不管工厂对城市有多重要，不管人们多么适应了和工厂朝夕相处的日子，工厂都仍然是工厂，当这些巨兽失控之后，它们仍旧会在城市中留下巨大的疤痕。

　　但在这寸土寸金的城邦中，一道疤痕可以放置十一年而不“修复”，这仍然让邓肯有些奇怪。

　　“……城邦中的土地应该很宝贵，”他站在荒地边缘，看着前方废弃的厂房，若有所思地说道，“这里就这么荒废着……不太合理。”

　　“刚才那个老头不是说了么？污染清理不干净呗……”雪莉倒好像没想这么多，“有些污染只能等着时间让它们慢慢消退。”

　　“或许吧……”邓肯摇了摇头，他的目光在厂区边缘的一系列管道和储罐之间移动，尝试还原着这里曾经爆发过的事故“原貌”，他看到了几段破裂的管道，还看到有一个储罐的基座已经坍塌，整个罐体都倒下来，压在附近的建筑废墟中，看上去仿佛一具庞大的巨兽尸骸。

　　仅从这些景象来看，说这里发生过泄漏事故倒也很像那么回事。

　　但邓肯仍然微微皱起眉来。

　　那位晒太阳的老人说这工厂周围残留着污染，污染甚至导致整个第六街区在过去十一年中都不曾有新生儿降世，然而在这工厂周围，竟看不到任何警示的标志，也看不到巡逻、守卫的人员。

　　事情并不合理，虽然不是什么太大的异常之处，可这些许不合理的情况仍然让人心生疑惑。

　　“我们……真的要进去么？”雪莉的声音从旁边响起，她脸上表情好像有点紧张，“这里可能真的有污染……”

　　“你的阿狗不能给你一些建议么？”邓肯看了雪莉一眼，“这里荒无人烟，你也可以让那个幽邃猎犬出来透透气了，而且我可不相信你真的会害怕这里所谓的‘污染’——你眼神中的紧张有点过假了。”

　　雪莉躲闪着邓肯的视线，一边抬起手一边答应着：“好吧，好吧……主要是阿狗的状态不是很好……”

　　女孩话音刚落，火焰跳动的噼啪声便突然在她身旁凭空响起，紧接着，一片漆黑的烈焰便沿着她的手臂与半个身体蔓延开来——火焰凝聚成锁链，锁链尽头的浓烟与黑炎中则浮现出了幽邃猎犬的身影。

　　邓肯好奇地看着这个过程，待阿狗露面之后才笑着跟这只幽邃猎犬点了点头：“好久不见，阿狗——上次你们跑得挺快啊。”

　　“走得匆忙，走得匆忙，您别见怪，”阿狗一露面就夹紧了尾巴，这时候听到邓肯的声音更是肉眼可见地整个身子都矮了半寸，它一边努力收缩着自己的四肢一边小心翼翼地低着脑袋，“您有什么吩咐？我擅长的事情可多了，叼个盘子扫个地哄个孩子什么的都行……”

　　这幽邃猎犬话没说完旁边的雪莉就已经捂住了半张脸，俨然一副“我这一路已经够怂了你竟还能再创新高”的模样，邓肯则忍不住笑了起来，抬手指着前方的工厂：“我没什么吩咐，只是借用一下你的眼睛——你不是能看到一些常人不可见的事物么？看一眼那间工厂，告诉我，有什么不对劲的。”

　　“看您说的，您还能看得上我这点眼神啊……”阿狗立刻谦虚地奉承起来，但还是一边奉承一边扭头看向了工厂的方向，嘴里还在嘀嘀咕咕，“我刚才就在观察这座工厂了，也没看出什么啊……现在看着也是一样，就是个废弃的……”

　　阿狗的声音突然停了下来，紧接着便猛然伏低身子，喉咙里发出一声威胁的低吼——然而下一秒，它却又突然晃了晃脑袋，发出疑惑的声音：“……咦？”

　　雪莉一见这情况顿时有点紧张：“阿狗你看见什么了？！”

　　“我……我不知道，刚才有那么一瞬间，我好像看到了……火？似乎是很大的火，像巨浪一样从工厂里猛扑出来，但……一眨眼就没了……”

　　阿狗的声音充满怀疑，雪莉却一下子激动起来：“你确认你看到了火？！真的是一场大火！？”

　　阿狗晃着硕大的骸骨脑袋：“只是一闪而过的画面，说不定是幻觉呢，我好歹是个幽邃恶魔，偶尔产生点幻觉精神不正常一下也是很正常……”

　　“但大火不一样！”雪莉语气急促，“我们找了这么久，终于找到了‘大火’的痕迹，没错了，阿狗，一定就是这里……”

　　雪莉激动的话语说到一半，突然感觉到一只大手按在了自己肩头，她的话戛然而止，在迟来的紧张感中，她脖子僵硬地转过头，却看到那位可怕的“邓肯先生”正静静地注视着自己。

　　“你为什么对‘大火’反应这么大？”邓肯看着雪莉的眼睛，慢慢问道。

　　“我……”雪莉张了张嘴，“没什……”

　　“你也在寻找十一年前的‘一场大火’，是吗？”邓肯却没有在意女孩尝试转移话题的举动，他已经在雪莉刚才的反常反应中猛然联想到了什么，“一场不存在于任何官方记录中，你却亲身经历过的大火，对么？”

　　雪莉身体有些僵硬，慢慢咽了口口水：“您……您怎么会……”

　　“我也在找它，”邓肯微笑起来，“看来找对地方了。”

第一百一十四章 被抹去的痕迹

　　破败废弃的工厂前，幽邃猎犬“阿狗”用空洞的眼眶“注视”着那片坍塌倾颓的厂房，仿佛在尝试从另一个维度观测这座位于现实世界的废墟。

　　雪莉站在阿狗旁边，有点紧张地四下观察着情况，在确认了一眼邓肯的脸色之后才小声开口：“阿狗，这里真的没有‘残留污染’？”

　　“如果你指的是普通人口中的‘化学物质泄漏’，那尽管放心吧，这里的污染怕是在几年前就已经消散干净了……”阿狗喉咙里传来嘶哑低沉的声音，“但如果是某些超凡领域的‘污染’可就说不准喽。”

　　“你发现什么了吗？”一旁的邓肯问道。

　　“……没有，真的没有，”阿狗微微低着脑袋，“我刚才就看见一瞬间的……‘火’，但现在什么都没了，那可能只是某种‘残响’，是这片废墟遗留、凝固下来的记忆……很多超凡力量都会在现实世界留下类似的痕迹，但要搞明白具体是什么样的超凡力量……咱们恐怕得进去瞧瞧。”

　　“那就进去，”邓肯点了点头，迈步便朝着废弃工厂的一处缺口走去，“你们也跟上。”

　　雪莉犹豫了一下，但还是迈步跟了上来，阿狗则左右晃了晃脑袋，漆黑的锁链发出哗啦哗啦的声音，这只幽邃猎犬好奇又小心地看着走在前面的邓肯：“您……为什么也对十一年前的事情感兴趣？啊当然我就是随口一问，一点微不足道的好奇心，您这样的大人物做事情当然是有自己的……”

　　“就当我是兴趣使然吧，”邓肯打断了幽邃猎犬的话，“你们在我面前不要这么过分紧张，这让我都感觉不舒服。”

　　“哎好好好，我们不紧张，我们不紧张……”

　　听着对方这明显就很紧张的回答，邓肯只是无奈地摇了摇头，接着有些好奇地看了身旁的雪莉一眼：“你记忆中有一场大火，但除你之外，所有人都不记得这场火的存在，是这样吧？”

　　“……嗯，”雪莉点了点头，她这时候已经意识到了什么，“看您的态度……您也知道那场大火的是吗？那场大火真的存在，是吗？”

　　“……是的，我知道，所以我现在更好奇，是谁抹掉了这场大火存在过的痕迹。”邓肯微微点了点头，淡淡说道。

　　与此同时，他的心中也思绪起伏——他不曾想过事情会如此巧合地发展，也没想到普兰德城邦中竟会有除了自己和妮娜之外的第三个人知道那场“火灾”，自己与雪莉的偶遇，双方共同的调查，被抹去痕迹的火灾，阿狗刚才的幻觉……冥冥中这些事情就仿佛被无形的力量牵引着聚合在一起，宛若行星围绕着太阳。

　　这种诸事被无形力量牵引聚合的感觉已经让他心生警惕。

　　妮娜的课本中曾粗浅地描述过超凡领域的一些“常识”，并提到强大的异常或异象往往具备干涉现实发展的威能，甚至可以如同编织剧本一般引导某些事件发生，过于密集的巧合或连续出现的线索在很多时候都是值得警惕的“预兆”，这往往意味着涉事其中的人已经受到了某个异常或异象的影响，在不自觉地参与甚至推动着事件。

　　而面对这种无形又无害的推动与影响，他的“灵体之火”反而派不上用场。

　　想到这，他不由得偷偷看了雪莉一眼。

　　女孩和“阿狗”正在小心翼翼地戒备着工厂废墟中的动静，她看上去倒好像完全没有多余复杂的念头，也可能是自己这个“大恐怖”近在咫尺让她完全没有多余的心思胡思乱想？

　　“……这看上去就是个普普通通的废墟……”阿狗的声音低沉传来，打断了邓肯的思索，“我没有感知到任何超凡力量的气息。”

　　雪莉则抬起头，打量着上方那些纵横交错的管道与已经扭曲变形的顶棚横梁。

　　这里是进入工厂之后的第一个“厂房”，它已经在十一年前的事故中遭到严重损毁，某种威力强大的爆炸击穿了它的屋顶，令高空管道断裂，建材倒塌，阳光透过上方的大洞洒进废墟中，令这里面的景象宛若巨兽死亡之后的嶙峋骨架。

　　然而除了这些爆炸、坍塌之外，厂房中丝毫没有“火灾”的痕迹。

　　“不像发生过火灾的样子啊……”雪莉若有所思地低声咕哝道。

　　“没有火灾痕迹，这就是最大的问题，”邓肯低沉的声音却突然从旁传来，他也在抬头注视着那些断裂的管道和屋顶结构，而且微微皱起了眉头，“这种级别的损毁事故，而且还明显曾有爆炸发生，必然会存在伴生的火灾，不管规模大小，都起码该在厂房中留下些焚烧的痕迹才对……但这里连一簇火苗存在过的痕迹都没有。”

　　邓肯话音落下，阿狗紧接着便沉声开口：“是的，现在这里的样子，就好像……所有与‘火’有关的要素被刻意抹除了一样，却因为抹除的过于干净，反而留下了更加醒目的空白。”

　　“抹除了么……”邓肯轻声嘀咕着，慢慢向着厂房的更深处走去，在走过一片废弃扭曲的机器时他停了下来，随意地向着不远处墙上的一道破洞看了一眼。

　　他猛然停下了脚步，眼睛微微睁大。

　　火！滔天而起的大火！

　　他看到一片熊熊燃烧的火海从那道破洞的对面升腾起来，看到工厂外面的整片荒地都翻滚着烈焰，那烈焰宛若汹涌的海洋，腾空而起又扑向大地，汹涌流向附近的街道、房屋，浓烟滚滚升腾，无数狂乱的人群则在火海中奔跑着，宛若地狱蜃景！

　　这一幕恐怖而炽烈的景象就这么突然闯入了邓肯的视野，但下一秒，就在他转头想要招呼雪莉过来的时候，这火海熊熊燃烧的景象却突然间消散了。

　　邓肯使劲眨了眨眼睛，来到那道破洞前向外看去，所看到的只是一片荒地，以及荒地边缘几栋已经无人居住的破败房屋。

　　阿狗注意到邓肯的异常举动，立刻问道：“您发现什么了？”

　　“我刚才也看到了，火，”邓肯沉声答道，“但转脸就没了。”

　　“那看来这里留下的‘残响’很强，”阿狗立刻分析着，“短时间内重现两次，可不是一般的超凡力量能留下的痕迹，看来那帮邪教徒所寻找的‘太阳碎片’确实曾出现在这地方……只是不知道触发‘残响’的规律到底是什么……”

　　邓肯没有吭声，他只是慢慢回到了自己一开始看见“残响”的那个位置，并若有所思地看着自己刚才曾站立过的地方。

　　这里看上去似乎什么都没有。

　　在片刻思索之后，邓肯突然抬起手，轻轻搓动指尖。

　　一簇幽绿色的小火苗悄然无声地从他手中跳跃浮现出来。

　　在看到那幽绿火苗的瞬间，阿狗就猛然缩了一下脖子，紧接着便往后退了足足三四步，而伴随着漆黑锁链哗啦晃动的响声，雪莉也紧跟着往后退了半步，一脸惊恐地看着邓肯：“您……您真打算吃熟的了？！”

　　“怕什么，”邓肯面无表情地看了这对组合一眼，“这不是用来烤你们的。”

　　话音落下，他便将指尖遥遥指向了地面。

　　幽绿色的小火苗仿佛或作了一道流水，无声无息地落在地上，下一秒，半透明的灵体之火便在地表荡漾、蔓延开来，并瞬间扫过邓肯脚下数米范围！

　　雪莉惊疑不定地看着这一幕，突然睁大了眼睛：“……啊！？”

　　在火焰扫过之处，原本空无一物的地面上突然浮现出了东西。

　　那是一片灰烬，一片蜷缩着的、依稀能看出人形的灰烬！

　　那是一个被烧成灰的人类，在临终前，正注视着邓肯刚刚注视的方向。

　　猛然间，雪莉想到了什么，她抬起头，环视着这座空空荡荡的工厂。

　　而在邓肯有意识的操控下，幽绿的灵体之火如一阵清风般扫过了整个厂房。

　　于是，曾被抹去的痕迹终于短暂地重现在造访者眼中。

第一百一十五章 不可见的帷幕源头

　　幽绿的灵体之火仿佛一道浮动的光影，在数秒钟内扫过了整个厂房，这源自上位超凡力量的扰动如一阵风，掀起了覆盖在“现实”上的帷幕，于是那些帷幕之下的真实便呈现在雪莉和邓肯眼中。

　　灰烬，到处都是灰烬，人形的灰烬，不成型的灰烬，焦黑的墙壁，烧融的屋顶，大火舔舐之后扭曲脆化的机器外壳与几乎已经看不出轮廓的熔融物堆积在一起，整个工厂区仿佛一座前不久才冷却下来的烈焰炼狱，火已经熄灭，但那熔毁一切的威能仿佛还残留在空气里。

　　雪莉怔怔地站在这一片火场残骸中心，眼神有些茫然，阿狗则不动声色地来到女孩身旁，轻轻用骸骨嶙峋的后背支撑着她的身体。

　　很快，幽绿的灵体之火褪去了，工厂中的一切又恢复了原样。

　　邓肯有些遗憾地看了看自己的双手——这毕竟只是一具“普通”的躯体，无法和本体媲美，能够调用的灵体之火也很有限，在大范围投放火焰的情况下，也就能维持这么一小会了。

　　但即便是这么一小会的“复现”，也足以揭露至关重要的真相。

　　“果然有一场大火……我就知道自己没记错……”雪莉喃喃自语着，“我找了它十一年，原来是在这里……”

　　“但这场大火被抹去了，”阿狗低声说道，“有某种力量在现实世界编织了一层帷幕，过滤掉了所有与‘火’有关的痕迹……这帷幕甚至可以挡住幽邃恶魔的视线……”

　　“是太阳碎片？还是当初将太阳碎片带到城邦的家伙？”雪莉皱着眉头，紧接着她突然注意到邓肯从刚才开始便反常地沉默着，便忍不住投来视线，“您怎么看这件……”

　　“这里跟我记忆中的火场还是不太一样，”邓肯不等雪莉说完便摇了摇头，他的目光缓缓扫过工厂中的设施，回忆着刚才帷幕短暂揭开的片刻中这里所呈现出的细节，同时也回忆着自己记忆中那场大火的景象，回忆着“自己”当初带着妮娜逃离火场时那座建筑物以及周围环境的种种细节，终于确认自己的判断无误，“不是这里。”

　　“啊？”雪莉怔了一下，“您记忆中的那场大火……不在这里？”

　　“细节上出入太大了，”邓肯沉声说道，同时慢慢迈步向着厂房外走去，他的目光透过倒下的大门，看着远处的破败街道，“或者更严格讲，整个第六街区的风景……似乎都不太对。”

　　雪莉下意识地和阿狗对视了一眼，压低声音问道：“你觉得是怎么回事？”

　　“我哪知道，我只是一只狗，”阿狗晃了晃脑袋，“而且十一年前我比你还稀里糊涂呢。”

　　邓肯听到了雪莉和阿狗在后面交谈的动静，他微微侧过头：“这座工厂，是唯一可疑的地点么？”