第46章 临河
齐靳自去后便未归府，满府里头谣言纷纷，有道是无险，又有道是要抄家丢脑袋的，合家人心俱惶惶不定，虽有人来往探信，但都道不出个切实的准信儿来，过了三日，诚如齐斯所料，齐靳上了一道《自请议处摺》，只待圣上发落，府里上下听得这官是没有做了，即便是有得做，怕也只能沉沦末秩了，于是人心浮动，各自筹谋下处。只事已至此，已无法瞒得齐老夫人，老人家本有些症候在身上，便一病不起。
齐斯点了庶吉士，托人将兄长的请罪摺子抄了出来，只看兄长所领何罪。
《腊月十八顺天府府库案卷焚散佚案全失自请议处摺》“臣起家庶常，蒙圣上不弃，宿昔忝窃其位，臣本朽木，以薄才负一时之望，以常质膺君上之重寄，身名俱损，罪实难辞。”……“今酿成此祸，盖罪臣一人之失，非仅失察之过，请革去臣职，祈望圣准。”
朝中之人亦未想其会揽一人之过。
三日后，便有了上谕：
“谕军机大臣等、据顺天府尹齐靳所奏、其监管不严，致火窜逸、请将镇将治罪、并自请严议一摺。又接顺天府府丞张云霈等奏，览奏实深愤懑。其人司顺天府尹一职，不思渐除锢弊，懒于束下，初时欲讳匿不报，火殃之处户口繁多，卷宗待备即行诣验，错谬候委员会验，如今无复可得，必当认真比追。咎无可诿，齐靳著革去顺天府尹一职。且以正三品大员、任用私人，职管要处，罔顾法纪，若如所奏，尚复成何事体？必当严查究办，罢斥治罪，以儆官邪。何以齐靳到府未久、致失人心，唯顺天府治中一人上奏为其陈情，念奏中道其病中仍实心用事，今网开一面，暂不羁押，只革其衔，该案等如何起因，如何酿成，彻底根究，据实具奏，再行论处。”
此谕一下，众人唏嘘。这不单官途难保，如今尚无定谳，眼看更是要严查论罪的意思。
齐靳虽是新贵，但仍旧是江浙的乌衣门第，京中掌府库卷案之衙属，人人自危，皆先自查起来。
案子尚未定论，便有通州来的尤嗣承的加急文书直呈圣上。
圣上原以为是军情，一看竟是尤嗣承力保齐靳的条陈。
上有“臣得闻顺天府尹齐靳遭贼人讦控，痛心疾首，定是为奸人所害，枉担罪责”等语。
帝闻其有微词，圣心不悦，未置可否，念其尤笃于谊，只在朱批上将“齐靳”二字复写三遍，共六字发回。
这一节官场之人倒是实未想到，只念他二人之谊确实难得，那官场上面上交好的甚多，皆是情虚光景，利尽则交疏，出了事往往避之不及，装病闭门的又有多少，此间宦途苦况，自有亲历者知，像这般挺身而出，公然违背圣意的，真可谓太少了。
没想到这边尚在议论，尤嗣承再次上疏，力保其人品。
圣上批：“汝知齐靳，却不顾朕耳？”
京畿哗然。
尤嗣承三疏明言，“逆匪蚁聚江宁，据前奏称四面围困浙南，现思将群匪困于江宁巢，即可歼灭，但闻得齐靳一事，愤然难平，以致一病不起，不能行事，望圣上令其戴罪自赎，如若再有失，臣请以滥保之罪同处。”
这是以战局要挟，到此一节，朝野振动，无不骇然。
军机大臣等谏言，现如今叛军攻占江宁，半壁江山，倚靠尤嗣承维持，现如今不如依其言，择缓从事。
圣上虽大不悦，但依其言，齐靳革去顺天府尹一职，不论罪，不羁押，只面子上过不去，故明令不允其在京城，发回原籍，即刻便动身。
通州这一处，虽为运河之北，交通要道，漕运、仓储重地，浅滩甚多，这如今没了官衔，大大小小的物件要走官府渡船——驿站渡船是不能够了，只座大马船和小马船、快船、河船等，同属于驿船所管，只是前头战事吃紧，这些也都被官府文书、军事、紧急公务等的公事给占了，因只前头一些有余力的，或是承了情的，给安排了一个坐船，和两个小马船，兼用东西各项为官渡来走。
人有贵而必出，行畏周行，物有贱而必须，坐穷负贩。四海之内，下南资舟而上北资车，这圣上的发派自然不能延误，齐老夫人身体已是沉重，自然不能舟车劳顿，睿儿也同母亲在京里，齐斯虽因兄长之事受了牵连，但毕竟点了翰林院的庶吉士，虽无权柄但以翰苑之众，衔命礼仪典事，自需应卯，故也不去。阿玖是明堂正道的妾室，她不自去，则不能遣。老夫人特意嘱咐，因嫌其不详，尚月蓉不得留京，仓促之间不得决议，因得尚月蓉之父得恩发回原籍，只往福建去，故也一同带着去。家丁里头遣散了好些，也没要身价银子，只丁瑞兄弟等人，带着家眷，秦业及原本同他交好之人愿意一同回南，王溪这里头菖蒲、映月，还有两个妈妈承她往日的情，也跟着一道回去。
佑胜教寺的燃灯佛舍利塔矗立在大运河的北端，云光水色潞河秋，一枝塔影认通州。
一条大河，从北处浅滩往南面渐次宽去，河面未冻，风吹两岸，凛冽非常。
这里正要动身，前头来了一个“汛官”，只说是要盘问稽查，丁瑞前头挡驾了一阵，赔了笑脸。
冷不防的，竟被那汛官带的兵踢了一脚。
丁瑞怕主子受辱，也未敢言语。
他们在船内，只听得那汛官囔囔，“什么老爷？落了顶子的胡乱称什么老爷？”
王溪在里头听得，看了齐靳一眼。
齐靳抬了那履鞋纤做的船幔布，道，“我去去就来。”
“敢问上官何职？”他虽不做官，仍有官派在身上。
这汛官显然是经人授意，过来为难，听得怔了一下，“汛官，本官履职，你船上的白丁敷衍塞责，本官着人教训一二，可有不妥否？”
“依《钦定会典则例》中《渡船条规》滦河渡船朽坏四条，交与汛官管理者，动项修造，汛官负责官查水域船只损况，渡船之质量勘检、造册录簿等，敢问今屡何职？”这是他原发通州所习典章之时所记，现拿来一用。
那汛官听得有些慌了，这一慌之间，完全被这人气场所笼，一时间也答不出个条陈，一时怔在那里。
“既、既、既如此，本官今日便是前来勘检，来人！”
他向身后喊道，“去。”
于是这跟着的，便把前前后后，底、枋、伏狮蓬等都胡乱验了一遍，待弄得一番动静才走。
待他们一走，众人本想歇一口气，一群鳅船、马羊船式样的小船围拢了过来，上头打的都是席帆而非布帆。
近待一看，都是漕船上的水手，打头一人被人截了半个耳朵，面上有一道极深的疤。
来人言语极不客气：
“可是齐大人府上，我这托古老爷的话，要将他妹子接回去，可问小姐何在？”
这古姨奶奶的船里听闻，立马出来了一婢，在船头摇手甩绢子，面上是极兴奋的神情。
后头古姨奶奶却满面含泪的奔出来，“感大哥的情，只我跟了人的，断是不去的。”
说罢从船里奔出来，给齐靳叩头。
“小姐既然不肯自去，我们只有上船来请了。”
齐府虽有些家丁，但这些漕船上的水手，为帮派行事，亦同钱政勾结，年攒出银钱，供给养膳。平日里头械斗，捆缚烧炙截耳割筋，毫无忌惮，为害殊甚，且他们聚众成帮，势力甚大，而淮安、天津、通州、京师俱有坐省之人为之料理。结党杀命“生者可托足，死者可埋葬”，要抵命的自然出来抵命，皆是不要命的作派，加之倡教惑众，藐法纵虐，恶风滋长，众人皆不敢拦阻。
这些人行动极快，船内女眷避之不及。
已有惊叫起来。
那为头的邪笑一番，“听闻大人有贤妻美婢，还让我们顺道开开眼。”
真是虎落平阳被犬欺。
齐靳攒拳，面目悲楚。
现如今家眷亦不可保，几欲投水自沉。
恰在此时，突听嘭得一声巨响。
那领头的船被一只快船一撞，直栽下水去，那船上装着修补船体的船料，桐油、川麻、船木，也都顺势这么一倾，一下子水面溅起了好大的浪花。
“狗日的！”那人扑腾起来，“什么回事？”
那些人慌忙向后看去，十几艘快船零星浮在江面上，一艘快船顶了老大的船，从侧面依着过来。
上头一个女人，一脚踏了过来，横踏两块船板，掐着腰，指着他们骂道。
“你们这起子人，不讲行规！”
“是沙船帮的玖姑奶奶！”
菖蒲这里原是怕的，却是护住主子，也顾不得僭越，只紧紧将王溪护在胸口，王溪被她压得抬不起身来，已是娇喘吁吁，面上有泪，却是抑制住了。
“大哥哥嫂子莫慌，你们是官面儿上的人，自然料理不了这起子孽畜。”
阿玖朝漕船里面喊道，“姓古的，你给我出来，姑奶奶知道你混在里面！”
她本就有须眉气概，此时把江湖气放将出来，毫不掩饰，言词犀利，横眉瞪眼，杀气腾腾。
说罢蹦出两个字来，“俞四！”
“你个忘恩负义的东西，你若还是个男人，今儿就给姑奶奶我滚出来，否则是姑奶奶我瞎了狗眼，看上你这么个绣花枕头，这点气性也没有！你看上了姐夫的丫头，乘乱要来分一杯羹，你走出来，姑奶奶这是断然不依的。”
这女人这般叫嚷，再做缩头乌龟，自然也就不行了，马羊船式样的小船里走出两个人，一看竟然真的是古雨山同俞四。
这一头古姨奶奶见到自己哥，只叫嚷，“哥，我断不能走的。”
王溪在里头听着这话，心已凉了。
阿玖笑道，“你们瞧瞧，是个女流都比你们有气性。俞四我告诉你，我本怕你断了炊事，想资你些经济，后知你同这姓古的搞在一起，接济了你好些开销。你们当齐大哥哥炙手可热，联起手来准备巴结，现如今大哥哥有了难，姓古的我不同你计较，俞四你竟然做得这般猪狗不如之事！”
俞四沉着脸，远远的一言不发。
那姓古的不敢开罪同业，笑道，“我们同出一脉，姑奶奶这是何苦。”
要说同出一脉，这漕帮和沙船帮还真算不得，不过真要细算起来，却也是一个祖师爷下头吃的饭，譬如朱清、张瑄，原本是两个海贼，“兼事摽盗”，漕运由来已久，已寻不着什么根据，“摽掠”的买卖自然是不做的，故而有些个芥蒂在里头，不愿认成一家也有些缘故。现如今海运的势头显然要压过水运，双方自然是不舒服，常常有些矛盾，南方一些大商贩，一些官道上的，银号上的人也更看重沙船帮些，故而不得不卖阿玖这个姑奶奶面子，但毕竟阿玖是个女人，原本被压一筹，再要说被个女人逼退，面子上不好看。
阿玖是见惯这些阵仗的，刘家港在太仓，原乃两贼开辟海航的起航港，收养阿玖的尤家哥哥原本姓刘，前朝的时候因朝廷“劫掠商犯”之名避祸去了安徽，因“尤”同“刘”音近，且为了不忘本改了姓，后再回到太仓，才会在做买卖的时候遇到“牙婆”，看见阿玖是个伶俐闺女，便当做自己女儿养，走南闯北，养出了男儿性情，尤家靠着沙船吃饭，这样的性情既镇得住人，也不吃亏。
“你们古家这种做派，到底不是我们这儿的人，姑奶奶我第一见不得，既做了妾，就没有这般讨回去的道理。”阿玖这一句话半带官话，半带乡音，河面上的声影阔得开，她又立在船头。
古雨山听了这话，面子上不好看，一张脸顿时就黑了。
江浙这个地方，虽是富庶之地，有些门道却是道理讲不清，比方说这“根蒂”，他古家是做船上生意起来的，祖上却是北面来的，她尤家虽改了姓，但族谱拿出来，仍旧是叫得响，虽说刘家港不同前朝那番气势，但这几个船老大的家谱没有人敢不认，阿玖虽是女流，在未认祖归宗前是替她大哥当过事的，这里头都得喊一声姑奶奶。
“只倒是你们‘生者可托足，死者可埋葬’，我们便也如此，今日姑奶奶我便将这条命交待在这里，也断不容你们胡乱行事！便是我们这些个人，白刀子进去，红刀子出来，染了这通州北介，也不妨一试。”
这倒是漕船这里的人全懵了，一时都没了主意，目光不经都瞟向了领头的和古老爷。
古雨山没有立刻回话，沉默了片刻只向他妹子说道：“妹子，我便是指望你好。”
说罢抬手往里一收，做了一个“撤”的手势，那伙计把水里能捞的东西都捞上来，一时也都退走了。
待船都走后，阿玖走上他们的船来。
齐靳同王溪迎过来，齐靳朝她拱手，“大恩不言谢。”
她把适才的江湖气收了收，搀着王溪的手，“嫂子，我虽未读过什么书，京里这些人都瞧不起我，唯有嫂子待我真心，这些年给嫂子添了多少麻烦，不能报答万一。今日一别，不知何日再见。俞四一事，同嫂子没有半分干系，嫂子也别太苦了自己，我今日见他面目，将往日的情便断了。这北运河一道我都打了招呼，断不敢再有人为难。”
说着泪流满面，忙抬起袖子抹了一把泪，“今日带了弟兄出来，不宜哭哭啼啼。”
再抬眼之时面上已是坚定，她回望了一下那船远去之影，是释然的表情。
转回头看着齐靳，“大哥，我虽不读书，但知道大丈夫能屈能伸，我两头的大哥都遇着坎，都担当了起来，我们江湖上常言，人无坎做不得大事业。还望大哥珍重。”
齐靳点了点头。
王溪噙着泪，“你适才之态，我王溪今生比不得你万分其一。”
阿玖鼻头一酸，再不言语，只拦腰将她一搂，又立马放开，从这个船跳到那个船，好似也消默在了河面的塔影中。
人生在世，无常之际，又岂知在困境之处，助你之人，究竟是何人？又会否是你曾经轻贱之人？