“寒哥哥！”
苏小璃突然喊了一声。
陆寒低头，恰好看见小石头的手指向他。
那孩子的金瞳之中有泪水在打转，然而嘴角却扬起一抹笑容，与昨夜烧得迷糊时别无二致：“剑……给我……”
断剑突然从陆寒手中挣脱而出。
青芒裹挟着它飞向小石头，在半空与剑影重合。
陆寒听见天际传来龙吟之声，看见玄衣人的黑雾开始溃散。
他抱着苏小璃后退，听见黑水婆婆在呼喊着什么，听见青羽在喘息，然而所有声音都变得模糊不清，唯有小石头眼里的金光愈发耀眼，亮得几乎要将整个世界点燃。
玄衣人终于慌乱起来。
他转身欲逃，然而还未行动，小石头的金瞳之中便射出两道金光。
金光穿过黑雾，直接钉在他的胸口。
他发出一声惨叫，身影开始虚化，最后只剩一句含混的咒骂，消散在风中：“你们等着……我还会……”
风停了。
乌云散了。
阳光重新铺满院子。
小石头缓缓落回炕上，金芒也随之黯淡下去，只在额间留下一道淡淡的印记。
陆寒凝视着那印记，又抬头望向半空逐渐消散的剑影，突然发现剑影上的裂痕不知何时已然愈合。
与小石头手腕上的纹路，与他的断剑，完美契合。
苏小璃在他怀里动了动，轻声说道：“他刚才……似乎挣脱了什么。”
陆寒没有言语。
他轻抚自己的心口，那里还残留着断剑共鸣时的温热。
小石头的呼吸重新恢复平稳，然而睫毛上依旧挂着泪水。
陆寒突然忆起梦境里的野菊山坳，忆起那个与自己长相相同的玄衣少年。
或许从一开始，他们所寻找的并非什么剑灵，而是……
院外传来乌鸦的叫声。
陆寒抬头，看见远处的山头上，有片乌云正缓缓聚拢。
他抱紧苏小璃，又看了一眼炕上的小石头。
那孩子的手指动了动，金芒在他掌心闪烁了一下，宛如一颗即将破土而出的种子。
有些东西，终究要苏醒了。
第235章 不愿为棋，自成一局
阳光穿透云层的刹那，小石头睫毛上的泪珠陡然泛起金芒。
那抹光亮自瞳孔深处开始涌动，宛如两簇被风拂动的火苗，先是轻触眼尾的泪痣，接着顺着鼻梁蔓延至面颊，最终在他紧攥的手心中凝为一团跃动的光团。
“寒哥哥……”
孩子的声音带着幼童特有的沙哑，却比以往任何时刻都更为清晰。
“他们总说我是……是影子。”
陆寒喉结动了动。
他忆起三天前为小石头擦药时，这孩子烧得神志不清，抓着他的手腕喃喃低语“不要变成第二把剑”。
记得昨夜为他盖被子时，看见他手腕上的纹路在月光下泛着与断剑相同的青芒。
更记得方才断剑离手之际，自己心口那阵尖锐的疼痛。
仿若有人用剑尖挑开了一层蒙覆在记忆上的纱幕。
“我不是你的替代品！”
小石头突然撑起上半身，金芒顺着他的脖颈窜至发顶，原本柔软的黑发根根直立，在阳光下散发着金属般的冷冽光泽。
“我不是你的棋子！”
这句话如一块烧红的铁，“叮”的一声砸落在空气中。
玄衣人溃散的黑雾突然剧烈翻腾，本已淡去的面容重新凝聚，眼尾的红纹顺着颧骨爬至耳根，活像一条吐着信子的毒蛇：“你敢违抗我？”
他的声音混杂着两个音调，一个是秦昭的咬牙切齿，另一个更为低沉，好似从地缝中挤出的锈铁摩擦声。
“你不过是我的延续！我的剑胚！”
话音未落，他抬手拍出一道黑浪。
那浪中裹挟着无数细小的骨茬，每一根都沾染着暗红的血渍，还未靠近便传来腐肉的腥气。
正是前日他在镇外屠杀商队时所使用的“千骨蚀魂”。
陆寒的瞳孔骤然收缩。他记得苏小璃曾说过，这招需用百人魂魄祭炼七七四十九天，可此刻玄衣人竟能瞬间施展。
他刚要侧身护在小石头身前，却见那孩子歪了歪头，金瞳中闪过一丝困惑，随即抬手轻轻一推。
那团金芒便如一片被风吹散的蒲公英，轻飘飘地撞进黑浪之中。
骨茬破碎了。
黑浪消散了。
连带着玄衣人胸口的黑雾也被撕开一个窟窿，露出底下青灰色的嶙峋骨架。
哪里还有半分秦昭的模样，分明是一具被怨气包裹的骷髅。
“怎么会……”
骷髅的下颌骨咔嗒作响。
“你明明……”
“因为我见过你所有招式。”
小石头吸了吸鼻子，金芒顺着他的指尖爬上炕沿，将被黑浪灼焦的木板烧出一个月牙形的亮痕。
“在梦里。你总在我耳边念叨‘剑胚要温养’，‘剑心要纯粹’，可我不想成为剑。”
他的声音突然轻柔下来，宛如在诉说一个只有自己知晓的秘密。
“我想做小石头，给寒哥哥递铁锤，给小璃姐姐采野菊，给婆婆捶背……”
陆寒的手背突然一热。
不知何时，苏小璃已经攥住了他的手，指甲几乎要掐进他的掌纹之中。
他低头，看见少女眼底泛起水光，却仍强撑着笑容：“他……他刚才说话的样子，像极了上个月在药铺，非要说那株紫叶参该放在窗台上晾晒。”
院角传来青羽的抽气声。
这个向来面无表情的杀手此刻半蹲着，刀尖深深插入泥土里，盯着小石头的眼神仿佛在看某种活物。
不，更像是在看某种他从未理解过的、比剑气更为锋利的事物。
玄衣骷髅的指骨深深抠进自己胸腔，黑雾翻腾得愈发猛烈：“你以为他能护你？”
他突然转头盯着陆寒，黑洞洞的眼窝里爬出两条血线。
“这小子自己都没挣脱命运！他体内的剑意……”
“够了。”
陆寒的声音很低，却如一块落入深潭的石头，震得所有人耳膜发颤。
他松开苏小璃的手，一步步走到炕前，背对着小石头，将少年护在阴影里。
腰间那柄从未开锋的短刃突然发烫，他能清晰地感觉到刃身与小石头掌心的金芒产生共鸣，宛如两个久别重逢的故人在敲击暗号。
“这一世，我不求大道。”
他垂眸凝视着自己的影子，那影子不知何时多了一道青灰色的剑痕，与小石头额间的印记重叠在一起。
“我只愿你能自由选择自己的道路。”
话音落下的瞬间，短刃“嗡”的一声出鞘。
那并非什么惊世骇俗的剑芒，反倒似春夜之细雨，裹挟着带有铁锈气息的温暖，轻柔地覆于小石头身上。
陆寒能够察觉到体内那道处于沉睡状态的剑意微微动了动，宛如一只被挠到下巴的猫，终于肯从记忆的深处探出头来。
原来它从来都不是枷锁，而是钥匙。
小石头身上的金芒忽然改变了颜色。
原本刺目的金光之中渗出缕缕青灰，恰似晨雾弥漫进菊丛，最终竟与陆寒短刃的光芒融为一体，在两人周围织就一张半透明的光网。
玄衣骷髅所散发的黑雾撞击上来，仿若雪落入热水，“滋啦”一声便消失得无影无踪。
“这是……”
黑水婆婆的声音自院门口传来。
陆寒转头望去，只见老妇不知何时已站在门槛处，手中紧攥着一把散发着霉味的黄符，浑浊的眼睛里闪烁着他从未见过的锐利光芒。
“剑种共鸣？可这需要……”
“婆婆！”
小石头突然扑了过来，金芒瞬间收敛，再度变回那个会把鼻涕蹭在人衣角的孩童。
他挂在陆寒腰间，仰起脸时，额间的印记已然淡得几乎难以看见。
“我刚才是不是很厉害？小璃姐姐说厉害的人要吃糖葫芦，寒哥哥答应过我……”
陆寒被撞得脚步踉跄，却依旧稳稳地托住孩子的腰。