却没与他说想他吧。”
沈听澜憋着笑，今日在校场，她与狄杨都瞧出来了，估计是祖母与父亲说了这桩婚事，父亲不愿阿筠远嫁，心里正闹别扭呢。
沈若筠闻言，忙跑去找沈钰，抒发思父之情了。
狄杨小声与沈听澜讨论沈若筠的婚事：“虽说夔州远了些，但世子倒是没得说。”
下午在校场，已见识过，确实是个实打实的练家子。
“祖母的眼光自是好的。”沈听澜心下舍不得妹妹，“也还没定呢。”
狄杨笑道：“这倒是，给他减免些，也得在真定府待个三四年的。”
沈听澜想到妹妹要远嫁，还是不舍：“这事也得听祖母的。”
佘氏晚间果然是叫人取了酒来，沈钰，狄杨作陪，王世勋也喝了不少。苏子宓见他们推杯换盏，越喝越多……忙嘱咐厨下煮了醒酒汤备着。
真定府风大，白日里显得空空连云彩都少，到了晚上，夜幕便会遍布星辰。沈若筠自来真定府住，便极喜欢看星星。夏日里，除了跟沈听澜去草场玩，晚上也会跟祖母，娘亲一道在院子里乘凉。沈钰还给女儿订做了一个小躺椅，可以躺在上面看星星。沈若筠小时候，经常不知不觉就在躺椅上睡着了。
王世勋从厅里出来，便见沈若筠坐在回廊边，微微晃着脚尖，出神地看着夜空的星辰。
沈若筠见他走近，有些担心他是喝醉了，却见他刚刚喝了那么些酒，神色倒还如常，才放心。
王世勋瞧出她在沉思，遂问她：“在想什么呢，这般出神？”
“我在想，你来做什么。”沈若筠看着他，“你不与我说说么？”
沈若筠刚刚在饭桌上，见爹爹对王世勋态度仍显冷漠。爹是习武之人，又一道下了校场，不应是如此反应。她又见姐夫笑着与姐姐咬耳朵，觉出几分不对来。心下有了猜测，却又不怎么敢想此事。
王世勋听她如此问，估计是今日沈钰表现太过反常，叫她猜出来了。他走到她身边坐下，“我以前听说，怀化将军的夫婿在冀北沈家待了六年，才与将军成亲……那时我便想，佘太君给你寻的夫婿，必是也要在冀北待上几年的……”
沈若筠小声叹气：“祖母真的要将我嫁去夔州呀？”
王世勋听她说此话，又想到她若嫁自己，离家甚远，也有些不忍，“我母妃每回见了你，分别后都舍不得，何况是老太君与苏姨母。她们许嫁，是因为相信我家，也信你到我家，只会开心幸福……才肯的。”
“吴姨母确实是个很好的人。”沈若筠点头，又与他道，“你不必长留此地了，早些回夔州吧。”
“那不行。”王世勋道，“定远将军待了多久，我也要待多久的。”
“不一样的，我姐姐是将军，姐夫心下倾慕她，故才如此。我又不是将军，你不必做到这个程度。”沈若筠低声道，“我自小就听祖母的话，她若选你，我也……”
“我也……”
沈若筠想说她会听祖母话的，可耳根又似被人拧揉过，有些发烫。
“你不是将军，也是沈家的女孩。”王世勋道，“我要娶你，便要叫你家的长辈都放心才是。”
沈若筠觉得自己越发听不得“嫁娶”二字了，比喝了酒还烧得慌，忙劝他：“真不必的。”
王世勋见她有些害怕婚事，想教她开心些，于是逗她道：“我若在真定府待六年，你便可以六年都不嫁人，所以做什么要撵我走？”
“哪有人这么想的。”沈若筠失笑，“我不是撵你走，只是觉得你在此地没什么意义。”
“怎会没有意义呢。”王世勋将分别后的事讲与她听，“老太君教导出了叫辽人闻风丧胆的归德将军与怀化将军，定远将军也这般出色……我与父王一提，说自己要来真定府，父王捶胸顿足，只恨没早几年将我送来呢，好叫他轻松轻松。”
沈若筠被他逗笑了，“你父王也挺有意思的。”
见她笑了，王世勋心下也跟着轻松许多，又在回廊上陪她看了会星星。
虽知道自己与王世勋已有婚约，但无长辈与她明说，沈若筠便就装作不知。每日里照旧待在祖母书房读书，跟着齐婆婆与娘学些女红。
有时候见自己爹板着脸教王世勋沈家长缨枪法，有些担忧爹爹因为自己为难他，还要跟着一起，端茶递水，拿甜言蜜语哄沈钰高兴些。
五月的最后一日，沈若筠生辰，及笄礼虽办得简单，但沈听澜特地回来，带她去草场骑马去。
王世勋未见过冀北的草场，便也跟着一道去了。
沈若筠与沈听澜骑马在前，王世勋本想快马跟上，又见定远将军不在，便只跟在两人后面。
沈听澜回头看看他，又看着身边的妹妹。
“姊姊瞧什么呢？”
“我瞧世子倒是当得一句‘萧萧肃肃，爽朗清举’出自《世说新语》。。”沈听澜道，“连父亲都夸他，小小年纪，实属难得。”
“爹爹还夸过他么？”沈若筠奇道，“我还以为爹很不喜欢他呢。”
“你日日这般哄着爹，他便是喜欢也得装不喜欢呀。”沈听澜哈哈一笑，“爹那个人，之前只是因着你要去夔州，心下别扭罢了，与世子在一处几日便消弭了。前几日还与我们说，世子这般人物，可谓‘骥之子，凤之雏’，叫人一见，便知什么叫绣衣春当霄汉立了。“骥之子，凤之雏”与“绣衣春当霄汉立”，出自杜甫的《入奏行，赠西山检察使窦侍御》。 绣衣春当霄汉立，我个人理解为：这样的男儿就该身着华服，炯然立于天地之间。”
沈若筠哪还听得进去，气都不打一处来，打算再也不理沈钰了。
“别生气了。”沈听澜笑够了，忙哄妹妹，“今日是你生辰，可要高高兴兴的。”
因着沈听澜晚上还要回军营，狄杨亲自来接她，又请王世勋送沈若筠回去。沈若筠不肯换马车，两个人的马便并排而行。
王世勋见她又在看满天星辰，忍不住问道，“为什么这么喜欢看星星？”
“夜里黑黢黢的，它们就很吸引人。”沈若筠道，“你看那颗又大又亮的，周边还围着旁的星星呢。”
沈若筠说话间，又见有一颗异常明亮的星星，指给王世勋看：“今日竟有长庚。”
王世勋对着夜幕凝神看了会，“确实是很吸引人。”
路上无事，沈若筠便将父亲夸他一事讲了，又与他道，“等你学完沈家长缨枪法，就回夔州吧。”
“怎么总要撵我走呢？”王世勋失笑，“还有好些没学呢。”
“真不必如此的。”沈若筠道，“我姐姐是将军，就好像天上这颗长庚星，最为耀眼夺目，能吸引旁的星星跟随。我姐夫心下钦慕她，故才如此的，你就不必……”
“世人观星，总有不一样的答案。”王世勋定定看着她，“于我而言，你也是天上的长庚。”
11 亲事
沈若筠有些庆幸此时夜色弥漫，便是脸上有一片火烧云，他也瞧不出来。
她并不是将军，也会有男子如姐夫钦慕姐姐一般，钦慕自己么？沈若筠不敢如此想，可她与王世勋相处多了，也知道对方从不说诳语。许是因着今日是她生辰，他就想说些好听的话，教她开心罢了。
“当不得世子此言的。”
她低声道，夹了夹马腹，想快些回沈府去。
王世勋忙策马跟了上去，想着下次说话还是稍收着些罢。她再如何机敏，也不过刚刚及笄，自己得克制些。
沈钰见宝贝女儿回来，亲自给她牵马。沈若筠想到他装作讨厌王世勋的样子来骗自己，哪还有好话给他，下了马就回内院去了。
沈钰碰了一鼻子灰，忙问王世勋，“她今日这是怎么了？”
王世勋疑心是自己惹的，犹豫片刻，将回来时发生的事悉数讲了。沈钰见他往日在校场上面对刀剑都能果敢沉着，偏会因着在女儿面前的一句话是否妥当而反复惦念，心下动容，伸手拍了拍他的肩。
王世勋被他拍得一趔，还以为沈钰要与他过招，却听沈钰道，“往日里，我们也会与她说些玩笑话，她不会为此生气的。”
“阿筠的性子，跟她娘不大像……”沈钰有心提点他，却也给不出什么好的建议，“但我晓得她，你若拿真心待她，她也会如此待你。”
王世勋认真记下，又与沈钰承诺：“我既来此求娶令嫒，自会以真心待她的。”
沈若筠回了后院，见娘在与齐婆婆商议扩几间库房之事。苏子宓见了女儿，笑着问她今日与姊姊一处可开心。
“开心的。”沈若筠见苏子宓手上握着好几张单子，凑上前问，“这是什么？”
苏子宓还想瞒着，倒是沈若筠见状猜出几分，这是她的嫁妆单子。娘亲和齐婆婆最近总讨论这个，现在又开库房，想来是在替自己理嫁妆。
等苏子宓与齐婆婆议完事，沈若筠就靠到她身边，直往她怀里钻。
“都及笄了，还跟个孩子一般。”苏子宓失笑，搂着女儿问，“这是怎么了？今日不是与你姊姊一处，很开心么？”
沈若筠点点脑袋，又瓮声瓮气道：“娘，别这么早忙这些。”
苏子宓见她已猜到了，也不再瞒她，“你的嫁妆自你出生，娘便备着了。因着你要嫁去琅琊王府，所以你祖母打算再添一倍。”
沈若筠听了母亲所言，却不觉开心，反而觉得心下沉甸甸的，摇头道：“不必如此的。”
“不算破费，而且很省事呢。”苏子宓与女儿细细分说嫁妆事，“你祖母说，头面首饰、四季衣裳，你吴姨母是不会亏待你的……置太多反而浪费，叫都折了铺子与庄子。我想着你若回真定府，必走江南运河，便写信请你舅舅在杭州替你置办了。到时候，你来往也方便，还有……”
沈若筠听得眼眶泛酸，“娘，我……”
“还早呢，你祖母说明年再过礼。”提到嫁女，苏子宓也舍不得，忙擦了擦眼角的泪花，笑着问女儿，“世子今日与你提婚事了？”
沈若筠摇摇头，“是我猜的。”
“我就晓得瞒不住你。”苏子宓问女儿，“那阿筠是如何想的呢？”
“娘……”沈若筠靠着娘，小声将自己的疑问道出，“我又不是将军，他为什么会钦慕我？”
苏子宓一怔，没忍住笑出声来，“看来世子不怎么会说这些。”
“历朝历代，并非只有你姊姊一个女将军，可却只有一个听澜，世间也只有一个阿筠。”苏子宓忍了笑，与女儿解释，“人与人都是不一样的，所以你姐夫与你姐姐，你与世子之间都是不一样的。你姐夫来此，是因为他知道你姐姐肩挑沈家与冀北军事，十分辛苦，故而体谅她，替她分担；世子来此，是因为他想做一个好夫婿，一来叫我们放心，二来是娘自己猜的，娘猜他如此行事，是想让你的夫婿不比旁人差。”
“可我觉得，他已经很好了……”
苏子宓听着女儿的低声细语，此时又不觉得远嫁她难以接受了，轻轻拍着女儿的背，“那是因为我家阿筠，就得要世间最好的男儿才配得上。”
“那……我要做什么吗？”
“也不必刻意如何……因为你们还有很长的路，要携手并肩走下去的。”苏子宓与女儿道，“你只要与他站在一处，知道你们是彼此最亲近的人就好。”
与娘聊过后，沈若筠再见王世勋，也能明白他为何坚持留在真定府了。又觉得他孤身在此，必不如在夔州王府时事事遂心，难免会多留心他院里事。
苏子宓教女儿理家事，对女儿的小心思只装不知。
入了冬，苏子宓照旧要领沈若筠回杭州探亲。沈若筠替王世勋备了些真定府的年货土仪，让王世勋回夔州过年。
王世勋眼眸中尽是不舍，与她约定：“那我初五就回来，到时去杭州接你，咱们一道再回。”
“不着急，我想要一只夔州的花灯，”沈若筠笑着道，“你过了上元再来杭州接我吧。”
沈钰在一旁，见两人有商有量，依依不舍，大呼上当，与佘氏抱怨，“若不叫世子来此，咱们便是多留阿筠几年，他家也奈何不得。这下他来了，两人日日这般处着……咱们再留阿筠，恐就结仇了。”
“成了亲也不是不回来了。”佘氏倒是乐见其成，她对小孙女的婚事已有规划，“便是琅琊王不催嫁，咱们也不能太过拿乔，明年生辰后就纳采，差不多一两年工夫。”
琅琊王府倒不是不急，而是不敢催，怕佘氏不满意，又不许嫁了。故纳采前，吴舒窈便亲自前往真定府，除了给沈若筠送生辰礼，还带来了王从骞写的婚书，预备先将两个孩子的婚事正式定下。
两家换了草帖与定帖后，佘氏觉得不必安排相看了，小孙女原来见王世勋，被长辈撞见还会不好意思，现在都不避她们了……吴王妃却不同意，她可是连金簪都备了一匣子呢。
王世勋双手接过母妃给的匣子，因着沈若筠不喜太重的首饰，便从里面选了只最轻的，将剩下的递给王赓，叫他送去苏夫人那里。
沈若筠听说还得与王世勋相看，笑着问娘，“若是我相不中他怎么办？”
苏子宓哪还肯信她这话，捏了捏她的脸：“今日与他多说几句话吧，相看后可就不得见了。”
王世勋往日在真定府，都着青色、靛蓝的衣衫，十分朴素。今日被吴王妃好一通打扮，着紫色缂丝袍，佩蹀躞带，又戴金冠，立在院子里等沈若筠。
沈若筠虽与他极熟，但今日还是被他晃了眼，笑着打趣王世勋：“怪道还要相看呢，原是你在真定府太过简朴，叫吴姨母看不下去了。”
“主要是母妃备了好些金簪，若不相看，便无用武之地了。”
王世勋拿出那簪子，上前替她插簪，“今日苏姨母与你提亲事，你可哭鼻子了？”
“哪有哭鼻子。”沈若筠将自己的打算告诉他，“冀北边境有我姐姐和姐夫，十分安定，我想着叫爹陪着娘四处游山玩水去，他们也可以去夔州看我嘛……便是嫁了你，每年我也要回家来的，到时候先到杭州看外祖母，再回真定府。”
王世勋见她不再害怕婚事，喜出望外，连忙应道：“都成，到时候我也陪你回来。”
因着夔州离真定府远，苏子宓便想着叫定礼、聘礼与财礼一起，吴舒窈却不肯，“除了不能委屈阿筠，我家娶媳，可是夔州路顶顶重要之事，一样也不能马虎的。”
等两家兴师动众地走完六礼，沈若筠又在家里过完了十七岁的生辰，佘氏才与琅琊王府议两个孩子的婚期。
因是远嫁，便叫王世勋先与吴王妃回夔州，沈听澜亲自送沈若筠去夔州，与他完婚。
沈若筠自出生，便是齐婆婆一直在照顾，齐婆婆舍不得她，自请做她的陪嫁，也替她管沈家陪嫁过去的几房人。
祝祷完毕，拜别家庙，沈若筠泪眼婆娑，又不想嫁人了。
“吴王妃曾许诺，若得你为媳，不会叫你受委屈，我是信她的。”佘氏握着小孙女的手，“这几年我瞧着，世勋也好，王妃也好……都极照顾你，叫我们长辈也无什么可担心的。但你嫁到琅琊王府，祖母希望你不只在王府安享富贵，也要与世勋一起面对夔州之事。”
沈若筠郑重应了，眼泪却怎么也止不住，靠着祖母哭了一场。
“哭什么，过一阵不就回来了么？”
佘氏眼角也有泪花，却故意板着脸，催她去试婚服了。
沈听澜亲送妹妹去夔州成亲，真定府百姓竟也一路相送，走了十来里还有跟着的人。
等船到了瓜洲渡口，去了外祖家，苏老夫人与苏子霂、蒋氏都给她添了妆，沈若筠忍不住掉泪，苏老夫人忙替她擦着眼泪。
“便是嫁去王府也勿怕……”苏老夫人一开口，又觉得不吉庆，拍着沈若筠的手道，“你娘家除了有真定府沈家，还有一个苏家的。”
送嫁车马一入夔州路，只见所过之处，皆是张灯结彩，十分热闹。等进了夔州府城，又见城里锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。沈听澜将妹妹从马车上抱下来，郑重地交给前来迎亲的王世勋。
王世勋自回夔州，便一心盼着两人婚期，小心地将沈若筠抱到迎亲的华盖车撵里，觉得此刻有些分不清是梦是真。沈若筠见他一身大红喜服，俊美如铸，忍不住多看了好几眼，才想起要拿却扇遮脸。
“别紧张，有我呢。”
王世勋也在看着自己的新娘，见她紧张地咬了咬唇，忽有些舍不得放下了。
沈若筠倒是不怵婚礼事，吴王妃已安排了两个喜婆，来照应一应礼仪，而是想到苏氏所讲之事，有些紧张。
等下了车撵，撒了谷豆，跨过鞍马，又拜王爷王妃，走过琅琊王府极长的后院回廊，进了王世勋住的玉笙院的喜房……她心口埋着的小雀儿撞得更厉害了。
又等撒帐、结发、同饮合卺酒等仪式结束，王世勋被拥着去宴席，小声叮嘱她，“累了一日，你先休息会，我一会就回来了。”
沈若筠心道今日原来涂厚粉是有用处的，涂得这般厚，便是红成个苹果也瞧不出来。
吴王妃贴心，与她说了两句话，便遣散了喜房里的女眷，又嘱咐人送了饭菜点心。
沈若筠喝了燕窝羹吃了几样糕饼，又舒舒服服地泡了热水澡。因着早上不到卯时便起了，此时有些犯困，又不知要做什么，索性先睡一会。
王世勋回来时，就问院里的采青，“世子妃用过饭没有？”
采青恭敬道：“回世子爷，世子妃用过了。”
王世勋点点头，齐婆婆见他回来，先叫他去沐浴，自己进寝间，将沈若筠摇醒，整理了下被褥。沈若筠睡得迷糊，一时分不清是何时了。
“天亮了么？”
齐婆婆失笑，又不好说太多，小心地拨了拨案上那对硕大的龙凤烛，让竹云熄了喜房里旁的灯烛，都退出去。
王世勋沐浴完，披了寝衣进了喜房，将自己的世子妃从被衾里捞出来。他抱着她，拿下巴轻轻蹭了蹭她的鬓发。
沈若筠披发靠在他胸膛上，王世勋手指滑过她的乌发——
终于娶到她了。
其实刚去汴京时，他不敢奢想她一定会嫁给自己，以至现在仍觉得此时像一场过于美妙的梦境。
不过他即刻便意识到此非梦境，因为梦境里不会感觉得到她怦然的心跳。王世勋猜到她今日在紧张什么了，低头亲了亲她红到滴血的小耳垂，“别害怕。”
12 百年
沈若筠觉得耳间一阵酥麻，哆嗦了下，发现自己正靠在王世勋身上，抬头便见他的下颌，脸颊不由浮起彤云，手足无措。
王世勋轻轻捏了捏她耳垂，气息灼热，“别怕……这是喜事。”
沈若筠不仅觉得周身都似在滚水里过了一遭，还觉得脑子里昏昏然，一丝清明都无。王世勋低头吻她的唇瓣，她便仰着头回应他。
他身上有淡淡的皂角香，沈若筠闻着，觉得安心许多，伸手搂住了他的脖颈。
昏然滚热间，王世勋将她放在锦褥上，手慢慢地滑下去……沈若筠勉力想保持清明，指尖划过他的背，一寸寸拂过他的胸膛，觉得赤裸的他像是草场上最为俊美的马匹。
她在混沌与清醒间喘息，溢出碎不成调的声音，脑海里只剩一个念头，想同他在一起。
……
云消雨歇，王世勋抱着不愿动弹的沈若筠去沐浴，沈若筠懒懒靠在王世勋怀里，“原来你也会紧张。”
净室里早备了热水、帕子、寝衣等物。王世勋取了干帕子，替她擦拭湿发，“既然世子妃不满意，不如……”
见他拉长了语调，带着笑意看向自己，沈若筠想起刚刚红鸾帐里的冲云过雾，脸颊又烧起火来，十分后悔打趣他，小声道，“明日不是还要早起么？”
“母妃特地叮嘱过我，说明天等你休息好了再去他们院里。”王世勋道，“府里又没有别的长辈，下午过去都成。”
“这多……不好呀……”
王世勋见她说话都磕巴了，便不再逗她，“要到子时了，我们歇息吧。”
沈若筠点点头，穿了寝衣。王世勋将她抱回拔步床上。床上已换了新的被褥，王世勋替她盖好了被衾，自己在外侧偃卧。
天光刚亮时，一直保持着孩童作息的沈若筠便醒了，就着微弱的晨光打量一旁的王世勋，她最喜欢他鼻峰，忍不住轻刮他鼻子。
王世勋闭目等她玩够了，才捉了她的手，将人拉到自己怀里，“怎么醒得这么早，可是肚子饿了？”
“没有，还早呢，你再睡会吧。”
“无事，往日我也起得早。”
齐婆婆本来打算等辰时就去叫沈若筠起床，谁知还未到时间，就听屋里有动静了。王世勋自己换了衣服，又嘱咐采青，“摆饭吧。”
两人一道用了早饭，王世勋便牵着沈若筠去琅琊王夫妻住的玉琢院。吴舒窈没料到他们来得这般早，不满地白了儿子一眼，又与沈若筠道，“等会回了院子，再睡会。”
沈若筠应了，正要与她说话，忽见琅琊王从寝间出来。沈若筠昨日一直拿却扇遮脸，不曾看清对方长相，当下一见，觉得十分熟悉，忽想起他就是熙宁十六年上元，在樊楼取琉璃灯给她的那个人。
她这才明白为何吴姨母会带王世勋去汴京。
琅琊王在她嫁来前，便已被吴王妃教了好多“规矩”，刚要开口，声音放低，语气和蔼，“用过早饭了不曾？”
沈若筠有些不好意思如王世勋一般叫他“父王”，可叫“王爷”又觉得有些失礼。
“我们在院里用过了。”王世勋在一旁替她回答，“要不先让阿筠敬茶吧？”
吴舒窈也想早早了事，好让阿筠回去休息，忙命人铺了厚蒲团，端了茶来。
“父王，母妃。”
她敬了茶，也改了口。吴舒窈将茶接了喝了一口，就将自己当年敬茶时老王妃给的镯子戴到她手上了。琅琊王看着佳儿佳妇，笑得合不拢嘴，在茶托上放上了一块令牌。
沈若筠恭敬接过来，竹云就将她备的礼物端了来。换了庚帖后，沈若筠就在娘和齐婆婆的指导下，给吴舒窈做了一件绛红色褙子，给王从骞做了一对护腕。
“这是儿媳孝敬两位长辈的。”
吴舒窈忙上前接过，赞不绝口，“这领缘绣得真好……早知道就跟你娘说，不叫你做这个了，多费眼睛呀。”
“母妃，不费事的。”
王从骞得了儿媳送的护腕，又看向吴舒窈，想让她帮自己系上。吴舒窈瞪他，心道护腕做得这般精致，哪有真拿来戴的？又想到阿筠刚进门，不宜与他吵架，就让王世勋先陪沈若筠在王府四处逛逛，熟悉一二，中午再来玉琢院用饭。
“累不累？要不要回去休息？”
“这有什么累的。”沈若筠上前揽着他的胳膊，小声问道，“父王给的是什么？”
“是矿息。”王世勋道，“应是离夔州比较近的一处银矿。”
“这怎么好……”沈若筠忙将那令牌塞给王世勋，“你拿去还给他吧。”
“他应该给的。”王世勋替她放到荷包里，拉好系带，“你收着便是。”
三朝回门，沈听澜来了一趟琅琊王府。她见王从骞豁达，吴王妃慈爱，府里处处以沈若筠为先，倒是没什么不放心的，只是有些担心妹妹会想家。
王从骞要带沈听澜去夔州军军营里参观，吴王妃见一旁的沈若筠面露不舍，便留沈听澜在夔州多待些日子再回去。
可留得再久，也终是要姊妹分别。
“阿筠，不要难过了。”沈听澜抱着妹妹，“每月都要给家里写信，有什么事不要瞒着家里……过段时日，我就请娘来夔州探望你。”
“……好。”
沈若筠憋着泪，嘱咐她：“那家里的事情，你也要写信告诉我。”
送走姐姐，沈若筠回去时还是有些伤感，靠着王世勋落了几滴泪。
“咱们今日在夔州城里逛逛吧。”王世勋拿帕子给她擦眼泪，“再过两日，我白日里要去军营……”
他话一顿，低头看向她。
“无事，你忙你的事。”沈若筠道，“早年间，我爹在冀北，我娘在汴京都无事……你又不是不回来了，还是你也要去一阵？”
“以前未成亲，总嫌麻烦，常宿在军营里；现在娶了你，自是要日日回来的。”王世勋有心想逗她开心，面露担忧道，“不然若叫将军知道了，她的船又要掉头，将你接回真定府去了。”
沈若筠破涕为笑：“我姊姊哪有这般闲，还管此事。”
王世勋带她去了夔州城里最为有名的太平楼。沈若筠自到夔州，一饮一啄都与在真定府时一般无二，有些好奇夔州美食有何特色。
“这里的菜多加姜与黄芥，你先尝尝。”王世勋给她倒了杯水，放在一旁，“若受不了，可在里面涮一涮。”
沈若筠夹了一片鱼肉，小心地咬了口，入口味道虽冲，但是别有滋味，并不如何排斥。
“喝些水吧，黄芥后劲大着呢。”王世勋与她道，“白日里若是无聊，就出来逛逛，只是别嫌麻烦，将护卫都带上，我将王轲与王翟留在院里了……”
“你的护卫你自己带着，不必叫他们留在后院。”
两人说着话，忽听雅间外传来一阵争执，竟是有人要砸店，言语间还牵扯上了琅琊王府。王世勋听得皱眉，忙叫王赓去制止了。
“这是什么人？”
“是萧果，就是府里萧侧妃的侄儿。”王世勋道，“萧家这一辈，子息羸弱，只得两个嫡出。萧果又是男子，故被娇惯得不成样子，前段时间还将这条街上一家古玩店给砸了……”
沈若筠只在大婚那日，见过王府里的两位侧妃，想了想，猜测是富贵打扮的那个，“你们不管么？”
“无从下手。”王世勋道，“萧家掌控夔州路海运一事，抓了萧果，他爷爷就要登王府门……你是没见过那场面，萧家来一次，母妃就要借此回去一趟躲躲清静。”
“既有势力，想来再如何示弱，也不过是装个样子。”
沈若筠已了解夔州路最为赚钱的两桩事，一是琅琊王府手上的矿息；二是以萧家为首，夔州各世家一道参与的海航贸易。她心下想着琅琊王府手握的海航份额还是少了些，难免受萧家掣肘。
因着王世勋要去军营，沈若筠替他整理了衣衫，又送他到院门口。王世勋低头亲了亲她脸颊，“我晚上就回来。”
“若太晚也不必往回赶，遣人说一声也行。”
“那不行。”王世勋在她耳边小声道，“我会想你的。”
沈若筠被他一呵，耳边酥软发烫，推他道：“你还是快些走吧。”
等王世勋离开，沈若筠先去吴王妃院里坐了会，又问她海航一事。吴王妃平素不大管这些，叫了王府里负责打理海航事的王昗来，让他细细给沈若筠讲解。
傍晚时分，王世勋从夔州城外军营快马赶回，一进院子，却见院子里十分静谧，侍从都不见了，守在门边的两个，连大气都不敢出。
见世子回来，采青上前，声音也比平日低了许多，与他道：“世子妃与王管家在书房里学海航事，已有两个时辰了……奴婢估计也快要结束了，世子爷不妨等等再进去。”
王世勋点头，放轻步伐，他站在外厅看了看，见沈若筠正对着航行图，逐一细问着航线各国的风土人情。他便未去打扰她，先去沐浴更衣，等出了净室，自己拿了干帕子擦拭湿发，见王昗离开，才去书房寻她。
沈若筠正在整理着笔记，见他回来了，忙搁了笔，“我帮你擦吧。”
“无事的，你只管整理你的。”王世勋在她身边坐下，与她闲话，“怎么想起问这个了？”
“昔年在杭州，我也与舅舅学了不少漕运事，眼下既有此机会，也让我来学学海航事，如何？”
“海航一事，耗心劳累，行船风险远非漕运可比。”王世勋不忍她辛苦，“萧家的事，我……”
“萧家之势，一在财力。矿息总是取之有尽的，若真用尽了，王府难免受萧家牵制。”沈若筠先将今日记的都整理好，又取了他手上的帕子，替他擦干湿发，“二在姻亲，萧家在此地盘根错节，若真想动他，若有不慎，自己也得伤筋动骨。”
王世勋年幼时，总想将萧家连根除尽。祖父王肻诚便教育他，为主君者，若无十分把握，不可对臣子露出獠牙。
“那你是如何想的？”
“其实也不必动全身，只要麻痹他们，将他家的股息分出些，王府在海航一事上不落下风，他家再如何，也不足为惧。”
除掉萧家，还会有旁的世家，都不是长久之计。留这些世家喝些肉汤，互相牵制，王府的王权才能稳固。
王世勋细细想着，她的话是有道理，可海航一事是萧家命脉，怕是没那么容易松口。这水太浑，又事关利益，他真不愿沈若筠牵扯其中。
“百年起高楼……越是如此，越得谨慎呢。”沈若筠拿着帕子，摁了摁王世勋额间穴位，“我对此事有兴趣，就让我试试吧。”
若是其他事，王世勋早答应了，只是海航之事，出力不讨好还是其次，他最怕萧家会鱼死网破。
“哥哥，”沈若筠见他迟迟不肯松口，在他耳边小声道，“今日若不管此事，将来咱们的孩子受制于他们该怎么办？”
王世勋反手将她抱过来，揽在自己怀里，“府里这些事，你若愿意都可以接手……只是此事着实费神，你瞧王昗，年纪轻轻，头发都白了一半了。千万不要太劳累，不然我如何与老太君交代。”
沈若筠嗯了声，“我又不亲自做什么，只是试一试嘛。”
王世勋与她约法三章：“若要去做，就以琅琊王府的名义，别逼他们太过，也不能为此劳心，更不能废寝忘食……万事有我呢。”
沈若筠知道他是担心自己牵扯其中，可若以琅琊王府名义，恐难成事，觉得此事可以徐徐图之，便答应他，又与王世勋提要求，“你也不要操心我，你有你的事，我也该有我的事。”
13 棽俪
十样锦色的罗帐，明晃晃的烛火透过罗帐上的竹叶纹，显得缱绻绵长。瑞兽香炉里暖香馥郁，流芳旎旎，锯削霏霏。
沈若筠含羞带恼地在王世勋肩膀上留下两排齿痕，她真怀疑是今日唤了他一声“哥哥”，教他忍到晚上，就胡闹起来。
“明日不去军营了么？”
王世勋在她颈间细语，“明日与你一道看海航事。”
沈若筠见一提到此事，他的眉峰就会蹙起，伸手替他抚平了，“不必你陪着，我白日也无事，先让我想想。”
既谋划海航股息，便不能叫萧家起疑，只能徐徐图之。不然断人财路，萧家必不会坐以待毙。故而沈若筠想将海航一事扩大，让萧家为了更大的利益，自愿分出一部分股息。
将欲取之，必固与之。出自老子《道德经》。
沈若筠细细对着海航物品，因着夔州路农户多事蚕桑，海航货物也多以贵重的丝织物为主，还有大昱的瓷器。这两样都是不易运输、存放之物，对货船要求也高。沈若筠理过航线各国风土，觉得除了丝织物，大昱的香料、茶叶也可以运出去，且这些物品好运输，船上放些不占地方，还能卖出高价。
沈若筠想着此事，觉得可以先在江南将茶叶、香料生意根据海航货物特点，形成产业，进驻夔州。先让夔州参股海航的世家都尝些甜头，再徐徐图谋海航的主导权。
王世勋最近每日回来，都来书房寻她。
“这两日我得闲，带你去达州逛逛如何？”
沈若筠正在看达州渡口的图纸，听他提达州，欣喜应下：“达州有渡口，又沿长江，我本就想着要去看看的。”
“我是带你去玩的。”王世勋失笑，“那里有夔州军的马场，我想带你去跑马的。”
“那就先去草场跑马。”沈若筠搁了笔，“听说达州有座凤凰山，我也想去看看。”
“达州还有特产的柑柚，味道极好，我带你去尝尝。”
“好。”沈若筠笑着应了，又叫竹云收拾衣服，带上骑马的衣袍。
一听要收拾衣物，竹云苦了脸，与箐云一道去搬衣架梯了。
自来夔州，王府的绣娘每月替沈若筠制两次衣裳，实在是穿不过来。沈若筠觉得浪费，与吴王妃商议，改成一季两次。除此之外，吴王妃还总喜欢往玉笙院送东西。竹云要将沈若筠的东西记册，自是任务繁重。
两个人带了一队护卫，轻车简行到了达州，也不想惊动当地官员，就直接去了马场。沈若筠有一阵没骑马了，换了袍靴，跃跃欲试。王世勋将自己的一匹伊犁马牵来，沈若筠摸了摸鬃毛，那匹马就蹭了蹭她手心，十分温驯。
“它有名字吗？”
王世勋检查着马鞍，回答道：“它叫长风。”
沈若筠上了马，才知它为何有此名。她骑着长风绕了两圈，长风就飙起速来。王世勋见长风跑得越来越快，有些担心沈若筠控不住缰绳，忙拿了哨子，引了长风回来。
“无碍的。”沈若筠擦了额间汗，“我不会被摔下去的。”
“怀化将军亲教的马术，怎会控不住。”王世勋上前扶她下马，“只是若教你摔了，母妃必饶不了我，我可不敢冒险。”
两人在定州的江边住了几日，回王府后，沈若筠收到了封来自真定府的家信。
她展开看了两遍，笑着与王世勋道：“我要当姨母了。”
王世勋估计是沈若筠嫁到夔州，真定府沈家冷清许多，这对将军夫妻，终于打算要个孩子了。
沈若筠算了算月份，喜笑颜开，“姊姊的孩子会在春日里出生，与她一样呢。”
“那正好，等过了年，我就陪你回真定府。”
“我……”
沈若筠近来想去一趟杭州，她陪嫁的铺子在那里，可以拿来做香料与茶叶生意。到时候再请舅舅做个假身份，来夔州做此生意，图谋海航事。
“怎么了？现在就想回去？”
“倒不是回去，而是想去一趟杭州。”沈若筠与他道，“我想去看看茶叶与香料的生意。”
“打算什么时候去？”王世勋问，“我陪你一起去吧？刚好也可以去苏家拜见老太太。”
沈若筠知道他有军中事，踮着脚在他唇上轻啄了下，“你就在夔州，等我回来就行。”
王世勋揽住她的腰，本不想松开，只是今日要去母妃那里用晚膳，若叫她红了脸，母妃少不得细问一番。
“带两队护卫，坐王府的船去。”王世勋嘱咐她，“也别一忙这些，就废寝忘食。”
沈若筠一一应了，原来还有些担心王爷王妃会不会有什么意见。许是吴王妃经常说走就走，琅琊王夫妻一听倒是没有不同意，只私下寻了儿子来问，可是小夫妻吵架了。
王从骞少见地面露担忧，询问王世勋，“我记得你四岁时摔过马，会不会摔出了什么问题？要不要请府医看看？”
王世勋一怔，半晌才明白父王是何意，连着咳了两声，与两人讲沈若筠打算，“阿筠是想将别地的香料与茶叶生意搬来夔州，再以此入股海航生意。”
沈若筠进门前，三人也常论萧家事，可又都默契想着，不必让沈若筠接触。
“哪有娶了阿筠回来，叫她替王府做生意的？”吴王妃听得拧眉，嘱咐儿子，“勋儿，你得陪她一道去。”
“可阿筠不愿我跟着。”
“还是听她自己的主意，莫教她掣肘，若银子不够，只管去王昗那里支。”王从骞闻言，极为赞许，“我那日就知道，佘氏的孙女，必是像她的。”
“生意一事，哪那么容易了？”吴王妃嗔他，又叮嘱王世勋，“那你也与阿筠交交底……萧家的事，王府也有对策，莫叫她操心太过。”
琅琊王府的船只比一般的客船大，航行时也平稳。沈若筠自小就跟苏氏来往青杭两州，极少晕船。此时在船上，还能细细整理海航货物包装特征。
沈若筠到了杭州，便住到苏家，又与舅舅商议。
“江南鱼米之乡，民生富庶，商贩也多是来往大昱各地。海航前期投入大，收益不稳定，又有风险，故而从事的人少，许多人都不知有海外呢。”苏子霂了解过夔州路的海航生意，与沈若筠道，“夔州路能成事，一是他们的航线已熟，二是船只特别，他们的船是特制的，能抗住海上的风暴。”
沈若筠心下一动，前期是可以货物入股，再往后若想教萧家安分，船只上也得下功夫，可在别的地方研究建船之事。
“你若做香料的生意，各地都有，不足为奇。若要叫萧家甘愿让股，只能做顶级的，无可替代才好。”
沈若筠也是如此想的，遂打算先将杭州的香料铺子了解一番。
苏子霂忽想起一人来：“杭州倒是有家香坊，出品上乘，不过店面不大，你若想了解，可去她家店里瞧瞧。”
沈若筠自是欣然前往，忙与舅舅要了地址。
这家香坊叫“荼芜坊”，最为出名的是荼芜香。店铺有些偏，马车到了丁香巷，都进不去这狭小的巷子。等到了地方，沈若筠四下环顾，觉得与其说是香坊，倒更似一个小院子。
沈若筠叩了叩门，院里传来女子低声回应。等院里的人开了门，两个人一见，都有些呆怔起来，总觉得自己在哪里见过对方。
“娘子便是荼芜坊的老板么？”
沈若筠问道，又打量这个与自己年岁相仿的女子，只见她一身素净衣裙，发上包了布巾，脸上未施脂粉，却若轻云出岫，清丽可人。
“我就是，娘子进来说话吧。”
多络也觉得沈若筠眼熟，似是常常得见，却又想不起她是谁，好奇问道：“娘子之前来过此地么？”
“第一次来。”沈若筠打量这个种满花木的小院，听她有此问，笑着道，“说来奇怪，我也觉得娘子十分熟悉，偏想不起在哪儿见过。”
多络关了门，进屋泡了茶，端来招待她。沈若筠与她聊了会香事，又见她今日还要制香，不好意思打扰，便将店里有的香品都买了份，拿回来细细研究。
沈若筠对香品只懂皮毛，可拿了那荼芜香珠也得叹一声好巧思，香珠做成了菩提四色，还攒印了寿字。荼芜香也不愧是与香坊同名的香品，初闻淡雅脱俗，可谓香远益清，最难得的是沈若筠只放在香囊里戴了半个时辰，那香气竟连着两日都未散。
便是不懂香，也晓得是好东西。且香珠比线香、香粉类更受欢迎，更适合海上贸易。
从荼芜坊回去，沈若筠又寻苏子霂打听这位多络姑娘的来历。
“她是慈幼局的孩子，因着天赋秉异，被丁香巷的一户老夫妻收养了，长大便在此开香坊。杭州城里的香料多被刘、章两家垄断，她也就做个小生意。”苏子霂道，“我晓得这家店，也是你舅母与我说的，你舅母时常会接济丁香巷那处的慈幼局，见她也常买了粮食送去，便去她那买了香，本只是照顾一下生意……谁知后来旁的香都看不上了。”
蒋氏出身江宁大族，于香道上极有研究，她若说好，那便是极好的。
沈若筠这几日逛了不少香坊，也有同感。虽知道做选择需要谨慎，可一见对方，总觉得莫名亲切，打算登门与她商议合作一事。
多络见她又来，笑着道：“沈娘子，香可不兴囤的，买了那么些，还不够么？”
“不够。”沈若筠道，“我还想与娘子做一笔大生意。”
多络去屋里端了茶水瓜果来，“娘子莫要打趣我，我这就一个人，能与你做什么大生意？”
沈若筠来之前，已去丁香巷的慈幼局看过了，还让王轲买了好些糕团送给那些孩子。她与多络提议：“你若要做大量的香品，除了要香料，还要人来制。我与你做的这桩生意，也不急在一时，你可慢慢筹备。我瞧慈幼局里，有好些被遗弃的女孩儿，到了年岁也无人收养……你可请来帮佣。”
多络闻言，十分心动。来慈幼局收养孩子之人，或是奔着朝廷每月的三斗米，或怀了旁的心思……对这些孩子并不好。若她这里有个能做工赚钱的地方，倒是可以置办个大些的院子，将一些到了年纪的女孩接来。
除了能吃饱饭，她们也可攒些银钱，还不必担忧叵测遭遇。
沈若筠来此之前，已拟了契约。
多络接过契约细看，除了约定超过一定数额的香品只能供给她外，并无什么霸道条款，很是厚道。按理说这种地上有黄金之事，应要十分警惕才是，可她总觉得对方可信。
见她签了字，沈若筠觉得这趟杭州之行已算十分圆满。两个人细细聊了会制香事，多络与她道：“娘子要将香品运往夔州，不若将此香改个名字吧，这样便是夔州人来杭州寻此香，将杭州寻遍，也寻不着。”
沈若筠想了想，走到案前，写下“棽俪”二字。
“枝条繁茂，借为上覆。出自《说文·林部》，段玉裁注：“棽俪者，枝条茂密之皃，借为上覆之皃。””多络叹道，“好名字呢。”
“愿我与娘子之事，可如此名。”
两人默契相视一笑。
沈若筠叫来沈实，请他留在杭州，若有什么麻烦事，可替多络打点跑腿。
她取了带来的交子为定金，递给多络，“这些交子你先收下，若是不够，只管与沈实说。”
“这太多了。”多络只取了两张，共记一千两，与沈若筠道，“制香是细活，我也不知道能不能做成的。”
“香品难做，我又只要顶级的，故不能着急，得慢慢布置。”沈若筠看向她，“说来娘子可能不信，自见娘子第一面，我就觉得我们能做成此事……也不知为什么。”
多络见她如此信自己，心下的忧虑荡然无存，笑着与她道，“那我便试一试……只是若银子没了，我可不赔的。”
“不赔就不赔吧。”已到临别，沈若筠有些依依不舍，“得遇娘子，银子不算什么。”
14 补偿
因着制香要从头筹备，诸多事宜，最少也要半年。沈若筠便不再去谈茶叶生意，而是盘下了两处茶园，用的便是苏子霂替她做的假身份“苏明琅”。
知道舅舅给她做的假身份名唤“苏明琅”时，沈若筠还有些担心，“我就是不想叫他们知道这是琅琊王府的手笔，才想换个身份的。”
苏子霂摆手，“身份若查不出出处，才显得假呢，这个户籍归到了江宁苏家那一脉，不碍事的。”
这一趟杭州之行十分顺利，不到一月便返航回夔州去了。沈若筠在船上想茶园经营的事，感觉头晕目眩，好似生了病。
竹云在外间摆了膳，却见沈若筠恹恹，没什么胃口。
“小姐可是晕船了？”竹云问她，“脸色怎么这般差？”
因着已在归途，沈若筠强忍着不适，打算用些食物，再睡一觉养养。
竹云端了碗红枣枸杞粥来，沈若筠闻见红枣味，忍不住干呕起来。
“小姐这是怎么了？”竹云慌了神，又想起一事来，“小姐，你的……”
她这么一说，沈若筠也想起来了，小日子已迟了半个月了。
沈若筠紧张起来，这个月在杭州东跑西颠，若真是此时有了孩子，不会对孩子有什么影响吧？
因有此猜测，沈若筠忙卧床休息。竹云见她什么也用不下，熬了米油来，沈若筠喝了些热米油，才觉得舒服些。
见世子妃身体不适，随行的护卫长王轲心急如焚，想着叫船先停岸，请个大夫为世子妃瞧瞧病。
沈若筠却不愿耽搁，一心只想快些回夔州，好告诉王世勋。
王世勋自知道她返程，便想着来渡口接她。见她裹了披风，人瘦了些又没精神，忙上前探了探她额间温度，又嘱咐王赓先骑马赶回去，将府中的府医与医女请去院里。
“下次再去杭州，我与你一道。”
“我没生病。”沈若筠小声道，见王世勋紧张不已，便由着他抱自己上马车，打算等回去请府医扶完脉，再告诉他。
一回玉笙院，王世勋忙请府医替沈若筠看诊。府医扶脉片刻，与两人道喜，“世子妃已有两个月的身孕了。”
吴舒窈与王从骞自听说沈若筠今日回来，本等着要见她的，忽见王赓快马回来寻府医先去玉笙院，都紧张起来，一道来了玉笙院。此时听府医这般说，大喜过望，细细询问了府医各项需要注意之事。王世勋觉得自己好似在做梦一般，他与阿筠，这么快就有孩子了？
王从骞拍了拍儿子肩膀，终于不再怀疑他是否有隐疾，又压低了声音，叮嘱沈若筠好好养着。
“此消息得快马加鞭送去真定府沈家。”吴舒窈眼角眉梢俱是喜意，与王世勋道，“有孕一事最是辛苦，你也别去军营了，日日回来一身尘土的。”
王从骞一听，寻了儿子，悄悄与他道：“这事就听你母妃的，你母妃怀你以前，可温柔了。可她怀了你，西边那两个便总要来寻我，送这个送那个的。我怕她不高兴，便在军营里住了阵，结果后来……”
王世勋憋着笑应下了，祖父曾告诉他，当年选中母妃为媳，就是见她是个有脾气的，与旁的小娘子都不一样。想来是母妃刚嫁入王府时，还伪装一二，后来他出生了，就不拘着自己性子了。
齐婆婆与采青，领着院里的丫鬟合力将里外收拾了一遍，将熏香炉一类家具收起，又将边角都包上了锦垫。沈若筠见她皱着眉，上前拉着她的手，小声与她道歉，“婆婆，我不晓得嘛。”
“你呀，净胡闹。”毕竟是看着长大的孩子，齐婆婆生气也是因着心疼，扶着她去床上休息，“好在是回来了，我真是想想都担心。什么时候开始想吐的？有什么想吃的么？”
沈若筠窝在暖烘烘的锦被里，打了个哈欠，“婆婆做的我都想吃。”
齐婆婆知道她这是说来哄自己的，沈若筠往日并不挑食，想来是害喜严重，才会吃不下东西，忙去考虑什么菜可治害喜了。
许是旅途劳累，沈若筠没一会就睡着了，又睡得不大安稳，等醒来时，已是掌灯时分。
“做噩梦了么？”王世勋倒了杯温水递给她，“我瞧你额间一直冒汗，可手又是冰凉的。”
沈若筠喝了水，却还呆呆地握着杯子。
王世勋将杯子取过来，伸手在她眼前晃了晃，“怎么了这是？想家了么？”
沈若筠点点头，小声与他道，“我刚刚做了个梦，梦里发生了好些事……”
想起梦里那些场景，沈若筠忍不住打了个寒噤。
王世勋见她咬着唇，在床边坐下，将她揽到自己怀里，“梦见什么了？”
“我梦见我在汴京的沈家，那里空荡荡的，我以为娘她们在与我捉迷藏，便将每个院子都找遍了……那么大的院子啊，没有祖母也没有娘，我便以为他们都在冀北，可又找到了他们的牌位……”
“爹的，娘的，还有祖母的……”沈若筠想到梦里的场景，身体不由瑟缩了下，一串热泪滚落，“他们却跟我说，姊姊去了辽邦，于是我就走了好远的路去寻姊姊……”
“母妃已叫人快马往真定府送信去了，要不将娘接来夔州看看你？”
沈若筠摇摇头，“姊姊也有身孕，还是别叫娘来了，一来一回的，多耽误事。”
“那你别因为一个梦而担惊受怕了，”王世勋替她擦眼泪，“噩梦都是相反的，你是怀了身孕，又在船上颠簸，没休息好才会如此。”
吴舒窈放心不下沈若筠，晚上又来看她，嘱咐厨下将鲜橙榨了汁送来，给她止孕吐。沈若筠喝了些，酸酸甜甜，沁人心脾，觉得舒服不少。
齐婆婆蒸了整条的雅鱼，此鱼是夔州岷江特产，肉多刺少又鲜美，不加调料也不会有腥味。沈若筠夹着鱼肉蘸着醋，慢慢吃着，倒是不想吐了。
吴舒窈见她能吃下东西了，才放心些，又想将苏子宓接来夔州。王世勋将沈听澜有了身孕一事讲了，吴舒窈笑着道：“这倒是双喜临门了，两个孩子年岁相近，到时候一处玩一处读书都极好。”
王世勋想着真定府经历，“估计是要一处学兵法、练长枪了。”
又过月余，沈若筠的胎像稳固，也不害喜了，阖府都松了口气。王从骞美滋滋地翻着典籍，给孙子取名。吴舒窈倒是觉得男女都好，若是个小郡主，必是像阿筠。王府里有这么个宝贝，得多招人稀罕。
沈若筠养回了些精神，就与王世勋一道规划香料与茶叶的生意，两个人商定了个中细节。因着怀孕，从杭州带回来的香丸都送给了吴舒窈，吴舒窈也喜欢荼芜香。沈若筠见她喜欢，觉得可以先在夔州开一个香铺，叫夔州的妇人们先用上，再由这些世家夫人，将香品引入海航商易。
海航一事，得以怀柔之策，布长线之局。
两个人正在商议茶叶生意，采青来报，说是淮阳公主与驸马寻来了王府，要见世子妃。
沈若筠一听是赵玉屏来了，忙去迎她。
“当年在汴京，我与她约定，叫她成亲后来真定府寻我。”沈若筠想到昔年事，不由感慨，“公主真是守信之人，都找来夔州了。”
“阿筠！”赵玉屏一进玉笙院，就叫她的名字，“你嫁得真够远的。”
沈若筠上前拉了她的手，细细打量她：“大娘娘与林娘娘都好么？”
“都好的。”赵玉屏负气道，“只有我不好，我太想你了。”
沈若筠哪肯信她，在她白里透红的脸蛋上捏了下，“公主气色这般好，想来是与驸马成亲后蜜里调油，哪像是不好了。”
两个人聊着分别后的事，赵玉屏见她喝的是乳饮，猜测道，“你可是有了好消息？”
沈若筠点头，“已四个月了，还不大显怀。”
赵玉屏闻言，忙摘了自己佩戴的一只金香囊，“这是我给孩子的见面礼，等孩子出生，可得叫我做干娘。”
沈若筠也不与她客气，“那等你的孩子出生，我也做他的干娘。”
两个人聊着孩子事，王世勋招待着周季，闲话间，王世勋想起一事，问周季：“你二哥可娶亲了？”
“若非他迟迟不肯娶亲，我与公主去年便成婚了。”周季摇头，“他已辞了官，我也不知他在哪儿。”
王世勋也不知自己在担心什么，昔年在汴京见他纠缠阿筠，揍过此人一顿。当下阿筠已与自己成亲，想来他也该死心了。
许是见了故人，晚上就寝，沈若筠还在想着今日之事。
王世勋笑她：“再高兴也不能不睡觉啊。”
“今日玉屏笑我呢，说我与你一定也是小时候就认得了。”
“是认得。”王世勋拉了拉被衾，“你那时还喜欢哭鼻子呢。”
“我才不喜欢哭呢。”
王世勋便将她装哭还玉佩一事讲了，沈若筠想了好一会也没有印象，“那玉佩也不知被收哪儿去了。”
“不要紧的。”王世勋道，“我明日再送你一个。”
“这东西你怎么有这么多？还给旁的小娘子送过么？”
王世勋轻拧她脸颊，“自萧家干预我婚事，哪见过几个小娘子？”
“那你要娶我，也是因为见得少么？”
王世勋这下倒是觉得父王说女子有孕，性格易变，有几分道理了，他看着她似缀了星星的眼睛，小声道，“最早的时候，知道父王母妃看中了你，觉得十分惊喜，后来，我做了个梦……”
“你梦见什么了？”
“我梦见我在一个很冷的地方，你骑着马冒着风雪来寻我。”王世勋回忆梦里场景，将人揽到怀里，“那条路很长很难行，你的斗篷上都是雪，好似走完这条路……我们就都老了。”
“后来梦醒了，我就想，这一定是上天在暗示我……不要让你走这条路，所以我要找到你。”
“往年冬日都不在真定府，倒也没怎么见过大雪。”沈若筠想了想，“不过若真有这么大的雪，能与你一处，也不觉风雪可惧。”
王世勋在她额间落下一吻，心道既昔年不曾见过，往后也不要有此经历了。
周沉近日也总做梦，梦见昔年之事。他梦见前世郁郁而终时，女儿也不曾叫过自己一声爹。等他重新回到这个好似什么都一样，又什么都不一样的地方，还一度以为这是上天对自己的补偿。后来，他亲眼看着沈听澜送嫁，她成了琅琊王世子妃时……才明白这是对她的补偿。
珍爱的家人都在身边，想来她一定比那时孤身在汴京幸福吧？她嫁到琅琊王府六年，还有了两个孩子，是个“好”字。
周沉在夔州住了许久，虽然没见到她，但倒是听到了一件新鲜事，给夔州海商船队供应香品与茶叶的老板叫苏明琅，因着香品与茶叶利润高达百倍，萧家都愿分两分股息来拉拢对方。
周沉疑心她也记起了前事，不然怎么会以“苏明琅”的名号行事呢？这一发现教他欣喜若狂，若是她想起了旧事，两人再见时，总还能说上句话吧？
因赵玉屏害怕分娩，给她写了信，她就与王世勋带了两个孩子一起去了汴京。正值上元佳节，周沉换了昔年两人在樊楼相遇时穿的玄色衣裳，跟着她的车辇去了樊楼。
樊楼厅内，她与王世勋依偎，看着上元灯。王世勋抱着还在咿呀学语的女儿，孩子摇着小手去够灯。周沉想到沈蓟，可他未见过女儿婴孩时的样子，自是不知像不像。
周沉在找机会，就见她牵了一个穿紫袍的孩子上楼。他站在楼梯处，沉寂许久的心又开始跳动了，她很快就要见到自己了——
“不和妹妹一处看灯了么？”沈若筠问儿子，“怎么要上楼了？”
“娘白日里照顾干娘生小妹妹，十分辛苦，我陪娘去休息。”
沈若筠拉着儿子软乎乎的手，“那咱们就先去吃浮元子。”
“娘，今年还去外祖家么？”
“咱们回去时，就从汴京去真定府。娘年前收到信，你曾奶奶与外祖父已经在教你恪儿表姐练长枪了。”
“那我也要学！”
“好，咱们去真定府，让你外祖父教你。”
周沉贪婪地偷听她与孩子的交谈，目光定定落在她身上，喉间还埋了句“阿筠”，却见她从自己身边目不斜视走过，离得这般近，也没有丝毫停留……她根本想不起他是谁了。
原来上天对她的补偿里，他被整个剔除了。