第47章 尾一
船舱里面一片沉寂。
他夫妻二人在船中对坐，只不说话，心绪纷云。
她阿玖的一番话虽俗，却振聋发聩！
望着通惠河入潞河的这条北运河，上头的漕船来往不绝，齐靳已心有所决。
王溪见他，让菖蒲把那里的一个包袱递过来，放至齐靳面前。
齐靳低头看那包袱，是一块极简的蓝地花卉面料制的包袱，两色提花的工艺却是不是寻常，打开是几张苏南的银票，一摞南北皆通的官印做的小银锭，还并了一封书信。
王溪也不看她，将那书信递与他面前：“这是临行前，父亲托人坐了火轮船带来的。”
那书信有几个字被洇了，齐靳细看：
“我得消息，罢斥贬官，本为寻常，汝作他人妇，万不可擅自消沉，需上下维持，方不辜负我王家家风……汝母忧你近况，为父宦海半生，未积攒家私万贯，只经营维持，此汝母全你之心，无关孝义，汝尽可收作内用，以备不时之需。”
齐靳默了一会儿。
“待过了镇江，便是江南运河，你们直下杭州，走陆路回往南下……我……”
过了天津到临清便为南运河，镇江到杭州称江南运河，这中间便是苏州。王溪见心里是极明白他的，他宦途遇阻，消沉了大半，适才见他听阿玖之言情状，已知他恢复些往常的气性，眉目间已有些不堪认命屈服的神色，于是直道：“你想问父亲借粮？”
齐靳点了点头。
他宦途失意，意志消沉，适才阿玖一番话振动甚大，如同胸口被撞了一下，现如今决意一搏。
“我将丁瑞、丁拴等男丁留下，只带秦业过去，若能借来粮食，一解尤兄之困，二救百姓危局。”
王溪将自己的一封书信取出来，转于他手，“若见父亲，将此信给他。”
齐靳有些惊异，展开略忘了一眼，其中竟有，“他今日到此，此间有女儿为妇人不能周旋，不能管束族亲之罪”、有“无颜面对婆母，几欲自裁等语”，齐靳脸上是不可置信的容情，竟无法细看下去，他这样一人，手指微颤，“夫人？”
王溪抬手示意，“你放心，这是写给父亲的。”
齐靳愧道，“夫人之情，我如何报得？”
王溪冷道，“我今日为齐家所做，乃是为汝母待我之恩，小姑待我之义，更是为我爹娘对我的满怀牵挂，望我平安顺遂，虽不表于言，即便相隔千里，依旧知悉。我因俞四一事，内心愧疚，其余自问无所疏失，这般便不欠你什么了。”
她站了起来：
“父亲性情古直迂介，你若受些委屈，也便是你该受的。”
常言“苏湖熟，天下足”，这船到了杭州，齐靳是从苏州码头下来，闻得岳丈在无锡到太仓间奔走，便预备去借粮，只其余一行人，从杭州水道码头下来，往浙南走陆路回原籍，齐家在杭州原有一处落脚，当日齐母预备暮年养静之所，约有十馀间房舍，前厅后舍俱全，只族中几个旧人在看管，因无职居之人暂住，荒草杂园，垂梁颓壁，是极荒僻之所。
圣上论是发回原籍，自然不敢耽搁，原籍本在杭州往南去的一县，见杭州城此时情状，方知并不单是长生乱兵之故，只省城杭州及附近各州县，自去年七月以后，雨量稀少，旱荒已成，别说是那粳米，便是细米也寻不着了，杭州城大多百姓已无积米，只都存了一些干粑，码头这里钟声一响，都拿着碗排队领粥去了，原本码头帮子呆的窝棚里头稀稀拉拉也没什么人，码头上许多人已是面颊凹陷，正食着一些干饼野菜。
京中仍是低吟浅唱。
这里竟是恁般光景。
好不容易给了几个钱，找到码头上的一个帮子帮忙识路。
那帮子掸掸衣服，道：“大爷还往南去？”
丁瑞疑道：“如何？这长生从北边下来，倒是不能往南走？”
那帮子半闭着的眼看了看他们的行头，“往北的路都是长生军，武康、安吉、长兴，眼看就要到杭州城了，前头守兵尽溃，这闻些风声的官兵都在往北逃哪里还是去得的？说句掉脑袋的话，我们的兵还不及那长生呢！”
丁瑞拱拱手：“这如今是家中有事，非要回去落脚。”
那帮子犹豫一下，做戏一般叹了一声，“那你们得快些，还得赶夜路，我听闻前头的道是长生内里有了积怨，为防他们将军，也要封了，到时候连这杭州后头的道也要围。”
丁瑞把那帮子指的路，划的道都记下来，过来请王溪的示下。
王溪想了想，“他如今去借粮，虽不明说，意在东山，若朝廷里有人以其迁延不至，再参奏一本，可就不好了，现如今先安顿下来，让文书递个回籍的信儿过去。”
丁瑞极为佩服，点头道，“夫人说得正是。”
这一说道，虽行船劳顿，也不耽搁，那带回来的物件比人先至了，卸下用物，又在此地购了几匹马，另雇了几辆马车，两辆板车。
这从水路至夜路，深山夕照，一路上竟有些尸首，远近缟目，青冢黄昏，满目荒凉。
浙江山川林壑甚多，抵暮而行，天幕愁绝，水面上一路南下，有征鸿相伴，此处却只有鹧鸪声阵阵。
明月高悬，林中灯火尽，倏然树约风来，又渐渐的急起来，孤山之中，令人毛骨悚然。
车内车外皆不敢言声，唯打头的车前挂了一盏皮油灯，那提环打着灯碗颠簸得零星作响，马蹄得得，同这硬邦邦的车轱辘敲在地上的橐橐之声在这林中显得格外清晰。
忽然，只听马嘶鸣一声。
忽然住了，后头的马也住了，车上马上俱是一阵翻仰。
“什么人？！”
一时间被火把所围，领头穿着长袍外面套着黄橙马褂，脚下踏着着黑靴，手里头是一杆长矛。
有识得这装扮的下人低声道，“不好，是长生军。”
“你们是什么人？”
“回军爷，我们是北边的客商，本来做的是本地生意，现如今打仗了，生意断了，便回乡。”
“你不老实！”
后头来了一人，众人口称“将军”。
“观你口齿行事，怎会是客商？”
丁瑞虽见惯阵仗，知今日逃不过去了，只道，“虽不是客商，却是回乡。”
那头兀自不肯全信，“这时节竟有人回乡？倒要盘查盘查。”
听到要盘查，丁瑞点头哈腰道，“军爷别不信，真是回乡，若要盘查，我们所带之物着实不多。”
后面有压低了的声道：“我们缒城而逃，将军既要报仇，现如今他们封江不让我们回京，损多而补少，实无法处，银粮倒是不多了……不如……”
那打头的叫嚷起来，“当我们是什么人了！将军的名声还要不要？”
那将军朗声笑道：“我若是要你们钱粮财物，就地让他们都杀了，还省些口舌。”
这话似是起了杀心，把前后诸人皆吓得一凛，菖蒲握紧王溪的手，低声道，“夫人，如何办？”
王溪透过车内望去，那军纛已有破隙，上是一个“翼”字，心内稍有一缓，她虽在闺阁，官面上的事也是不免听闻，知他被人所谗，带兵出走，既不投靠朝廷，也不为长生所容，家眷已被杀了，只不甘束手待毙，于是在车内道，“官人虽原有衔职，只如今遭罢黜，回原地做些买卖，这是实情。将军海内盛名，自然不会做夺民钱粮，盘剥醵金之事。”
这里有短暂的沉默，那将军眼睛一亮，沉吟半响，这林中静谧，声音格外清楚：“可是齐靳家眷？”
听得这话，所有人面上都是惊异之情，在火把的映照中显得有些诡异。
这将军见果然不差，“一闻得尤嗣承要为这个齐靳称病，皇帝罢黜回浙，我猜猜罢了。”
突然听得外头“啊”了一声！“夫人！”
众人听得不好，王溪忙从车上下来。
一杆长矛已抵在丁瑞脖子上，那领头的执在手中，上头系着红缨。
这石翼面带权谋，却有一番别样磊落，见王溪从车上下来，先打量了一翻，虽落拓，但昔日之锋锐，究未减色，正视道，“夫人既已不是京官家眷，截戮有违道义。我承夫人的请，问夫人借一半银粮，只为避夫人‘通敌’之嫌，故以矛斧相逼，这样两厢里头都明白，不知夫人答应否？”
“好。”
王溪只答了一个字。
“痛快！”
说罢，转回头言道：“前头你们的兵勇未必不会做那‘夺民钱粮，盘剥醵金’之事，还请夫人回杭州。”
这里把东西放下，为防变故，立马原路返回，杭州城内的宅子虽未收拾，但众人实为劳顿，也不忙细致摆陈，只草草先安置了下来。
这里头消息闭塞，王溪让书办暂拟了一个条陈，以齐靳的名义，回书因道路阻塞，不能立回原籍，只在杭州暂留。杭州城里的富庶之家，自然有些存粮，升斗小民，因着前头长生军包围而至，后头漕粮也运不过来，浙江巡抚驻在杭州，如今浙江已溃失，巡抚便如同知府，责令米商歇业，杭州城中所有米、粳，皆充为公用。巡抚便着人发起开办施粥厂，上中下三城共设三十处，每日辰、酉两次，每次煮米一石，粥少人多，无赖壮丁皆挤在前面，老弱妇孺无粥而返者甚多。这发了几日，没想到这承米的官勾结外贼，大半的米竟不知所踪，一时寻不着米，只能寻那豆子，后来连豆子也没有了，城内除了麦子之外，几无积存，竟是快要断粮了。
只这般十几日，城中民怨沸腾，已有人公然造反。
这一日，忽然闻得这驻杭州的巡抚，着思孤注无可解救，无颜面对百姓，竟在家中自缢了。
父母官城尚未破，不顾百姓生死，如此自裁便似逃兵，以作丢城弃地论处。
王溪已让上下将所备之食皆按人头分备，闭上大门，所有人等，无要事皆不得外出。
这一日竟闻得有人叩门，也实在纳罕，那里头的人问是何人，一闻其声，立马将府门打开。
众人原当是齐靳回来，王溪等也从屋内出来。
一眼看去，竟然是齐斯。
风尘仆仆，不复往日京中翩翩佳公子之态。
他回头让人半合府门，对外头道，“汝等稍待。”
进来也不作他言，只问王溪道，“大哥在何处？”
“他去找我父亲借粮，多日没有音讯。”
“糟糕。”
“如何？”
齐斯从怀里取了一封护书，将里头一张黄纸递出来，“圣上闻得巡抚自缢，所思无人，要大哥戴罪立功，暂代巡抚之职，京内宅邸被围，已将我母妹押当。”