“可能……是吧……”雪莉不太肯定地说道，“反正根据我打听到的情况，这座工厂就是十一年前那场混乱的中心。”

　　邓肯不置可否，而在接下来的两个小时里，他和雪莉以及那只幽邃猎犬检查完了废弃工厂所有还能进入的区域。

　　奇怪的是，除了那层覆盖在现实之上的“帷幕”之外，他们没有发现任何超凡力量或超凡物品留下的痕迹。

　　“这不太对劲……”在完成最后一座建筑的粗略检查之后，阿狗终于说出了自己心中的怀疑，“那层将火场覆盖起来的‘帷幕’肯定是超凡力量的手笔，但咱们找遍了整个厂区，都没有找到帷幕的‘源头’……这不合理。”

　　“一定要有个源头么？”雪莉的语气有些好奇。

　　邓肯心中也很好奇，但他没表现出来，只是仍旧维持着绷着脸的模样，同时不动声色地等着阿狗开口解释——

　　这换谁来恐怕都想不到，现场仨“人”里唯一的超凡专家竟然是一只狗子……

　　阿狗自己倒是没想太多，作为一只幽邃恶魔，许多超凡领域的知识对它而言都算常识，它随口便解释起来：“掩盖大火痕迹的明显是一种持续性的力量，这力量一定要有源头才能维持至今，而且刚才……‘邓肯’先生的火焰褪去之后帷幕便重新闭合了，这也说明这层帷幕背后有什么东西在支撑着它……可能是一件强大的异常物，也可能是强大的超凡者，反正不管是什么，都一定存在于城邦的某处……”

　　一边说着，这幽邃猎犬一边扬起了头颅，空洞的眼眶扫视着远方的街道，以及更远处的城区。

　　“我们在工厂范围内没有找到帷幕的源头，这说明支撑帷幕的东西正在远处向这边投射力量，或者……就是这帷幕的规模实在超乎想象，我们目前也只是掀开了它的一个小角，如果是第二种情况……”

　　阿狗说着，突然有些紧张地压低了声音：“如果是第二种情况，那这事儿可能就不太好办了，一般的‘异常’根本不可能有这么大覆盖范围！那恐怕是个异象，一个未知的异象……”

　　“太阳碎片肯定不算一般的‘异常物’，毕竟按那帮邪教徒的说法，那碎片就是太阳神的尸体，”雪莉突然说道，“这或许是太阳碎片隐匿自身的手段。”

　　“……具备思考倾向的上位异常么？为了防止被人控制，于是主动制造帷幕抹掉了自己存在的痕迹，并藏在帷幕背后的某个地方？”阿狗若有所思地说着，“确实不排除这个可能，如果那真是神明的尸体残骸，它在苏醒之前便具备思考能力也是可能的。”

　　雪莉捏着下巴，颇为认真地思考着，随后好像又突然想到了什么，惊奇地看了阿狗一眼：“原来阿狗你这么渊博的么？你明明连字都不认识……”

　　“我是幽邃恶魔！是幽邃圣主的血肉中衍化出的影子！这些知识从一出生便烙印在我的记忆中了好么？”阿狗不耐烦地晃动着锁链，“而且说到不认字……你也好意思说我？！”

　　邓肯颇感有趣地看着雪莉和她的幽邃猎犬互动，这对奇怪的组合身上有很多秘密，这让他产生了浓厚的兴趣，但还不等他发问，雪莉便好像突然想起什么似的，她有些紧张地抬头看了一眼天色，看到太阳正慢慢走向天空的最高点，顿时一声惊叫：“哎呀！都中午了！”

　　邓肯挑了挑眉毛：“你们还有别的安排？”

　　“我……”雪莉紧张兮兮地说着，“我中午之前得回家！”

　　邓肯静静地看着这女孩：“你不是说你父母已经不在了吗？回家晚了还会被谁说教么？”

　　“不是说教……是跟别人约好的！”雪莉赶紧摆摆手，似乎是因为一同经历了在工厂中的探索，她在邓肯面前的胆子稍微大了一点，“我……我们要不下次再继续？”

　　邓肯看了一眼旁边的幽邃猎犬，后者立刻缩着脖子：“您说了算，您要想继续探索，我跟雪莉……”

　　“不必了，”邓肯摇了摇头，“继续在这里探索下去不会有什么收获，等找到新的线索再说。既然你们还有别的事情，那就去吧。”

　　雪莉顿时面露惊喜，仿佛是没想到大佬竟然会这么痛快地放自己离开，但她又不敢直接跑掉，便小心翼翼地又确认着：“那……我和阿狗先走了啊？那以后如果您想找我们……”

　　邓肯却只是露出一丝微笑，友好地看着她：“我们有缘，会见面的。”

　　他笑容温和地注视着雪莉和阿狗，而在他的视野中，在那道连接着幽邃猎犬的漆黑锁链上，一点绿色的火星正静静阴燃着。

　　这是在上次与凡娜意外建立了联系之后，他对“灵体之火”加深理解的结果，算是一个小小的尝试。

　　这印记是他主动释放的，比留在凡娜身上的那点火焰要更加强烈——但温和无害。

　　雪莉突然感觉一阵寒意袭来——明明大佬的微笑如此温和，她却有点想打哆嗦。

　　但她最后还是控制住了自己的表情，用尽可能礼貌的态度道了别，这才带着阿狗飞快地离开了。

第一百一十六章 一切正常

　　雪莉带着阿狗飞快地离开了，邓肯的目光则从远处的路口收回，再度落在那座工厂废墟中。

　　在灵体之火褪去之后，不可见的帷幕重新合拢，这座工厂又恢复了之前那副“正常”的模样——大火的痕迹被完全抹除，无处不在的灰烬也隐于虚无之中。

　　邓肯的视线慢慢上移，移动到工厂上方，移动到天空。

　　他想象着，想象有一道薄纱般的幔帐，悄然覆盖了四周，遮挡着现实之下的真相，第六街区现存的居民虽然不多，但几千人口总是有的，而就在这几千人的眼皮子底下，那无形的帷幕已经将真相笼罩了十一年之久。

　　这里的居民们甚至从记忆上都完全遗忘了那场大火——他们只以为是工厂泄露的“化学污染”才导致街区破败至此。

　　想到这里，邓肯突然皱了皱眉头。

　　工厂中的真相是一场大火，阿狗也证实了工厂周围并无化学污染残留，既然并没有所谓的“污染”存在……那整个第六街区持续十一年不曾有新生儿降世又是因为什么？！

　　如果不是化学污染导致的新生儿断代……难道是超凡领域的某种力量，在阻止第六街区出现新生人口？

　　邓肯若有所思地看着天空。

　　看样子……那无形的帷幕比他想象的规模还要庞大。

　　……

　　“咱们跑出来了……真的跑出来了？”

　　距离第六街区有一段路程的某个陋巷中，雪莉在阴影中探出了头，她谨慎地观察着附近路面上是否有治安官巡逻，同时压低声音对身旁的墙角说道。

　　墙角盘踞着一团黑乎乎的阴影，就仿佛是无形无质的黑暗具备了粘稠的质感一般，阿狗躲藏在这团影子里，发出低沉含糊的声音：“不是我们跑出来了，是哪位大人物放我们走了。”

　　“都TM一个意思，”雪莉挥了挥手，毫不在意形象地直接坐在了地上，“X的，吓死我了……大气都不敢喘，全程还不敢骂脏话，还得装乖巧……阿狗你是不知道……”

　　“我知道，我比你能看到的东西多，你忘了？”阴影中的声音幽幽开口，“感觉如何，跟一个笑容可掬的亚空间阴影走在一起是不是比跟一帮凶神恶煞的治安官和守卫者打交道还累？”

　　“……你别说了，我冷，”雪莉翻了个白眼，“都怪你上次跟我说的那么吓人，我要什么都不知道，今天肯定也不知道怕……你说这种大人物为什么非要假装是个‘普通人’呢？甚至还跟普通人一样挤公交车，甚至还上车买票！这谁能想到会以这种方式撞见他啊！”

　　阿狗沉默了两秒：“……或许只是兴趣使然，或许就是在盯着你，我最怕的就是这个……咱们已经跟这种存在打过交道，恐怕命运便已经被纠缠住了……”

　　雪莉微微哆嗦了一下，小心翼翼地问道：“你的意思是……咱们之后真的还会遇见他？饶了我吧……”

　　“你忘记临别时他的话了么？”阿狗叹了口气，“他会找到我们的。”

　　雪莉一时间没有开口，只是低着脑袋沉默着，过了片刻，阿狗才突然说道：“怎么？害怕了？后悔了？那现在可能有点晚了……之前我提醒过你的，踏入超凡领域就要做好跟各种上位力量打交道的准备，那些东西大多数都超乎人力想象——几个月前你要是听我的劝，别开始调查当初的陈年旧事，你现在还能过自己的平静日子……”

　　“后悔个X！”雪莉低着头，恶狠狠地打断了阿狗的声音，“从一开始我就没后悔过，今后也不会！你不要再跟我说这种丧气的X话！”

　　“行行行，我不说了——你休息够了没？差不多咱们该动身了，你那个‘新朋友’不是跟你约好了么？”

　　“我……我再等两分钟，”雪莉抓了抓头发，声音有点发闷，“腿有点软，再等等……”

　　阿狗没再说话，只是发出一阵嘶哑的呼噜声，随后它所藏身的那团蠕动阴影便一点点缩小，渐渐融入到雪莉的影子中。

　　……

　　午餐时间，凡娜把涂抹了果酱的面包塞进嘴里，一边大口吞咽着一边看着手边的简报资料，她感觉有些噎得慌，便又随手拿过一旁的玻璃杯，顿顿顿灌进去好几大口。

　　叔父丹特的声音从餐桌对面传来，带着无奈：“凡娜，吃东西要文雅一点——而且不要把酒当水喝。”

　　“异端可不会等待，尽量缩短进餐时间就能尽快送那些异端见他们的主，”凡娜抬头看了自己的叔父一眼，一边努力咽下口中食物一边说道，“而且这又不是在外面参加宴会……”

　　“家庭聚餐也要注意礼仪——你这样迟早会嫁不出去的，”丹特颇为头疼地看着自己这已经到了婚龄却连一任男友都没带回来过的侄女，“唉，倒不如说你已经嫁不出去了……”

　　凡娜进食的动作终于慢了下来，这位年轻的审判官脸上似乎略显尴尬：“我……审判官的职责比较……”

　　“深海教会又不禁止神官结婚，审判官也都有正常的家庭，我也是诵读过《风暴原典》的，”丹特摇着头，“说认真的，真没有合适的？”

　　凡娜低着脑袋，用餐刀戳了戳盘中的面包：“主要是没有能打的……”

　　“……回头还是问一下誓言能不能收回吧，”丹特叹了口气，显得忧心忡忡，“你当年受礼的时候就不该随便立誓，尤其是第一条，非要什么强者才能与自己同行，当时瓦伦丁主教就该拦着你……”

　　凡娜脑袋更低了一点，身材高大的她此刻却满脸尴尬，被叔父教训时仍像小时候一样，连声音都有些发闷：“誓言哪有能随便收回的，那是在女神面前立下的神圣约定，而且……我那也不算随便立誓吧，几乎所有女性守卫者立誓的时候都会有那一条，那是风暴赐予我们的勇武象征，也是为了向女神证明……”

　　丹特默默地看着足足比自己高一头半的侄女：“那你有想过自己有朝一日会把自己锻炼的天下无敌么？”

　　凡娜：“……这不是为了誓言的第二条和第三条么……”

　　丹特：“……唉。”

　　这算是叔侄二人最近一两年隔三差五就会提起的话题，而每次话题到最后都会以尴尬告终，这次也不例外。

　　不过凡娜很快便调整好了自己的心情，她以惊人的速度解决了餐盘上的战斗，随后把手边的资料一收，便起身准备告退：“我吃完了，叔父您……嗯？”

　　凡娜突然停了下来，她惊讶地看着丹特·韦恩的脸，抬手指着对方的那只红宝石义眼：“叔父，您眼睛附近的伤口在渗血……没事吧？”

　　“啊？”丹特愣了一下，赶紧伸手摸了一把，看到手上的血迹之后又赶快起身取了一面镜子，查看着自己那只义眼的情况——他赫然看到自己那只红宝石制成的眼球边缘在一点点渗出鲜血，血液顺着伤口周围的褶皱疤痕流淌下来，量不多，却很吓人。

　　“您先别动，”凡娜飞快地走了过来，将手按在丹特的眼睛附近，同时低声念诵着《风暴原典》上的字句，“愿海风润泽肢体，令这血肉康复如初。”

　　在神圣的祷文作用下，丹特感觉自己的伤口附近略微发痒，小小的出血很快便止住，他有些无奈：“不用这么大惊小怪的，这些年又不是第一次了——毕竟是冰冷的矿石和金属，偶尔跟血肉之躯产生点‘小冲突’也是正常现象。”

　　凡娜脸上的表情却一点都没放松下来，她仍然紧盯着丹特那只红宝石眼睛，过了许久才问道：“您有别的什么感觉吗？有灼热的刺痛吗？或者透过这只红宝石眼球看到某些幻影？”

　　丹特眨了眨眼睛，他看着凡娜，曾被施加祝福的红宝石眼球中清晰地映照着目之所及的事物——

　　火焰在凡娜身后熊熊燃烧，餐厅中遍布灰烬与焦痕，失去形态的焦炭与熔融堆积物从屋顶垂坠下来，宛若倒悬的噩兆。

　　红宝石眼球在微微发烫，随后又渐渐恢复冰冷。

　　丹特微笑起来：“当然没有，一切正常。”

第一百一十七章 博物馆

　　从车上下来，踏上博物馆前的石板广场，海蒂忍不住深深吸了口气，清凉而微咸的海风吹来，仿佛也一并吹走了她连续工作许久之后积累的疲惫与焦虑，为她带来一丝轻松。

　　这位年轻的精神医师已经差不多一个月没有休过假了，而且最近一段时间几乎天天都在跟狂躁疯癫的邪教徒打交道，她甚至觉得那些邪教徒脑子里的疯狂已经在渐渐感染自己的精神，让自己最近每天都要和失眠多梦做抗争。

　　好在，今天她终于不用考虑那些疯疯癫癫的教徒以及他们那畸形病变的心灵。

　　又是一阵海风从街道尽头吹来，吹动了海蒂的裙摆，她抬手按住长裙和头上戴着的宽檐帽，抬起头看着前方那座拥有流线型穹顶和漂亮侧楼的大型白色建筑。

　　这座位于十字街区的海洋博物馆是普兰德城邦最大的几座博物馆之一——同时也是最传奇的博物馆之一。

　　海蒂迈步向博物馆走去，而在不远处的人群中，一位导游正在向游客们介绍着这座博物馆的背景，导游那颇具穿透力的声音传入海蒂耳中：

　　“……这座建造于1802年的大型建筑在最初是帕尔兄弟远洋海贸公司名下的财产，在鼎盛时期，它作为普兰德最大的仓储中心吞吐着惊人的财富，并被视为普兰德城邦商业繁盛至顶点的象征，但1822年的一场剧变彻底改变了这座建筑物的命运……”

　　有人适时地发出了提问：“当时发生什么事了？”

　　“据说——只是据说，当时帕尔兄弟名下的一艘远洋货船在返航途中遭遇了一场怪异的浓雾，在浓雾中，那艘倒霉的货船见到了一艘燃烧着火焰的幽灵船，并与其擦身而过……

　　“那艘货船最后侥幸逃出了大雾，甚至平安返回了港口，但疯狂的阴影却残留在当时每一个船员的内心深处，并迅速在帕尔兄弟的整个船舶队伍中蔓延开来，在那之后的几个月内，帕尔兄弟名下的所有船只都开始遭遇可怕的灾难，并不断有船员叛变、失踪，甚至有人进行血腥祭祀以取悦不知名的神明……

　　“……远航的舰船在本应平静的海面上遭遇风暴，或在温暖的海域中撞上冰山，叛变的水手在船上引爆炸药，破坏锅炉，甚至猎杀他们的同事……类似这样诡异的灾难一次次重复，最终彻底葬送了帕尔兄弟的生意，让他们的海洋贸易公司在同年年底申请了破产重组……

　　“而在那之后，帕尔兄弟将他们公司名下残余的财产进行了分割，并将其中一部分捐赠给了城邦当局，其中就包括我们眼前的这座建筑……它在那之后经历了数次改造，功能也发生数次变化，直到1855年，这里最终被改造为一座海洋博物馆，并持续至今。

　　“据说，直到今天这座海洋博物馆中仍然徘徊着将近一个世纪前的阴影……帕尔兄弟的影子偶尔会回到博物馆中，并在他们当年的办公室内暂时停留，或者有穿着海洋贸易公司制服的员工出现在展区内，迷茫地向游客询问办公区的位置……

　　“当然，当然！这些都是传言而已，博物馆内已经经过教会神官们的检查和赐福，且有一队守卫者常驻，确保不会有超凡灾害发生，大家可以放心游览——但如果诸位真的对这些惊悚离奇的传说故事感兴趣，也可以去体验一下博物馆侧翼的‘冒险密室’，不过体验密室项目之前需要前往广场教堂接受临时洗礼以及意志检定……”

　　导游和游客的声音渐渐远去了，海蒂越过人群向前走去，却突然感觉脚步有点沉重。